?“倒也用不著這么急的?！绷鴰煚敁u了搖頭，又笑吟吟地說道，“二少，如果你沒有別的疑問的話，老朽這就要告辭了，大人可還在阿穆哈拜商等著老朽呢，俄國的西伯利亞總督阿努欽可不好對付，這嘴皮子仗還有得打。”

    二少眼珠一轉(zhuǎn)，忽然說道：“柳師爺，還真有個事要麻煩您老?！?br/>
    “哦？”柳師爺剛剛抬起的屁股又坐了回去，和顏悅色地道，“二少請說。”

    二少說道：“柳師爺應(yīng)該知道，最近漠北頗不太平，馬賊活動極為猖獗，就說年前我們西字號押運大筆銀子前來烏里雅蘇臺，若不是綏遠(yuǎn)新軍武裝押運，恐怕就讓馬賊給劫了，而大人交待的事情，又是干系重大，所以我想……”

    柳師爺捻胡微笑道：“二少，有話就直說吧，呵呵?！?br/>
    “好，那就直說?！倍冱c點頭，徑直說道，“在下想擴編西字號的武裝商團(tuán)，懇請大人做主，將烏里雅蘇臺守城戰(zhàn)中幸存的兩百多號伙計撥給西字號，有了這兩百余人，在下就能確保大人交待的生意不會出現(xiàn)任何的差錯?！?br/>
    二少想擴編西字號的武裝商團(tuán)也不是一天兩天了，只是一來沒有槍械，二來也沒有合適的團(tuán)丁人選，所以也就沒有多想。

    不過現(xiàn)在，蘇日勒等蒙古頭人和馬亮都不約而同地拜托他私下變賣軍火，所以這槍械已經(jīng)不成問題了，團(tuán)丁人選也是現(xiàn)成的，烏里雅蘇臺守城戰(zhàn)中幸存下來近三百人，在攻打阿穆哈拜商的戰(zhàn)事中又死了百十人，現(xiàn)在還剩下大約兩百人。

    目前這兩百人已經(jīng)返回烏里雅蘇臺，相繼進(jìn)入原先的商號繼續(xù)做事。

    二少覺得，讓這兩百個已經(jīng)“見過血”的伙計繼續(xù)進(jìn)商號當(dāng)學(xué)徒、跑堂或者小伙計，實在是浪費人才，這些伙計可都是真刀真槍跟俄國哥薩克拼殺過的，可以說都是從死人堆里爬出來的，稍加訓(xùn)練就能成為一支精悍的武裝力量！

    雖說清政府并不禁止民間籌協(xié)武裝商團(tuán)，不過這兩百伙計畢竟是上過戰(zhàn)場，又在馬亮那里掛了號的，誰也不知道馬亮是不是打算收編這支武裝，二少若是招呼都不打一個就直接把他們招驀來，萬一惹得馬亮不高興怎么辦？所以才有此一問。

    “老朽當(dāng)是什么事，就這？”柳師爺搖了搖頭，微笑道，“這事老朽就能替你做主，不過，這些商號伙計是否愿意加入你的商團(tuán)，那可是誰也不能保證的，馬大人身為定邊左副將兼欽差大臣，也不可能替你出面向這些商號伙計施加壓力的。”

    “那是?！倍倜Φ?，“這個在下當(dāng)然清楚，也絕不會再麻煩馬大人?！?br/>
    “行了，看來二少也沒旁的事了，老朽就告辭了。”柳師爺說著抬起屁股又要走人。

    “柳師爺慢走?！倍仝s緊上前伸手?jǐn)v住，一張大德通出具的可隨時支兌五百兩銀子的票據(jù)已經(jīng)不著痕跡地塞進(jìn)了柳師爺手心，柳師爺?shù)难哿蔚壤侠?？一眼掃過就已經(jīng)看清了票據(jù)的金額，當(dāng)下老臉笑得像菊花似的，樂呵呵地走了。

    送走了柳師爺，二少又叫來長順，吩咐道：“長順，你這就去各家商號走一趟，告訴那些曾經(jīng)參加過守城戰(zhàn)的商號伙計，若是愿意加入咱們西字號的武裝商團(tuán)，月薪五兩，逢年過節(jié)還有福利，還有，每年加薪兩成！”

    長順“噯”了聲，欲待離開時又轉(zhuǎn)了回來，滿臉困惑地問道：“二少爺，啥是月薪，啥又是福利？”

    “呃……”二少聞言也是不無尷尬，剛才一時興奮說溜嘴了，當(dāng)下解釋道，“這都是西洋人的說法，月薪就是每月的月例銀子，至于福利，就是說逢年過節(jié)的，咱們西字號還會給他們發(fā)放米、面、油、粽子、布料啥的?！?br/>
    “哦，原來是這樣?！遍L順恍然大悟，然后麻溜溜地去了。

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    曹記雜貨鋪里，秦虎拿著雞毛撣子正在柜臺上有一搭沒一搭地?fù)壑覊m。

    秦虎祖藉山東，闖過關(guān)東，十八歲時去天津小站投奔北洋新軍，很快就憑借家傳的五虎斷門刀當(dāng)上了副目，不過好景不長，有次醉酒后，一時失手竟打死了管帶，遂即隱姓埋名遠(yuǎn)走烏里雅蘇臺在曹記雜貨鋪里當(dāng)了名小伙計。

    剛安頓下來沒幾天，不想俄國人又打到烏里雅蘇臺了。

    然后，秦虎就跟各家商號的跑堂、學(xué)徒、伙計一起被那個西字號的東家召集了起來，經(jīng)過幾天簡單的訓(xùn)練，就發(fā)放快槍上了戰(zhàn)場，在戰(zhàn)場上，秦虎干掉了不少哥薩克，他的槍法雖然不怎么樣，刀法卻是極其不賴的。

    再然后，城池守住了，西字號的東家倒也爽快，除了剛應(yīng)征那天給的二十兩，又給了三十兩的賞銀，再然后又往北走了上千里，打下了阿穆哈拜商，前天才剛從阿穆哈拜商回來，秦虎反正沒處落腳，便又回了已經(jīng)重新開張的曹記雜貨鋪。

    不過，手頭有了五十兩銀子，秦虎可不愿再當(dāng)小伙計了。

    秦虎正尋思弄個什么營生時，忽聽得咣啷一聲脆響，急低頭看時，只見柜臺上那只盛放白糖的花瓷罐已經(jīng)摔落在地碎成了無數(shù)塊，里面裝的幾斤散裝白糖也都灑落在了地上，正在盤帳的曹掌柜聞聲抬頭，秦虎便道：“掌柜的，對不住啊?！?br/>
    “你？”曹掌柜又是生氣又是心痛，強忍著才沒有發(fā)作。

    聞聲從里間沖出來的女掌柜就沒那么客氣了，指著秦虎的鼻子罵道：“你個不長眼睛的東西，瞧瞧你回來這幾天已經(jīng)出多少錯了？也就咱們當(dāng)家的仁慈，才沒把你趕走，可你要再這樣毛手毛腳的，可就別怪我們不地道了?！?br/>
    秦虎鐵錚錚的一條漢子，哪受得了這個？

    當(dāng)下秦虎從腰間褡褳里摸出一錠銀子拍在柜臺上，沒好氣地道：“摔壞多少東西，照價賠償就是了，哪來這么廢話？”

    看到那錠足有五兩重的銀子，女掌柜頓時兩眼一亮。

    女掌柜剛伸手拿起那錠銀子，秦虎卻一把奪了回去，說道：“這半罐白糖最多兩斤，只值八錢，想要銀子，先拿四兩二錢碎銀子來?！?br/>
    “嘁，不就是四兩二錢碎銀子么？老娘還賴你不成？”女掌柜白了秦虎一眼，一邊轉(zhuǎn)身進(jìn)柜臺去拿碎銀子，一邊還不依不撓地罵道，“守了幾天城，領(lǐng)了幾兩銀子，還真當(dāng)自己是個人物了？我呸，等銀子揮霍完了還得當(dāng)伙計?！?br/>
    秦虎怒道：“老子就是窮死餓死也不回你曹記。”

    “你當(dāng)我們曹記稀罕？”女掌柜反唇相譏道，“就你這毛手毛腳的樣，說你幾句居然還敢呲牙，看到時候誰肯要你？”

    秦虎心頭震怒，真想一把火燒了這曹記雜貨鋪。

    就在這時候，隔壁與秦虎相熟的馬號小伙計從大門外飛奔而至，氣喘吁吁地道：“秦大哥，趕緊的，去去去西字號?！?br/>
    “去西字號？”秦虎愕然道，“干嗎？”

    小伙計喘了口氣，急聲說道：“西字號在招募武裝團(tuán)丁，月例銀子五兩，逢年過節(jié)還會發(fā)放米、面、油、布料啥的，只要是參加過守城戰(zhàn)的就可以進(jìn)，我已經(jīng)從馬號出來了，秦大哥你也趕緊去吧，別在這破雜貨行呆著了，沒勁?！?br/>
    說罷那小伙計便飛也似的走了，生恐去得遲了就進(jìn)不去西字號商團(tuán)了。

    曹記雜貨鋪的掌柜和女掌柜也聽了個目瞪口呆，月例銀子五兩！有這好事？還是說西字號的少東家腦子燒壞了？不就是招募幾個武裝團(tuán)丁么，關(guān)中或者山西有的是人，月例銀子五錢的都大把，這還真是錢多燒手。

    秦虎也是有些心動，反正一時之間也想不好要做什么生意，先去看看也好，當(dāng)下從女掌柜手中劈手奪過四兩二錢碎銀，又將五兩的銀錠重重拍在柜臺上，然后頭也不回地走了，曹記女掌柜想起收銀子時才發(fā)現(xiàn)那銀錠都給拍成銀餅了。