?祁連客棧之側(cè)，別無客棧，羅刺寇舉步往前又走百步之外，方有一處茶寮，如今也做酒肆買賣，幾個伙計，一盆火炭，擺上三四副桌凳，擦的干干凈凈，三面圍以蘆席，只留正對面一處開口，不聞茶香，只有酒氣延風(fēng)而來。

    門口立著個伙計，斜靠在門上，百無聊賴往大街亂看，羅刺寇身負(fù)長劍，年歲且小，倒給他一眼看著，忙不迭將布巾子在肩上搭了，迎來笑道：“小客可是趕路？且不忙，吃一碗熱酒再去不遲，若要住店，也有，干凈敞亮，前后都有伺候。”

    羅刺寇笑道：“你這小二哥倒是個機(jī)靈的，只是嘴巴甜，我卻沒有銀子賞你?！?br/>
    伙計訕笑道：“小客哪里話，一處來去，都是客人——敢問打尖還是住店？”

    羅刺寇反問道：“可有往西去的商隊？”

    伙計便笑：“此處每日里不問風(fēng)雨，都有客人東來西往，客店里便有往西去的，只是落單的居多，這商隊嘛，少說數(shù)十人，多則百余人，小店可比不得祁連客棧，容不得那許多人。”

    羅刺寇抬眼往蘆席后店鋪里看，客人并無許多，招旗也已半舊，迎面柜內(nèi)，兩三個人物正忙碌，提筆的提筆，鋪陳的鋪陳，頭上便是樓梯，背后卻是酒柜，當(dāng)時笑道：“正好住店，好生將養(yǎng)幾日不遲——你這客棧，與祁連客棧相比如何？”

    伙計賠笑道：“祁連客棧，那是劉爺張爺經(jīng)略的，祁連山下，誰家敢和他爭鋒？便是有些強過的，那也須弱下名頭來。這祁連山下，自是以祁連客棧為最好。”

    他這答話，倒也滴水不漏，誰也不肯得罪。

    羅刺寇便隨了這伙計往內(nèi)里來，柜上壓下一錠花銀，那掌柜的打眼將他上下覷個片刻，笑著說：“小客若要住上等房，三五兩花銀，倒也是夠的。盥洗吃飯，也在小店里？”羅刺寇自知這里比沙漠之中花銷不同，便又要取銀兩，那掌柜忙忙擺手，胖臉上一團(tuán)笑，“不是為難客人要銀子，老字號客棧，經(jīng)略數(shù)十年，算賬總不差在一時半會，再說，也沒有要客人繳了足數(shù)銀兩的慣例，只此一問，若是客人花銷都在小店里，賬簿上只管記著便是，待客人方便時候，一發(fā)結(jié)算?！?br/>
    羅刺寇奇道：“你這掌柜好生講究，哪有這般說法？”

    掌柜便笑：“出門人，總有個鞍長鐙短的時候。手頭留些銀兩以防不濟(jì)，將心比心而已?！?br/>
    羅刺寇大是驚奇，喟然嘆道：“此地有古人君子之風(fēng)！”

    便依了掌柜的說，將花銷都定在這老客棧中，那引路的伙計一聲吆喝，后堂里燒熱水溫暖酒的，一時俱都動了起來，羅刺寇心知若要打探訊息，這客棧里的伙計須是個好人物，便由他引了往樓上來，隨手拋個碎銀于他，伙計連聲稱謝，也不問那銀兩多寡。

    待到了樓上，東西貫開兩排廂房，伙計笑道：“小店雖小，倒不曾欺客，往來老客們熟記了，自此打羅當(dāng)口過時，便都回頭來投，上下十二間上房，如今還有三間，最東一間，最西兩間，小客要選哪個？”

    寒冬時候，最外頭的屋子，自然比中間的寒冷些，羅刺寇卻喜，兩下看了看，選中了東頭的那個，伙計笑著道：“紫氣東來，小客選的好?！?br/>
    羅刺寇也笑：“小二哥說的好?！?br/>
    便在那屋子里住了，伙計笑瞇瞇往樓下去搬熱水，羅刺寇四下張望，屋內(nèi)燒了火盆，門窗緊閉，有些憋悶，便將窗子支了起來，窗下便是大街，更出奇的，正在那茶寮之上，往下看，幾個江湖里人物說些尋常的葷話，言語清晰可辨，當(dāng)時歡喜。

    一時片刻，那伙計已將熱水送上，齊腰的木桶，又添了些冷水，羅刺寇方盥洗完畢，那伙計又來問他飲食，羅刺寇順口問道：“看時辰，正是時候，客人們都在自家房里？”

    伙計道：“也有在自家屋里的，每到這時候，下頭大堂里來吃飯的客人不少，有好熱鬧的，便去下頭聆聽，江湖里的好漢們，講的多是天南地北的怪聞，小人也聽著圖個一樂——小客若是不耐聒噪，那便不去了，小人將飯菜送上便是?！?br/>
    羅刺寇尚未說話，半開的門外，只聽吱呀一聲，鄰居那房門開了，隱約只看一條好漢，孔武昂揚，手中提一柄長劍，大步往樓下而去。雖只是一瞥，羅刺寇心下驚訝，那人步履沉穩(wěn)，山岳聳峙一般，分明是個好手。

    便道：“勞煩小二哥，也去下頭聽些笑話，這一路上走來，遇到的不是馬賊便是風(fēng)沙，久不聞人煙，快成野人了?！?br/>
    下了樓梯，果然只在這片刻里，大堂內(nèi)人已滿了七七八八，羅刺寇選了個好桌頭，正與方才那“鄰居”對面，細(xì)看時，那人生出一幅尋常的面孔，額頭卻高，頜下生了長須，雙目間自有豪芒閃爍，手邊壓住一柄鯊魚皮鞘的長劍，氣度非凡。許是察覺了羅刺寇的探視，那人回頭微微皺眉一瞥，旋又掉轉(zhuǎn)過頭去。

    羅刺寇看他目光里并無探究，心下一驚暗道：“這人竟機(jī)警至此——他這一眼看來，我這面皮看上去很是讓人奇怪，他卻面無訝色，定然是方才我上樓時候他在門口窺覷。按說在這豪雄遍地的祁連山下，這等機(jī)警倒沒甚么好驚奇的，卻這人吃個飯也不離長劍在手，好是古怪。”

    以他的面皮，縱然在大漠客棧中，任是誰驟然見了也會吃驚片刻，畢竟江湖人物雖多，七八歲負(fù)劍而獨行的江湖中人，卻是少之又少，便是有，也是有尊長抑或仆從跟隨。

    心下存了警覺，羅刺寇便不看那人，心中也知對這中原武林自家?guī)捉粺o所知，胡亂猜測反而煩惱，便將大堂里轉(zhuǎn)圈又看了一眼，約莫七八個江湖中漢子，長短兵刃放在腿邊，有細(xì)聲細(xì)氣抿暖酒的，也有高談闊論的，更有青袍昆侖派弟子。

    漸漸周圍桌上都有了菜，那伙計便將羅刺寇要的幾樣送了上來，再添了一壺白酒，羅刺寇想了想，又要了一碗湯餅，問那伙計要些調(diào)料時候，那伙計送上來的，卻教他大為驚奇。

    原來如今的調(diào)料里，竟已有了辣椒。

    羅刺寇心下驚奇，只看著發(fā)呆，旁桌的那人忽然說話了，聲音極是利落：“此物本自番外傳來，經(jīng)滇川，又由商隊傳入陜甘，此地苦寒，正好此物有一用之長，尋常地方，卻不多見?！?br/>
    羅刺寇心下歡喜，前世的他，便是個無辣不飯的，在沙漠中數(shù)年，口中早淡出鳥來。

    那客人見他將辣椒來拌飯，心下驚奇，也問伙計要了淺淺一碟，試著羅刺寇模樣淺嘗，有些不適，卻看羅刺寇葫蘆大嚼，額頭熱汗涔涔而下，不禁失笑。

    江湖中人，自不會講究食不語，咀嚼聲，高談闊論聲，一時間好不熱鬧，忽聽那昆侖弟子搖頭笑道：“此間飲食，倒是熱鬧了，卻與禮儀不合?！?br/>
    有人便笑：“不知昆侖派高徒里，也有講究勞什子禮儀的！你這廝，莫非此去要考個狀元不成？大口喝酒，大口吃肉，老天爺也管不得，哪來那許多規(guī)矩？”

    那弟子也是個好脾性，也不著惱，嘆著說道：“不是這個說法，小弟前些日子里，本在江湖中奔波，師門傳書來說，沙漠中出了個年輕至極的衡山派弟子，劍法好生了得，將師尊座下好幾個師兄師弟殺死在沙漠之中。師尊聞聽，十分惱怒，后來那廝竟一劍蕩平了金雕盟，行事不知正邪，卻又念著南岳衡山派也是名門正派，師門里也不好斷然決定生死，因此命教小弟往華山上請見岳掌門，便在華山上也過了那么一兩天，這位岳掌門名滿江湖，誠然是個君子，講究的便是食不語，便是他門下大弟子，十來歲的孩童，也在飯桌之上噤若寒蟬。小弟雖景仰岳掌門為人，但這食不語么，卻是委實學(xué)不來的，因此嘆息，卻不是牢騷?！?br/>
    羅刺寇心下篤定，那岳先生的大徒弟，便是令狐沖了，十來歲的模樣，想必也比自家大不了幾歲的樣子?？茨强腿藗冄哉Z紛紛，自知良機(jī)難得，當(dāng)下凝神要聽些虛實。

    客人們笑那昆侖弟子片刻，說的他面紅耳赤，脫口辯道：“你們只管譏笑小弟，卻不知果然在岳先生面前，有幾個敢這般大聲的？”

    有個虬髯漢子哈哈大笑：“不是他們笑你，岳先生謙謙君子，又是華山派掌門，江湖里尋常人物，有幾個能見到他？你這廝年紀(jì)輕輕，出身昆侖派，名門正派里，這等輕易便上了華山去，由是教他人嫉妒而已，惱個鳥甚么事？”

    那昆侖派的弟子方回嗔作喜，神態(tài)間頗是洋洋得意。

    羅刺寇心道：“君子劍在江湖里，也只怕只是個準(zhǔn)一流的高手，名望尚在衡山莫大之下，更遑論少林方證武當(dāng)沖虛，縱然如此，談笑間說起，江湖中人也都這般推崇！”

    虬髯漢子四下里一看，忽然見了背負(fù)長劍的羅刺寇，便往那昆侖派弟子笑道：“你瞧，莫不是殺死你昆侖派師兄弟的，便是這小兄弟？”

    那弟子打眼一看，搖頭笑道：“聽師門傳訊，那廝少說也該是衡山派里有名的二代弟子，若論輩分，還是我?guī)熜?，以這少年年紀(jì)，只怕也是聽聞江湖里威風(fēng)，偷了誰家長劍來廝混。何況傳信里說那人一劍蕩平金雕盟，這金雕盟里，也有十?dāng)?shù)位好手，豈是區(qū)區(qū)一孩童便能趕盡殺絕的？！”

    羅刺寇心中怪異，鬼僧的確要引了自己去蕩平金雕盟，卻自己并不曾去，做事的又是誰來？無端教自己落了名聲！

    虬髯漢子訝然將那昆侖弟子打量，不解問道：“既是衡山派弟子，按說知會岳掌門也是合該，只是畢竟五岳并派，也只是嵩山左盟主一廂情愿的事情，岳掌門也管不得衡山派，要問罪，也該你親往衡山派才是，怎地又折頭要回昆侖去？”

    有人附和道：“正是，你既能拜會岳掌門，想必貴派之中，你也是有名望的，倘若要尋衡山派莫大先生問個明白，無論如何也該持了書信，哪怕先往衡陽打個前站也好，折頭便回昆侖，莫非更有要事？近日間，江湖中并無風(fēng)傳說是昆侖派掌門要往中原一行，以昆侖掌門往日作風(fēng)，想必悄然西來那是做不出的，莫非數(shù)個弟子死在衡山劍法之下，貴派竟要息事寧人？”

    那昆侖弟子滿面通紅，哪里能說上個一二三來？只好支吾著含糊過去，虬髯漢子雖粗豪，卻也心細(xì)，當(dāng)時扯開話題，又將言語放在了江湖大事上，眾人都是江湖中游兵散勇，得罪不起昆侖派，看那弟子面色慍怒，心下惴惴，忙又說些好話，將個人恭維地再次回嗔作喜。

    羅刺寇失笑搖頭，方要起身，卻聽有人嘆道：“五岳劍派，行如散沙，嵩山派左盟主雖然有盟主之名，卻也不能真真號令五岳，彼此間齷齪不斷。武當(dāng)沖虛道長，前番喪了大弟子，傷心之下閉關(guān)不出。少林方證大師德高望重，本是號令群雄的不二人物，只是醉心佛法，不肯為俗事勞頓心情。近日來，魔教卻有些詭異，教主任我行銷聲匿跡了一般，副教主東方不敗聲名愈發(fā)隆重，先率眾挑了五虎門，在河北又殺了金老鏢師，卻與各大名門正派停止了糾纏，好教人百思不得。”

    虬髯漢子哈哈大笑：“這東方不敗，當(dāng)真好笑得緊哪，不敗，不敗，哼哼，世間果真有不敗的人，那也不是他。只聽說此人頗是風(fēng)流，年前方納了第七個小妾，竟能不貪歡脂粉群里，倒也算個人物。只是魔教之中，如今的十大長老，哪一個不是江湖里成名已久的？想那風(fēng)雷堂長老童百熊，如今雖已居于昔日堂下副香主之下，那一身修為，委實教人恨得服得。這東方不敗么，嘿嘿，哈哈，號稱不敗，只是不知床榻之上，能不能真的經(jīng)久不敗?！?br/>
    一語方落，便聽客棧之外一人厲聲叱道：“胡說八道，該死?！?br/>
    而后方有腳步聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)足有數(shù)十人。

    而門口人影閃處，一條胖大如熊的身影，將外頭的亮光都擋住了。