騁蛟在半夢(mèng)半醒之間徘徊。
她明知自己緊閉雙眼，卻看見(jiàn)一小片夜空中，慘白的月亮像個(gè)面團(tuán)一樣正被不知名的力量拉長(zhǎng)、翻卷、撕扯。她也知道自己躺在床上，但卻感覺(jué)到身體在黑暗的森林中奔跑。有什么人，或者是什么東西，在夢(mèng)境中對(duì)她窮追不舍。她不顧一切地飛奔著，撥開(kāi)樹(shù)枝、穿過(guò)草叢、跳過(guò)亂石。她心里清楚極了，絕不能停下來(lái)，即使這是在夢(mèng)里，或者說(shuō)，正是因?yàn)檫@是在夢(mèng)里！
逃！快逃！那是因?yàn)椤驗(yàn)椤屗挪粨衤返睦碛杉磳⒚摽诙龅哪莻€(gè)瞬間，她猛然驚醒了！
眼前是真實(shí)的事物——楠木房梁上繁復(fù)的雕刻花紋在晨光中蜿蜒鋪陳布滿整個(gè)天花板，那是向阿波羅娜女神祝禱時(shí)常用的幾種符文。熟悉的景象讓騁蛟能夠確定這是在自己的房間里?？伤廊簧眢w沉重、意識(shí)模糊，夢(mèng)境還在記憶的邊緣沒(méi)有消退。她強(qiáng)烈地感覺(jué)到那是一個(gè)很重要的夢(mèng)，因此閉上眼睛想要回味夢(mèng)境，卻發(fā)現(xiàn)剛才還清晰如身臨其境的夢(mèng)開(kāi)始模糊不清了。特別是當(dāng)她想要回憶起自己奔逃的理由時(shí)，夢(mèng)境像一塊粘在滾燙鍋底上的黃油，瞬間融化了。
前門(mén)被人推開(kāi)，騁蛟依然混混沌沌地躺在床上，她聽(tīng)見(jiàn)皮底鞋踩在前廳的青磚地板上發(fā)出啪啪的聲音，在臥房門(mén)口處，聲音停止了。
“骸骨小姐！我想知道您是否還堅(jiān)持親自將馬匹帶上船？馬童可以代勞，但您如果要像往常一樣自己動(dòng)手就要快點(diǎn)起床準(zhǔn)備了。我不得不提醒您，桫欏殿大人已經(jīng)抵達(dá)，看樣子那位大人希望快點(diǎn)出發(fā)以趕在開(kāi)學(xué)典禮開(kāi)始之前抵達(dá)金烏院。”
騁蛟一個(gè)激靈，翻身坐起！天哪，今天是開(kāi)學(xué)的日子！她怎么會(huì)為一場(chǎng)無(wú)法追憶的夢(mèng)境而忘記了這件人生大事呢！
“婆婆，我自己牽赤驥！我會(huì)盡快趕到馬廄的！”
“好的，骸骨小姐。院服已經(jīng)準(zhǔn)備好了。您最好在衣服弄臟之前先去見(jiàn)桫欏殿大人。她和溫泉殿大人正在那間小一些的會(huì)客房里談話?！?br/>
騁蛟一邊套上白紫雙色的金烏院院服，一邊沖著門(mén)口喊：“婆婆，我會(huì)小心不弄臟院服的！”
烏蘭達(dá)婆婆沒(méi)有回答，她已經(jīng)踩著穩(wěn)健的步伐離開(kāi)去處理其它事情了。
這位管家婆婆曾照顧前代溫泉殿風(fēng)刃·崇紫巫女三十年，金葉巫女接任后，打破新屋主換人的慣例，依然任命她做這間大宅的管家。她不推不讓?zhuān)蝗缂韧匕颜由仙舷孪麓蚶淼木袟l。一定要說(shuō)缺點(diǎn)的話，她是個(gè)極為嚴(yán)肅的人，行事作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)浇蹩量獭Ｊ畮啄陙?lái)她已經(jīng)深得金葉巫女一家的尊重和信任，但無(wú)論何時(shí)，她對(duì)他們總是以尊稱(chēng)和姓氏稱(chēng)呼。這一度讓在家中習(xí)慣放松的金葉巫女和伊革菲有些困擾，不過(guò)，他們從這位婆婆無(wú)微不至的關(guān)照中感受到了履行職責(zé)之外的那份牽掛之情，因此也就隨她叫了。
騁蛟小時(shí)候經(jīng)常住在妙法山爺爺奶奶那里，去上學(xué)后在大宅里待的時(shí)間也有限，因此對(duì)于婆婆正式地稱(chēng)呼她為“骸骨小姐”總是不習(xí)慣。出門(mén)穿鞋時(shí)，她在整齊擺放好的白色軟皮靴上看到了婆婆手寫(xiě)的賀箋——“愿金烏院生騁蛟·骸骨小姐步步有諸神相佑！”不茍言笑的婆婆其實(shí)極為關(guān)心和愛(ài)護(hù)她，這一點(diǎn)騁蛟很清楚。她收起賀箋時(shí)，又讀了一遍，不禁暗自好笑：我的稱(chēng)呼又變長(zhǎng)了，不會(huì)以后要叫我“金烏院生騁蛟·骸骨小姐”了吧？那可太難為情了！
向宅院西側(cè)的會(huì)客房走去時(shí)，初秋微涼的晨風(fēng)拂過(guò)騁蛟的臉龐，將睡夢(mèng)時(shí)的混沌一掃而空，她感覺(jué)穿著院服的自己精神煥發(fā)，已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接可能在金烏院遇到的任何挑戰(zhàn)了。
青石步道的盡頭是可供五人并排向上的白色臺(tái)階，那里站著兩名身著便裝，面孔陌生的青年男子。他們顯然是茯苓巫女的隨身護(hù)衛(wèi)，不過(guò)是刻意打扮成普通人的樣子。當(dāng)騁蛟從他們面前經(jīng)過(guò)時(shí)，她感覺(jué)到了他們向她投來(lái)的審慎的目光，這兩人應(yīng)該是雙神軍團(tuán)中的高手。
會(huì)客室的大門(mén)敞開(kāi)著，里面的兩位巫女早就聽(tīng)到了騁蛟的腳步聲，在她進(jìn)門(mén)之前就已經(jīng)看向門(mén)口了。
“茯苓阿姨！”騁蛟以自小慣用的稱(chēng)呼親熱地喊起來(lái)。
光·茯苓站起身，微笑著對(duì)騁蛟張開(kāi)雙臂，騁蛟剛撲進(jìn)去就被緊緊抱住。
騁蛟面前的美人正是神陸五島四大家族之一——藥神島光家族的族長(zhǎng)、桫欏殿鎮(zhèn)殿巫女光·茯苓。
小的時(shí)候，騁蛟就為媽媽這位血盟密友的樣貌所傾倒。她常在心中暗暗揣想，《光明史書(shū)》中所描述的令月神嫉妒的古代美人應(yīng)該就是茯苓巫女的樣子——白膚烏發(fā)，入鬢的柳眉下一雙明亮的大眼，小巧挺拔的鼻子下櫻唇微微帶笑。她個(gè)子不高且瘦，但卻不會(huì)給人柔弱之感，大概是因?yàn)榧把拈L(zhǎng)發(fā)總是束成灑脫的馬尾，方正的肩膀和修長(zhǎng)挺拔的身形平添英氣。她常常雙腳微微分開(kāi)牢牢地站立，被她注視的人自會(huì)在默然無(wú)聲中感受到無(wú)形的壓力。經(jīng)歷過(guò)血眼之夜喪夫失子的傷痛后，她的鬢間已見(jiàn)星霜，笑容也不似從前明朗，但卻更添幾分不凡氣質(zhì)。
“蛟?xún)河珠L(zhǎng)高了！”茯苓雙手扶住騁蛟的肩膀，細(xì)細(xì)打量她后笑著對(duì)金葉說(shuō)道。
“阿狩一定也長(zhǎng)高不少！”金葉輕松自在地答道：“騁蛟小阿狩將近一歲，卻總想著和阿狩比一比。她們兩個(gè)也兩年沒(méi)見(jiàn)了，見(jiàn)面之后肯定也會(huì)先比比個(gè)子！蛟?xún)?，你是這么想的么？”
“不用比我也知道我長(zhǎng)不過(guò)阿狩?！彬G蛟微笑答道，“她已經(jīng)滿十八歲啦，我見(jiàn)面會(huì)先送禮物給她的。茯苓阿姨你先不要告訴她??！”
茯苓巫女轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著面前的女孩，不自覺(jué)地將她與自己的女兒相比較。兩人都是十七八歲上下年華正好的少女，但不同于阿狩藏不住心事的直率性格，騁蛟總能將心中所想好好隱藏。透過(guò)這女孩帶著觀察意味的雙眼可以發(fā)現(xiàn)，在討人喜歡的外表下，她真正的自我在一刻不停地吸收新事物、新思想，蓬勃壯大。她和阿狩性格互補(bǔ)，是情投意合的好朋友，關(guān)鍵的時(shí)候她總能幫阿狩一把。
“阿狩是你最重要的朋友，對(duì)么蛟?xún)?？”放心不下女兒的茯苓幾乎未?jīng)思索就問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
“當(dāng)然??！”騁蛟也毫不猶豫地馬上回答，“她不僅是我最重要的朋友，也是我唯一的朋友呢！”她帶點(diǎn)自嘲地補(bǔ)上一句。
“好孩子！”茯苓心懷感激地輕撫騁蛟的頭發(fā)，“你在金烏院會(huì)交到新的朋友的。”
騁蛟對(duì)此并不抱任何希望，因此只是低頭微微一笑，也錯(cuò)過(guò)了兩位巫女迅速交換的一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
“蛟?xún)?，你快去牽馬吧?！苯鹑~巫女從椅子上起身催促道：“托羅娜帶著你的行李已經(jīng)在大門(mén)口等了一陣子了。茯苓阿姨也要?jiǎng)由砩洗?，你?dòng)作快點(diǎn)！”
“好的媽媽?zhuān)俏覀冊(cè)诒娚駨V場(chǎng)的渡口見(jiàn)？”
“不，在溫泉神殿后門(mén)的專(zhuān)屬渡口見(jiàn)?！?br/>
專(zhuān)屬渡口？
騁蛟微微一愣。那是火焰湖上專(zhuān)屬溫泉殿大人使用的私人渡口。那里停泊著黑底描金的二十槳帆船“溫泉號(hào)”，母親一般只在重大祭祀或每年的神臨日慶典時(shí)才使用它在火焰湖上航行。騁蛟沒(méi)有問(wèn)為什么，她已從簡(jiǎn)短的指示中聽(tīng)出母親無(wú)意解釋?zhuān)虼溯p輕點(diǎn)頭后便迅速離開(kāi)了。