當(dāng)初身在京師，才剛接過(guò)這差事，和轉(zhuǎn)運(yùn)司的諸多同僚商討運(yùn)糧路線時(shí)，這座被特意標(biāo)注出來(lái)的小鎮(zhèn)“得勝鎮(zhèn)”就被李凌他們給注意到了。
因?yàn)樗诘奈恢?，因?yàn)樗陨韼缀鯚o(wú)險(xiǎn)可守的特點(diǎn)。
得勝鎮(zhèn)落在云霸兩州之間，又是在官道的必經(jīng)之路上，只要是軍糧運(yùn)送，就必然會(huì)從此經(jīng)過(guò)，除非改另一條更崎嶇難行的道路。而此地的地形又過(guò)于開(kāi)闊，四周皆是平原，倘若真有鬼戎人策馬奔襲，幾乎能在短短時(shí)間里就攻占小鎮(zhèn)，從而切斷整條糧道。
這樣利攻不利守，卻又位置關(guān)鍵的小鎮(zhèn)，正是囤糧駐軍的弱點(diǎn)所在?？山?jīng)過(guò)李凌的一番考量后，最終還是決定要在此設(shè)下關(guān)鍵一點(diǎn)，用來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)四方軍糧往來(lái)，而當(dāng)時(shí)他給出的解決辦法就是：“此地既然無(wú)險(xiǎn)可守，那我們就自己造出險(xiǎn)要來(lái)！”
現(xiàn)在，他終于第一次真正來(lái)到了得勝鎮(zhèn)，看著這座恬淡而平靜的小鎮(zhèn)甸，心里還有些小激動(dòng)呢。當(dāng)下便催馬快速前奔，片刻后就來(lái)到了鎮(zhèn)子入口處，然后就看到了不少警惕的目光正有些慌張地看著他們。
鎮(zhèn)子里正逢晚飯時(shí)候，許多人家都在忙著做飯，還有些勤勞的人則在鎮(zhèn)外的旱地里耕作著。但在看到這么一支人數(shù)龐大的隊(duì)伍快速而來(lái)時(shí)，他們還是停下了手邊的動(dòng)作，有些不安地望了過(guò)來(lái)。
一名頭發(fā)花白的老人更是在兩個(gè)中年男子的陪同下，拄著拐杖迎到鎮(zhèn)口，一邊行禮，一邊小心問(wèn)道：“各位可是官府軍隊(duì)嗎？”
“正是，老人家不必驚慌，本官李凌今日只是率隊(duì)經(jīng)過(guò)本鎮(zhèn)，只想著歇息一晚，同時(shí)四處看看?！崩盍璨唏R進(jìn)鎮(zhèn)，然后快速翻下馬背，笑吟吟地回道。在此之時(shí)，其他人則都止步鎮(zhèn)前，等著李凌與之交涉。
“原來(lái)是李大人，失敬了?！痹S是李凌的親切態(tài)度起了作用，又或者是看到其他兵馬都挺規(guī)矩的，老人這才放松了些，臉上也多了點(diǎn)笑容，“小老兒祝川見(jiàn)過(guò)大人和各位將軍……你們能來(lái)我得勝鎮(zhèn)，自然是我們的福分，只不過(guò)……”他回頭看了眼只有幾十處建筑的鎮(zhèn)子，“咱們小鎮(zhèn)人少房稀，怕是不能招待這許多軍爺啊?！?br/>
“無(wú)妨，本官自會(huì)讓他們?cè)诮稚像v扎，絕不影響鎮(zhèn)上百姓。不過(guò)我也有一個(gè)請(qǐng)求，還望鎮(zhèn)上能有人能帶我們于附近走動(dòng)一番，好了解一下此地地形。”
“這個(gè)自然沒(méi)有問(wèn)題，大人里面請(qǐng)?！崩先藦氐追畔滦膩?lái)，這才引了李凌幾人進(jìn)鎮(zhèn)，并把他們請(qǐng)進(jìn)了鎮(zhèn)上唯一一間小客棧中坐下說(shuō)話。
在此期間，鎮(zhèn)上百姓總算是放下心來(lái)，除了小部分人還在偷眼打量這支遠(yuǎn)超全鎮(zhèn)人口的隊(duì)伍，其他人也都縮回家里吃飯去了。至于鎮(zhèn)子里的街道，卻被一個(gè)個(gè)臨時(shí)的軍帳給占領(lǐng)了，既然入了鎮(zhèn)子，自然是要進(jìn)駐于此，而不再露宿野外了。
雖然李凌提到不會(huì)擾民，也不會(huì)吃當(dāng)?shù)匕傩盏臇|西，但這邊客棧還是為他們幾個(gè)準(zhǔn)備了幾樣菜肴和幾張烙餅，也算是一番招待和心意了。
李凌倒也沒(méi)有推辭，只是分了一半給老人和他帶著的兩個(gè)兒子，至于是客氣，還是有所防備，就不好說(shuō)了。
一起吃了點(diǎn)東西，尤其是當(dāng)運(yùn)糧隊(duì)伍那邊也做飯送來(lái)肉湯后，雙方的關(guān)系便又近了一步，言談間也就越發(fā)隨意起來(lái)。
“老人家是這鎮(zhèn)子的耆老鎮(zhèn)長(zhǎng)嗎？”
“正是，也是鄉(xiāng)親們抬愛(ài)，信得過(guò)老朽，便讓我管著一些事情?！?br/>
“那您一定是生于此長(zhǎng)于此的了？卻不知對(duì)這得勝鎮(zhèn)有多少了解？”
“大人說(shuō)的是，小老兒已經(jīng)年近六旬，除了去過(guò)幾次霸州，就一直待在鎮(zhèn)子里，周圍三五十里，小老兒幾乎都熟得很?！?br/>
“那可好，在下正有事情想要請(qǐng)教呢。要是官府欲在此設(shè)關(guān)城，你覺(jué)著是在鎮(zhèn)子原有的規(guī)模上擴(kuò)建為好，還是另?yè)袼馗冒?？”李凌立馬來(lái)了興趣，趕緊發(fā)問(wèn)道。
祝川為之一愣，含糊道：“這個(gè)小老兒可沒(méi)如此見(jiàn)識(shí)了。不過(guò)就目前我鎮(zhèn)子的情況來(lái)看，真要筑城，當(dāng)然還是原址修筑為好，畢竟這兒緊挨著官道，方便嘛。當(dāng)然，官府自然有官府的想法，或許要比小老兒看得更遠(yuǎn)更透些?！?br/>
李凌笑看著他：“老人家謙虛了，您這見(jiàn)識(shí)就很高明嘛，確實(shí)，比起另?yè)袼幗ǔ?，拓展此地可更方便些。而且那樣一?lái)，鎮(zhèn)上百姓也能過(guò)得好些?！?br/>
“呵呵，大人說(shuō)的是。”
“對(duì)了，你們可知道這得勝鎮(zhèn)的來(lái)歷嗎？”李凌突然看了眼身前幾個(gè)鎮(zhèn)民隨口問(wèn)道。
因?yàn)樗吹氖抢先说钠渲幸粋€(gè)兒子，其他人也不好開(kāi)口，卻見(jiàn)他囁嚅了一下，汗顏搖頭：“大人恕罪，小民不知。”
好在很快地，他老爹便開(kāi)口道：“大人恕罪，這也怪我，打小就沒(méi)跟他提這事，現(xiàn)在鎮(zhèn)子里知道咱們得勝鎮(zhèn)來(lái)歷的也不多了。此事還是小老兒的祖父跟我說(shuō)的呢，現(xiàn)在鎮(zhèn)子里知道的真不多了。那是當(dāng)初太祖皇帝出征北疆，與盤踞在此的遼人作戰(zhàn)時(shí)的一段舊事呢。
“那時(shí)我大越天軍受阻于霸州，太祖帶兵就曾屯住于此，連月攻城不克，卻不氣餒。最后，得某位軍師授計(jì)，這才以霸州城外的河水倒灌城池，破了外墻，拿下此城。
“由此，太祖皇帝頗為歡喜，因是駐軍于此鎮(zhèn)而得的一場(chǎng)大勝，便賜名此鎮(zhèn)為得勝鎮(zhèn)?！?br/>
“原來(lái)如此，倒是受教了?！崩盍枵f(shuō)著，還舉起杯子，敬了老人一下，又讓他一陣受寵若驚，趕緊把杯中酒水給喝了個(gè)干凈。
然后李凌又問(wèn)了對(duì)方一些周圍地理形貌的事情，祝川也不敢隱瞞，一一如實(shí)道來(lái)。看得出來(lái)，他確實(shí)對(duì)周圍的一草一木都很熟悉，至于他兩個(gè)兒子，不知是慌張還是確實(shí)木訥的關(guān)系，幾乎沒(méi)說(shuō)幾句話。
至于鎮(zhèn)子里的其他人，到了天黑后，就更是安分待在家里，連面都不露了。
李凌在此吃飽飯，又探聽(tīng)到了一些消息后，也就心滿意足地放了老人他們回去，自己則索性在客棧里住了下來(lái)。畢竟相比于軍帳，還是這樣的客棧屋子住起來(lái)更舒服不是？
待到初更之后，整個(gè)鎮(zhèn)子就陷入了靜謐。
或許是因?yàn)樯碓阪?zhèn)子里的關(guān)系，這一回，連守夜的兵丁都削減了大半，也就十來(lái)人的一隊(duì)還在篝火邊打著瞌睡，其他各人，都鉆進(jìn)帳篷，呼呼大睡去了。
三更時(shí)分，鎮(zhèn)子里依舊是一片安寧，可在鎮(zhèn)子外，那一片平原之上，卻已經(jīng)有許多黑影開(kāi)始集結(jié)。
這一回集結(jié)起來(lái)的，不再是那些上不得臺(tái)面，沒(méi)多少威脅的晉州各寨山匪，而是一個(gè)個(gè)披頭散發(fā)，衣衫襤褸，卻目露兇光，猶如一只只盯上獵物的餓狼野豹般的外族騎兵。
他們，正是之前在一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗中被打散，只能流竄各座山上，卻一時(shí)回不到漠北草原去的鬼戎各部戰(zhàn)士。
雖然因?yàn)榉N種顧忌，他們的日子過(guò)得很慘，幾乎沒(méi)能吃飽幾天飯，但他們兇殘的一面卻沒(méi)有因此消褪，反而變得更進(jìn)一步。而他們的兵器和馬匹也并沒(méi)有被丟棄掉，此時(shí)在某股勢(shì)力的引導(dǎo)下，這些人從方圓兩三百里的山嶺中不斷集結(jié)，從四面包圍向了這座小小的鎮(zhèn)甸。
幾乎超過(guò)兩千人的鬼戎騎兵，已在默然之中，對(duì)得勝鎮(zhèn)形成了四面合圍，一切，皆已蓄勢(shì)待發(fā)，只等著那方勢(shì)力發(fā)出信號(hào)了！
此時(shí)的小鎮(zhèn)之內(nèi)卻依然是靜悄悄的，完全不知自身已成砧板上的肉，刀已就頸。
但就在這時(shí)，卻有幾條人影突然從黑暗中冒出，極其小心，卻又熟門熟路地從被軍帳布滿的街道穿過(guò)，如孤魂般朝著鎮(zhèn)子中心位置的那家客?？咳?。
在從那幾個(gè)守在篝火前的守夜兵卒附近擦過(guò)時(shí)，這些人影還不自覺(jué)地放緩了腳步，幾點(diǎn)寒芒在手中閃爍。不過(guò)那幾個(gè)兵卒都打著瞌睡，全無(wú)任何防備，自然也不會(huì)發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的異樣了，于是無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地，他們便輕易抵達(dá)客棧前。
不用任何交流，他們便迅速分作兩撥，其中三人守在外頭，剩下四人，則輕巧地打開(kāi)了客棧大門，進(jìn)入其中，再順著狹窄的樓梯，依舊無(wú)聲地摸將上去，直到一間客房前才停下步伐。
這客房的設(shè)計(jì)頗為普通，一邊是房門，邊上還帶有一扇窗戶。當(dāng)下里，就有人靠上去，取出只飛鶴模樣的東西來(lái)，輕輕拿嘴往前一點(diǎn)，窗紙破裂，再用手在機(jī)括處一按，飛鶴的翅膀一扇，便有一縷縷輕煙順著破洞進(jìn)入屋子。
如此片刻后，他才把飛鶴拿走，然后如法炮制地，又在左右其他兩間屋子里灌入輕煙。等事情辦完，只見(jiàn)他微一點(diǎn)頭，其他幾人便果斷出手，熟練地抽刀在門縫間一挑，再拿肩頭一頂，本該緊鎖的房門迅速開(kāi)啟，卻并未發(fā)出多少聲響來(lái)。而當(dāng)他們隨之入門，門閂才又落下，正好被他們一把接過(guò)。
而后，三人便迅速入內(nèi)，看準(zhǔn)了床榻所在，手中寒芒一閃，直取那隆起的被窩處，噗哧聲中，刀已穿透被褥！
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