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    陰雨綿綿的上海，一座幽靜的院落中，幾片樹葉正隨著秋風(fēng)在樹枝上瑟瑟發(fā)抖，它們在這個(gè)世界上的時(shí)間不多了，一如這座宅院中的那個(gè)老人。對于時(shí)局的變化，他最近忽然覺得有些看不清楚了。那個(gè)叫林云的年輕人，那個(gè)曾在牢獄之中對自己侃侃而談的人，又一次的讓他感到意外。

    對于八國聯(lián)軍的入侵，對于慈禧太后與列強(qiáng)開戰(zhàn)的決定，他懷著深深的痛惜。局勢糜爛如此，他自問以舉國之力亦不能與八國相抗衡，然而林云的所作所為，讓他在驚詫之后，陷入了深深的迷惑。這種迷惑在他接到身在張家口的慈禧太后的電文又轉(zhuǎn)為了憂慮。他所憂慮的，是林云已經(jīng)讓他感覺到了危險(xiǎn)。

    是的，危險(xiǎn)，這種危險(xiǎn)遠(yuǎn)比列強(qiáng)的入侵更為強(qiáng)烈，他從林云的舉動中嗅出了不詳?shù)奈兜?。這是王朝將傾，帝國崩潰的不詳征兆。面對咄咄逼人的林云，身為朝廷的肱骨重臣，自己該如何支撐這樣的危局呢？

    當(dāng)他從廣州應(yīng)旨準(zhǔn)備出發(fā)動身來上海前，香港立法局華裔議員何啟，在香港總督卜力授意下，草擬了《平治章程》來與自己談判，并且建議自己與興中會合作，據(jù)兩廣獨(dú)立。甚至還親與興中會骨干陳少白密商，準(zhǔn)備請孫中山幫助自己組織“獨(dú)立”政論。

    獨(dú)立么？李鴻章站起身來，望著窗外那在枝頭苦度風(fēng)雨的幾片殘葉，耳邊回響起那晚幕僚劉學(xué)詢的話語：“今春以來，朝中諸位大臣以為拳匪可持，滋事鼓勵(lì)，遂釀此巨變?，F(xiàn)都城危急，朝廷又召公往赴天津與列強(qiáng)和談，然公自馬關(guān)和約之后屢受人謗，千載之下，又有何人知公忍辱負(fù)重以存國家之念？現(xiàn)英吉利國欲請公據(jù)兩廣自立，愚以國家計(jì)，深以為可行，又或朝廷能迷途知返，不再存與列強(qiáng)爭執(zhí)之心，設(shè)若此，則拳匪可散，國家可存啊！”

    李鴻章閉上雙眼，慢慢的關(guān)上了窗子。雨水“滴滴答答”從屋檐上落在青石板鋪就的地面上。

    不可輕舉妄動，尤其在這個(gè)時(shí)候，千萬不能輕舉妄動啊。李鴻章睜開雙眼，似乎要將這紛亂的時(shí)局看的更為透徹。

    對于孫中山，他是不怎么瞧的起的。當(dāng)劉學(xué)詢向自己匯報(bào)議定為保障孫中山生命安全，借款六萬元為雙方合作條件時(shí)，他幾乎忍不住想立刻停止進(jìn)行進(jìn)一步的接觸了，他沒有告訴劉學(xué)詢自己準(zhǔn)備趁此機(jī)會誘捕孫中山，所以他默認(rèn)了這個(gè)條件，可是這一次孫中山終于表現(xiàn)出一個(gè)政治家應(yīng)有的警惕和機(jī)敏，派出了三個(gè)日本人前往廣州談判。

    也許那封調(diào)任自己為直隸總督的電報(bào)來的正當(dāng)其時(shí)，李鴻章有些自嘲的想，天意如此吧，兩廣獨(dú)立又能改變什么呢？至于孫中山，他已經(jīng)失去了興趣。

    李鴻章不知道的是，在自己接到那封電報(bào)的第二天，香港總督卜力致電英國外交大臣索爾茲伯里，謂李鴻章北上經(jīng)港時(shí)，擬允孫中山到港與李商談合作。索爾茲伯里復(fù)電，謂英政府對孫中山五年驅(qū)逐令未滿期，不許卜力向李鴻章談與孫中山合作事。

    七月二十日，孫中山到香港海面，香港警署以五年驅(qū)逐令未滿期，不準(zhǔn)登岸，合作會商未能進(jìn)行。七月二十一日，當(dāng)李鴻章離粵準(zhǔn)備北上時(shí)，英國遂放棄擁李據(jù)兩廣獨(dú)立計(jì)劃，興中會與李鴻章合作嘗試亦告流產(chǎn)。

    而李鴻章在上海停留了一個(gè)月之后，便又接到來自張家口的電報(bào)，他只得繼續(xù)滯留在上海，頭上頂著北洋大臣的稱號。

    “《危局獨(dú)撐，國事尚可？》”李鴻章的目光從攤在書桌上的報(bào)紙上挪開，喃喃的念著那篇被自己看了無數(shù)遍的報(bào)道。

    “人望，你已經(jīng)得到了如此巨大的人望。下一步，你會怎么做呢？”李鴻章疲倦的在椅子上坐下來，似乎在問遠(yuǎn)在千里之外的林云，又象是在問自己。

    在上海滯留至今，觀望了這兩個(gè)月，他卻越來越覺得對局勢更加難以把握了。東南諸省雖然簽定了《東南保護(hù)約款》，卻仍有各省軍民或明或暗的向張家口方面提供各種援助。自己雖然又被任命為北洋大臣，可是失去了直隸總督和議和大臣的頭銜，即使去天津又能做什么呢？

    就在他剛到上海不久，廣東惠州爆發(fā)起義，一如他所預(yù)料的那樣，孫中山并沒有放棄其武力手段，可他偏偏挑這個(gè)時(shí)候舉行起義，其心安在？就李鴻章了解到的情況來看，孫中山此次舉事，是想借助日本方面的力量，但是他終于還是沒能完全取得日本方面的信任，這次起義再次失敗了。

    這意味著什么呢？李鴻章?lián)u著頭，放在書桌上的手微微顫抖著，長長的指甲劃過報(bào)紙，留下一道淺淺的痕跡。

    從在廣州時(shí)與香港方面接觸以及后來協(xié)定《東南保護(hù)約款》時(shí)，他就認(rèn)識到列強(qiáng)此時(shí)還沒有下定決心瓜分中國，義和團(tuán)只是他們的一個(gè)借口罷了——一個(gè)繼續(xù)打擊國人信心的借口。然而在他們眼看就要成功的時(shí)候，橫空冒出來個(gè)林云將他們的計(jì)劃一下便打亂了。

    林云的能力表現(xiàn)在綜合利用各種資源在有限的條件下去達(dá)成他的戰(zhàn)略目的——這幾乎是一個(gè)高明的統(tǒng)治者才具備的才干。正是這個(gè)年輕人，在干著一件誰也無法想象和預(yù)料的事情，無論如何，李鴻章最不希望看到的就是這樣的局面。

    只能繼續(xù)再觀望下去了，李鴻章頗感無奈的搖了搖頭，他在等待，等待著林云犯錯(cuò)誤，哪怕他只要犯一個(gè)錯(cuò)誤，或者后退一步，李鴻章都有信心抓住并加以利用——耐心往往是歲月給予人最好的財(cái)富，而這一點(diǎn)，李鴻章自認(rèn)比林云多的多。

    對于日軍侵入山東一事，李鴻章此時(shí)已經(jīng)有所耳聞，而袁世凱的反抗則出乎他的意料，這多半也是因?yàn)榱衷扑〉玫膭倮奈杵鸬亩分?，?dāng)然，這也不能排除袁世凱想乘機(jī)撈取其個(gè)人威望的嫌疑——對于袁世凱，李鴻章原本是很看重的。

    不管是袁世凱在朝鮮擔(dān)任全權(quán)欽差期間，還是后來在小站練兵，以至在戊戌變法的時(shí)候，在擔(dān)任山東巡撫期間排擠義和團(tuán)所采取的手段，他都表現(xiàn)出了一個(gè)成熟的官員所應(yīng)該具有的圓滑和強(qiáng)硬。

    可是這次，他的表現(xiàn)讓李鴻章覺得非常不滿意，可以說，很不滿意。雖然袁世凱并沒有參與簽定《東南保護(hù)約款》，但是在協(xié)定這個(gè)條款的時(shí)候，袁世凱是知道并且贊同的，如果沒有林云在張家口取得的勝利并隨之召開的什么“國事新聞發(fā)布會”的話，也許袁世凱會順應(yīng)潮流的繼續(xù)站在自己的一邊。

    然而這些都化做了眼前的浮云。一切都隨著林云所吹噓的大捷變的搖擺不定和模糊起來。

    李鴻章甚至知道張之洞為前去張家口勤王的甘肅布政使岑春宣提供了大量的物資和彈藥。可是他能夠指責(zé)張之洞的行為嗎？

    如今回頭再看，那個(gè)據(jù)兩廣獨(dú)立更象是一個(gè)笑話，一個(gè)軟弱無力的諷刺，不管是對英國人還是對他，同樣的滑稽而可笑。李鴻章忽然想起了自己在簽定《馬關(guān)條約》后給新疆巡撫，自己的朋友寫的那封信上的一段話：

    “十年以來，文娛武嬉，釀成此變。平日講求武備，輒以鋪張靡費(fèi)為言，至以購械購船悉為歷禁。一旦有事，明知兵力不敵，而淆于群哄，輕于一擲，遂致益發(fā)不可收拾。況知兵之將黜而至遠(yuǎn)，歷難之兵罷于困地，戰(zhàn)絀而后言和，且值都城危急，事急萬分，更非平常交際可比，兵事甫解，謗書又騰，知我罪我，付之千載，固非口舌所能分析矣?！?br/>
    今時(shí)今日，景況相似，然而身處其中左右局勢的，卻不再是自己，而是那個(gè)當(dāng)初被朝廷貶斥的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的“知兵之將”林云了。