老張一連拋出三個問題，饒是弘一今天專門為講述此事而來，也一時被他噎住，不知從何說起。

    他口誦佛號，搖頭苦笑說道：“這件事中的恩怨情仇，唉，卻教我從何說起……”他發(fā)自心底的一聲長嘆，仿佛包含了無數(shù)懊悔和往事，當(dāng)時殿內(nèi)火光搖曳，將三人的身影印在佛前照壁上，蟋蟀聲聲，大家的思緒都跟著弘一馳神走遠(yuǎn)。

    “那一年，這位大和尚給我傳出信息，說道今亮先生不日要到密云縣狩獵，要我在途中相機(jī)行事，我在必經(jīng)之路白云觀附近找到一家酒館，給了店主一錠金子，叫他將鋪?zhàn)舆B同伙計(jì)一起轉(zhuǎn)讓于我，那錠金子，足夠他盤下三個鋪?zhàn)?，他自然歡天喜地地去了。過了兩天兩夜，果然，今亮先生帶著親信縱馬朝我店這邊而來，說是狩獵辛苦，要在我店里歇息，我害怕露出馬腳，先端出果脯、點(diǎn)心，等他的親信驗(yàn)過之后，才去端早已經(jīng)準(zhǔn)備好的摻和了劇毒鶴頂紅的茶壺?！?br/>
    王興會心想左宗棠在馬背上打了一天的獵，這時候突然看見一家茶館，一定會走進(jìn)去歇息喝茶，又怎么會堤防這荒村野店中一個笑意盈盈的伙計(jì)會突然下毒害他？他明知道左宗棠后來那非死于那次陰謀，但想象當(dāng)時荒郊野外謀人性命的場景，仍是不由得驚悚。

    老張突然說：“你費(fèi)這么大周折，萬一左宗棠不進(jìn)你店，你豈不是白費(fèi)心機(jī)？”

    弘一說道：“有這位大和尚在今亮先生的親隨中作內(nèi)應(yīng)，他自然會有所施為，卻也不怕他不上鉤?！焙胍环◣熥约阂彩欠痖T弟子，只不過他已經(jīng)功成名就，退隱山林，自然不拘小節(jié)，雖然佛學(xué)舉世無雙，頭上卻留著短發(fā)。所以他一直叫廟祝為“大和尚”，自己卻不是和尚。

    廟祝點(diǎn)頭自承其事，說道：“你二人一定鄙夷我倆用合謀下毒這樣卑劣的手段害人性命，但當(dāng)時我們也是不得已，左宗棠是個帶兵的武夫，身邊保鏢無數(shù)，自身武功也極高，我一人下手，難以有把握，  因此只好和法師約好，在途中由法師扮做掌柜，而我自然會用言語攛導(dǎo)我們的隊(duì)伍到店中歇息喝茶，手段雖然稍微下作卑劣， 但當(dāng)時也顧不得這許多了?！?br/>
    弘一法師接著說：“誰料到就在那時，又起變故。 正當(dāng)我在后廚要端出毒茶時，我店中的一名伴當(dāng)，卻伸手按住了我。這人原是這家茶館的茶博士，他對我搖頭，臉上表情，顯然是被他發(fā)現(xiàn)了我在茶中下毒的事， 我當(dāng)時立即便想，只要他張口一喊，事情馬上就要敗露，我立即就有性命之虞，于是二話不說，便下殺手。不料我連出十一掌，都被他若無其事的化解掉，一掌也沒有打在他身上，我情急之下摸出匕首，朝他小腹捅去，我這一刺志在舉手間將他立斃，使的是我家傳的六合探子刀的招數(shù)，匕首刺入之后，要順手絞斷他脊髓神經(jīng)，讓他來不及出聲就要斃命，這原是極端狠辣的招數(shù)，是我六合門中絕地求生的陰招。誰知我的手雖然碰到他的小腹，但手中的匕首卻不知道去向。我這一吃驚非同小可，睜眼看時，匕首不知道什么時候跑到了他手里，我知道他武功比我高出太多，頓時心如死灰，心想我苦心孤詣數(shù)年，父仇終究是報(bào)不了，只怕當(dāng)日要命喪此地，只有閉眼任由他發(fā)落。”

    “那人卻將匕首交還我手中，輕聲對我說道：‘這個人該死，但不是這樣的死法，你們要再用這種手段，我一定會阻止。’我問他為什么，他對我說：‘要知道詳情，今晚三更，到白云觀中來找我。’說著放我離去?！?br/>
    “他說‘我們再用這樣的手段，他一定會阻止。’自然是表示他知道了我和大和尚合謀的事，我們合計(jì)了一宿，仍然想不出這人是何方神圣，我倆為了不讓外人發(fā)現(xiàn)端倪，從不在外接頭會面，只用書信接頭，他又怎么會知道我們合謀暗殺的事情，當(dāng)夜我兩人前往赴約，那名茶博士果然不失信，在觀前等我，他開門見山就說，這個人，得由他來殺。我當(dāng)時心想，今亮先生本就極難刺殺，既然他執(zhí)意要代勞，我為什么不落得順?biāo)浦郏u個人情給他，嗯……可是，咱們這位大和尚，卻又不準(zhǔn)了?！彼f著看著廟祝，“大和尚和今亮先生有切齒之恨，遠(yuǎn)甚于我，非要親手殺他，就不妨請大和尚來說說下來的事?！?br/>
    廟祝眉毛往上一挑，昂然說道：“不錯，左宗棠和我父親同朝為官，可是他卻擁兵自重，坐看杭州失守，致使全城將士罹難，卻又踏著同袍的尸骨坐上杭州知府的位子，居為奇貨，要挾朝廷，實(shí)在是狼子野心，可恨至極，罪不容誅。我若不能親手剿除此賊，實(shí)在是心中不甘。當(dāng)時我質(zhì)問那人說道：“我苦心臥底三年，就是在等今天，憑什么你一句話就得讓你來殺，你和他有何仇恨，你雖然武功高強(qiáng)，但你憑什么擔(dān)保你一定殺得了他？”

    “那人笑著說道：“我知道你心中不服，不如這樣，我們來打個賭，隨便你倆挑選什么，要是能贏我，左宗棠的性命就由你們來取，我不再過問；要是贏不了我，你們就不可再打他的主意?！?br/>
    “我聽他這樣一說，心中暗自慶幸，心想他若要以武力要挾，我或許不是他對手，唯有任他擺布，但現(xiàn)在他托大讓我們選，我就不信我們沒有一樣比得上他。”

    老張接話說道：“那人只是一個茶博士，想他燒水煮茶肯定十分厲害，你不可選，想不到他武功也這么厲害，嗯，這樣罷，你就選一樣他做不來的和他比比，你選打坐閉關(guān)，背誦經(jīng)文，他一定比不上你。”

    王興會忍不住看了他一眼，說道：“咱們今天主要是說那盤棋局的來歷，你怎么忘了，大和尚棋藝了得，自然是選的下棋，再說了，那時候大和尚是行軍主簿，還不是佛門中人，怎么打坐念經(jīng)？”

    老張抓頭傻笑：“說得也是，我怎么沒有想到。大和尚你接著說吧。后來怎么了？”

    廟祝說道：“不錯，我當(dāng)時自詡棋藝精熟，自然是和他賭棋，我們就在白云觀中對弈，那人也當(dāng)真是非同小可，我自藝成以來，從來沒有遇見過這樣厲害的對手，我們下了兩天，不分勝負(fù)，更難得的是他文武全才至此，我雖然棋藝和他不相上下，武力上卻相差甚遠(yuǎn)，要是他恃強(qiáng)凌弱，我們何須對賭兩天？ 只須要將刀架在我脖子上威逼即可，但他偏偏不肯以武力逼迫，到第三天下午，我才鎖定勝局，將他逼迫在數(shù)子之間?！?nbsp;”

    “后來的情景，就和我們昨天的情景類似了， 我眼看就要取勝，不料他突行險(xiǎn)棋，下出了個連環(huán)劫，從而立于不敗之地?！?br/>
    “當(dāng)時我們也只有嘆氣認(rèn)命，那人卻對我倆說道，他不得已下此一出，實(shí)在是我棋藝太高，他為求不敗，不得已而為之，也就是在那晚，他和我講述了關(guān)于這個三劫循環(huán)的來歷和不祥之處，就是我昨日和你講述的盛光寺兵變的典故，他說道：“我若不下這一步，此人必死于你二人之手，這非我所愿；我下了這一步，只怕寓意不祥，以后的戰(zhàn)亂不知何年何月才能止休?！?br/>
    “他雖然逼平了我，按照約定，算是阻止了我倆暗殺的計(jì)劃，可是那人卻一點(diǎn)都不高興，我倆認(rèn)賭服輸，我仍不甘心就此離去，問他什么時候動手，他嘆氣地說：“以一年為限，一年之外，我沒有殺得此人，再由你們動手，我再不管?！蔽覀z自此以后果然不敢再行此事，這位法師更是從此不知去向，我卻仍留在左宗棠身邊，為的就是要看那人如何在一年之內(nèi)取他性命?！?br/>
    “此后的大半年，軍中都毫無動靜，左賊也從未曾遇險(xiǎn)，我有些急不可耐了，這一天北京城中人心惶惶，說是新疆回民馬化龍勾結(jié)浩罕汗國叛亂，前鋒已經(jīng)打到了甘肅涼州。這一天左賊下朝回來，怒氣沖沖，我后來得知，原來他在朝中再次請命出戰(zhàn)新疆，遭鐵帽子王僧格林沁譏諷，因此心中煩悶。這天我隨他在后海四處巡視，在一條小巷子內(nèi)，發(fā)現(xiàn)一家棋館，門楣上掛著一塊“天下第一國手”的匾額，一副楹聯(lián)寫道：一著爭來千秋業(yè)；幾時流盡六朝春。北京自古稱六朝古都，這楹聯(lián)說 “幾時流盡六朝春”，顯得是盼望這北京快點(diǎn)淪陷一般。其實(shí)那副楹聯(lián)當(dāng)中也許沒有這個意思，但也許是時局觸動了他，他氣不打一處來，當(dāng)即沖了進(jìn)去，對著管事的怒喝道：“就是爾等文人百無一用，卻在這里胡吹大氣，稱什么天下第一國手。國家邊廷動蕩之際，還說什么幾時流盡六朝春，出此不祥之言，當(dāng)真是豈有此理！叫你們館主出來和我對弈，要是不勝，定將此狂傲之輩亂棍打出京師。”

    “就見帷簾起處，一個五十多歲的文人踱步而出，我當(dāng)時大吃一驚，他正是和我約定一年內(nèi)要取左宗棠性命的茶博士，只不過此時換了裝束，羽扇綸巾，頗為儒雅。我當(dāng)時心中微一思索，大概已知道其中道理，一定是他無法接近左宗棠，于是設(shè)法在北京城中開此棋館，以動視聽，他知道左宗棠極愛下棋，料想他遲早會被天下第一的名頭吸引前來試手。我于是不作聲色，要看他怎么動手，心中打定主意，待會要是動起手來，要是那人能拿下左賊便算了，要是不能，說不得，我只好幫上一幫了。”

    “不料那人連下三局，都輸在左宗棠手下，左宗棠哈哈大笑說道，當(dāng)即喚人取下匾額楹聯(lián)砸爛，要他立刻滾出京師，并吩咐那人不許他再稱國手。

    “我只有跌足長嘆，眼睜睜看著失去這么好的機(jī)會， 一年之期未到，我按照約定，不能自作主張，沒過多久，前線戰(zhàn)事吃緊，僧格林沁失地喪師，朝廷將其召回，削去爵位，左賊被任命為欽差，遠(yuǎn)征新疆，大獲全勝而歸。

    “這天再次路過后海，卻發(fā)現(xiàn)那棋館又換了一塊天下第一國手的牌匾?！?br/>
    “左宗棠十分氣憤，闖了進(jìn)去，便要拔劍殺那館主，那館主卻說，請求再下三局，如若再敗，定當(dāng)服罪。”

    “也是左賊得勝回朝心情大好，他說道：“好，我定叫你心服口服?！彼嗽傧氯郑恳痪植怀^五十子左賊便落敗，這下子輪到左賊心服口服，我和他二人都交過手，自然知道那人的棋藝何止超過左宗棠十倍？心想這次那人勢必一定要動手殺賊，卻不料那人還是不肯動手，他將左宗棠領(lǐng)到門前問道：“你可發(fā)現(xiàn)這楹聯(lián)換了？”

    “我見那楹聯(lián)上聯(lián)已經(jīng)換成：平定西域，猶想象英雄第一局；下聯(lián)換成了：后海瀛臺，問何如兩湖浪千秋？我當(dāng)時并不懂其中深意，但左賊看后，卻怔在當(dāng)?shù)?，那人也不說話，等他看了半晌后問他：“如此，我堪當(dāng)國手嗎？”

    左賊躬身客客氣氣地說道：“是我有眼不識真人，前次冒犯，還請寬恕，先生學(xué)究天人，令人嘆服，更兼能成人之美，請先生隨我回轉(zhuǎn)舍下，來日我一定向圣上保舉先生，展先生之大才?！?br/>
    那人突然哈哈大笑，然后雙目凜然不懼的直視著左賊，厲聲說道：“你給我聽好了，前日里東胡進(jìn)犯，我知你必要出征，不忍挫你銳氣，因此輸你三盤；今日勝你三局，是要你知道天外有天，但你得勝回來，有功于國家，我只好將你前罪不論，你回去好好琢磨，我這副楹聯(lián)，專為你而作。盼望你慎之戒之，勿行不善！你這就去吧?！闭f著，將兩枚黑子放在案上，用手一壓，頭也不回走進(jìn)內(nèi)堂，兩枚黑子頓成齏粉。

    王興會和老張兩人聽廟祝和弘一你一段我一段把這段往事說完，恍然如在夢里，老張感嘆道：“嘖嘖，能把棋子捏成粉末，想不到世界上真有這許多武功高強(qiáng)的隱者俠士?！?br/>
    弘一見王興會沉默不語，溫言詢問道：“不知這位小友，又在思考何事？”王興會一怔，立即回過神來，恭敬答道：“我在想，那副楹聯(lián)……”

    弘一點(diǎn)頭微笑，廟祝接著說：“阿彌陀佛，善哉，那次以后，那人雖未再來干涉我們，但法師固然不見現(xiàn)身，我也是心灰意冷，我不知道左賊到底什么地方打動了那人，令他放棄報(bào)仇，但我一想連他這樣的高人都放棄，一定有他的理由，我參悟不透，沒過多久，我也借故離開了左賊軍中，后來皈依佛門，臨走之時，卻將那副楹聯(lián)死死地記在了心里，直到十八年后，也就是大約十多年前，我在鎮(zhèn)江寒山寺有幸得以聆聽法師開壇講經(jīng)，我才知道名動天下的弘一法師，就是昔日和我合謀的江湖殺手?！?br/>
    弘一輕輕嘆了口氣，說：“我自白云觀那一夜離開后，不久就遁入了空門，此后今亮先生身邊發(fā)生的事，我一概不知。那日我和大和尚故人重逢，當(dāng)時已然是換了天下，左宗棠固然早已經(jīng)不在人間，十多年來，我潛心修佛，心中早已經(jīng)放下仇恨，只是當(dāng)晚大和尚和我說起別后的諸多事宜，我也起了欲知其詳?shù)暮闷嫘?。阿彌陀佛，“平定西域，猶想象英雄第一局；后海瀛臺，問何如兩湖浪千秋”那人留給今亮先生的這兩句楹聯(lián)，可謂用心良苦，他說‘平定西域，猶想英雄第一局’，那自然是褒獎今亮先生出征西域大獲全勝，并稱之為英雄。他這等武藝精熟之輩必然自視甚高，一般凡夫俗子絕難入他法眼，他肯以英雄來稱謂之，言中之意，對今亮先生評價不可謂不高；但他又說‘后海瀛臺，問何如兩湖浪千秋’，后海瀛臺，都在北京城中，皇城腳下，如何會及得上兩湖之地廣闊？言下之意，又當(dāng)是在勸諫今亮先生不可留在進(jìn)城，該去湖南湖北之地有一番作為，那么此人與今亮先生應(yīng)是有友非敵，可他卻何故當(dāng)初竟起殺心？”

    弘一法師侃侃而談：“那人的身份，這些年來我倆偶然猜得到些端倪，但是卻再無對證，此后的幾十年中，江湖中名望之士風(fēng)起云涌，但似乎都印證不到那名老人身上，世上也再沒有聽說有此一號人物，”他轉(zhuǎn)而對著王興會續(xù)道：“方才聽大和尚說起，這位小友所認(rèn)識的無名老人，似乎和我們講述的故事中這名老人有些關(guān)聯(lián)，小友想知道那名老人的身份，我們這則陳年往事，萬望能幫助你稍解心中謎團(tuán)?！?br/>
    王興會起身長輯到地，感謝弘一和廟祝。當(dāng)晚四人徹夜未眠，就在佛堂中坐而論道，暢談天下時局，古今興廢，直到拂曉時分才倚靠在佛像照壁間閉目養(yǎng)神，早上清霧升起，整個兜率宮如在云端，一陣尖銳的哨聲忽然劃破寧靜，緊接著，有槍聲響起。王興會，老張疾步走出佛堂，只見山下黑壓壓一片憲兵，正接踵往山上而來，已經(jīng)和山下負(fù)責(zé)警戒的會眾交上了火。王興會跌足長嘆，對著老張說：“不好，一定是袍哥會叛徒泄密，這會兒憲兵山上堵截各派，我已經(jīng)反復(fù)將信息帶給你幫中頭領(lǐng)，為何你們竟還是這樣掉以輕心！”