幾位皇子你一言我一語，唇槍舌劍吵得好不熱鬧。

    王之安看著他們沒討論幾句民生，只忙著彼此攻擊，不由得心生嘆息。

    “民生系天下之本，民擁而國安，民散而國敗。此心向背，齊天同道?！?br/>
    云昭清冷的聲音穿透聒噪的空氣，所有人都靜下來看向她。

    五皇子不屑地冷嗤：“迂腐?！?br/>
    云昭挑眉，凌厲的目光幾乎將他刺穿：“五皇子不迂腐，苛索民財，橫行無道，實乃天下通透人也。”

    七皇子噗嗤一笑，五皇子臉漲得像豬肝一樣，他憤怒地站起來指著云昭：“污蔑、栽贓，我要治你的罪！來人！”

    云昭仍盤腿坐著，手里捋著毛筆的毛，漫不經(jīng)心地說：“弱者賴其權(quán)。五皇子如此威風(fēng)，脫了這身袍子還剩什么？同民何異？”

    眾人詫異，季醒言目光灼灼地看著她，頗有幾分興趣。

    五皇子被她刺得惱羞成怒，不等他發(fā)作，云昭一拍大腿，恍然大悟說：“還是有異的。民賴其力，耕田、犁地、紡織、營商，上無作于天地，下無愧于父母?！?br/>
    太傅看著她，仿佛看到了自己的堂弟。

    “我等受其奉養(yǎng)，自該利國利民，定邊疆、守百姓，圖國家之興利，譽百姓之功德。何以在此，沽名釣譽，妄議民生，不知所謂?！?br/>
    她冷漠的掃了一眼，站起身朝太傅拱手：“云昭無禮，請?zhí)狄娬彙！?br/>
    王之安看著她淡笑，擺了擺手。

    見自己兄弟吃了癟，三皇子淡淡開口：“郡主如此見識，到叫我們都相形見絀?！?br/>
    諸位皇子臉色都很難看。云昭皺眉，本是課堂議論，三皇子一句話卻說她僭越。

    “三哥，太傅說暢所欲言，你怎好扯什么上下尊卑？”

    “老八，她將你都罵進去了，你還貼笑臉呢?！逼呋首又S刺地說。

    云昭瞥了他一眼，冷笑：“君當(dāng)不拒逆耳之言，省而知忠賢奸惡。臣當(dāng)不以自身利弊辨國之利弊，稟純誠，諫忠言，臣之本分矣。我不過是盡為臣之本，七皇子何故拉扯私情？”

    她這樣明擺著說七皇子無君主之賢能，拉幫結(jié)派，在座的人都聽得明白，七皇子再傻也知道她的諷刺，惱羞成怒，撲上來就要打她。

    云昭反手制住他，將他推回去，嫌棄地撣撣手說：“七皇子這樣體弱，還是多多練習(xí)，再與臣切磋吧?！?br/>
    “你！”七皇子還不肯作罷，橫眉怒目。

    “好了。”太傅說，“本是議民生，何故爭吵？今日皆罰抄書五十遍?！?br/>
    出了朝夕閣，云昭直奔校武場，季醒言隨她一路。

    “阿昭，你這樣鋒芒畢露，會吃虧的。”

    云昭瞥了他一眼：“所以我要虛與委蛇？”

    季醒言嘿嘿一笑：“不用，你就這樣挺好的，我肯定不會讓你吃虧?！?br/>
    對于他的話，云昭并不放在心上。宮城之內(nèi)波云詭譎。她之所以敢在學(xué)堂內(nèi)鋒芒畢露，不過是不將這幾個人放在眼里。

    將來的天子，也絕不會是這群草包。

    云昭微笑：“我信你。”

    隔日一早，八皇子的馬車早早等在榮萊侯府門口，深秋的天氣霜寒露重，他站在馬車前，等著那個穿小襖的姑娘走出來。

    云昭穿了一身素裙，裹著青色披風(fēng)。

    “你怎么來的這樣早?！彼龔埩藗€哈欠，仍有些困倦。

    “晚點就趕不上南街鋪子的菜餅了?！彼儜蚍ㄋ频膹纳砗竽贸鲆话孙灒淮蜷_便涌出熱氣，混夾著菜餅的香氣，勾得云昭的饞蟲都爬出來了。

    她歡喜極了，笑起來露出一排小白牙，伸手接過菜餅。坐上馬車她便大快朵頤起來，季醒言看著她淡笑。

    “你不吃？”她把剩下的一個菜餅往前舉了舉，眼里卻還有些意猶未盡。季醒言笑：“我不吃，都是給你買的?！?br/>
    如此，一個菜餅又下了肚。

    每年中秋的早晨到祝國寺上香，是云昭數(shù)年來從未擱置的事。已故榮萊侯的牌位供奉在祝國寺奉先堂。

    奉先堂內(nèi)長明燈不歇，楚國建國以來的忠臣良將位列其上。森然的大殿內(nèi)，云昭恍然生出一股恐懼。她看著父親的牌位，跪下來，磕頭。

    “父親，女兒如今這個樣子，你可滿意？”她小聲問，“若你知我如今這樣，還會舍下我嗎？”

    回應(yīng)她的只有空寂。

    “父親，我真的不明白。母親對你那么重要嗎？作為她的孩子，為什么我就可以這么輕易被舍棄。”云昭黯然神傷，“若非阿翁眷顧，若非先生不辭辛勞，我要怎么活下去？”

    她看著臺上長明燈，輕嘆一聲：“也罷，我年年叩拜，謝你一點血脈之情。父親，女兒拜別。”

    她又叩首，起身離開。

    從奉先堂出來，一路沿著山路臺階走到前殿，才見著陸陸續(xù)續(xù)來的香客穿梭于庭院中。季醒言就等在殿前。

    他們路過大殿，卻都沒有進去上香的意思。季醒言和云昭彼此都清楚，他們不信神佛，如此相似。

    云昭今日卻難得有興趣，在萬佛殿門口算了一卦。不等聽大師解卦，老五來找她，云昭躲到一邊去嘀嘀咕咕的。

    季醒言朝大師問：“卦象如何？”

    大師惜字如金，只說了八個字：“情深不壽，慧極必傷?！?br/>
    他面上頷首微笑。心中暗罵：你個老禿驢，我的阿昭要快快樂樂活個九十九。什么情深不壽慧極必傷，都是誑語。

    正是云昭反身回來，探頭要問卦，季醒言拉著她便走。

    “哎，你別拉我呀，我還沒聽解卦呢?！?br/>
    “大師說了，你臉大皮厚，能活個九十九?！?br/>
    如是，季醒言被她打了一頓。

    這一卦成了過眼云煙。季醒言并不將此讖言放在心上，他信天命由己。

    云昭在太傅座下受教半年多，儼然成為太傅最喜愛的弟子，也因此，十四歲的少女在太傅家中，認識了諸多朝臣。

    承平二十四年，南方澇災(zāi)嚴重。四皇子被委任前往南境賑災(zāi)。

    青山綠水，山間雅亭一座。亭子里兩個人，桌上一套茶具，旁邊小爐煮著水。坐著的男子動作行云流水，氤氳茶香從他指下傳出來。

    季醒言捏著杯子抿了一口茶湯，瞇起眼睛享受。

    “四哥走了？”

    “是，四殿下今晨離京的?！?br/>
    他挑眉淡笑。季醒言承襲了淑妃的好容貌，瓜子臉，丹鳳眼，飛眉如云，面頰削瘦，高鼻梁，薄嘴唇，氣質(zhì)優(yōu)雅。

    他的嘴角挑著一抹笑：“四哥這趟要是功德圓滿的回來，位子只怕還要升一升。有人要著急了?！?br/>
    他眉目寡淡無情，七皇子卻沒這么淡定了。

    季予錦摔碎了手里的茶杯，瓷器四分五裂，嚇得陪侍的太監(jiān)連忙跪下。

    “功德圓滿？”他英俊的眉眼變得扭曲，“我便叫他回不來！”

    澇災(zāi)引起難民涌向邯鄲，邯鄲城紛紛傳言是大楚國運不濟，皇帝失德，上蒼施懲?；实坶_了國庫賑災(zāi)，可還是有一波又一波的難民涌向京城。

    榮萊侯府在城外設(shè)了粥棚，搭建了好幾個難民營。

    云昭頭一次見到如此景象，心中悵然久久未平息。

    那天邯鄲也下了雨，淅淅瀝瀝的。王硯書才從城外回來，衣衫盡濕。這些日子他為了難民的事忙忙碌碌，云昭已經(jīng)好幾日沒見著他的身影。

    “先生！”她就站在廊下，朝他揮揮手。

    他撣了撣身上的水，倉促地走過來。

    “今日未進宮？”

    “太傅被陛下叫去議事，我便先回來了?！彼粗醭帟簧砬嘁卤淮蛉境缮钌⑽Ⅴ久?，“先生快去換身衣服，小心生病?！?br/>
    王硯書看著她微微一笑說：“昭兒長大了?！?br/>
    莫名的她心跳快了幾下。

    他們坐在廊下，看著雨水淅淅瀝瀝地落下，打在青翠的樹葉上，滑落到花瓣里，最后壓不住枝頭落進泥土里了無蹤跡。

    “先生，如今坊間皆傳言天降大災(zāi)，是陛下失德，先生認否？”

    他站起身，負手而立。

    王硯書說：“天災(zāi)，乃天所為，不可控也?；噬喜俚拢从袚p失。政清人和，上下通達。旱澇，乃天災(zāi)，誹言，為人禍。內(nèi)憂外患，終苦百姓罷了?！?br/>
    云昭看著他的側(cè)臉，他清瘦堅毅的面容令她動容。她雖未深涉朝局，但也明白，朝中臣子諸多，能及得上王硯書的才華與抱負的，寥寥無幾。

    “先生，你該做官。”她的心頭涌起一抹酸澀。

    王硯書回過頭來看她。少女的臉龐如芙蓉盛開一般嬌艷。

    “先生可后悔入侯府？”

    他搖搖頭，又露出往常云淡風(fēng)輕的笑容：“太師于我有恩……”

    “若沒有恩情呢？”云昭站了起來。她忽然發(fā)現(xiàn)，她與先生，已不如從前那般需要抬頭仰視。先生仍舊是身姿挺拔，長身玉立，可她早已不是當(dāng)年的孩童。

    王硯書靜了很久。廊外雨打芭蕉，她受不住這份沉默，低頭咬唇，竟那樣不爭氣地想要流淚。

    她低聲有些嘲弄：“若沒有恩情，云昭哪里識得先生?！?br/>
    她這樣的語氣，讓王硯書覺得陌生。他心里一瑟，想要反駁，卻被老五打斷。

    他冒雨而來，行色匆匆?！靶≈魅?，出事了?！?br/>
    云昭回過頭去，蹙眉看著他。

    “四殿下失足落入閩江，死了?！?br/>
    “怎么回事？”她急切地走過去，低聲問，“陛下知道了嗎？”

    “還沒有?！?br/>
    他們的背影走遠，王硯書還看著他們的方向。

    他知道云昭有事情瞞著他。比如老五。她不說，他選擇不問。卻開始擔(dān)心她。

    她還是個孩子，卻要深陷漩渦，于心何忍。

    他想起方才云昭的語氣，那么失落，令人心酸。

    若沒有恩情，云昭哪里識得先生。

    若沒有恩情……王硯書看向雨幕，嘴唇緊抿。