?阿卡莎大陸上所流行的通用語(yǔ)確實(shí)是世界上最難學(xué)的語(yǔ)言之一。過(guò)去的南方大陸上部族林立，各個(gè)部族之間的語(yǔ)言都略有差異,后來(lái)游牧民族入侵,統(tǒng)一了整個(gè)阿卡莎大陸,又將他們饒舌的、變化多端的發(fā)音系統(tǒng)摻進(jìn)了通用語(yǔ)里，導(dǎo)致通用語(yǔ)里多出了不少對(duì)于非土生族裔而言很難發(fā)出的咽化音、小舌音和喉音，最后結(jié)果就是,對(duì)于非阿卡莎人而言，想要掌握這門語(yǔ)言簡(jiǎn)直是難如登天全球巨星全文閱讀。
“我后悔了怎么辦,”他的妹妹拿臉在字典封面上滾來(lái)滾去,“我不想當(dāng)王后了?！?br/>
如果只是面對(duì)博爾基亞，古帝國(guó)語(yǔ)其實(shí)已經(jīng)足夠了，那小子常年使用外語(yǔ),現(xiàn)在似乎連自己的母語(yǔ)都說(shuō)的不太好了。但王后需要面對(duì)的是整個(gè)宮廷乃至國(guó)家,如果王后連她的子民所使用的語(yǔ)言都不會(huì)講，想來(lái)也得不到什么支持。不過(guò)妹妹考慮的更簡(jiǎn)單一些，她認(rèn)為這會(huì)導(dǎo)致她在舞會(huì)上只能充當(dāng)壁花，而且伊斯坦會(huì)講古帝國(guó)語(yǔ)的人不太多，她也不樂(lè)意每天只能對(duì)著兄長(zhǎng)和丈夫講話，那樣她會(huì)郁悶死的。
他對(duì)妹妹的想一出是一出無(wú)可奈何，只好自己學(xué)習(xí)阿卡莎語(yǔ)來(lái)教給對(duì)方。
寺院里的僧侶很樂(lè)意教授他語(yǔ)言，對(duì)妹妹卻愛(ài)理不理的，因?yàn)榘凑諑?kù)薩教的傳統(tǒng)，男女有別，女人最好能避免在公共場(chǎng)合拋頭露面。雖然他們很歡迎女性信徒來(lái)寺廟參與宗教活動(dòng)，但也應(yīng)該穿上比較正式的服裝。然而由于伊斯坦在早春時(shí)節(jié)就已經(jīng)挺熱的了，女孩沒(méi)有像那些虔誠(chéng)的庫(kù)薩女信徒一樣罩袍裹身，而是穿著白城流行的夏季服裝，繡著暗花的潔白輕紗制成的蝴蝶袖上衣十分寬松，半個(gè)手臂都露在外面，衣擺卷起來(lái)，露出肚臍，下面穿著的裙子也才到膝蓋。僧侶們第一次看到她這身衣服的時(shí)候面色鐵青，后來(lái)就一直避免讓妹妹進(jìn)入他們的視野。
大概對(duì)于他們而言這身極為輕佻的服裝本身就是對(duì)神圣之地的玷污。
他也認(rèn)為妹妹穿成那樣實(shí)在不必要，因?yàn)樗聫R里面挺陰涼的，即使長(zhǎng)袖長(zhǎng)褲也不會(huì)熱。相比外表的樸素與簡(jiǎn)約，寺廟的內(nèi)部可以用極盡奢華之能事來(lái)形容。地板是用各種顏色的冰晶石鋪成的，那是魔晶的一種，通常是白色帶著些許淡藍(lán)，不過(guò)也有很多稀有品種會(huì)呈現(xiàn)出其他的顏色。寺廟里大量使用的就是罕見(jiàn)的墨綠品種，那是種比翡翠更深沉的顏色，而且石頭還是活的，倘若赤著腳踩在地面，綠色就會(huì)跟著人的體溫走，踩著的地方顏色深些，其他地方則淺一點(diǎn)。
白城的人們會(huì)用冰晶石做成的冰箱來(lái)保存食物，有時(shí)候煉金作坊會(huì)承接這樣的生意，學(xué)徒們?cè)谑迳峡滔路?，然后放到牛皮包著的木頭箱子里。小冰箱不是很大，差不多可以塞進(jìn)去六個(gè)細(xì)長(zhǎng)的檳酒瓶子，而且溫度不會(huì)太低，如果要用來(lái)做冰淇淋，就需要額外架設(shè)法陣。
地面上每隔一段距離就能看見(jiàn)用多種顏色的冰晶石鑲嵌拼接而成的圖案，不知是不是受阿卡莎大陸上的傳統(tǒng)文化影響，庫(kù)薩教的寺廟里不流行敘事用的人物畫(huà)，而是偏好抽象的純粹裝飾作用的花紋。地板上往往是個(gè)巨大的圓環(huán)，里面有著各種弧度驚人的流暢柔和的線條，像是無(wú)數(shù)的綢帶在風(fēng)中飛揚(yáng)一般，很難讓人想象這是石板切割而成的。僧侶告訴他這實(shí)際上是經(jīng)文，用最正統(tǒng)的阿卡莎語(yǔ)寫成，他所贊嘆的圖畫(huà)般的美感其實(shí)是阿卡莎文字的書(shū)法藝術(shù)。
在寺廟里學(xué)習(xí)阿卡莎語(yǔ)是很容易的，不僅地面上是經(jīng)文，在穹頂與墻柱相接的地方也掛著類似的圓盤經(jīng)文。他就從學(xué)習(xí)念誦經(jīng)文開(kāi)始練習(xí)阿卡莎語(yǔ)的發(fā)音，僧侶們每天到了固定的時(shí)間都要念經(jīng)，念的就是這些地上的和墻上的文字，他只要知道了順序，就能跟著念起來(lái)。
伊斯坦的阿卡莎語(yǔ)號(hào)稱是整個(gè)南方大陸上最正統(tǒng)的，因此發(fā)音也特別講究。老國(guó)王曾經(jīng)組織僧人們編纂辭典，用古帝國(guó)語(yǔ)的音標(biāo)去標(biāo)注阿卡莎語(yǔ)，以便和西方人交流，但僧侶們卻發(fā)現(xiàn)古帝國(guó)語(yǔ)的音域是很狹窄的，輔音也非常的少，因此不得不查閱大量古代的文獻(xiàn)，選取新的符號(hào)來(lái)為阿卡莎語(yǔ)創(chuàng)造出一套合用的音標(biāo)。妹妹在讀的那本字典就是這么來(lái)的，不過(guò)看樣子對(duì)雙方的文化交流沒(méi)有太大的幫助。
僧人們大多能夠讀寫古帝國(guó)的語(yǔ)言是因?yàn)樗麄兤綍r(shí)要做翻譯工作。在庫(kù)薩教里面，僧侶不僅要虔誠(chéng)，還要博學(xué)，他們中的很多人不但是宗教人士，也是數(shù)學(xué)家，哲學(xué)家，文學(xué)家，天文學(xué)家，物理學(xué)家，等等。為了緊跟國(guó)際學(xué)術(shù)潮流，他們會(huì)組織人手去翻譯外國(guó)的書(shū)籍，對(duì)于阿卡莎人而言，世界上其他地方的語(yǔ)言都很好學(xué)，畢竟別人的語(yǔ)言可沒(méi)有什么陰性、陽(yáng)性和中性的詞性變化，也沒(méi)有輔音的二十六種不同發(fā)音方式。
正是因?yàn)樯畟H的這種文化職能，這座寺廟——他們稱之為智慧圣殿——也是伊斯坦最大的圖書(shū)館和博物館，在寺廟的地下有個(gè)深達(dá)三層的書(shū)庫(kù)，高大的書(shū)架鱗次櫛比，上面整齊地堆放著裝訂好的書(shū)籍替父從軍：腹黑中校惹不得。書(shū)架下面有著各種高大的造型優(yōu)美的陶罐，里面裝滿了卷軸。墻上掛著毯子，不過(guò)更多的毯子都被卷起來(lái)放到專門的庫(kù)房里。有的庫(kù)房里還裝著石板，不過(guò)更多的則是拓片。他還非常神奇地發(fā)現(xiàn)了幾枚龜殼，僧人們自豪地宣稱，一切人類用來(lái)書(shū)寫的材料都能在這個(gè)圖書(shū)館里找到。
智慧圣殿除了是人類書(shū)寫歷史的展覽館，也是印刷歷史的博物館。僧侶們帶他看了最早的石板印刷，木板，銅板，乃至現(xiàn)在用黑鐵鑄造的活字印刷用的細(xì)長(zhǎng)的字模。參觀的時(shí)候僧人們正在為最近要印刷的一本著作排版，據(jù)說(shuō)印出來(lái)后要快馬加鞭送到其他的寺廟里。不同的寺廟之間學(xué)術(shù)交流是很頻繁的，這種互贈(zèng)書(shū)籍的舉動(dòng)十分普遍。
然而寺廟本身就是個(gè)巨大的博物館，但并非是庫(kù)薩教的，而是奧斯丁教的。最早世界上只有一個(gè)國(guó)家的時(shí)候，首都是在伊瑟利亞。但伊瑟利亞是座非常小的城，而且里面所有的建筑、道路，乃至其他能看得到摸得著的東西都能找到某種宗教含義，城市無(wú)論是擴(kuò)建還是在原有的基礎(chǔ)上改建都很困難。隨著人口的增長(zhǎng)，這座意義重大的城市日漸感到難以負(fù)荷，因此國(guó)家的首都就被遷到了伊斯坦。
在東西帝國(guó)分裂以前，伊斯坦就是國(guó)家的中心。奧斯丁教在這里興建了世界上最大、最美麗的教堂，就是這座智慧圣殿。后來(lái)東西帝國(guó)搬走了，智慧圣殿里的東西被兩邊的皇室?guī)У搅诵碌氖锥?，但教堂?nèi)部的裝飾品是帶不走的。這座城市屢遭入侵，先是庫(kù)薩先知帶著自己的部族占領(lǐng)了伊斯坦，后來(lái)又有統(tǒng)一南方大陸的游牧部落的圍城。幾百年來(lái)，伊斯坦經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次戰(zhàn)火的洗禮，屠城，燒殺搶掠，甚至整座城市被付之一炬，但智慧圣殿卻一直被保存得相對(duì)完好。
僧侶們說(shuō)，奉獻(xiàn)給神的建筑要用土和石頭來(lái)建造，因?yàn)檫@二者是不易損壞的。不過(guò)智慧圣殿之所以沒(méi)被入侵者毀掉，主要原因還是因?yàn)樗拿勒鞣怂凶栽倿檎鞣叩娜?。無(wú)論是排斥奧斯丁教的庫(kù)薩信徒，還是野蠻的完全不懂得藝術(shù)為何物的游牧民族，他們進(jìn)入智慧圣殿后的第一個(gè)反應(yīng)，都是被這無(wú)與倫比的美所震撼。
圣殿的地面建筑只有一層，這一層只有一個(gè)房間，那就是這個(gè)空曠的讓人感到自己無(wú)比渺小的大廳。在東方皇帝驅(qū)策著萬(wàn)萬(wàn)人去修建宮殿以前，智慧圣殿曾經(jīng)是世界上最大的建筑，而在法師塔興建之前，智慧圣殿也曾經(jīng)是世界上最高的建筑，而在這樣一座建筑里，墻面上所有的地方都被比拇指的指甲蓋大不了多少的小金塊和寶石塊覆蓋著。這是古代帝國(guó)曾經(jīng)流行過(guò)的名為馬賽克的藝術(shù)，他們用各種顏色的寶石塊拼接成圖案，用這種方式在墻面上嵌上各種圖畫(huà)，不僅講述了皇帝們是如何皈依奧斯丁教的，還在講述了奧斯丁教的歷史觀和宇宙觀。
穹頂?shù)谋诋?huà)是講天堂和地獄，往下則漸次是至高神創(chuàng)造人類，黃金選民被驅(qū)逐，先知降世，人們皈依奧斯丁教，乃至帝國(guó)的建立。所有的壁畫(huà)在遠(yuǎn)處望著都栩栩如生，每一個(gè)人物的面貌都是不同的，動(dòng)作、表情以及服裝都各有特色，那種質(zhì)感的表現(xiàn)是無(wú)以倫比的。他們不用線條，而是用色彩的漸變?nèi)ケ憩F(xiàn)人物，細(xì)膩到發(fā)須根部的陰影變化都能感覺(jué)得到。然而走近了去看，卻又只能看到一個(gè)個(gè)緊挨著的小嵌塊，讓人完全沒(méi)法去想象畫(huà)面的全貌。
那個(gè)時(shí)候奧斯丁教所流行的藝術(shù)風(fēng)格便是這樣的，畫(huà)面是鮮活的，色彩語(yǔ)言極為豐富，然而畫(huà)面的本質(zhì)卻又是抽象的。奧斯丁教認(rèn)為神圣的東西不應(yīng)該與實(shí)際存在的東西完全一樣，而應(yīng)該借助抽象拉遠(yuǎn)它們之間的距離，這就使得他們的壁畫(huà)呈現(xiàn)出一種非常奇特的效果。
然而遺憾的是，關(guān)于皇帝們的壁畫(huà)大部分都被刮掉了。庫(kù)薩教徒占領(lǐng)伊斯坦之后砸毀了大部分的奧斯丁教堂，對(duì)于智慧圣殿，他們舍不得毀掉，卻又難以忍受異教的東西被供奉在他們的城市內(nèi)，只好將最底下一層的壁畫(huà)毀掉，挖去馬賽克小方塊，將金子拿去熔了鑄造成錢幣，將寶石用來(lái)制作首飾，至于上面那些很難毀掉的壁畫(huà)則用寫著經(jīng)文的毯子或者木板擋一下。
藝術(shù)品的遭遇讓他不由得唏噓嘆惋，幸好現(xiàn)在的僧侶們寬容了許多。盡管隨著技術(shù)的進(jìn)步，人們已經(jīng)可以建起高大的腳手架爬到上面去摧毀壁畫(huà)了，但僧侶們并沒(méi)有出于極端的宗教狂熱組織人手來(lái)做這樣的事情，而是聽(tīng)之任之。