這時(shí)內(nèi)閣就只有方從哲，葉向高，孫承宗三人了，眾臣請(qǐng)皇上增加內(nèi)閣名額，朱由校讓大家廷推，然后選了徐光啟入閣，而且其吏部尚書一職依舊兼任。
這在大明朝是一件新鮮事，一般來說，內(nèi)閣中人的尚書只是一個(gè)榮銜，是為了提高閣臣地位的，但現(xiàn)在徐光啟是既為閣臣，也是吏部尚書，這還沒有出現(xiàn)過。
徐光啟上奏請(qǐng)辭去吏部尚書，被朱由校拒絕。徐光啟再上奏，朱由校說道:“朕心獨(dú)斷，不準(zhǔn)大臣再提此事。”
徐光啟只好作罷，而在旁邊等著機(jī)會(huì)的大臣們也只好失望作罷。朱由校之所以不讓徐光啟辭去吏部尚書，是因?yàn)樵趧倓傔^去的天啟三年京察中，徐光啟的表現(xiàn)讓他極其滿意，所有的在京官員，都根據(jù)其完成任務(wù)的情況予以評(píng)價(jià)，而沒有考慮過其黨派歸屬。
這是對(duì)張居正的考成法的一次修改后的運(yùn)用，效果極佳。只會(huì)動(dòng)嘴的官員被貶官甚至削職為民，而辦實(shí)事的官員被嘉獎(jiǎng)甚至升職，讓官員們明白了皇帝對(duì)官員行為的喜惡，在很大程度上使官員開始注重辦實(shí)事而不是只會(huì)動(dòng)口了。
就在這時(shí)，臘月二十二日，南直隸的應(yīng)天、蘇州、松江、鳳陽、泗州、淮安、揚(yáng)州、滁州等六府二州俱地震，揚(yáng)州府尤甚。揚(yáng)州倒塌城垣三百八十余垛，城鋪二十余處。應(yīng)天墻垣搖動(dòng)，屋脊梁柱俱各有聲，城垣墻垛倒塌，高淳地震有聲，屋宇傾、水泛溢，句容瓦墜屋覆。常州、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州，聲如巨雷，搖倒民房無數(shù)，壓死多命?；窗哺坑顒?dòng)。泰州墻垣搖動(dòng)，江河皆嘯。常熟墻屋俱搖，行者皆仆。東剎浮圖亦搖倒其頂，城內(nèi)外地面多裂。崇教興國寺，塔頂斜傾。吳江、震澤、嘉定、江都、通州、泰興，吳淞所，常州府宜興，俱震聲如雷。松江府華亭、上海、南匯守御所、以沙堡、無錫、靖江，俱屋宇搖動(dòng)，武進(jìn)壞屋湖水皆飛。應(yīng)天府、上元、江寧、**、吳縣、江陰、丹陽、金壇、丹徒、溧陽及江西，同日皆震。
急報(bào)于二十三日晚傳到京師，朱由校緊急召集大臣，商量賑災(zāi)事宜。方從哲出列道:“此次大災(zāi)，雖然聲勢(shì)頗大，但傷人有限。但震后救災(zāi)之事，非常重要。天寒地凍，災(zāi)民缺衣少食，如果處理不當(dāng)，只怕會(huì)餓殍遍野?！?br/>
朱由校點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“為今之計(jì)，當(dāng)命一公正大臣，替朕巡視災(zāi)區(qū)，救民于饑寒，眾卿認(rèn)為誰可擔(dān)此重任？”
葉向高上前道:“兵科都給事中楊漣，一向清廉自律，且嫉惡如仇，可當(dāng)此任?！?br/>
朱由校看向楊漣道:“不知楊卿可愿為朕分憂？”
楊漣出列跪拜道:“臣愿往?！?br/>
朱由校道:“著任楊漣為欽差，前往南直隸主持救災(zāi)事宜，并命東廠與錦衣衛(wèi)及廉政公署協(xié)助，賜你尚方劍，三品以下官員可以先斬后奏?！?br/>
葉向高連忙道:“陛下，可否定為四品以下？”
朱由校搖搖頭道:“南直隸官多職高，四品以下連個(gè)知府都管不了，定為三品及以下都可先斬后奏?！?br/>
楊漣連連叩頭:“臣謝過陛下信任，臣在此發(fā)誓，不讓南直隸死一個(gè)不應(yīng)死之人，以報(bào)陛下厚恩。”
朱由校笑道:“朕等著你的好消息?！?br/>
徐光啟上前道:“陛下，受災(zāi)之民，可否向臺(tái)灣等地移去一部分，以緩解當(dāng)?shù)鼐褪硥毫Γ俊?br/>
朱由校想了想道:“故土難離，只怕他們不愿意遠(yuǎn)走海外?！?br/>
徐光啟道:“人心有不同，如果有人愿意，那其實(shí)是一件好事?！?br/>
朱由校點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)楊漣說道:“楊卿，你可讓當(dāng)?shù)厥占敢庖泼衽_(tái)灣的赤貧之民，必須是自愿的，然后從揚(yáng)州運(yùn)到臺(tái)灣，給其三月之糧，并照原移民之策安置?！?br/>
楊漣自然無有不允。他出了皇宮，早有東廠掌班劉思雨帶三十名番子，錦衣衛(wèi)指揮僉事許顯純帶五十名手下，廉政公署副署長劉靜文帶二十名調(diào)查員等候在外。而且車馬齊備。
楊漣笑道:“陛下愛民之心如此緊迫，我們又豈能耽擱時(shí)間，大家就直接走吧?！闭f罷叫過在外面等候的家人，讓他回家里報(bào)個(gè)信，便徑直去了。
眾人連夜從水路而走，兩天后終于來到了揚(yáng)州城。眾人都累得氣喘吁吁，許顯純看著狼狽不堪卻依舊堅(jiān)持下來的楊漣和劉靜文，不由得感嘆，現(xiàn)在的文官和武官比起狠來，也是不遑多讓呀。
楊漣直接來到揚(yáng)州府衙，門子前來阻攔，被許顯純一耳光扇開。眾人進(jìn)到衙內(nèi)，卻見大堂上空無一人。許顯純直接敲響了登聞鼓，一會(huì)兒，一個(gè)大腹便便的官員從后堂搖了出來，大罵道:“哪個(gè)不長眼的在亂敲鼓?！?br/>
這時(shí)衙役也趕了進(jìn)來，門子指著許顯純道:“老爺，是這個(gè)蠻子在敲鼓，還打傷了在下，請(qǐng)老爺將他抓進(jìn)大牢?！?br/>
那官員看到許顯純的飛魚服，唬了一跳，急忙上前作揖道:“不知錦衣衛(wèi)的大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)入內(nèi)就座?！?br/>
許顯純沒有理他，楊漣卻上前道:“不知明府在忙些什么？大堂中竟然空無一人。”
那官員道:“本官偶有小恙，適才在后堂小息。不知您是？”
許顯純喝道:“見到欽差大人，還不下跪。”
那官員聽到欽差兩字，立時(shí)跪倒在地道:“下官揚(yáng)州知府李士余恭請(qǐng)圣安?！?br/>
楊漣道:“圣躬安，起來吧。”
李士余爬了起來道:“請(qǐng)欽差大人入內(nèi)，下官好奉茶?！?br/>
楊漣搖搖頭道:“不用了。不知揚(yáng)州府傷亡人數(shù)幾何，救災(zāi)之物發(fā)放情況如何？”
李士余道:“揚(yáng)州城墻倒塌，壓死民眾多人，現(xiàn)在災(zāi)民已經(jīng)被安置妥當(dāng)。”
楊漣說道:“帶我去看一看情況?！?br/>
李士余道:“欽差大人，天寒地凍的，不如讓人來報(bào)告情況，以免凍傷了大人?！?br/>
楊漣怒道:“出去一下就會(huì)凍傷，那些房屋倒塌的災(zāi)民豈不是早就凍死了。本欽差出去看，就不勞煩知府大人了?！?br/>
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