?“辨識一千七百八十五種香料？”
辛不離的失聲驚呼，嚇得正在院中蒸餅的辛陳氏都忙不迭地跑過來，持著炊勺探頭進(jìn)門：
“七寶，怎么了？”
辛不離雙手連搖，拾起掉落在地上的書卷：“沒事，沒事，阿娘放心吧。”
辛陳氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬間轉(zhuǎn)了一臉慈愛的笑容，望向辛不離對面的蓮生：“蓮生，等會(huì)兒別走了，一起吃飯吧？嬸娘蒸了菜餅子，還有……”
“謝謝嬸娘！”蓮生忙不迭地跪直身體，畢恭畢敬地施禮：“嘻嘻，我都聞見啦，還有腌薺菜和醋粥！口水都流下來啦，我最愛喝醋粥！……”
待得阿娘離去，辛不離方才鎮(zhèn)定了心神，瞪圓一雙烏溜溜的眼，半信半疑地盯著蓮生：
“一千多種？這是人做的事？”
他指指身邊板壁，釘?shù)脵M七豎八的木板條上，自己用木炭勾畫的一幅人體穴位圖：
“人身十四條經(jīng)絡(luò)，四百多個(gè)穴位，我記了半年多才記熟，要記住一千七百八十五種香料，還需要一一辨識，怎么可能做到？”
“甘家香堂人人都會(huì)做！”蓮生賭氣地翹著嘴巴：“我底子薄，是差得遠(yuǎn)了點(diǎn)，但多下功夫，也不見得就做不到。”
辛不離沉吟片刻，清澄的眼眸閃動(dòng)，神情相當(dāng)復(fù)雜。
這小妹子不知中了什么邪，忽然堅(jiān)定地要去甘家香堂做工。素知她生性執(zhí)拗，立下的志向就一定要實(shí)現(xiàn)，雖然搞不清這志向的來由，也只好傾力幫她。只是，聽起來，簡直比登天還難。
“你差得有多遠(yuǎn)，是甘露大街到云龍門那么遠(yuǎn)，還是敦煌到波斯那么遠(yuǎn)？”
“哼……也沒太遠(yuǎn)?！?br/>
“你現(xiàn)在認(rèn)識多少種了？”
“……三十多種了?！?br/>
蓮生悶悶低頭?！笆遣畹眠h(yuǎn)了點(diǎn)?！?br/>
自幼嗜食花香，蓮生對于香氣，其實(shí)有著非同一般的敏感。旁人是過目不忘、過耳不忘，她是過鼻不忘。無論什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅過，便都深銘于心，隨時(shí)可以翻查。就算是極其細(xì)微的，常人留意不到的氣味，只要掠過她的鼻端，也立時(shí)被她發(fā)現(xiàn)。
上月與那韶王殿下打的第四場架，李重耳剛剛走進(jìn)九嬰林那片空地，便已經(jīng)被她發(fā)現(xiàn)異樣，當(dāng)即大手一揮，將他與霍子衿二人，遙遙阻于數(shù)丈之外。
“站??！”她指指李重耳的嘴巴：“你在吃什么？”
相隔尚遠(yuǎn)，聲息不清，李重耳茫然瞪著她，左右張望一下，不明其意地?fù)u了搖頭，繼續(xù)邁步前行。
“喂喂，站住站住?！鄙徤钡煤笸藘刹剑骸皠e過來。你嘴巴里香噴噴的是怎么回事？”
李重耳這才聽清她的喝叫，濃眉一揚(yáng)，詫異地伸開雙掌，湊在嘴邊呵了一下，努力聞聞氣息：
“這么遠(yuǎn)都聞得到？圣上這回賞賜的雞舌香，可比以往濃郁得多啊。”
“什么雞舌香？”
李重耳漫不經(jīng)心地扁扁嘴：“鄉(xiāng)野兒，不識得貴重寶貝。”
那雞舌香乃是西域販來的貴重香料，只有大食、波斯、三佛齊和細(xì)蘭諸國出產(chǎn)，濃香馥郁，長久不散，因形如丁字，又喚丁子香。前朝漢代，恒帝曾以雞舌香賞賜身邊侍中，令其上朝前含在口中，以驅(qū)口臭，后來在朝臣中蔚然成風(fēng)，成為上朝必需的禮儀。大涼君臣，也皆以口含雞舌香為風(fēng)尚。
李重耳雖然愛潔愛美，卻并不留意香料，自恃也沒有口臭，從來不大取用雞舌香。前幾日父親神宗李信剛剛賞了一斤雞舌香，新鮮運(yùn)到，一時(shí)好奇，就噙了一顆來打架，不想還未待走到近旁，已經(jīng)被那鄉(xiāng)野小兒聞出來。
“吐掉吐掉?！鄙徤鷪?jiān)定地?fù)]著手臂，態(tài)度不容置疑：“吐遠(yuǎn)些。以后來打架，不準(zhǔn)帶香料?！?br/>
李重耳不明所以，反而越發(fā)起勁地吮起雞舌香來，白皙的面頰一鼓一鼓，挑釁地吐著舌頭：“你的規(guī)矩還真奇怪。含個(gè)雞舌香有什么礙事？”
當(dāng)然礙事。
太礙事了。
聞到濃郁花香，蓮生就要現(xiàn)原形了。
為保萬全，每次和李重耳約架，都約在這空曠無花草的場子里，免得不小心被熏得現(xiàn)了女身。這雞舌香雖然不是花草，但香氣之濃郁，遠(yuǎn)勝尋常花草百倍，蓮生絕對抵御不住。
今日算是萬幸，老遠(yuǎn)便聞了出來，不然打架打到一半，李重耳嘴巴一張，吹氣如蘭，蓮生在拳腳奔襲的途中霎時(shí)間化為女身，明眸皓齒，纖腰一握，羅裙凌空飄飛……那是什么情形？畫面實(shí)在太美，簡直不敢想象。李重耳不被嚇得當(dāng)場丟掉半條性命，都算他膽魄非凡。
“快吐掉，快吐掉?！鄙徤呀?jīng)退到場邊，隨時(shí)準(zhǔn)備拔足奔逃：“小爺就是受不了香噴噴的玩意。大好男兒，娘們兒唧唧的含著一顆香……下次是不是還要擦香粉來！”
李重耳雖然滿腹的不高興，但打架事大，手癢難忍，終于還是吐出口中的雞舌香，隨手丟到數(shù)丈之外。
“你才娘們兒唧唧！這樣在意一顆香，半里地外便聞出來。長的那是什么鼻子？……”
“喂，這是對你阿爺說話的口氣么？”
“你……找打！”
“來，看誰打誰……”
……
蓮生的鼻子，就是這么不一般。
有這等本事，這等信心和志氣，蓮生本來發(fā)下宏愿，就是要憑自己一腔熱血，邁過甘家香堂的門檻，縱使拼掉半條小命，也要把那一千七百八十五種香料硬背下來。數(shù)日來，日日在香市中轉(zhuǎn)悠，到處認(rèn)真吸嗅，那所有的香料，所有的氣味，還真是一一入腦，依稀都已經(jīng)有個(gè)概念。
吃虧就吃在，大字不識幾個(gè)，根本記不住那么多香料的名字。
甘松，菊花，丁香，芝蘭……
這些都還好說。
三柰？百濯？廣藿？荼蕪？茵犀？馝齊？薜荔？……
給香料起這么古怪的名字，一定都是故意整人的！
時(shí)至今日，才終于后悔沒有用功苦讀?？嗨暮⒆与m然沒有學(xué)塾可上，但只要自己有志氣，讀書識字的機(jī)會(huì)還是有的，像辛不離就是把讀書當(dāng)成命根子一樣，撿別人丟棄的舊書識字，去垃圾堆里翻字紙識字，在寺廟的壁畫上識字，在和尚念的經(jīng)里、藝人唱的變文里識字……
如今的他，能夠給苦水井的鄉(xiāng)親們治病，望聞問切精準(zhǔn)無誤，方藥針石都有小成，靠的是什么？不過就是這些零零碎碎的機(jī)會(huì)。是破爛的一本醫(yī)書，是江湖郎中的只言片語，是藥肆里看來的藥性藥名，是壁畫里畫的人體經(jīng)絡(luò)穴位……
一貧如洗的窮孩子，沒錢拜師求教，上不得縣學(xué)府學(xué)，硬是憑這一腔熱血，一點(diǎn)點(diǎn)攢下全身的本事。苦水井的鄉(xiāng)親們也都是掙扎在生活底線的苦命人，哪有錢看病買藥？多虧有這個(gè)熱心又好學(xué)的孩子，等閑傷病，手到病除，拯救了多少父老鄉(xiāng)親的性命……
而她蓮生，說起來，真是自慚形穢。
熱愛的是上山打虎，下水擒蛟，閑沒事兒的去九嬰林里逮個(gè)豹子……
從未想過有朝一日要坐下來識字。
當(dāng)然了，這也不能怪她。在眾人心目里，女子讀書識字，本來就不是常情，何況還是個(gè)貧民窟的小孤女。若是從小手不釋卷，倒有些奇異了。敦煌的女子，必須要學(xué)的，仍只是些持家的手藝，針黹，烹炊，耕種，放牧……
孰料情勢所逼，這小孤女如今不得不坐下來，瞪大眼睛，努力識別一個(gè)個(gè)的方塊字。
“這是蓀，可以驅(qū)蟲的香草……不是孫子的孫。龍涎，涎就是唾液的意思?！?br/>
這幾天來，辛不離從香市抄寫了各種香料的名字來教她，幫她把各種不同的氣息，與那些千奇百怪的名字聯(lián)系在一起：
“特別濃郁的那種是龍鱗香，昨天在天佑堂里嗅到的是龍腦香。多伽羅與多摩羅是兩種不同的香。不對，你說的是兜樓婆香，天竺來的那種……”
月光下，草廬邊，兩人頭湊著頭擠在一起，費(fèi)力地自那一塊塊樹皮上辨析一個(gè)個(gè)模樣差不多的方塊字：
“這是什么？”
“狗……狗頭香?！?br/>
辛不離用力搓了搓臉，抹去額頭不斷滲出的汗水，也抹去心底泛出的一點(diǎn)無計(jì)可施的抓狂。
光有耐心都不成，要教會(huì)這懵懂無知的小妹子，得有佛心才成啊。
“不是狗頭香，是拘物頭香。來自拘物頭國。”辛不離將兩片樹皮拼在一起：“拘，拘拿的拘。不是狗，不一樣?！惺裁床灰粯?？當(dāng)然不一樣啊！……”
“看起來差不多……”
蓮生心虛地咬著手指，盯著那兩個(gè)孿生子一般的方塊字。攪成一鍋粥般的腦海里，所有方塊似乎都已經(jīng)長出手腳，互相撕扯著打成一團(tuán)。
人這腦海，想必是天注定的容量，有些擅長，就一定有些不擅長。她能記住丁香與砂仁香的微妙差別，區(qū)分松香和柏香的不同味道，然而胡荽與蓽撥這兩個(gè)名字是什么鬼，明天發(fā)日香難道不是明日發(fā)昏香，白芷原來并不是白紙，白術(shù)其實(shí)也不是白竹，還有拘鞞陀羅樹，牛頭旃檀香……這是人話嗎？……
“龜甲香。沉光香。石葉。……”
月過中天。辛不離早已回家，蓮生一個(gè)人在草廬里，手撐著頭，借著草廬一角泄下的月光，努力記取樹皮上寫滿的名字。
“莎草根。甘松。益智?！?br/>
身形已倦得搖晃，小腦袋已困得低垂，一堆堆的方塊字，再次混作一團(tuán)。
“狗頭香。明日發(fā)昏香?！?br/>