怦、怦！破裂聲連續(xù)響起，[別讓他逃了！]這不知屬于誰的聲音回響在無線電中。用伸開的手抓住顯像控制器，巴納吉一動不動地凝視著通訊視窗上的雪花點(diǎn)。已經(jīng)聽不到卡迪亞斯的聲音了，只有雜響殘留在駕駛艙內(nèi)。

    閃光過后，伴隨著沉重的沖擊聲，幾乎要將身體也掀飛的暴風(fēng)吹襲在錯綜復(fù)雜的導(dǎo)管內(nèi)。奧黛麗抓住一根支持導(dǎo)管的柱子，防止處于無重力狀態(tài)下的身體被風(fēng)吹走。

    距離她穿過居住區(qū)的森林，到達(dá)工廠區(qū)已經(jīng)過了差不多三十分鐘的時間。期間戰(zhàn)斗的聲響越來越激烈，即使在太空殖民地建造者內(nèi)部也可以聽到爆炸聲。而剛剛的爆炸也不是流彈所能引起的，奧黛麗費(fèi)力地睜開緊閉的眼瞼，仰望林立于頭上的精致工廠設(shè)備。位于前方二百米處的門口噴射出了火舌，待黑煙被吹飛后，奧黛麗看到重MS的剪影自中出現(xiàn)。

    那兼?zhèn)溆兴拿秺A艙的人型機(jī)體踢下閘門飛進(jìn)工廠區(qū)域，是“剎帝利”。位于回轉(zhuǎn)居民區(qū)的中心軸部分，縱貫于蝸牛殼之中心的工廠區(qū)十分廣大，空間幅度約有三百米以上，但對于飛行MS而言這種區(qū)域障礙物太多了?！皠x帝利”的機(jī)體很快扯到了傳送帶，雖然因為機(jī)體碰觸而在灰暗中誘爆起火花，但其慣性卻根本不足以阻擋數(shù)十噸的機(jī)體繼續(xù)前進(jìn)。推開那些類似蜘蛛網(wǎng)的傳送帶，深綠色的機(jī)體緩緩地飛往工廠區(qū)的中空。它頭部的單眼光學(xué)感應(yīng)器正靈活地左右轉(zhuǎn)動，環(huán)視著工廠區(qū)的內(nèi)壁。

    “瑪麗塔……是在找我嗎？”

    若不是為此，怎么會專程進(jìn)來這難以行動的殖民地建造者。一瞬間腦海中浮現(xiàn)出位于駕駛艙內(nèi)的瑪麗塔那專注的側(cè)臉，奧黛麗環(huán)顧四周，思考通知瑪麗塔自己在這里的方法。固然彼此間距離只相隔兩百米，這種范圍內(nèi)即使有米諾夫斯基粒子影響雷達(dá)也能起到效用，但要在林立的工廠設(shè)施內(nèi)找人是在太困難了。說不定瑪麗塔能感應(yīng)到。懷抱著這種希望，讓身體流往類似事務(wù)所建筑物一般的奧黛麗，因忽然閃起的火線和轟鳴而緊縮身體。

    接踵而來的強(qiáng)風(fēng)隨著聯(lián)邦軍的MS從二十米外的低空擦過。飛快的躲開了這MS從頭部發(fā)射出的火神炮，“剎帝利”噴射姿勢控制推進(jìn)器，拔出了光束劍。兩者的光束劍互相接觸，給人的感覺是要展開一場巨人之間的劍戟交鋒，但后院的聯(lián)邦軍機(jī)沖到“剎帝利”背后。接近人型的聯(lián)邦軍機(jī)揮動光束劍，斬向“剎帝利”的背部，目睹這光景的奧黛麗不由大聲呼叫：“瑪麗塔！”

    聯(lián)邦軍機(jī)對“剎帝利”揮下了光束劍，但在他揮下的前一秒，“剎帝利”抬起懷繞在背上的兩枚夾艙，以內(nèi)藏的機(jī)械臂振開光束劍。從背后斬過來的聯(lián)邦軍機(jī)用光束劍承受住了那宛如十字般交叉的粒子束，“剎帝利”前后同時迎擊的樣子燒印在奧黛麗的視網(wǎng)膜中?；鸹ǖ拈W光照耀在工廠區(qū)內(nèi)，隱藏的機(jī)械臂以肉眼觀看不到的速度斬斷了背后的敵機(jī)。雙腕到肩膀的部分都被熔斷的聯(lián)邦軍機(jī)搖晃了一下，天藍(lán)色的機(jī)體沉沒在內(nèi)壁的工廠設(shè)施群。

    ……伴隨這這震動太空殖民地建造者的重低音，爆發(fā)的光芒接連不斷地從縱橫的導(dǎo)管彼方膨脹開。爆風(fēng)襲來，來不及抓住支撐物的奧黛麗被吹開幾米遠(yuǎn)，他連忙抓住浮石凝灰?guī)r構(gòu)造的鋼筋，忍耐接下來的沖擊。有一個宛如主球大小的球體從她身邊飛過，撞到液體油桶上。

    那被彈回來的圓球拍打著類似耳朵的兩枚圓盤，閃動著一對光學(xué)感應(yīng)器?！笆悄恪　眾W黛麗用呼喚人一般的方法叫它，之所以會這么說，是因為想起了那將這圓球當(dāng)作朋友一般的人。他說這是以前流行過的吉祥物機(jī)器人，記得確實是叫哈羅？奧黛麗踢了下鋼筋，用雙手抱住無辜漂浮在空中的哈羅。

    她看向那一閃一閃的眼睛，[你好！奧黛麗！]輕松的電子合成聲音這么說。聽到著聲音的奧黛麗覺得心臟嘭的跳了一下。難道那少年也來這里了？她環(huán)顧四周，卻又因飄來的煙塵而發(fā)出咳嗽。

    此時，“你別呆在那種地方呀！”這聲音令她慌忙抬頭。

    巴納吉。她差點(diǎn)就這么叫出口了，不過匆忙間還是閉住了嘴巴。因為她看到?jīng)_破煙塵接近的人影不是這哈羅的主任。雖然年齡相仿，但那帶著茶色的頭發(fā)，以及濃厚的東洋血統(tǒng)面龐都與巴納吉相距甚遠(yuǎn)。就在她如此確認(rèn)的時候，有別的人影跟隨著少年出現(xiàn)，這讓奧黛麗對漂浮在空中毫無防備的自己產(chǎn)生了危機(jī)感。

    “快到這邊來！”和少年一起躲進(jìn)事務(wù)棟陰暗處的黑發(fā)少女對著奧黛麗叫道，手中的哈羅拍打著耳朵，發(fā)出呼喚兩人的聲音。[卓也，米寇特。]看著哈羅一閃一閃的眼睛，奧黛麗給抓住鋼筋的手稍稍用力。兩人在十米開外的地方揮著手，從外表來看，他們既不像比斯特財團(tuán)的職員也不似軍人。但即是如此，這里是敵方土地的事實還是不會變。最好不要貿(mào)然和他們同行，如此打算的奧黛麗盤算著離開的實際，然而此刻，比先前要更強(qiáng)烈的爆炸聲和光芒席卷過來。

    另一家聯(lián)邦機(jī)也被擊墜了。強(qiáng)烈的熱風(fēng)吹襲在工廠設(shè)施群中，奧黛麗緊抱哈羅，死死地抓住鋼筋。飛散的碎片刺穿了油桶，使誘爆聲不斷響起。瞬息之間火焰便擴(kuò)展變大，帶火的碎片仿佛失去了依靠，接連不斷的落往奧黛麗這邊。

    沒有地方、也來不及躲避，奧黛麗抱著哈羅，閉眼不去看殺來的破片碎塊。我會死――當(dāng)這沒有現(xiàn)實感的話語自她腦中響起時，她感到有什么巨大的東西從頭頂上遮蓋住了自己。

    大量碎片與金屬撞擊紛紛彈開去，那些聲音襲擊這奧黛麗的耳膜，火焰的熱波使她的心境變得軟弱，她不自覺地緊縮脖子回頭看向后方，那里有只巨大的手掌。

    與人手類似，且擁有關(guān)節(jié)機(jī)構(gòu)的巨大手掌和涂裝成藍(lán)色的鋼鐵手臂連接在一起。那手臂成為堤防替奧黛麗遮擋了不斷襲擊過來的碎片和熱風(fēng)。她抬頭望去，看到在眼睛部分有著護(hù)罩的MS無機(jī)面孔，而機(jī)體胸部上標(biāo)明的NAR-008號碼，使奧黛麗確信這是聯(lián)邦機(jī)體。得救的安心轉(zhuǎn)瞬即逝，奧黛麗僵直了身體，匆忙著想離開這里，但此時腹部的駕駛艙蓋卻打開了。“你沒受傷?。俊甭牭竭@聲呼喚后，奧黛麗知道自己已經(jīng)喪失了離開的時機(jī)。

    從艙門里探出身體的駕駛員看到奧黛麗后似乎是有些吃驚，打開頭盔遮光鏡的他露出的是張還很年輕的臉龐?！斑€是小孩嘛……！你在這種地方做什么呢？”面對駕駛員的叱問，奧黛麗答不出一句話。此時藏在事務(wù)棟陰暗處的少年與少女也漂到了這邊，“因為殖民地開了一個洞，所以我們在逃命啊！”黑發(fā)少女如此叫道。

    “是、是嗎？你等下?！边@么回答的駕駛員返回駕駛艙，奧黛麗從他的表情和舉動推測出他并不習(xí)慣實戰(zhàn)。她側(cè)過MS裝備著盾的手腕觀察周邊狀況，誘爆還在持續(xù)發(fā)生，火焰差不多已經(jīng)彌漫了整個工廠設(shè)施。是移動往其他區(qū)域了嗎？天空中已經(jīng)看不到“剎帝利”的蹤影了。煙霧的濃度一刻比一刻強(qiáng)，灼得人眼睛和喉嚨發(fā)痛。

    “是平民，把孩子們帶到船塢……我明白了?！甭犞{駛員斷斷續(xù)續(xù)傳來的聲音，少年和少女將沾滿煤灰的臉望向駕駛艙。奧黛麗看到少年青色的外套上有著阿納海姆電子技術(shù)公司的標(biāo)識，她想起這一復(fù)與巴納吉所穿的式樣是一樣的，不覺輕聲發(fā)問：“那個……”但待少年少女看向她這邊時，奧黛麗又覺得辦了壞事。而黑發(fā)少女的視線正上下大量著她。

    “你該不會是……”黑發(fā)少女的聲音被突如其來的發(fā)動機(jī)聲響阻斷，MS那猶如防洪堤一般的手掌活動起來，成為掌心朝上的姿勢?！俺松蟻??！甭牭今{駛員的話語，奧黛麗抱著哈羅的手臂有加強(qiáng)了力量。

    “這里很危險，我送你們?nèi)ノ覀兊哪概??！?br/>
    面對駕駛員所說的話，少年和少女很明顯的呼出一口氣。先是少年踢了下地板，抓住了MS的手指，他碰碰覆蓋在手指上的裝甲，對少女說：“有點(diǎn)燙，不過不礙事，快上來。”少女點(diǎn)點(diǎn)頭，同時推了推奧黛麗的脊背。“那個，我……”不待奧黛麗說完，少女便打斷了她的話語：“又說待會再說，待在這里只會沒命?！北淮叽俚膴W黛麗只好飛上MS的手掌。

    誘爆的聲音還在響，熱風(fēng)帶著煤灰黏在頭發(fā)上。在無重力的情況下由于空氣沒有溫度差，因此也就不會產(chǎn)生對流，火焰燒完周圍的氧氣就會自己熄火。雖然燃燒應(yīng)該是持續(xù)不了多長時間，但現(xiàn)在由于隔層被破壞使得全體空氣都在流動，造成了“風(fēng)”這個促進(jìn)燃燒的惡性循環(huán)。固然自動滅火裝置已經(jīng)啟動，灑水裝置又在到處噴霧，但從這情形來看，噴霧也會成為熱氣而蒸發(fā)掉。火舌正不停的舔噬著工廠，貪婪的吸收工廠區(qū)的氧氣。呆在這里只會沒命……默想著少女的話語，奧黛麗即退了那種仿佛要踏出致命一步的感覺，將身體靠在有如樹干般大小的MS手指上。

    裝機(jī)上還殘留有機(jī)體的熱量，這熱量比想象中還燙。用手掌承載著三名少年少女，MS站直了原本跪著的身體，推進(jìn)器輕輕的噴射，背負(fù)著噴射機(jī)組的機(jī)體緩緩離陸。我居然會被聯(lián)邦的MS所保護(hù)……來不及思考這期間沉重的意義，火海自奧黛麗眼下遠(yuǎn)去了。

    “我不否認(rèn)當(dāng)家以一代之力構(gòu)筑財團(tuán)的才能，但是時代在前進(jìn)?！?br/>
    從薄薄打開的門扉彼方，漏出夕陽的光與父親的聲音。那夕陽宛如胭脂一般艷麗，是仿佛鮮血一般赤紅的夕陽。對，那時候，比斯特家的大屋還在地上……卡迪亞斯回憶。在真正的天空下，沐浴著真正的陽光，祖父就坐在正房西棟的辦公室內(nèi)――老當(dāng)益壯的賽亞姆?比斯特，經(jīng)常會帶著猶豫的目光望向窗外。

    “不管你怎么說，我不打算把‘拉普拉斯之箱’交給聯(lián)邦，那東西一旦交出去，財團(tuán)就會完蛋。你也是要成為下任當(dāng)家的男人，連這點(diǎn)道理都不明白嗎？”

    賽亞姆沉靜的聲音中有著怒氣。這是夢。自覺到這點(diǎn)的卡迪亞斯依舊傾聽著祖父與父親間的爭執(zhí)，他與站在辦公室外，向里偷看的十八歲時的自己同化了。經(jīng)常不回家的父親，即使回到家也總是和祖父爭執(zhí)。此時的卡迪亞斯對財團(tuán)的經(jīng)營沒有興趣，一心在想的是怎么才能擺脫這些，對于這個時候的卡迪亞斯而言，這才是他不能不處理的問題。

    高中畢業(yè)后的他不想上大學(xué)，他想出去走走，想一邊養(yǎng)活自己一邊周游世界，他知道現(xiàn)在的自己能做什么，做不到什么。從小就進(jìn)入全日制名校學(xué)習(xí)，走在約束道路上的卡迪亞斯懷著親年勁頭的氣概與憂郁，站在日漸敬遠(yuǎn)的祖父辦公室門前。他之所以挑父親在的時候來訪，一方面想省去將同樣的事情說兩遍的麻煩，一方面他的性格也希望能將這些長年未解決的事情全部收拾掉。與太過認(rèn)真的父親不同，飽經(jīng)風(fēng)霜而機(jī)智的祖父一定會站在自己這邊，卡迪亞斯是如此打算的。

    “您說的已經(jīng)過時了，現(xiàn)在的財團(tuán)即使沒有‘箱子’也可以撐下去，應(yīng)該說，正是由于‘箱子’的存在，才妨礙財團(tuán)沒辦法進(jìn)一步飛躍?！?br/>
    “這是誰的看法？移民問題評議會的嗎？”

    “是我的看法，爸爸，我也是會思考的啊。”

    爸爸。印象中，這是父親第一次，也是最后一次如此稱呼祖父。夢的自覺變得稀薄，卡迪亞斯凝神聽著兩人的對話。父親和祖父都想塔越那不能越過的一線，即使是親人――不，正因為是親人――才想踏出那不能后退的一步。盡管那時的自己是個只有十八歲的小鬼頭，卻也預(yù)感到了這點(diǎn)而覺得膽怯，從小生活的大屋，也變得寒冷起來。

    “這二十年，我用自己的方法致力于擴(kuò)展財團(tuán)業(yè)務(wù)，我可以為自己的成果感到驕傲。但您卻認(rèn)為這成果也是依靠‘箱子’帶來的嗎……”

    “我沒那么說，你有掌握時代風(fēng)潮的機(jī)警，也是為此我才提名你做下任當(dāng)家。但是，盡管運(yùn)營財團(tuán)需要這種機(jī)警，可這機(jī)警并不能由初始往后創(chuàng)造事物?！?br/>
    “是您如此希望的，我為了回應(yīng)您的希望不斷壓抑自己，您到的還在期望什么？到底要到何時才會把一切交給我……！睡在那個令人不舒服的冷庫內(nèi)，你是打算永遠(yuǎn)支配財團(tuán)嗎??？”

    “只要找到足以托付‘箱子’的人，我會立刻死去。然而，那個人不是你。”

    即使這是爭論間冒出的話語，卡迪亞斯也明白祖父說了決定性的一句話。過了半響，父親顫抖著聲音說：“您倒說的斬釘截鐵嘛……”

    “那么，我們的父子關(guān)系也到此為止了。我會使用您偶然得到的‘箱子’來鞏固財團(tuán)，我也會學(xué)習(xí)您的活力，努力區(qū)得到自己需要的東西?！?br/>
    “你是做好心理準(zhǔn)備才這么說的？”

    “您認(rèn)為我是在開玩笑嗎？”

    “不……只是作為父親，我希望你能不把那些話掛在嘴上而成為有言必行的男人。不然你只會后悔?！?br/>
    卡迪亞斯想，所謂的“話語刺入胸膛”，指的就是這么回事。絕望借助語言顯現(xiàn)，發(fā)揮出這無與倫比的剜心能力，不難想象聽到這話的人，會有怎樣的感受。

    “……即使是這樣的我，也是有不止一個人報以期望的。我和他們所期待的財團(tuán)與您所期望的并不相同，希望您不要忘記這一點(diǎn)?！?br/>
    卡迪亞斯也覺得父親說太多了，雖然對于當(dāng)事人而言這算是最低限度的抗辯，但著實說的太多了。要告別那個地方，只要接下來的這一句話就足夠了。

    “您真是寂寞的人。”

    以此為界，父親走出了祖父的辦公室。站在門前的卡迪亞斯找不到藏起來的機(jī)會而僵直了身體，看到卡迪亞斯，父親顯露出稍微吃驚的表情，接著就一語不發(fā)的從他身邊走過。在門扉的彼方，祖父那隨著夕陽浮起的影子望著這邊，那雙眼睛似乎想要訴說什么，但卡迪亞斯沒有進(jìn)入房間的勇氣，很快，門關(guān)上了，只有隨著夕陽的孤獨(dú)影子殘留在卡迪亞斯的視線中。

    那時，如果父親說了什么――不，只要他將手搭在自己的肩膀上，只要他有心將一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)注放在兒子身上，那么之后的發(fā)展應(yīng)該就會不同。卡迪亞斯想。然而父親卻一語不發(fā)，到了晚上也不與家里的任何人照面，第二天便仿佛逃離般的回到了工作中。他在這樣不是為了防止妻子擔(dān)心……父親只看著自己，只看著被祖父放棄的可悲的自己。說到底這就是父親這個男人的極限，也是祖父之所以不將一切托付給他的最大原因。

    喪失了討論前程的力氣，卡迪亞斯回到了學(xué)校，得知父親的訃告，是自那以來渡過三個月之后。沒有一點(diǎn)可疑的地方，因為不幸才遇到了車禍――警察是如此公布的，新聞上也是如此報道。但實際上，比斯特財團(tuán)那有幾個人知道事實不是如此，當(dāng)然，卡迪亞斯也是其中一員。