祖天驥沉吟起來，似思索，又似決斷，二人就這樣無聲行走。良久，祖天驥方道：“大趙有一人姓展，單名一個(gè)平字。那展平幼時(shí)家貧，食不果腹，十二三歲時(shí)，家鄉(xiāng)瘟疫，一家皆歿，年幼的他靠乞食獨(dú)走異鄉(xiāng)，不幸染病，破廟待死。誰知此子命不該絕，竟遇當(dāng)時(shí)離家從軍的趙太祖避雨入了破廟。那趙太祖會(huì)些醫(yī)術(shù)，又見展平天資絕頂，是個(gè)習(xí)武奇才，遂治好了他，帶在身邊，教文授武，做了個(gè)侍童。那展平確也了得，得趙太祖指點(diǎn)劍槍棍法，竟進(jìn)展神速，一日千里。不過由于常年跟隨趙太祖上陣，展平自覺用刀順手，所以改以習(xí)刀。沒想到那展平果是奇才，通過常年戰(zhàn)陣殺敵所悟，竟不到三十歲就自創(chuàng)了一套‘?dāng)靥斓对E’，縱橫沙場，無人能敵，斬將奪帥，為趙太祖立下赫赫功勞。趙太祖見他是個(gè)將才，分軍與他，讓他做個(gè)將軍。展平拒絕了，就做了個(gè)貼身侍衛(wèi)，常年守在趙太祖身邊。哼，倒算是個(gè)忠心之人。”

    蕭子申敬道：“確實(shí)是個(gè)忠心之人！”祖天驥聞言，怒斥道：“你懂什么？”蕭子申愣了一下，不知師尊為何突然惱怒，也不在意，問道：“那后來呢？”祖天驥哼了一聲，答道：“那時(shí)天下大亂，群雄四起，那不要臉子的趙太祖竟學(xué)別人也稱起帝來……”說到這，蕭子申打斷話頭，奇道：“師父，為何別人能稱帝，那趙太祖卻不能呢？怎么是不要臉子了？”

    祖天驥怒道：“他算什么東西！一個(gè)小小的將門之后，竟也敢僭越！”蕭子申應(yīng)道：“為什么不能呢？那漢太祖高皇帝還泗水亭長出身，不也開大漢四百年基業(yè)，那……”祖天驥大怒，打斷問道：“你到底還聽是不聽？”蕭子申見師尊居然大怒，雖不解其意，也不再胡亂說話，懇請(qǐng)師尊繼續(xù)。

    祖天驥深瞧了蕭子申一眼，續(xù)道：“那趙太祖稱帝后，展平就做了近衛(wèi)親軍司馬步軍副都指揮使，總領(lǐng)皇城內(nèi)禁軍，一時(shí)權(quán)勢滔天。趙太祖稱帝后雄心勃勃，一心要做個(gè)千古一帝，率軍四處征伐，滅家亡國。那展平就做了一個(gè)劊子手，不知多少英雄豪杰、忠臣烈士喪命于那展賊刀下。這期間，那展賊竟又創(chuàng)出一套掌法，更是如虎添翼?！?br/>
    蕭子申見祖天驥越說越古怪！那展平聽來也是一個(gè)令人敬服之人，也不見有何胡作非為之舉。想那沙場之上，生死相搏，斬將殺人，原也平常，為何師尊卻似頗有怨氣？師尊說到后來竟以“展賊”相稱，可見成見之深！不過怕祖天驥又動(dòng)氣，所以并不言語。

    又聽祖天驥續(xù)道：“后來大事底定，那趙太祖又加封了展賊右衛(wèi)上將軍、英國公，仍領(lǐng)皇城禁軍。一個(gè)流浪小兒，竟做了國公，嘿嘿，可笑啊可笑！”說完果真是笑了起來！笑完后又譏道：“不過天理循環(huán)、報(bào)應(yīng)不爽，當(dāng)今官家繼位之后，那展賊就被趕出了宮掖，猶如喪家之犬，只能到帝九詔家里做了個(gè)門童?！闭f完又大笑了起來，竟笑得眼淚也流了下來！

    蕭子申見祖天驥如此，料定他與那展平之間必有故事；又想到自己一個(gè)玩笑，最后竟被師尊折騰出這般事故來，不覺又有些不自在，所以亦不言語。

    祖天驥定了定神，頗覺失態(tài)，遂靜下心來。見蕭子申竟不言語，按他平時(shí)作風(fēng)，必會(huì)笑話一番，今時(shí)卻為何這般安靜？問道：“怎么？見了老夫的丑態(tài)，高興的笑不出聲了？”蕭子申心下一怔，詳細(xì)思量，師尊今日確實(shí)古怪：“往日在楓葉村時(shí)，自自己記事以來，師尊時(shí)常外出，一年也沒多少時(shí)日在家。凡在村里時(shí)，除了教導(dǎo)自己練武習(xí)文，并無多少言語。無論自己如何逗弄、嘲笑，均難開尊口。只是偶爾無端生氣，狠揍自己一頓！今日為何卻話多了起來？”

    蕭子申見師父相詢，收回心事，嘿嘿笑道：“不是怕惹你老人家不高興不說故事了么？你繼續(xù)，說故事也好，哭也罷，我聽著！”祖天驥瞧著蕭子申哼了一聲，道：“那展平收了四個(gè)弟子，其中的三弟子姓徐，名韶清，專習(xí)展平后來所創(chuàng)掌功‘焚天訣’，剛才與我過招之人便是。”

    蕭子申驚道：“什么？原來如此！”祖天驥微覺奇怪，問道：“什么原來如此？”蕭子申答道：“師父你老人家是否曾敗于那展……展老賊之手？”蕭子申本想稱作“展平”或“展前輩”，怕又惹動(dòng)祖天驥怨氣怒火，想了想，遂改了口稱一聲老賊，說完自己也笑了起來。

    祖天驥見蕭子申說完話竟笑起來，誤以為是笑話自己敗于展平之手，遂道：“好笑么？比你方才還好笑？”蕭子申見師尊又提舊話，看了看祖天驥，離遠(yuǎn)了兩步，也把話撩開了說：“想來多半是師尊當(dāng)年敗于展平之手，現(xiàn)在自己的徒弟又遠(yuǎn)不如那展平的弟子，自己一怒之下親自上陣，竟也拿不下那展平的弟子，如這般，豈不是離那展平又遠(yuǎn)了些，想及此，所以方才就流下淚來？”說完小心的盯著祖天驥，擺開架勢，準(zhǔn)備逃跑。

    祖天驥冷笑道：“怎么？看你這架勢，想跑？告訴你，你一輩子都難逃出我的手心！”說到這里收了口，想了想續(xù)道：“那展平老夫倒沒會(huì)過，聽說此人號(hào)稱什么‘大趙第一高手’，所以老夫就拿他徒弟試試手。如若那徐韶清只有幾分展平的火候，那倒是盛名之下無虛士；如若那徐韶清已青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，那展平還有何懼？”蕭子申問道：“那師父覺得是‘展平非虛’，還是‘徐韶清勝于藍(lán)’？”祖天驥道：“老夫也未曾見過展平，如何知曉？”

    蕭子申低聲道：“那你試手豈不多此一舉？”祖天驥大笑道：“果然是初出茅廬的小毛賊，江湖經(jīng)驗(yàn)淺薄，豈不知‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’！江湖爭斗，除非兩廂差距極大，就像你對(duì)上那徐韶清一樣，那你玩出什么花樣來也無濟(jì)于事。但若兩廂相若，那就是內(nèi)力、招式、臨敵經(jīng)驗(yàn)、相知若何甚至天時(shí)地利人和等等的比拼了，豈能以高下定輸贏！”蕭子申問道：“那你老人家就是想試試那‘焚天訣’到底是怎么回事了？”祖天驥答道：“還不是太笨，按這徐韶清的修為?！闭f完瞧了蕭子申一眼，嘿嘿笑道：“像你這樣的，若徐韶清使出七八分內(nèi)力，你就將骨肉、筋脈盡毀，血?dú)獗M失，變成一具焦尸。若功力再差些的，嘿嘿，那就得灼化成灰了！”

    蕭子申聽到此，不覺打了個(gè)冷顫，暗自心驚。想來幸好那徐韶清非弒殺之人，否則自己恐難逃這般下場。祖天驥看蕭子申反應(yīng)，譏諷道：“怎么？怕了？”

    蕭子申聽到這，忽想起一事來，問道：“師父，我與他們談得好好的，你怎么……”祖天驥冷聲答道：“我怎么破壞了你交朋友是不是？”見蕭子申點(diǎn)了點(diǎn)頭，續(xù)道：“看來你把為師的話當(dāng)了耳旁風(fēng)！出來之時(shí)為師早有交代，叫你不可輕信于人，凡是多個(gè)心眼。你倒好，打輸了就取面罩，給你茶就飲，若那小子遞把刀與你，你是準(zhǔn)備捅自己幾個(gè)窟窿呢還是斬下手腳來？”蕭子申施施然道：“我見他們隨和，倒也不像歹人，所以……”聽及此，祖天驥打斷道：“你見？你才見過幾個(gè)人？那些一見面就臉露兇像、喊打叫殺的，不過是些小蠢賊。那些真正殺人不見血的，都是心機(jī)深沉、陰謀算計(jì)、背后下手之輩，尤其是那些帝王將相、皇門奴才，更不可信！你以為那展平、徐韶清、冉明軒之流是什么善男信女？你以為徐韶清那‘寸草不生’的名頭是憑空來的？你可仔細(xì)記下了！”蕭子申見祖天驥竟憤然至此，早沒了心思，連連點(diǎn)頭。

    祖天驥也覺失態(tài)，嘆了口氣，伸手入懷，摸出一張銀票，遞與蕭子申。蕭子申接過一看，見是一百兩，望向祖天驥，問道：“師父，不是說送這盒子?xùn)|家給了一千兩，怎么……”說著，甩了甩手里的銀票，訕訕瞧著祖天驥。祖天驥答道：“嫌少？這一百兩夠你過好幾年正經(jīng)日子了！哼！若為師不出手，你以為你還能走出來？到時(shí)你就知曉那徐韶清之流到底像不像歹人了！”

    蕭子申見祖天驥說出這般話來，吃了一驚，道：“怎么，這盒子有問題？那盒中到底是什么？”祖天驥應(yīng)道：“那么好奇，為何初時(shí)沒打開看一眼？”蕭子申答道：“不是怕你老人家被人說教徒無方，在東家面前失了顏面！”祖天驥道：“幸好你沒看，否則老夫恐也保不了你！東家千叮萬囑是性命攸關(guān)之物，否則你以為送個(gè)勞什子還用請(qǐng)人？還用一千兩？你卻還敢留下喝茶，為師對(duì)你倒也佩服得緊！”

    蕭子申聽到此，也驚了一番，原想天亮后再回去與冉明軒、徐韶清等解釋一番，大家冰釋前嫌，再做個(gè)朋友，經(jīng)此一說，如何還敢回去？現(xiàn)在想來，若盒中真非常物，自己無意中的那些玩笑話語，恐也被他們認(rèn)為是“名副其實(shí)”了，想及此，又暗嘆自己愛玩鬧的毛病。

    蕭子申想到此，氣道：“師父你也真折騰人?！弊嫣祗K奇道：“如何折騰人？”蕭子申答道：“原本我以為就是一破盒子，所以想去玩鬧玩鬧。若你早告訴我是要緊物件，那我去到那冉明軒門前，一腳踹翻門子，大喝一聲：‘冉明軒老賊，給你送東西來啦！’說完話扔下就跑不就行了，沒得那么復(fù)雜，還惹出事來。”祖天驥笑道：“誰叫你思慮不周？如此貴重，豈是尋常東西！”蕭子申恨恨的瞅了祖天驥兩眼，便不再言語。

    祖天驥見蕭子申不再言語，也不搭理，看前面有塊四五尺見方、約一尺多高的傾斜圓石，自個(gè)走了過去坐下。蕭子申見狀也跟了上去。

    祖天驥見蕭子申似了無生氣，略一沉吟，道：“你若想銀子，我倒有個(gè)出路，你若愿去，少不得有天大的好處！”蕭子申一聽，頓時(shí)來了興致，抬起頭來，兩眼放光。祖天驥奇道：“你倒說說看，為何對(duì)銀子這般癡迷，老夫記得可沒教你這些，以前也不見如此?！笔捵由甏鸬溃骸耙郧霸谏嚼?，大家自給自足，無甚花銷處，左鄰右舍也無幾文錢銀，因而并不覺得那銀子有什么好的。這次隨師父出來，大府小州這么簡單的一溜達(dá)，嘖嘖嘖，才發(fā)現(xiàn)那銀子，嘿嘿！”說完隨手摘了根草，叼在嘴里，就這么兩眼瞪著祖天驥。

    祖天驥見蕭子申如此，笑道：“果然世道煉人，也毀人，真正所謂‘人為財(cái)死’了！此事非同小可，一不小心，就會(huì)引來殺身之禍，可比那送盒子兇險(xiǎn)數(shù)倍。你可想清楚了，為師并不指使你，因?yàn)橐坏┥嫒肫渲?，連為師也無能為力。”

    蕭子申自幼長于山野林間，結(jié)識(shí)多為淳樸之人，并不知世道兇險(xiǎn)，只抱玩鬧之心，遂連連催促祖天驥，請(qǐng)道其詳。