池子里的蓮花漸漸落盡, 碧荷仍然亭亭玉立, 院中一架虬枝盤(pán)旋的葡萄藤，掛著累累的果實(shí)。
裴英娘從低垂的藤蔓下走過(guò)，拂塵掃過(guò)夾道兩側(cè)支著淺藍(lán)花苞的勤娘子?；ㄖ﹂g露水未干，踏著木屐上廊時(shí)，她發(fā)現(xiàn)手肘處傳來(lái)一股潮濕的涼意, 低頭一看, 原來(lái)秋羅袖角已經(jīng)濕透了。
她回到內(nèi)室，脫下道袍，另?yè)Q上一身干爽的螺青色圓領(lǐng)袍衫，解下黃冠, 滿頭墨發(fā)挽成一個(gè)男式發(fā)髻, 用絲絳束緊，耳邊沒(méi)有耳襠墜飾，臉龐白皙，眉目清秀。
忍冬手執(zhí)鎏金卷草紋銀盒，從妝盒中挑出一枝梅花紋玉簪, 挑起一星兒紅玉膏, 呵氣軟化, 輕輕點(diǎn)在裴英娘臉上, 細(xì)細(xì)揉開(kāi)，笑著打趣，“娘子穿上男袍，猛一打眼, 倒像是哪家小郎君?！?br/>
裴英娘攬鏡自照，聞言撲哧一笑，她覺(jué)得頭梳圓髻的自己更像觀中的小道士。
彩衣使女手托漆盤(pán)，在鑲嵌琉璃屏風(fēng)外面小聲道，“娘子，相王府送過(guò)來(lái)幾簍新鮮果子?！?br/>
裴英娘怔了一下，放下鈿螺八角銅鏡，“拿進(jìn)來(lái)?！?br/>
使女躡手躡腳進(jìn)房，忍冬示意她把果盤(pán)擺放在黑漆小幾上。
剛洗凈的果子，果皮上滾動(dòng)著晶瑩水珠。
裴英娘扭頭去看，幾案上一盤(pán)鮮桃，一盤(pán)石榴，一盤(pán)雪梨，一盤(pán)柑橘，還有一盤(pán)紫紅色、狀如雞卵的果子，她認(rèn)不出來(lái)。
使女在一旁殷勤道：“這是洛陽(yáng)初秋的第一批鮮果，坊間買(mǎi)不到呢?！?br/>
裴英娘挑眉，隨手拿起一枚拳頭大的桃子。
洛陽(yáng)的桃子遠(yuǎn)近聞名，果形優(yōu)美，果肉飽滿豐盈，嚼之清甜細(xì)嫩。洛陽(yáng)當(dāng)?shù)氐墓賳T每年親自將采摘下的頭一批鮮桃送至長(zhǎng)安，供皇室王孫們享用。
殿中省三天兩頭往永安觀送各種新鮮吃食，裴英娘這兒不缺桃子，但是這些果子是李旦送來(lái)的。
以前可以當(dāng)成是兄長(zhǎng)的疼愛(ài)，現(xiàn)在明了他的心意，不能和之前那樣隨隨便便。
“回送幾簍蓮蓬過(guò)去?！?br/>
這幾天觀中的下人忙著清理小池塘，摘下來(lái)的蓮蓬多得吃不完，廚娘們剝蓮子剝得叫苦連天。裴英娘不愛(ài)吃蓮子羹，一車(chē)車(chē)往外送，還沒(méi)送完呢！
使女出去吩咐。
午時(shí)三刻裴英娘午睡醒來(lái)，使女通稟道：“相王府送來(lái)幾壇蜜煎果子，請(qǐng)娘子過(guò)目?！?br/>
不是才送過(guò)么？
裴英娘剛睡醒，腦袋有些昏沉，洗過(guò)臉，吃了兩杯栗絲芽茶，“什么蜜煎？”
忍冬把幾只壇子一一揭開(kāi)，聞聞味道，“一樣是烏梅煎，一樣是櫻桃煎，一樣是棗煎，剩下三壇是木樨煎。”
這幾樣是裴英娘往年最?lèi)?ài)吃的口味，尤其是木樨煎，她愛(ài)拿它來(lái)煮茶、配茶食、調(diào)湯羹吃。
“相王府的長(zhǎng)史倒是心細(xì)?！比潭粲兴?。
裴英娘先讓使女舀半勺木樨煎解饞，滾燙的茶水摻入木樨煎，頓時(shí)甜香四溢。
她揮揮手，“還是送蓮蓬?！?br/>
永安觀的牛車(chē)滿載著十幾筐蓮蓬，駛往隆慶坊。
不多時(shí)，車(chē)夫趕著牛車(chē)折返，這回車(chē)上裝的是一卷卷書(shū)冊(cè)。
使女們把書(shū)冊(cè)抬到裴英娘的書(shū)室里，摞起來(lái)有半人高。
相王府的內(nèi)侍面見(jiàn)裴英娘，揖禮畢，含笑道：“郎主說(shuō)娘子在觀中修養(yǎng)，必定寂寞，送這些書(shū)卷來(lái)，與娘子解悶，這些是前朝真跡，請(qǐng)娘子務(wù)必認(rèn)真研習(xí)?！?br/>
他輕咳一聲，“這些書(shū)卷一一登記在冊(cè)子上，郎主日后會(huì)仔細(xì)檢查娘子的功課?！?br/>
說(shuō)到仔細(xì)兩個(gè)字時(shí)，他刻意拔高聲音。
裴英娘吐吐舌頭，不敢再叫人往相王府送蓮蓬了。
午后吹起一陣北風(fēng)，天色昏暗，不一會(huì)兒淅淅瀝瀝落起雨來(lái)，水珠打在殘荷上，雨聲琳瑯。
裴英娘坐在廊前翻看李旦送來(lái)的幾頁(yè)名單，這沓名單是內(nèi)侍剛剛親手交給她的。
名單太長(zhǎng)，她花了半個(gè)時(shí)辰才看完，掩上書(shū)卷，唇邊浮起一絲冷笑，沒(méi)想到私底下有這么多人等著看她的笑話。
為了避免不必要的糾紛，她盡量低調(diào)行事，還是免不了招來(lái)嫉恨，木秀于林，風(fēng)必摧之，這一點(diǎn)亙古不變。
她不怕來(lái)自世家的打壓阻撓，在其位，謀其政，不同陣營(yíng)的人想方設(shè)法維護(hù)自己的利益，完全是出于本能，無(wú)可非議。
但是他們的手段太惡心了。
她拈起筆，筆尖在幾個(gè)平日里蹦跶得最起勁、常常在宮宴上對(duì)她冷嘲熱諷的世家子弟名字上畫(huà)上圓形記號(hào)，命人把名單送回相王府，“就是他們了?！?br/>
送信的人是蔡凈塵。
裴英娘為蔡四郎準(zhǔn)備了好幾個(gè)名字供他自己選，因?yàn)轳R氏信佛，她挑的名字都是和佛經(jīng)有關(guān)的，蔡四郎最后選了蔡凈塵這個(gè)名字。
據(jù)他自己說(shuō)，馬氏很喜歡凈塵兩個(gè)字。
洗凈塵土，洗去他的一身罪孽。
蔡凈塵冒雨趕往隆慶坊，相王府的甲士認(rèn)出他是裴英娘的隨從，擺擺手，直接放他進(jìn)府。
馮德親自出來(lái)迎接，“勞小郎把書(shū)軸交給我?！?br/>
蔡凈塵抹去臉上的雨珠，冷著臉道：“娘子讓我親手遞交給相王，你不是相王?！?br/>
馮德一噎，心中笑罵他不通人情，領(lǐng)著他去見(jiàn)李旦。
李旦在棋室與一名老者對(duì)弈。
蔡凈塵掃一眼那個(gè)頭發(fā)花白的老者，覺(jué)得對(duì)方有些面熟，但是又想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。
李旦挽袖落下一子，接過(guò)名單，翻開(kāi)細(xì)看幾眼，“回去告訴你們娘子，萬(wàn)事齊備，不必憂心?！?br/>
蔡凈塵記下他的話，轉(zhuǎn)身要走，李旦叫住他，“讓她早些安置，莫要?jiǎng)谏?。?br/>
這一句語(yǔ)氣輕柔繾綣，衷情之意顯露無(wú)疑，蔡凈塵愣了一下，正望著棋盤(pán)苦思冥想的老者瞳孔微微一縮，眼中閃過(guò)恍然大悟之后的了然。
蔡凈塵很快回過(guò)神，拱拱手，和馮德一起告辭出去。
等回廊外的腳步聲聽(tīng)不見(jiàn)了，老者捋捋胡須，淺笑道：“難怪圣人不愿松口許嫁，原來(lái)永安真師即是日后的相王妃，此前犬子癡心妄想，多有得罪冒犯，望相王海涵?！?br/>
李旦聽(tīng)到相王妃幾個(gè)字，眼里浮起一絲笑意，“不知者不怪，袁小郎年輕氣盛，酒醉之后，難免會(huì)胡言亂語(yǔ)，袁公不必介懷。”
袁宰相心中暗暗腹誹，聽(tīng)你的口氣，好像比我兒子大十幾歲一樣，明明他只比你小三歲！
腹誹完，他暗暗后怕，小兒子酒后口出狂言，揚(yáng)言此生非裴英娘不娶，如果不能尚主，寧愿沒(méi)名沒(méi)分做她的情郎，也不愿講究其他小娘子，被人恥笑了好一陣。
當(dāng)時(shí)袁宰相一心想和裴宰相別苗頭，鼓勵(lì)小兒子追求裴英娘，沒(méi)有嚴(yán)懲他的放浪之舉，反而覺(jué)得吊兒郎當(dāng)?shù)男鹤诱f(shuō)不定會(huì)因?yàn)檠瞿脚嵊⒛锒念^換面，老懷寬慰，盼著兒子早日變得懂事穩(wěn)重……沒(méi)想到相王竟然也戀著裴英娘！
二圣肯定知道相王的心思，之前曾有謠言說(shuō)執(zhí)失云漸是內(nèi)定的駙馬，后來(lái)賜婚的事不了了之，天后讓裴英娘改姓武，大費(fèi)周章開(kāi)宗祠在武家族譜上添上她的名字……
裴英娘遇險(xiǎn)，一直以來(lái)不顯山不露水的相王突然一改行事風(fēng)格，猶如一把出鞘的利劍，所過(guò)之處，腥風(fēng)血雨。
袁宰相心底隱隱發(fā)寒，兒子竟然敢肖想二圣挑中的相王妃，而相王脫口說(shuō)出兒子做下的蠢事，說(shuō)明相王一直惦記著兒子曾說(shuō)要給裴英娘當(dāng)情郎的事……
李旦端起茶盅，揚(yáng)眉道：“袁公怎么遲遲不落子？”
裴宰相輕輕哆嗦了一下，回去必須趕緊、立刻、馬上給兒子訂親！
同時(shí)忍不住幸災(zāi)樂(lè)禍，他兒子只是醉酒后說(shuō)了些冒犯之語(yǔ)。裴狐貍卻是親自上陣，整日帶著十幾個(gè)年輕俊朗、一表人才的外孫、表侄在圣人面前蹦跶，一副不達(dá)目的不罷休的架勢(shì)。
謀妻之恨，不共戴天，相王焉能輕易放過(guò)裴狐貍？
袁宰相差點(diǎn)笑出聲。
棋局很快分出勝負(fù)，袁宰相順勢(shì)告辭。
送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾畫(huà)的名單，指尖點(diǎn)在其中幾個(gè)人名上，對(duì)侍立在一旁的楊知恩道：“看準(zhǔn)了，到時(shí)候別認(rèn)錯(cuò)人。”
楊知恩點(diǎn)點(diǎn)頭。
“兩位閣老我都見(jiàn)過(guò)了，裴公是個(gè)老狐貍，事不關(guān)己不張口，袁公年事已高，不愿惹事?！崩畹╇S手掃亂棋盤(pán)上的棋子，“他們都不會(huì)插手，屆時(shí)你可以便宜行事，不必畏手畏腳，失手傷人也沒(méi)什么?！?br/>
武皇后派系的人全部站在裴英娘這邊，不用顧慮。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前確定他們的態(tài)度，才好方便制定后面的計(jì)劃。
楊知恩心頭凜然，抱拳應(yīng)喏。
短短兩天，郎主雷厲風(fēng)行，幾乎沒(méi)有閉眼的時(shí)候，看來(lái)這一次，郎主是真的被激怒了。
回府的路上雨勢(shì)忽然變大，蔡凈塵不想耽擱裴英娘的正事，一刻不停，繼續(xù)在瓢潑的大雨中疾馳前行。
回到永安觀，阿福剛好在府門(mén)前送客，看他像是從水里爬出來(lái)的一樣，勸他先去換一身干凈衣裳，“別把娘子嚇著了?！?br/>
蔡凈塵猶豫了一會(huì)兒，回房換了身短打，濕透的頭發(fā)隨便擦兩下，重新束好，走去正院求見(jiàn)裴英娘。
使女說(shuō)裴英娘在閣子里觀賞雨景。
蔡凈塵看一眼回廊前垂掛的雨簾，等不及回房取雨傘，直接一頭扎入雨幕中。
到閣子時(shí)，他身上剛換的衣衫已經(jīng)濕透。
衣裳白換了，他懊惱地想，早知道直接來(lái)見(jiàn)娘子了，不該聽(tīng)從阿福的餿主意。
皂靴剛剛踏上石階，閣子里傳出幾聲壓抑的低泣聲。
蔡凈塵皺起眉頭。
裴英娘要看雨景，閣子里沒(méi)有架設(shè)屏風(fēng)。曲欄環(huán)繞，簾幕低垂，她歪坐在軟榻上，背后墊了幾只隱囊，凝望著雨中的荷塘，神情平靜。
半夏在忍冬的帶領(lǐng)下走進(jìn)閣子的時(shí)候，裴英娘抬起頭，看她眼圈通紅，舉止怯懦，含笑道：“快洗了手，去給我煮一壺木香茶來(lái)！忍冬她們的手藝都不及你，你煮的茶最合我的脾胃?！?br/>
半夏潸然淚下，撲在軟榻前，哽咽道：“我、我只會(huì)煮茶……”
她是娘子帶進(jìn)宮的，除了從小和娘子一起長(zhǎng)大的情分以外，她什么本事都沒(méi)有。先前她心軟為王洵帶糜糕進(jìn)宮，差點(diǎn)害了娘子。自那以后，她行事小心謹(jǐn)慎，從不和外人搭話，一心一意服侍娘子，生怕辜負(fù)娘子對(duì)她的倚重，可是她還是犯了大錯(cuò)！竟然讓歹人在她面前擄走娘子，雖然娘子被相王救回來(lái)了，但是她終究是萬(wàn)死難辭其咎！
早就有人暗地里憤憤不平，說(shuō)半夏仗著舊日情分，一直占著裴英娘貼身侍婢的位子，卻沒(méi)有任何出眾的地方。
半夏不服氣，可細(xì)細(xì)一想，除了會(huì)煮茶以外，她哪一點(diǎn)比得過(guò)忍冬？甚至她煮的茶不見(jiàn)得有多好，只是娘子偏心她罷了。假如當(dāng)時(shí)陪在娘子身邊的人是忍冬，也許忍冬能及時(shí)看出不對(duì)勁的地方。
半夏擦去眼淚，“看到娘子安然無(wú)恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院當(dāng)差吧，奴沒(méi)臉見(jiàn)娘子。”
裴英娘嘆口氣，“你會(huì)武藝嗎？”
半夏呆了一下，搖搖頭。
“你能打得過(guò)十幾個(gè)大漢嗎？”
半夏接著搖頭。
“是我自己掉以輕心，才會(huì)落進(jìn)別人的埋伏?！迸嵊⒛锔┥砻胂牡哪槪白o(hù)衛(wèi)是負(fù)責(zé)保護(hù)我的，你只是照顧我起居的使女，又不是以一當(dāng)百的壯士，前晚的事，不怪你?！?br/>
半夏咬了咬嘴唇，眼淚奪眶而出，“娘子……”
裴英娘拍拍她的腦袋，“相王放你回來(lái)，說(shuō)明你自始至終沒(méi)有任何錯(cuò)漏之處。你不必害怕，安心留在我身邊當(dāng)差?！?br/>
半夏仰起臉，看著裴英娘溫和的眉眼，淚如雨下，“可是我什么都不會(huì)，我這么蠢！這么笨！我不配留在娘子身邊……”
閣子里侍立的其他人早就被忍冬趕出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上氣不接下氣，猶豫了片刻，沒(méi)有上前。
裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭順氣了，笑著捏捏她的臉，“以前在裴家的時(shí)候，你為了我和裴十郎的書(shū)童打架，那時(shí)候你也才十歲，打架只會(huì)擼起袖子胡亂抓，把那個(gè)書(shū)童抓得滿臉血。后來(lái)阿耶要賣(mài)了你，我什么都做不了，你怨我么？”
半夏曾說(shuō)王洵是她的救命恩人，她因?yàn)闊龎囊环虾玫牧_帳被裴拾遺發(fā)賣(mài)，剛好王洵路過(guò)替她求情，她才能繼續(xù)留在裴家。
她沒(méi)有說(shuō)出全部實(shí)情，裴拾遺不會(huì)因?yàn)橐环_帳就要賣(mài)掉一個(gè)身家清白的使女。
裴拾遺懲罰半夏的真正原因，是她為了保護(hù)裴英娘，把裴十郎書(shū)童的臉蛋撓花了。
那時(shí)候裴英娘年紀(jì)太小了，剛剛適應(yīng)新身份，每天渾渾噩噩，花了半個(gè)月才理清裴家的內(nèi)宅關(guān)系，很快把這件事給忘得一干二凈。
后來(lái)想起來(lái)的時(shí)候，王洵利用半夏的事已經(jīng)過(guò)去一兩年了，裴英娘覺(jué)得半夏很可能仰慕過(guò)王洵，怕惹她傷心，沒(méi)有再提昔日往事。
半夏聽(tīng)裴英娘提起以前的事，哭得更兇了，“娘子對(duì)我這么好，我只恨不能報(bào)答一二，怎么會(huì)怨恨娘子……”
裴英娘嘆口氣，“傻丫頭，其他人效忠我，是因?yàn)槲业纳矸?。你不一樣，不管我是公主，是女道士，還是裴家十七娘，你一直對(duì)我這么好，你從小陪在我身邊，我為什么不能偏愛(ài)你一點(diǎn)？其他人再有本事，再聰明，我不喜歡。我的使女不必個(gè)個(gè)都渾身上下長(zhǎng)滿心眼，你只需要老實(shí)忠厚，就足夠了。”
閣子外雨聲綿綿，半夏心里既發(fā)酸，又發(fā)苦，一把抱住裴英娘的腿，嚎啕大哭。
這幾年盤(pán)旋在她心底的郁悶、忐忑、害怕、驚恐，全部隨著淚水傾瀉而出。
半刻鐘后，她抬起臉，吸吸鼻子，啜泣道，“我給娘子煮茶?！?br/>
裴英娘笑了笑，“別忘了把手洗干凈?！?br/>
半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出閣子。
蔡凈塵站在轉(zhuǎn)角的地方，看她出來(lái)，雙眼微瞇，“前天夜里……到底出了什么事？”
前晚他不當(dāng)值，去城外接應(yīng)商隊(duì)。聽(tīng)阿福說(shuō)，娘子回來(lái)得很晚，而且牛車(chē)是直接駛?cè)雰?nèi)院的，為了讓牛車(chē)穿過(guò)夾道，相王命人拆了好幾座花架。
蔡凈塵細(xì)心觀察過(guò)，跟隨娘子進(jìn)宮的人，全部被相王扣下了，除了剛剛回返的半夏和一個(gè)平平無(wú)奇的護(hù)衛(wèi)外，其他人像是突然消失了一樣，蹤影全無(wú)。
永安觀里里外外的仆從、護(hù)衛(wèi)也有不少變動(dòng)，被長(zhǎng)史以各種理由打發(fā)走的人，全是蔡凈塵平時(shí)覺(jué)得形跡可疑的，他正想暗中調(diào)查一下，還沒(méi)下手，人已經(jīng)全沒(méi)了。
前晚肯定出事了。
蔡凈塵能感受到府中的氣氛變了不少。
相王幾乎每個(gè)時(shí)辰都派人來(lái)永安觀問(wèn)一遍娘子的起居。內(nèi)侍事無(wú)巨細(xì)，不止問(wèn)娘子見(jiàn)了哪些人，去過(guò)哪些地方，連娘子吃了幾碗飯、幾塊寒具都要問(wèn)得一清二楚，好回去交差。
相王打聽(tīng)得這么仔細(xì)，只有一個(gè)原因——他需要從這些細(xì)節(jié)去揣測(cè)娘子的心情。
相王明明可以直接開(kāi)口問(wèn)的，但他卻舍近求遠(yuǎn)，用這種會(huì)引起娘子反感的方式關(guān)心娘子……
蔡凈塵可以篤定，相王不敢，或者說(shuō)不想提起那晚發(fā)生的事。
娘子一定受了什么委屈。
可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，并沒(méi)有什么異常之處。依舊樂(lè)呵呵和使女說(shuō)笑吃茶，早間去園子里閑逛，午時(shí)打個(gè)盹，下午起來(lái)翻看書(shū)坊刊印的樣書(shū)。
完全不像是受過(guò)什么委屈的樣子。
他想來(lái)想去，沒(méi)有頭緒，那個(gè)平平無(wú)奇的護(hù)衛(wèi)是圣人送到娘子身邊的，他問(wèn)不出什么來(lái)，只能從半夏這里尋求答案。
半夏被突然竄出來(lái)的蔡凈塵嚇了一跳，但是這兩天被不停盤(pán)問(wèn)的遭遇讓她很快鎮(zhèn)定下來(lái)，“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？前晚宴席上有人想行刺，娘子當(dāng)時(shí)和那些歹人只隔幾步遠(yuǎn)，受了不小的驚嚇。都怨我，我沒(méi)保護(hù)好娘子。”
蔡凈塵瞳孔翕張，仔細(xì)端詳半夏的面孔，抬手讓她離開(kāi)，“原來(lái)如此?！?br/>
半夏在騙他。
他沒(méi)有因?yàn)榘胂牡钠垓_而生氣，他知道半夏死心塌地忠于娘子，她選擇說(shuō)謊，說(shuō)明前晚發(fā)生的事確實(shí)不能透露給外人知道。
既然隱瞞是為娘子好，那他就不必繼續(xù)探查了。
作者有話要說(shuō)： 明天有二更，不過(guò)明天早上的更新要挪到12點(diǎn)~