?崔燮揉了揉眼,又揉了揉眼，眼前還是一片艷紅。衣料上織的正是他那天親手挑出來(lái)的紋樣之一,細(xì)滑如水的綢緞上織著金花，叫車(chē)外陽(yáng)光一打,光彩灼灼。
這竟真不是夢(mèng)，也不是他摔糊涂了,謝千戶(hù)正是穿著他叫人做的衣服出來(lái)了。
崔燮把手撂到門(mén)框上,又看了兩眼衣裳,然后才想起來(lái)要下車(chē)?？芍x千戶(hù)這時(shí)候正站在車(chē)門(mén)外,離得近近的,他要這么出去怕要撞著人，便抬起一只手虛拱了拱，抬眼看向謝瑛,說(shuō)道：“謝兄,我要下去了?！?br/>
這一抬眸，正好看到謝瑛的臉對(duì)著他,嘴角微挑,目光溫和,并沒(méi)有他夢(mèng)中看到的凌厲感。但他還是下意識(shí)垂眸避開(kāi)那道目光,低下頭準(zhǔn)備下車(chē)。
謝瑛卻給他留出跳車(chē)的空間，反而又向車(chē)?yán)锟苛艘徊?伸手摸向他的額頭。
崔燮不由自主地縮頸,抬手架了一下,急急地叫了聲“謝兄——”
話(huà)音未落,那只手就落到他的帽沿上，替他正了正帽子，而后又收了回去。謝瑛看著他眼睛以上的部分，滿(mǎn)意地笑了笑，說(shuō)道：“帽子要掉了，幫你正一正。不要急著出來(lái)，先在里面整整衣裳，我叫人拿腳凳來(lái)，踩著下來(lái)就好。”
崔燮臉色微紅，才知道謝千戶(hù)是怕他衣裳亂了，叫人看見(jiàn)丟臉，別的都是他自己胡亂腦補(bǔ)的。他不好意思地低下頭整理衣裳，謝千戶(hù)朝后讓了讓?zhuān)星f戶(hù)拿矮凳墊在車(chē)后。他整好了衣裳，就一只手扒著門(mén)框，邁步從車(chē)?yán)锵聛?lái)。
凳子略有些高，他是從上面跳下來(lái)的，曳撒下擺在空中散開(kāi)。裙擺上的織金線(xiàn)燈籠紋樣反射著日光，華彩流動(dòng)，映得那身淡綠的衣裳似一塊美玉在日光下舒開(kāi)光彩。
謝瑛忽然想起初次見(jiàn)他時(shí)，他也是從一輛馬車(chē)?yán)锵聛?lái)，穿著閃亮的綢緞衣裳——當(dāng)時(shí)穿的什么記不清了，只記得他兩頰紅得像同涂了胭脂，那雙眼抬起來(lái)看人的時(shí)候，明亮得如有像火焰在其中躍動(dòng)。
后來(lái)再見(jiàn)面，他就改穿素淡、衣料普通的書(shū)生服，神色也內(nèi)斂了許多?？墒沁@兩次見(jiàn)面因穿了他的衣裳，錦衣的光彩襯得他容色光艷，眼神也明亮灼人，仿佛又回到了初見(jiàn)面那個(gè)奪目的小公子。
被褐懷玉……是不是就說(shuō)的這樣的人？
記憶與現(xiàn)實(shí)在眼前重疊，謝瑛不禁伸出手托了他一下，感嘆道：“長(zhǎng)高了?！?br/>
崔燮如今就愛(ài)聽(tīng)這個(gè)，頓時(shí)頭也不暈了，腰也不酸了，悄悄挺直脊背，踮了踮腳尖兒，狀似不經(jīng)意地說(shuō)：“謝兄真這么覺(jué)得？我倒沒(méi)怎么注意，約么是這些日子在家練劍，拉開(kāi)筋骨了?！?br/>
謝瑛訝然道：“你會(huì)劍法？我只知道你會(huì)騎馬了，劍是和誰(shuí)學(xué)的？”
他毫無(wú)保留地說(shuō)：“也是在遷安時(shí)，蒙興屯右衛(wèi)指揮使王大人叫人指點(diǎn)的。那時(shí)還學(xué)了槍棒和樸刀，不過(guò)那些長(zhǎng)家什在京里都不方便練，回家后一向只練了劍法。”
謝瑛看著他的身材，沉吟說(shuō)：“那種軍里的劍法，單獨(dú)施展開(kāi)威力不大……待會(huì)兒我看看你的架子，若有不合適的地方，就幫你點(diǎn)撥一二，省得你白白苦練許久，到用時(shí)卻不如人。”
崔燮驚喜地說(shuō)：“謝兄叫我來(lái)這里，是為了點(diǎn)撥我的武學(xué)么？那可多謝了，我打從快縣試時(shí)就沒(méi)怎么正式練過(guò)了，這些日子重新練劍法，還擔(dān)心有忘的地方呢?！?br/>
謝瑛笑了笑：“這倒不急，先進(jìn)去坐坐，待會(huì)兒帶你去看個(gè)東西?！?br/>
他莊子上這座大宅也是五間七架的廳堂，屋頂有鎮(zhèn)脊瓦獸，梁棟檐椽涂成青碧。如今約么是主人長(zhǎng)久不在，顏色有些古舊，但這種暗沉的綠倒給人種古意盎然的幽靜感。宅子里的陳設(shè)也簡(jiǎn)單，無(wú)非桌椅幾架，擺著幾只古瓶、花觚，插著一把雪白的梔子。
正堂八仙桌上擺著一個(gè)小小的朱漆盒子，謝瑛一手拿起來(lái)，塞到崔燮懷里，笑著說(shuō)：“給你過(guò)端午的節(jié)禮，不是什么值錢(qián)的東西，只當(dāng)是給你個(gè)應(yīng)時(shí)節(jié)的小物件兒?！?br/>
崔燮連忙托住，手掂了掂，份量極輕，還有種顫微微的奇妙手感，不像是什么金銀打造的貴重物品。端午的節(jié)禮無(wú)非是五彩線(xiàn)、蒲龍艾虎、線(xiàn)纏的小粽子串、貼金貼銀的五毒之類(lèi)，料也貴重不到哪兒去，他就道了聲謝，打開(kāi)來(lái)看了一眼。
盒里猛地伸出一個(gè)土黃色、前端呈三角狀的腦袋來(lái)，崔燮心砰砰地跳了兩下，手上力道失控，差點(diǎn)把盒子捏扁了。但定睛看去，伸出來(lái)的并不是個(gè)蛇頭，而是個(gè)手掌長(zhǎng)的大壁虎，搖頭擺尾的，抬起腿慢悠悠地往前爬。
“壁虎？還挺大的，這是哪兒找來(lái)的？”
崔燮滿(mǎn)心驚喜，但是想起壁虎被人碰到容易斷尾求生，就不大敢摸它，只托著盒子看。原先在遷安時(shí)他們家里就常有這個(gè)，到了崔家因?yàn)槠腿硕?，房子打掃得干凈，倒是一直沒(méi)見(jiàn)有它。
謝瑛道：“叫下人找來(lái)的。我倒覺(jué)著這小東西放在房里，比掛個(gè)艾虎還管用，什么蚊蠅都辟得干干凈凈。你帶回去也不用喂它，打開(kāi)盒蓋扔在桌子上，它自己就鉆出去了吃蟲(chóng)子了?！?br/>
他叫崔燮把盒蓋蓋上，將那只想往外爬的大壁虎蓋回去，又從袖里掏出一把結(jié)了絲帶的五彩線(xiàn)，說(shuō)道：“給你帶上辟邪的。雖然早了些，不過(guò)端午那天也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)你，此時(shí)就先系上吧?！?br/>
崔燮抬手虛擋，笑道：“我已成丁了，又進(jìn)了學(xué)，哪里還能戴這種小孩子的東西?！?br/>
謝瑛卻順手替他系在那只腕子上，拿手指頭繞著線(xiàn)尾勾了一下，叫他看著自己，嚴(yán)肅地說(shuō)：“辟邪的，又纏在袖子里，別人看不見(jiàn)，有什么不能戴的？我怕你忘了拿回去，先系著吧，回去留到端午節(jié)再帶。”
戴已經(jīng)戴上了，當(dāng)著人解下來(lái)也不合適。崔燮便把五彩絲擼進(jìn)袖子里，若無(wú)其事地坐下來(lái)喝茶。
謝瑛問(wèn)了問(wèn)他在國(guó)子監(jiān)里過(guò)得如何。他這日子也沒(méi)什么可說(shuō)的，無(wú)非是學(xué)習(xí)、背書(shū)、考試……說(shuō)了幾句，倒想起前些日子有人跑去他家找裁縫做曳撒的，還有到國(guó)子監(jiān)跟他炫衣裳的，不禁笑道：“只看那些人爭(zhēng)著做新衣的模樣，我就能想出謝兄穿那身白衣時(shí)的風(fēng)采?！?br/>
謝瑛嘆道：“那天換了新衣出門(mén)，卻不想碰上了許多相識(shí)的同僚，引得他們也看上那身衣裳了。卻是給你添了不少麻煩。”
不不，是給他添了不少收入?，F(xiàn)在滿(mǎn)大街的白曳撒，穿正版的那些都是用他家的緞子做的。
不過(guò)謝千戶(hù)家里富足，人又清雅，肯定是那種口不言錢(qián)字的人，說(shuō)這些沒(méi)的倒折墮了自己在他心里的印象。崔燮不好說(shuō)這些，便只說(shuō)：“謝兄交往的都是些風(fēng)流人物，做事也爽快，哪里有什么麻煩。若有一天謝兄能用到我，小弟心里還要覺(jué)得高興呢?！?br/>
謝瑛垂下眼瞼，微微一笑：“我也盼著哪天你當(dāng)了部堂、閣老，我還指望你提攜呢。不過(guò)咱們?cè)诩也惶岢玫氖?，茶也喝過(guò)了，我?guī)闳タ葱〇|西吧。”
他朝崔燮招了招手，帶他從后堂穿出去，穿過(guò)幾重院子，便是一座馬廄，里面拴著一排北直隸常見(jiàn)的矮馬。最外面卻是一匹高大的栗色馬，修腿延頸，腰身纖細(xì)，已經(jīng)上了籠頭和鞍韉，正是謝瑛自己的座騎。
他叫人把馬牽出來(lái)，翻身上去，從馬上朝崔燮伸手：“上來(lái)！莊子上的路不好走，我?guī)闳€(gè)地方。”
崔燮往后退了一步，尷尬地笑了笑：“其實(shí)我會(huì)騎馬……”
他一夾馬腹，彎下腰來(lái)，就提著崔燮的衣衫輕輕把他揪起來(lái)放到身前，笑著說(shuō)：“知道你會(huì)騎，可我莊子上沒(méi)有第二匹能騎的馬了。總不能我騎這良馬，你騎個(gè)跑起來(lái)都趕不上我的馱馬吧？”
他叫崔燮坐穩(wěn)了，自己從后面抓住馬韁，雙腳在馬腹上輕輕一夾，打馬跨出院門(mén)，向西北方疾馳而去。
走出不上幾里，便見(jiàn)著一座樸素的農(nóng)家莊院，院子上方煙霧蒸騰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便有酒香盈鼻。
崔燮頓時(shí)便明白了他特特叫自己出來(lái)一趟是為什么，驚喜地問(wèn)：“謝兄已經(jīng)叫人蒸出酒精來(lái)了么？”
“酒精？”謝瑛翻身下馬，牽著韁繩說(shuō)：“蒸出酒中精華，所以叫酒精么？你們讀書(shū)人真是有意思，什么都要另起個(gè)名字。”
崔燮也跟著下馬，謝瑛在他腰間托了一下，叫他平平穩(wěn)穩(wěn)地落到地上，然后把韁繩扔到過(guò)來(lái)牽馬的下人手下。
那座院子里幾間大屋都燒著火蒸酒，是連糟一起蒸的，味道極刺激，酒氣濃到?jīng)_鼻。謝瑛愛(ài)惜新?lián)Q的衣裳，并不往院里去，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在院外歇下。
不一時(shí)謝家的仆人趕了過(guò)來(lái)，在門(mén)外圍了幔帳，叫他們倆換上布衣，蒙上面巾，再往酒坊里去。
謝瑛領(lǐng)著崔燮到蒸酒的屋子里看了看，指著陶鑄的大酒甑和一旁承酒的陶罐說(shuō)：“這就是那種能連糟蒸的酒甑，比原先單能蒸酒漿的好用。早先一直沒(méi)機(jī)會(huì)叫你來(lái)，這東西又大，不方便搬挪，今日總算能帶你來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)了?！?br/>
崔燮在書(shū)上看見(jiàn)的只是個(gè)小小的剖面圖，畫(huà)的又跟化學(xué)書(shū)上的實(shí)驗(yàn)圖那么簡(jiǎn)單，驀地見(jiàn)著這么個(gè)比人還高的真正蒸餾器，確實(shí)相當(dāng)震撼。
旁邊有仆人看著他驚訝，以為他是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，便過(guò)給他解說(shuō)釀酒過(guò)程、第幾鍋蒸出來(lái)的酒品質(zhì)好……謝瑛擺了擺手說(shuō)：“休再賣(mài)弄了，再?zèng)]有比崔案首更會(huì)釀酒的，這蒸具還是他畫(huà)的圖做的哩。叫你們備下的精蒸酒弄好了么？帶崔案首看看那甑，回頭連酒帶甑都給他帶回去些?！?br/>
仆人應(yīng)聲下去，崔燮倒有些不好意思，低聲說(shuō)：“又要愧受兄長(zhǎng)的東西了。”
謝瑛笑道：“愧什么？這是我愿意給你的，你只情拿著就是。要是我不愿給的，”他搖了搖頭，瞟了崔燮一眼：“你可能見(jiàn)有人能從錦衣衛(wèi)手里要去東西的？不過(guò)我也不給你這么大的酒甑，只給你個(gè)小的，叫你穩(wěn)便地拿回去?！?br/>
說(shuō)著便扯著他到了更深處一間蒸房，推開(kāi)房門(mén)，指給他看爐上一個(gè)只比高壓鍋大點(diǎn)兒的小蒸鍋：“這樣只蒸酒水的甑做的小，擱進(jìn)馬車(chē)?yán)锞蛶Щ厝チ?。晚上咱們回城時(shí)就叫謝山捎上。”
酒甑細(xì)長(zhǎng)的滴管口一滴滴落下酒液，謝瑛拿手指蹭了一滴，掀開(kāi)蒙面布巾抹進(jìn)嘴里，閉著眼緩了緩才說(shuō)：“這應(yīng)該是蒸了四五回的了，烈得燒舌頭。你拿回去配藥、沖兌著喝都行，可別似我這么直接嘗。”
“啊……”崔燮看著他眉頭微皺，睫毛細(xì)細(xì)顫動(dòng)，像是嗆著，又像在回味的神情，忽然覺(jué)著這不知純度百分之多少的酒精大約、可能……應(yīng)該還挺好喝的？