林府，清竹園。

    “怎樣，今日東道主還行？”

    送完賈家諸姊妹回府后，賈家看著雖有些疲倦，但滿臉笑容的黛玉，微笑道。

    黛玉哼了聲，不過還是道了聲：“多謝你呢。”

    賈薔哈哈一笑，擺手道：“我也沒想到，史妹妹那樣能吃。”

    黛玉嗤笑了聲，笑道：“她打小就那樣，雖身世憐人，可比我心氣寬宏，好穿寶玉的衣服，能吃能睡能頑?！?br/>
    見賈薔吃驚的望了過來，黛玉沒好氣白他一眼，又道：“我做不到的地方，自會欽佩人家，怎樣？”

    賈薔呵呵笑道：“可見林姑姑比我心境高的多！”

    黛玉聞言，先左右看了看，見紫鵑、雪雁都在外間，沒在跟前，方好奇道：“怎這會兒又叫姑姑了？”忽地面色一變，目光也漸轉(zhuǎn)不善，道：“莫非是為了認(rèn)薛妹妹，史妹妹？”

    賈薔失聲笑道：“哪的話？在她們跟前說開，是讓她們心里明白，也讓她們后面的大人有數(shù)，不要一個腦筋轉(zhuǎn)不開，給你安排起婚事來，那才是逼我徹底撕破面皮翻臉不認(rèn)人。至于私下里，我仍覺得叫一聲姑姑更好聽?！?br/>
    黛玉俏臉滾燙，身子發(fā)軟，覺得這個人……好變態(tài)，咬牙道：“甚么叫……甚么叫姑姑更好聽？你這人……”

    賈薔微笑一聲，道：“更親切嘛！這世上待我好的人屈指可數(shù)，姑姑是待我最好的，也是幫助我最大的，所以，更緬懷這個稱呼?！?br/>
    黛玉聞言，低著螓首，小聲道：“那你又何必改口？”話一出口，她就后悔了。

    因為她如今太了解這沒面皮的了，甚么話都能說出口。

    果不其然，就聽賈薔呵呵笑道：“自然要改口，至少對外面要有個交代，不然，我又怎么能娶……”

    話沒說完，嘴巴就被黛玉一只有些冰涼的手堵住，嗅到近在咫尺的奇香，沁人心脾。

    黛玉只覺一張臉?biāo)埔獰饋砹?，羞惱的警告道：“你再胡說，我就……我就要告訴爹爹去了?！?br/>
    說罷，收回手，往后躲了幾步。

    賈薔哪里會怕，但也沒再放肆，他要尊重世道禮數(shù)在黛玉心中的烙印，因而笑道：“林姑姑早些歇息罷，明兒還要去賈家?！?br/>
    黛玉微不可聞的應(yīng)了聲后，反而叮囑道：“你也早些歇息罷?！?br/>
    話剛說完，賈薔還沒來得及回話，就見紫鵑引著一嬤嬤進(jìn)來，道：“大爺，老爺在書房見客，讓你過去呢?！?br/>
    ……

    墨竹齋。

    自林如海臥病之后，幾乎從未進(jìn)過書房。

    便是要看甚么書，也會讓梅姨娘取來，送到忠林堂。

    蓋因此處不比小書房，實是平日見客之地。

    且還是關(guān)系親近，又十分重要的貴客。

    賈薔行至此，心中明白，必是重量級的客人來了……

    就是不知，是何方神圣。

    書房門口廊下站著兩排四名小廝，叩門之后，房門從里面打開，王管家親自站在門內(nèi)候著。

    見賈薔到來，忙往里指了指，小聲道：“大爺快進(jìn)去罷?！?br/>
    賈薔見之，眉尖輕挑，王管家居然連名諱都不敢提？

    他徑自上前，在內(nèi)門外通秉道：“先生，弟子到了。”

    內(nèi)間傳出林如海溫和的聲音：“薔兒來了？快進(jìn)來罷?！?br/>
    賈薔入內(nèi)后，入目處，便是一個相貌清癯的老者，與林如海共坐在臨窗的客位上。

    他上前數(shù)步，躬身揖禮道：“先生?！?br/>
    林如海笑著頷首，指了指身旁的老人，道：“這是翰林院掌院學(xué)士明安明大人，亦是為師當(dāng)年的座師。明大人為官清正，朝野上下有口皆碑，尊稱一聲靜庵公，是吾等為官之榜樣。”

    賈薔再行禮道：“末學(xué)賈薔，見過靜庵公！”

    他這才明白，為何王管家連名諱都不敢提。

    說來也是有趣，所謂座師，其實不過是因一場考試而結(jié)緣成師生的老師。

    卻比長年教授學(xué)問的蒙師和業(yè)師地位高出百倍。

    雖然林如海如今已與明安同殿為臣，甚至官位相當(dāng)，為避嫌結(jié)黨，不好再以師生相稱。

    但這其中的關(guān)系，絕對不可能斷開。

    這是千百年來，科舉制度下不可變更的潛規(guī)則。

    明安聞言緩緩頷首，上下打量了賈薔一番后，笑道：“可見聞名不如見面，見面更勝聞名。想當(dāng)初，因醉仙樓一事，這位太上皇良臣之名在士林清流中，實在難言，待迫走半山公后，更是罵名滾滾。誰又能想到，不過半年功夫，半山公回信京中時，提及此子，已是贊不絕口。如海啊，看來你讀書好，做官也好，可教化子弟，還要更勝一籌??！只可惜，此子如今襲了世爵，又做了官，不然我翰林院，說不得又進(jìn)一人?！?br/>
    林如海搖頭笑道：“靜庵公實在過譽了，薔兒尚未進(jìn)學(xué)，距離翰林還十萬八千里。不過向?qū)W之心堅定，即便如今襲了爵，仍舊勤學(xué)不輟?！闭f著，又對賈薔道：“若論學(xué)問之深，滿朝上下，連軍機大學(xué)士都算在內(nèi)，學(xué)識能和靜庵公相比者，屈指可數(shù)。薔兒往后若有學(xué)問上有礙，我不得答時，便可請靜庵公教誨。靜庵公是出了名的厚道長者，最好指點后進(jìn)。對了，你不是自詡在算學(xué)上有幾分天賦么？你卻不知靜庵公于此道留下專著，太上皇和當(dāng)今皇上，多次嘉贊?！?br/>
    賈薔側(cè)目相看，然而就聽這位翰林院掌院學(xué)士趁著這個話題，切入進(jìn)來，道：“說道術(shù)數(shù)之學(xué)，老夫的確有幾分心得。近十年來，新編了一部《數(shù)理精蘊》，今年才剛剛編撰完畢，藏于府中。若是你這弟子好術(shù)數(shù)之學(xué)，可常來我府上品讀。不過，如海啊……”話音一轉(zhuǎn)，這位掌院學(xué)士聲音變得深沉了些，道：“為了編撰此書，這些年老夫耗盡家資，甚至變賣了鄉(xiāng)杍之地的祖宅，依舊不夠，因而在戶部拆借了不少銀子。近來聽說，如海你升任戶部左侍郎，執(zhí)掌戶部部堂后，第一件事就是要清繳虧空。唉，老夫原本更該支持你的部務(wù)，可囊中實在羞澀，汗顏哪！”

    林如海不動聲色，看了賈薔一眼后，問道：“不知靜庵公所欠一共多少？”

    明安苦嘆一聲，道：“這十多年來，一共欠下了十三萬兩銀子。如今老夫便是砸鍋賣鐵，傾家蕩產(chǎn)，也不足還去十一啊?！?br/>
    林如海聞言，眉頭微微一皺。

    十三萬兩銀子……

    他若是貼補，倒不是貼補不起。

    只是這種做法，卻不是正道啊。

    他若沒兼著清繳虧空的差事，幫一把也就幫一把了，傳出去還會是大大的美名。

    可如今他兼著這份差事，再這般做，那絕對少不了一個結(jié)黨營私的罪名！

    且他能幫一個座師，那房師呢，業(yè)師呢，同年呢？

    還有其他一些與林家關(guān)系親近了幾輩子的世交老親呢？

    見林如海沉默不語，明安眼中閃過一抹苦笑，嘆息道：“如海啊，莫要作難，老夫原不該來這一遭。老夫也是糊涂了，這追繳虧空，又不是落到你的囊中。若無上命，你也不會走這樣一步艱難險阻的路。唉，罷了，老夫走了?！?br/>
    林如海皺眉道：“老師，能否想些其他法子？老師桃李滿天下，若是諸師兄弟們一起湊一湊，總能湊出一部分來，不夠的……我來補全?！?br/>
    明安聞言動容，可隨即搖頭道：“若是那樣，反倒害了你們。再者，果真戶部追繳虧空，他們又有哪一個落得下？你不松口也好，你若在我這松了口，接下來你的那些師兄弟們，怕也就聞訊上門來了，唉……”

    又嘆息一聲后，明安起身，準(zhǔn)備離去。

    林如海皺眉，忙起身道：“若如此，朝廷追繳起虧空來，先生預(yù)備如何應(yīng)對？”

    明安嘆息一聲，擺擺手，道：“聽天由命罷！”

    正這時，賈薔忽然笑道：“若果真只十三萬兩銀子，我倒是能想想辦法……對了，師祖，你老人家編撰的那部《數(shù)理精蘊》，版權(quán)賣么？”

    ……

    榮國府，梨香院。

    薛姨媽和王夫人坐在外間炕上，吃著些瓜子，話著家常。

    眼見天色已晚，王夫人要告辭回府時，卻見寶釵從外面進(jìn)來。

    溫婉端莊又大氣秀美的寶釵，極入王夫人的眼。

    她本來已經(jīng)站起身來，見寶釵進(jìn)門，又坐了下去，薛姨媽亦是歡喜道：“乖囡回來了！”

    寶釵進(jìn)來，先問了王夫人好，鶯兒上前為她解下大氅后，方回道：“嗯，回來了?！庇謱ν醴蛉说溃骸皩毿值芎玩⒚脗円不厝チ??！?br/>
    王夫人素來寡言，只微笑頷首。

    薛姨媽卻急著道：“可聽了我的話，莫要同那孽障說話？對了，你可見著他了？”

    寶釵聞言面色一淡，她實不喜歡這種方式。

    可她也知道，賈家大姑娘在宮里封了貴妃后，在她母親心中的地位拔高了不知多少，反倒是林府那邊，這幾日來外面?zhèn)鞯姆蟹袚P揚，姨娘在她媽跟前怕是說了不少難得善終的話。

    心中嘆息一聲，她點了點頭，道：“原也只和姊妹們頑笑，沒怎么說過話?！?br/>
    薛姨媽聞言高興的同王夫人道：“那孽障敢當(dāng)著面給我甩臉子，摔門而去。這樣的人，薛家實在親近不得。蟠兒那畜生我已經(jīng)警告妥了，這些時日再不敢同他來往。今日寶丫頭再冷漠相待，他也是要臉的，自然明白薛家的心意。往后……”

    話沒說完，忽然聽到外面一陣哭喊聲由遠(yuǎn)及近而來，沒一會兒功夫，就見一人瘋一般的沖了進(jìn)來，跪倒在地大哭道：“大伯娘啊，快……快去前面看看罷，堂兄出事了，堂兄快不行了，堂兄快不行了啊！”

    “??？！”

    薛姨媽聞言，面色陡然煞白，眼睛一翻，昏倒過去……

    ……