二十名身穿鮮艷號(hào)衣、身材高挑的號(hào)手站在修葺一新的城守府大門(mén)兩側(cè)，二十支號(hào)角所發(fā)出的聲音嘹亮而又高亢雄渾，廢墟般的城市上空回蕩；數(shù)百名衣甲鮮明、氣宇軒昂的騎士昂首闊步，在四周往來(lái)巡邏；大門(mén)兩邊肅立著十二名穿著十幾毫米厚板甲的近衛(wèi)騎士，他們無(wú)一例外都是武道高手，即使等級(jí)最低的也掌握了白銀斗氣的奧義；近衛(wèi)騎士的中間是一條兩米來(lái)寬的猩紅地毯，從城守府一直延伸到街道中間。
“封賞典禮正式開(kāi)始，請(qǐng)各位爵爺、軍團(tuán)長(zhǎng)和受封的將士入內(nèi)！”侍從官洪亮的聲音從門(mén)口傳出，早已恭候在城守府附近的人們馬上整理衣冠，然后迅速按照官職和爵位的高低排成兩列縱隊(duì)，緩緩走進(jìn)大門(mén)。
“連日征戰(zhàn)，諸位都辛苦了！都坐下吧！”諾曼三世俯視著匍匐在自己腳下的驕兵悍將，臉上露出志得意滿的笑容，輕聲說(shuō)道：“馬拉卡勒是奧斯曼帝國(guó)南部最重要的要塞，也是其苦心經(jīng)營(yíng)的邊境防御體系的核心，不但城堅(jiān)似鐵，而且配置了大量精銳部隊(duì)，但是卻我軍被一鼓而下，作為攻城軍的統(tǒng)領(lǐng)，巴薩卡伯爵居功甚偉，所以我決定賜予侯爵爵位和五百畝封地，世襲罔替！”
話音剛落，大廳里就響起一片壓抑不住的驚嘆，數(shù)十道目光立刻匯集在這個(gè)得到皇帝恩寵的將軍身上，眼神之中帶著贊賞、妒忌、羨慕、不滿和憤懣！
巴薩卡單膝跪地，畢恭畢敬地行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，高聲說(shuō)道：“謝陛下！巴薩卡決不辜負(fù)陛下的期望，將帝國(guó)的旗幟插遍納里西亞的每寸土地！”
“最好連巴薩卡自己的屁股也插上塔斯曼帝國(guó)的旗幟！”被權(quán)貴們擠到角落里的巴爾狡黠向身旁的凌子風(fēng)機(jī)眨了眨眼睛，壓低聲音說(shuō)道：“要不是我們倆通力合作、力挽狂瀾，這個(gè)王八蛋還不知道在哪里涼快呢，居然好意思說(shuō)居功甚偉？偉個(gè)雞巴毛！”——這個(gè)來(lái)自帝國(guó)南部山區(qū)的粗獷大漢，總是一副天不怕地不怕、唯恐天下不亂的架勢(shì)，很難讓人把他和奴隸聯(lián)系在一起。巴爾和凌子風(fēng)曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗過(guò)，而且脾氣相投，所以非常談得來(lái)，很快就到了無(wú)所不談的地步。
“如果說(shuō)犧牲奴兵算功勞的話，巴薩卡的確是居功甚偉！”凌子風(fēng)望著走到諾曼面前，準(zhǔn)備接受封賞的薩默塞特侯爵，回想起慘死在馬拉卡勒城下的近萬(wàn)奴兵，不由自主地冷笑起來(lái)。
“這個(gè)封賞典禮怎么看起來(lái)像強(qiáng)盜分贓??！”隨著侍從官的高聲喊叫，巴爾眼睜睜地看著一個(gè)個(gè)挺胸凸肚的貴族、將軍走到皇帝面前，接受豐賞，但是始終聽(tīng)不到自己的名字，不滿地說(shuō)道：“官越大、爵位越高，就撈得越多，咱們這些真正立功的，反倒要放在最后，還有沒(méi)有天理！”激憤之下，他的聲音越來(lái)越大，惹得前排的幾個(gè)貴族回頭瞪了一眼。
“媽的，以為老子怕你！”巴爾滿不在乎地輕啐一聲，然后做出一個(gè)捏脖子的動(dòng)作，惡狠狠地說(shuō)道：“總有一天老子要把你們這些貴族的脖子掐斷，看看跟我們這些人有什么不同！”
“巴爾，小聲點(diǎn)！”凌子風(fēng)看了看四周的幾名低級(jí)軍官，壓低聲音說(shuō)道：“被其它人聽(tīng)到，你就慘了！”
“怕個(gè)鳥(niǎo)！”巴爾滿不在乎地說(shuō)道：“戰(zhàn)場(chǎng)上刀光劍影都嚇不倒咱們，用得著怕他們?。俊?br/>
凌子風(fēng)剛想開(kāi)口說(shuō)話，突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)侍從官的聲音：“凌子風(fēng)！”
凌子風(fēng)不敢怠慢，匆忙整理下衣甲，然后邁步走出人群，在經(jīng)過(guò)巴爾身邊的時(shí)候，對(duì)方用厚實(shí)的手掌拍了拍他的肩膀，并且投以鼓勵(lì)的眼神。
“獸人?。俊?，“你看他的眼睛和頭發(fā)，全是黑色的！”，“難道他就是那個(gè)突然消失的角斗士？狂風(fēng)！”
凌子風(fēng)剛剛出現(xiàn)在地毯上，身旁就響起竊竊私語(yǔ)聲，并且越來(lái)越大——這些權(quán)貴當(dāng)中超過(guò)半數(shù)來(lái)自班加羅爾，看過(guò)他表演的也不在少數(shù)，所以很快就被認(rèn)了出來(lái)。
“你就是那個(gè)最先攻破奧斯曼人防線的士兵？”諾曼三世盡管精力過(guò)人，還是被漫長(zhǎng)的賞賜弄得疲憊不堪，很不雅觀地打了個(gè)哈欠，用漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣問(wèn)道：“叫什么名字？”
單膝跪地的凌子風(fēng)不卑不亢地回答道：“凌子風(fēng)?！?br/>
“很好！”諾曼三世隨手接過(guò)侍衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的長(zhǎng)劍，輕飄飄地搭在凌子風(fēng)的肩頭，準(zhǔn)備兌現(xiàn)自己在開(kāi)戰(zhàn)前的諾言，冊(cè)封他為貴族。
“陛下，不可！”
突然，人群中響起急促的喊聲，緊接著，一個(gè)身披白袍，形容枯槁的貴族越眾而出，來(lái)到臺(tái)階下面，大聲說(shuō)道：“陛下，非我族類(lèi)，其心必異——凌子風(fēng)是個(gè)獸人，萬(wàn)萬(wàn)不能把封地和爵位賜予他！”說(shuō)話的同時(shí)，還用惡毒的眼神望著凌子風(fēng)，好像是他的殺父仇人。
“阿特麥拉伯爵，你多慮了！”諾曼三世望著對(duì)方幾乎被酒色掏空了的身體，用不耐煩的語(yǔ)氣說(shuō)道：“他已經(jīng)用武勇證明了自己的忠誠(chéng)！更何況我的口諭是針對(duì)所有帝國(guó)公民的，不管是不是獸人，都同樣有效！再說(shuō)，我作為一國(guó)之君，怎么可以食言呢！”
阿特麥拉慌忙說(shuō)道：“陛下，此人就是幾個(gè)月前，在帝都斗獸場(chǎng)上聲名顯赫的獸人狂風(fēng)，以他的經(jīng)歷，肯定會(huì)對(duì)帝國(guó)恨之入骨，所以懇請(qǐng)陛下收回成命！”
“哦”，諾曼三世略微感到有些意外，忍不住上下打量起來(lái)凌子峰，臉上帶著饒有興趣的表情，“這么說(shuō)你的武技很強(qiáng)嘍！”
“是的！”凌子鳳直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬馈?br/>
“好，很好！”諾曼三世滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我相信你是真的原意替帝國(guó)效力！”
阿特麥拉見(jiàn)形勢(shì)不妙，馬上眼珠一轉(zhuǎn)，想出另外一個(gè)辦法，“陛下，那可不可以把他劃歸我指揮！”
諾曼三世輕輕地?cái)[了擺手，用斬釘截鐵的語(yǔ)氣說(shuō)道：“不行！”