?距離佩蘭省大約一省之隔的位置，有一處出名的度假圣地，塞浦維亞，這里氣候溫暖濕潤(rùn)，有著大片的海灘，藍(lán)天白云以及明媚的陽(yáng)光，一年四季都是度假的好時(shí)光，人們喜歡這里的溫暖，也喜歡這里的浪漫——這里是有名的浪漫之都，塞浦利亞，從兩百年前，就迎得了無(wú)數(shù)旅人的鐘愛(ài)。

    度假的人們往往不會(huì)太早起床，他們樂(lè)于享受這里的慵懶與閑散，就算一整天只是吹著海風(fēng)，曬著日照而一無(wú)所為，那也是一件極為令人心情舒爽的事情。

    不過(guò)，對(duì)于另外一些人而言，早起，往往能夠令他們得到一些額外的獎(jiǎng)勵(lì)——日出，海邊的日出是絕美的，遼闊平坦的海面使得天空與人類距離如此親近，近得仿佛伸手就可以觸及，近得仿佛只要任由船只航行，必然可以到達(dá)天的盡頭。與此同時(shí)，寬廣的海平面又是一道絕好的幕布，成為展示日出美景的最好舞臺(tái)。

    光與水，共同構(gòu)成了這個(gè)世界上最美妙的盛景，令人心醉神迷。

    “早上好，斯諾小姐，特納小姐，早餐將于半個(gè)小時(shí)后開(kāi)始供應(yīng)，兩位是否需要一些飲料或是小點(diǎn)心？”一名面帶笑容的中年女性向赫蒂和貝蒂蹲身行禮，客氣問(wèn)詢。

    “當(dāng)然，霍華德夫人，您的安排總是如此體貼，”貝蒂燦然一笑，在初升日光的照耀下，顯得更加地迷人與閃亮。

    霍華德夫人一身女管家的制式服裝，她是這間知名酒店的管理人員之一，與另外兩位同樣受人尊敬的女士共同為進(jìn)入酒店入駐的女性服務(wù)，當(dāng)然，她們的主要任務(wù)是安排布置，而不是親自服侍。

    “塞浦維亞究竟是太棒了，貝蒂，能夠收到你們的邀請(qǐng)實(shí)在是一件讓人無(wú)比高興的事情，”赫蒂握著貝蒂的小手。面帶感動(dòng)地說(shuō)道，“雖然帕布里奇亞也一樣美麗，但是，塞浦維亞卻更加地令人感到安心與放松?！?br/>
    “我與我的母親。以及可愛(ài)的凱瑟琳阿姨都很高興你們會(huì)喜歡這次旅行——你知道的，在這樣的季節(jié)進(jìn)行這樣的長(zhǎng)途旅行往往是不太合適的，”貝蒂略有些無(wú)奈道，“只是，我的父母堅(jiān)持無(wú)比堅(jiān)持地想要享受這個(gè)季節(jié)的塞浦維亞，因?yàn)椋瑩?jù)說(shuō)，當(dāng)年，他們就是在這里相遇，并相愛(ài)的?！?br/>
    赫蒂微訝地挑了挑眉。露出略顯戲謔的笑容：“哦，這可是完全出乎我的意料之外——貝蒂，親愛(ài)的小貝蒂，請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY，在此之前。我一直以為子爵大人是一位嚴(yán)守傳統(tǒng)的人，并不會(huì)在婚姻之前與某位未婚女性有過(guò)太親密的接觸……嗯，也許，我小瞧了愛(ài)情的力量。”

    “不，不，不，赫蒂。你不需要感到失禮，事實(shí)上，我的父親的確如你所言，”貝蒂試圖想一個(gè)比較合適的形容詞，小半晌，她說(shuō)道?！皣?yán)肅，是的，我的父親總是過(guò)于嚴(yán)肅，但是，這并不代表著相愛(ài)是一件失禮的事情——他們是在長(zhǎng)輩的監(jiān)護(hù)下。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)與維持合適距離的情況下，相處并相戀，并且，在確認(rèn)彼此有意之后，通過(guò)我的祖父母與外祖父母的同意，彼此確立婚姻。”

    如是說(shuō)著，貝蒂重重地點(diǎn)了一下頭，鄭重其是道：“無(wú)論愛(ài)情與婚姻都應(yīng)該在法禮允許之下，才能光明正大，并為世人所贊譽(yù)——赫蒂，希望我這樣說(shuō)，你不要覺(jué)得我太過(guò)于古板嚴(yán)肅。”

    赫蒂聞言，笑著搖搖頭，表示自己同意貝蒂的觀點(diǎn)，但是，她卻沒(méi)有就這個(gè)話題繼續(xù)討論下去，因?yàn)?，這次受邀出行的特納莊園成員中，有她的母親維多利亞-特納——任誰(shuí)都知道，在維多利亞的世界里，愛(ài)情勝于一切，只要擁有愛(ài)情，一切規(guī)則與責(zé)任都不在話下；一旦失去愛(ài)情，整個(gè)世界都不再重要。

    兩個(gè)女孩坐在觀景臺(tái)上看完日出，又聊了一些有趣的話題，在早餐前十分鐘，這才各自回房，換了一身適合早餐時(shí)分的衣著，一起攜手前往餐廳用餐——早餐是酒店一天中用餐人數(shù)最少的時(shí)段，這里的客人們中有大多數(shù)最起碼都要等到上午茶或是上午茶之后才會(huì)起床。

    赫蒂拿了一份煎蛋，一些培根，幾片烤制得金黃微脆的吐司，并且挑了一瓶極具塞浦維亞風(fēng)情的地方特制果醬，當(dāng)她在柚子汁與蘋果汁之間猶豫選擇的時(shí)候，突然感到一股沖擊力從她的右后方傳來(lái)，撞得她向前踉蹌幾步，不穩(wěn)地跌倒在地，不僅摔了屬于自己的那一份早餐，并且還連帶著將一整排的飲料都帶倒在地，“砰砰砰”得碎裂一地，而她自己則十分不幸地被濺得半身濕……

    “該死的……”一句充滿郁悶的咒罵在赫蒂口中繞了一圈，極細(xì)微，極含糊，除非將耳朵貼近她的嘴唇，才能聽(tīng)到這樣的咒罵——淑女是不能使用這些惡毒而粗魯?shù)脑~匯，雖然，它們能夠令人緩解郁悶和宣泄怒氣……

    酒店的服務(wù)人員十分訓(xùn)練有素，雖然事發(fā)突然，但是，他們?nèi)匀辉诘谝粫r(shí)間處置了現(xiàn)場(chǎng)，那位莽撞的男士與可憐的赫蒂被分別扶起，安置到最近的休息室安定神魂，接到通知的仆人們送來(lái)?yè)Q洗的衣物，梳洗之后，更換合適的衣服，再經(jīng)過(guò)醫(yī)生的檢查與安慰……

    當(dāng)一切忙碌過(guò)后，赫蒂這才見(jiàn)到維爾莉特與維多利亞——當(dāng)然，斯諾夫人和凱瑟琳-巴林也接到了通知，同時(shí)前來(lái)安慰可憐的小赫蒂。

    維爾莉特幾乎是在見(jiàn)到赫蒂的第一時(shí)間便把她緊緊抱在懷中，緊張而焦急，與之相比，維多利亞的反應(yīng)就平淡許多——她在看到赫蒂安然無(wú)恙之后，甚至打了個(gè)呵欠，就想繼續(xù)回去休息，要不是，正好撞見(jiàn)貝蒂帶著斯諾夫人及凱瑟琳前來(lái)探望，想必，維多利亞早就已經(jīng)回到她的大床上，直到下午，或是更晚一些時(shí)候才會(huì)清醒。

    “赫蒂，可憐的小家伙，你可實(shí)在是太倒霉了，”貝蒂拉著赫蒂的一只手，驚魂未定。

    “沒(méi)事，只是摔了一下，連點(diǎn)皮也沒(méi)被蹭到，我覺(jué)得，我已經(jīng)很幸運(yùn)了，”赫蒂咧嘴一笑，拍著貝蒂的手，反過(guò)來(lái)安慰她道，“只是可惜了那份美味的早餐——早知道，我應(yīng)該就選柚子汁的，那樣的話，就可以避開(kāi)這一無(wú)枉之災(zāi)，嗯，這便是提醒我，以后在做選擇時(shí)，千萬(wàn)不要猶豫不定，必須要早下決定?！?br/>
    貝蒂被赫蒂嚴(yán)肅認(rèn)真的表情唬得一怔一怔，差點(diǎn)沒(méi)以為她當(dāng)真是如此嚴(yán)肅認(rèn)真地得出這樣的決定，直到赫蒂自己首先繃不住笑起來(lái)，貝蒂這才知道自己被戲弄了，輕拍了她幾下，同樣地也笑了。

    年幼的孩子們擁有著自己的交流方式，這一點(diǎn)讓監(jiān)護(hù)人們頗覺(jué)滿意，斯諾夫人與維爾莉特相視一笑，緊張的心也總算暫時(shí)放下來(lái)。

    小聊片刻，話題便不自覺(jué)地偏向那位莽撞的男士——那可是一位成熟的高大男士，并且，與特納或是斯諾家沒(méi)有絲毫聯(lián)系，可以說(shuō)，這一次，完全是一個(gè)巧合，而赫蒂則是巧合中最不幸的那一位。

    “聽(tīng)說(shuō)這位可憐先生是讀了今天的早報(bào)才慌慌張張地想要前往酒店前臺(tái)退房，這才撞到你的，”別看貝蒂年紀(jì)小，卻是個(gè)百事通，就算如今遠(yuǎn)在塞浦維亞，她卻依舊能夠通過(guò)自己的方法，得知諸多奇妙的消息，而斯諾夫人與凱瑟琳也不阻止她，只是樂(lè)哉樂(lè)哉地看著她去折騰，甚至還在貝蒂力所不能及的時(shí)候，適時(shí)地幫上一把，越發(fā)縱容著她充分發(fā)揮自己的天賦與興趣。

    “哦，是嗎，那可真是太不幸了，”赫蒂有些無(wú)奈地聳聳肩，“我當(dāng)時(shí)所處的位置距離大門的確很近——我想，這位先生當(dāng)時(shí)是否只關(guān)注了其它事情，這才忽略了我的存在？”

    “聰明的赫蒂，”貝蒂贊美道，“你真是敏銳而聰慧——那位可憐先生只一心看著那份給他帶來(lái)災(zāi)難消息的早報(bào)，這才沒(méi)注意到你的存在……嗯，事實(shí)上，他以諸多贊美之詞形容了你的嬌小……”

    赫蒂聽(tīng)到貝蒂最近那句形容，只覺(jué)黑線滿頭——她的確個(gè)頭不高，畢竟，她的年紀(jì)還沒(méi)到青春發(fā)育期，但是，她顯然不至于小到令人看不到吧……

    搖搖頭，把這個(gè)郁悶甩開(kāi)，赫蒂開(kāi)始關(guān)注更具有意義的話題：“那么，我能好奇一下，令這位可憐先生做出如此可憐又可惱的反應(yīng)的早報(bào)究竟說(shuō)了些什么事情嗎？”

    貝蒂聞言，嘻嘻一笑，伸手一遞，便將早已準(zhǔn)備好的報(bào)紙遞上——這是一份南方早報(bào)，流行于南方幾個(gè)省份，報(bào)道中除了一些出自國(guó)王之手的重要政令之外，大多都是記錄著南方諸省發(fā)生的大事，大約每半個(gè)月到一周出一份，出刊頻率根據(jù)這段時(shí)間以內(nèi)發(fā)生大多的多少以及重要性而有所調(diào)整。

    “哪，就是這一則，堪的倫斯海難——大約有十三艘的海船沉沒(méi)在這片海域——可憐的人們，據(jù)說(shuō)，所有的人和貨物都進(jìn)了海神的懷抱。”貝蒂特意點(diǎn)名了一則發(fā)生在三天前的海難事故報(bào)道。

    赫蒂看著那個(gè)發(fā)生海難的地名，皺起眉——這個(gè)名字真熟悉，她似乎在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)？

    半晌，赫蒂才突然醒悟——堪的倫斯，這是從帕布里奇亞出海遠(yuǎn)航必經(jīng)的一處海灣！