?難安
太皇太后瞇著眼，一貫慈和的面容也沉了幾分，看景寧心事重重的樣子，道：“怎的這么不小心？”
“是臣妾無(wú)狀了。”景寧湊到唇邊吮了吮，齒頰間仍留有香茗的清甜，味入腹腸，卻食不甘味，再品不出什么味道來(lái)。
原來(lái)，這么快就要開戰(zhàn)了……
“要來(lái)的，遲早都會(huì)來(lái)，膿包捅破了，倒也讓人心里消停了。不過(guò)仔細(xì)想想，倒是好險(xiǎn)……”太皇太后欷歔不已。
景寧知道，她是指惠貴人的那件事。
“綏壽殿那邊已經(jīng)不再送信出去，惠姐姐這幾日倒是常與臣妾叨念著南疆的形勢(shì)，就等著納蘭大人凱旋還朝了。”
窗欞上，落了厚厚的一層雪，被太陽(yáng)一曬，尚未消融就被凍成了冰掛，晶晶瑩瑩，煞是好看。
太皇太后的目光落在那冰墜子上，輕哼了一下，“明珠常年在南疆屏藩，確實(shí)是勞苦功高。他是個(gè)將才，可他妹妹卻是個(gè)目光短淺的主兒，也不掂量掂量自個(gè)兒的分量，就指望問(wèn)鼎東宮。這也罷了，可這仗還沒(méi)開始打，她就先想到凱旋，可是有得盼了?！?br/>
“太皇太后的意思是，南疆的戰(zhàn)事會(huì)打很久嗎？”景寧從那話里聽(tīng)出些端倪。
“短不了！”太皇太后端起茶盞，抿了一口，“三藩久來(lái)尾大不掉，可是皇上的一塊心病，如今反了，卻需傾國(guó)之力來(lái)平叛。且不說(shuō)三藩?jiǎng)萘@人，那平西王就不是個(gè)善茬，還有靖南王、平南王、云貴等地的那些個(gè)官員?！?br/>
景寧會(huì)意，頷首噤聲。
那平西王是前朝降將，如今再次興兵作亂，且看出是個(gè)反復(fù)無(wú)常之人，敢顛覆朝廷，又不會(huì)引頸就戮。想來(lái)，皇上早在決議撤藩之時(shí)，便做好了逼狗跳墻的準(zhǔn)備。
吱呀一聲，寢殿門被推開，是蘇嬤嬤端著火盆走了進(jìn)來(lái)。
寢殿內(nèi)鎮(zhèn)著四方銅鼎，火炭灼熱，熏得整個(gè)大殿很溫暖。蘇麻喇姑將火盆端了來(lái)，徑自放到太皇太后腳邊。太皇太后將雙腿放下來(lái)，揉捏了兩下，搭在火盆邊。
“哀家老了，身子虛寒，連點(diǎn)兒小風(fēng)都受不住。蕊兒那邊，你打探得怎樣？”
景寧走到窗邊，將窗前的支窗木桿撤去，“純妃最近總是閉門不出，延禧宮的人也沒(méi)有與宮外之人有過(guò)接觸。只是前幾日，純妃的父兄讓人捎了些書簡(jiǎn)來(lái)，也是經(jīng)過(guò)內(nèi)務(wù)府查核過(guò)的?！?br/>
延禧宮那邊的消息，是冬漠打探來(lái)的。她與佟佳·仙蕊的近身侍婢是表姐妹，入宮前就很親近，后來(lái)各為其主，也一直沒(méi)斷聯(lián)系。如今允了很多好處過(guò)去，一并搭上了這條線。
“書簡(jiǎn)，”太皇太后搖首，笑得三分了然，“倒是個(gè)適宜傳遞信息的東西。你讓人仔細(xì)盯著點(diǎn)兒，若有什么不對(duì)，立即來(lái)向哀家說(shuō)。這個(gè)時(shí)候，宮里頭不能再出什么事了，京畿重地，更是不容小覷。但切記，不可驚動(dòng)太廣?！?br/>
“臣妾明白?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)，你最近在搜羅各宮的布料？”抿了口茶，太皇太后問(wèn)得看似無(wú)心。
景寧眼角一動(dòng)，垂首，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“回稟太皇太后，臣妾近日見(jiàn)皇上憂心國(guó)事，整日睡不安穩(wěn)，便想做一條舒適點(diǎn)兒的被褥。”
她最近確實(shí)是在搜羅各宮的布料，卻沒(méi)有經(jīng)過(guò)尚服局的手。動(dòng)用了尚服局，就等于知會(huì)了儲(chǔ)秀宮，冬漠和秋靜做得小心，她也甚是謹(jǐn)慎，可也沒(méi)逃過(guò)慈寧宮的眼線。
“皇上睡不安穩(wěn)，是因?yàn)樾木w不好，豈是什么被褥的關(guān)系?！碧侍蟛灰詾橐獾匦π?，而后，輕輕嘆了口氣，“精兵雖多，一將難求，皇上如今需要的是必勝的信心，不是幾匹帛、一床被子。你的關(guān)懷與體貼才是最重要的，你要為皇上分擔(dān)其他人不能分擔(dān)的痛苦?！?br/>
“臣妾謹(jǐn)遵太皇太后之訓(xùn)?！?br/>
走出慈寧宮，已經(jīng)過(guò)了晌午。
外面的天開始放晴，風(fēng)涼得刺骨，吹在臉上刀割一般地疼。景寧搓了搓手，呵出的氣都化作了白霧。景寧將身上的紫貂裘披風(fēng)緊了緊，慢慢踱步往長(zhǎng)春宮走。
長(zhǎng)春宮離慈寧宮甚遠(yuǎn)，坐紅呢軟轎尚要半盞茶的時(shí)間，若是順著朱紅的宮墻徒步走，大概需走上小半個(gè)時(shí)辰，卻仍比不上東六宮的延禧宮。
延禧宮和長(zhǎng)春宮隔著一座交泰殿，需繞過(guò)御花園，過(guò)景和門，從最西側(cè)走到最東頭。如此遠(yuǎn)的距離，坐轎子都嫌顛簸，更遑論踩著花盆底的旗鞋一步一步地走，可延禧宮的姜常在卻時(shí)常會(huì)來(lái)承禧殿，探望，串門，甚是親和。若果真是純妃的意思，也不會(huì)真的派個(gè)自個(gè)兒宮里的人來(lái)，倒是自己在進(jìn)北五所之前，曾幫過(guò)姜珥，此番，像是真的要與她交好。
可大家都是這宮里的人，誰(shuí)都比誰(shuí)看得明白，姜珥的心思，她自問(wèn)壓得準(zhǔn)、猜得透，但換成佟佳·仙蕊，卻有些吃不太準(zhǔn)了。
對(duì)純妃，既不能像震懾惠貴人那樣，也不能如對(duì)福貴人一般，只能小心翼翼地守著，仔仔細(xì)細(xì)地探著，否則一個(gè)不留神，怕會(huì)引起大禍亂。太皇太后是個(gè)明白人，深知佟佳氏一脈在京畿脈絡(luò)的廣布，甚至也蔓延進(jìn)了皇城，不能不慎之又慎。
所謂知己知彼。
她雖不懂兵法，卻有自己的巧思，姜珥這步棋，原是為了鈕祜祿皇貴妃，可今日一看卻實(shí)在是走對(duì)了。
回到承禧殿，秋靜已經(jīng)備好了午膳。
紅漆云腳桌上擺了兩個(gè)銀盤、四個(gè)小盞，珍饈佳肴，格外精致。粉彩方花底茶杯里是上好的香茗，裊裊余味，沁人心脾。
廟堂上再緊張，也波及不到宮闈。重重帷幕遮掩的背后，照例是脂粉凝香，奢華細(xì)致，哪里用得上誰(shuí)來(lái)粉飾太平。
用過(guò)午膳，景寧靠著軟席，手里拿著前日未看完的書。
剛翻了兩頁(yè)，有宮人來(lái)通報(bào)，姜常在稍后過(guò)來(lái)拜見(jiàn)。
“主子，這姜常在實(shí)在有趣得緊，每一次來(lái)，都要事先知會(huì)一聲，也不知是為了躲誰(shuí)！”冬漠走過(guò)來(lái)將炕上散亂的被褥整理好。
景寧聞言，放下手中的書，笑道：“你怎知她有意躲著？”
“不是嗎？要不為何要事先通報(bào)呢！”
景寧輕笑不語(yǔ)，隨即起身，將案幾上的書一一碼放好。
是不是在躲，躲誰(shuí)，她不知道，可最近姜珥時(shí)常來(lái)承禧殿，是為了見(jiàn)誰(shuí)，卻是難逃她的眼睛。
晌午的陽(yáng)光，很明媚。
院中的雪被打掃得干凈，只剩下堆砌在墻角的寸許殘雪，回廊外，青灰色的方磚地被太陽(yáng)一照，微微地泛白。角落里有口天井，旁邊的樹干早就枯了，偶爾飄下來(lái)幾片黃灰色的殘葉，又干又脆，未落地，就被風(fēng)刮得沒(méi)了蹤影。
姜珥踏進(jìn)門檻，臂彎里掛了一個(gè)紅漆雙層食盒，一襲鳧靨裘斗篷，帽子邊緣抿了一圈褐色的裘毛，遮住了大半張臉，未抬頭，先躬身行禮。
“賤妾姜氏，拜見(jiàn)寧嬪，寧嬪萬(wàn)福金安。”
“無(wú)須多禮，快屋里坐！”
來(lái)過(guò)多次，依然是這般客氣，景寧上前一步扶著她，路過(guò)門廊，不忘朝著佇立得筆直的侍衛(wèi)吩咐道：“趙侍衛(wèi)，我與姜姐姐有體己話要說(shuō)，這兒沒(méi)你的事了?！?br/>
寒風(fēng)里，趙簡(jiǎn)目光直視前方，仿佛一座泥雕。聽(tīng)言，他微微頷首，目光從景寧的身邊蕩過(guò)去，只一瞬，便移開了視線。
“卑職遵旨。”
低眉垂目的姜珥，整個(gè)人都裹在斗篷里，顯得格外嬌小纖柔。
她在景寧身后亦步亦趨地跟著，此時(shí)，難得抬了眸，柔柔地道：“姐姐的這個(gè)侍衛(wèi)倒是難得，這么冷的天竟然還在風(fēng)里頭站著?！?br/>
景寧回首，順著她如水的目光望過(guò)去。只見(jiàn)那回廊外的天井邊，趙簡(jiǎn)側(cè)著身子，站得八風(fēng)不動(dòng)。冷風(fēng)嗖嗖地吹，劍刃一般的薄唇，抿得緊緊的，使整個(gè)側(cè)臉顯得越發(fā)堅(jiān)毅。
“姜主子有所不知，他啊，是皇上派過(guò)來(lái)專門給我家主子看門的，倔強(qiáng)得很，一心想著回去守城門?！倍畬⒔肀蹚澙锏氖澈薪舆^(guò)來(lái)，臉上笑意盈盈。
景寧莞爾不語(yǔ)，卻見(jiàn)姜珥的目光片刻不離趙簡(jiǎn)身側(cè)。
“上次，我還與趙侍衛(wèi)說(shuō)起，要調(diào)他去京畿營(yíng)來(lái)著！”景寧幫姜珥脫下身上厚重的斗篷，端了熱氣騰騰的茶盞給她。
“那他答應(yīng)了嗎？”姜珥脫口而出，須臾，又覺(jué)問(wèn)得突兀，忙補(bǔ)了一句，“京畿營(yíng)可是個(gè)好地方，大抵宮中侍衛(wèi)都想去吧?！?br/>
京畿營(yíng)戍衛(wèi)皇城，由皇親貴戚的八旗子弟組建而成，更勝昔日的羽林郎，頗得皇上器重。守衛(wèi)京師的八旗兵丁們，無(wú)一不以調(diào)入京畿營(yíng)為榮?？梢坏┤肓耍悴辉偈沁@宮城中的人，也不能再靠近宮苑……
“姐姐想讓他答應(yīng)嗎？”
姜珥一怔，隨即，垂首，掩去臉上表情，“寧嬪開玩笑了，趙侍衛(wèi)答不答應(yīng)，賤妾如何曉得?！?br/>
“看姐姐的樣子，似乎很關(guān)心這趙侍衛(wèi)……”景寧的目光落在她的臉上，眸中笑意漸漸深了。
姜珥窘迫地移開目光，纖長(zhǎng)的眼睫微微翹著，盈盈顫動(dòng)，宛若驚蝶，牽著人心隨之悸動(dòng)，“寧嬪取笑，賤妾與趙侍衛(wèi)……并不相識(shí)……”
不相識(shí)？
那為何，自從將這趙簡(jiǎn)調(diào)入承禧殿，她緊跟著就來(lái)頻頻串門子呢……
“京畿營(yíng)可是八旗子弟夢(mèng)寐以求的地方，多少人想進(jìn)都進(jìn)不去呢，主子好心，卻偏偏被他拒絕了，生生是個(gè)無(wú)趣的人?！倍皇莻€(gè)藏不住事的人，此時(shí)，卻將喜怒都擺在了臉上。姜珥不識(shí)她的性子，只當(dāng)是心直口快，心底卻恍然一松。
“大概是人各有志吧……”
她柔柔的目光漾過(guò)去，迎著光，似水般繾綣。
“主子，喜公公來(lái)通傳，皇上待會(huì)兒過(guò)來(lái)?！边@時(shí)，秋靜捧著一疊錦棉彩緞走了進(jìn)來(lái)。
姜珥驀地回神，卻是起身朝景寧道：“既然皇上要來(lái)，那賤妾就此告辭了?！闭f(shuō)罷，她便取來(lái)雪白的鶴氅，可未等穿戴好，就被景寧輕輕地?cái)r了下來(lái)。
“姜姐姐留下吧，皇上過(guò)來(lái)了，也好說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
姜珥不自覺(jué)向外望了一眼，回身，遞給她一抹淺淺的笑，“賤妾精神不濟(jì)，有些頭疼，就不打擾寧嬪和皇上的雅興了。賤妾先行告退?！?br/>
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目送著姜珥緩緩而去的身影，景寧望了一眼站在回廊外的趙簡(jiǎn)，轉(zhuǎn)身，對(duì)著正往銅爐內(nèi)添加火炭的冬漠道：“現(xiàn)在知道她在躲誰(shuí)了吧?！?br/>
冬漠小心翼翼地用夾子撥了撥爐內(nèi)燒得通紅的炭火，頭也沒(méi)回地問(wèn)道：“誰(shuí)??？”
皇上……
申時(shí)不到，天空中開始飄起了雪。
菲薄的白雪綿軟如絮，簌簌地落了一院子，天地間，被染成了一片溫暖的橘色，越發(fā)的靜謐。
料想到他大概不會(huì)來(lái)了，景寧批了件羽毛緞鶴氅，撐著一把傘，踏著滿地落雪，走出了寢殿。
呼入的氣很涼，吐出的卻是溫?zé)岬模核醋哌h(yuǎn)，徐徐幾步，便停住在了后院回廊外的空地上，院中幾株冰梅芳菲，未開的花苞如胭脂錦繡，堆了淺淺的雪，煞是可愛(ài)。
入宮一年多，這樣安靜的賞雪倒是第一次。想她也是在寒冬臘月入宮，現(xiàn)下過(guò)了整整一個(gè)年頭，倒不曾想，自己會(huì)從最初一個(gè)小小的宮婢，晉封為嬪。這宮里頭，未經(jīng)過(guò)選秀而得封號(hào)的，唯她一人；樹大招風(fēng)，若非后宮嬪妃傾軋，東西六宮各自為政，她也未必能在夾縫中求得生存。
可也正因如此，各宮的娘娘們又無(wú)一不是出身上三旗的高貴女子，家世顯赫，家底殷實(shí)，父兄又有祿位、居高官的不計(jì)其數(shù)，宮闈內(nèi)勢(shì)力相較，才會(huì)如這般殘酷。受寵與失寵之間，尚且要依照朝局權(quán)力更迭，太和殿上有什么風(fēng)吹草動(dòng)，自然也落不下這寂寂宮闈。可只有她，出身實(shí)在低得很，就算硬是提拔，也沒(méi)什么資本與其他妃嬪一爭(zhēng)高下。
所以，太皇太后會(huì)對(duì)她青睞有加，事事委以重任；乾清宮那邊兒，本不能與妃嬪談及的事，他反倒方便與她來(lái)講。
親昵
景寧自問(wèn)不是個(gè)有野心的人，勾心斗角，爾虞我詐，步步走得如履薄冰，卻，并不僅僅是為了生存……
雪，越下越大，天地間白茫茫一片，襯得臘梅嫣紅，愈發(fā)嬌艷。
眼前，花吐紅蕊；耳畔，落雪靜謐。
這時(shí)，一襲墨色錦緞闖入了眼簾：
短襖蟒袍，狐裘的鑲滾，緞面上的金銀繡線在白雪的映襯下格外奪目。他負(fù)手而立的樣子，像極了那江南石板路走來(lái)的俊雅書生。
“大冷的天，不在屋子里窩著，跑出來(lái)賞梅？”
低沉磁性的聲音在她的身邊響起。
檀香木骨的傘抬起，露出了一張笑臉，皎皎月顏，臉頰凍得嫣紅，更顯剔透。“皇上怎么冒雪來(lái)了，若是受了涼，臣妾可是擔(dān)當(dāng)不起。”
說(shuō)罷，將那傘移到他的頭頂。
“是不是料想朕不來(lái)，就連晚膳都不給準(zhǔn)備了？”他修眉微挑，將傘接到手里，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹住她的肩。
方才走進(jìn)前殿，里頭竟然連個(gè)接駕的人都沒(méi)有，更遑論是晚膳吃食，還是讓小祿子去招呼承禧殿的宮人，在銅鼎內(nèi)加了火炭，又備了熱酒羹湯。這會(huì)兒大概都齊全了。
“臣妾接駕來(lái)遲，還望皇上恕罪?！?br/>
她煞有介事地將手交挽在身前，欲見(jiàn)禮，柔荑卻被他一把握住。黑眸瞇了瞇，眼底碎波蕩漾，“還知道遲，朕真應(yīng)該罰你?！?br/>
“是小祿子該死，明知道雪天路滑，也不攔著萬(wàn)歲爺。”
大雪封門，她以為他定會(huì)留宿在乾清宮，所以才會(huì)打發(fā)了秋靜冬漠她們?nèi)バ?，就連正殿內(nèi)的火爐都熄了，只留兩個(gè)火盆在寢殿內(nèi)熏著。誰(shuí)知，他還是來(lái)了。
“就這么不待見(jiàn)朕？”微挑的眉，帶了三分戲謔。他不來(lái)，她倒是一點(diǎn)都不緊張，反而自得其樂(lè)。這后宮妃嬪，她可算是出奇的了。
景寧腮邊染了一抹笑靨，抬臉，眸亮如星，“臣妾豈敢。臣妾滿心的牽掛，可都是皇上的……”
他到底還是來(lái)了。
在這宮里，沒(méi)有哪個(gè)妃嬪是特別的，品階與家世出身，相得益彰，他給的寵愛(ài)也是恰到好處的親密、恰到好處的疏離，雨露均占，賞罰公允，很好的維持了宮闈表面上的升平。可這后宮女子，最大的依仗便是恩寵，雨露均占固然好，誰(shuí)不想博得情有獨(dú)鐘？
沾了寵，便不怕沒(méi)有勢(shì)，若能在他心中占有一席之地，就是扶搖直上，步步高升。她既無(wú)家世，也并非名花傾國(guó)，若要得寵，便是看那時(shí)間，那機(jī)緣……
承禧殿內(nèi)，炭火熏暖。
將厚重的殿門關(guān)上，隔了外面漫天的風(fēng)雪，滿室溫暖似春。
火盆一側(cè)，擺了酒樽和珍饈，景寧將燙好的酒盛了一杯在荷葉樽里，淳厚酒香，澀澀青梅，勾人津液，“這青梅酒燙的火候正好，皇上喝一口暖暖身子吧！”
“青梅煮酒，你這是要與朕論英雄？”他接過(guò)來(lái)，黑眸中染了恣意的笑，微微仰起臉，一飲而盡，口中回味無(wú)窮。
景寧著手添了第二杯，又將盤中的精致小菜一一夾了，布到他面前的盞中，“古人青梅煮酒，是帷幄天下；臣妾煮酒，卻是紅爐點(diǎn)雪，化解漫天寒氣?；噬咸ぱ┳吡艘宦?，要小心身子才是?！?br/>
鏤空銅鼎里，噼里啪啦燒著火炭，熱氣灼灼，熏得她臉頰微微泛紅。他喝罷青梅酒，身上漸暖，便將衣襟上的盤扣解開，松了松箍在脖子周圍的狐裘絨毛。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，倒是應(yīng)景！”
凝碧涵翠的荷葉樽，精致通透，是前段日子他才賞的；她這兒也實(shí)在沒(méi)有太好的器具，為了不委屈自己，只好將平日慣用的器物都照樣子賞賜過(guò)來(lái)，倒與這寬敞卻簡(jiǎn)單的寢殿格格不入。
“皇上……有心事么？”景寧微低著頭，猶豫了一下，還是輕聲問(wèn)了出來(lái)。
從一進(jìn)門，她就見(jiàn)他的眉頭蹙著，此時(shí)幾杯烈酒入腹，那鬢間的寒氣散了，可眉頭還是微微鎖著的。
目光有幾分燙意地望過(guò)來(lái)，他黑眸深邃，卻只是看著她，半晌不語(yǔ)；片刻，景寧轉(zhuǎn)眸一笑，“是臣妾多言了?！?br/>
廟堂之事哪里是她能置喙的，況且，能讓他為之憂思，定是家國(guó)大事，后宮妃嬪決不可僭越身份……她略微自嘲地笑笑，再抬首，眸中再次滿含恭順婉轉(zhuǎn)，卻正對(duì)上了他目光深深，那如墨的黑眸更甚霧靄寒潭，片刻讓她晃神。
“朕確實(shí)有心事，你……愿為朕分憂么？”
喑啞的聲音帶了幾分性感，被他灼灼的視線直直地凝視，景寧霎時(shí)臉頰一熱，抿了下唇，垂首，輕語(yǔ)，“不知皇上被何事所擾，家國(guó)大事，還是心結(jié)愁緒？”
修眉微挑，他唇角勾起了一抹好看的弧度，“家國(guó)大事如何，心結(jié)愁緒又如何？”
“若是家國(guó)大事，臣妾可不懂，”她說(shuō)罷，微微頓了一下，須臾，笑意潺潺地抬眸，眸中幾分清亮，幾許柔光，，“可若是皇上心中有愁緒難平，妾愿作一朵解語(yǔ)花?！?br/>
近在咫尺的臉，嫣然如花；他黑眸轉(zhuǎn)深，看著看著，眼底漸漸濃郁出了一絲玩味，“是不懂，還是不敢……”
“后宮不得干政。家國(guó)大事屬于金鑾殿，是皇上的事，是眾位肱骨大臣的事，并不需要女子來(lái)籌謀。”眉黛彎彎，她說(shuō)得細(xì)語(yǔ)輕聲。
他卻笑了，笑得恣意優(yōu)容，放下流連在她臉頰上的手，又實(shí)在看不得她這一本假正經(jīng)的模樣，使勁捏了一下她微翹的鼻尖。直到捏紅了，才放開手。
“廟堂與后宮焦不離孟，你倒是忙著將自己摘干凈！”
外面的天色逐漸昏了下來(lái)。
雪越下越大，鋪天蓋地的，落了滿滿一院子。
景寧放下手中酒盞，跟著他，亦步亦趨地走到窗欞邊，隨手將支窗木桿搭起，撬開了窗戶一角，透進(jìn)來(lái)幾許涼意。
“是不是平叛的事情不順利？”望著他籠在迷離光暈中的側(cè)臉，景寧還是輕輕問(wèn)了出來(lái)。
玄燁負(fù)手站在窗前，深邃的目光落在外面的桔樹上，聞言，微微側(cè)眸，“你倒是通透?！?br/>
未等她開口，他復(fù)又望向窗外，“現(xiàn)下朝廷分成了兩派。強(qiáng)硬的幾個(gè)貝勒親王紛紛請(qǐng)戰(zhàn)出兵，蕩除禍亂；可兵部和戶部的官員，皆是一味上書要朕遵從組訓(xùn)，安撫南疆諸王為主，動(dòng)用武力為輔。說(shuō)好聽(tīng)了，是蕭規(guī)曹隨，朕看來(lái)卻是貪生怕死，茍且偷安?！?br/>
“那，皇上決定招安？”
順應(yīng)人心總不會(huì)有錯(cuò)，起碼不會(huì)在開戰(zhàn)之前，就在內(nèi)朝引起內(nèi)訌。
對(duì)那些主和的朝臣，她倒也能理解幾分，貪生怕死也罷，茍且偷安也罷，這后面牽扯了多少人家的身家利益。三藩遠(yuǎn)在邊疆，勢(shì)力卻滲入朝廷各處，否則，豈敢犯上作亂？朝廷不出兵則罷，動(dòng)，則有斷臂之痛，那脈絡(luò)各處連著的人，絕不會(huì)坐視不理。蕭規(guī)曹隨是輕的，怕就怕，是內(nèi)外勾結(jié)……
“留下來(lái)的積弊，總要規(guī)制的?！狈鲋皺簦﹃藥紫履菄?yán)絲合縫的窗紙，眼中笑意斂了，卻多了幾分深邃幽遠(yuǎn)，“三藩功高兵強(qiáng)，長(zhǎng)年來(lái)不斷做大，勢(shì)壓朝廷，長(zhǎng)此以往，朝廷就真的還不如一個(gè)封國(guó)了。既然禍根早晚要除，與其拖下去，不如快刀斬亂麻……”
后面的話，他沒(méi)說(shuō)。
但景寧明白，長(zhǎng)痛，不如短痛，就像太皇太后說(shuō)的，膿包捅破了，心里也就消停了?？沙霰吘共皇切∈拢腿缒辖T王造反，說(shuō)到底，也是被撤藩所逼；早先決定撤藩的大臣們，如今人人自危，生怕成為安撫南疆的犧牲品?？伤麄儺吘苟枷脲e(cuò)了，皇上想撤藩久矣，動(dòng)手與否，只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題、是時(shí)機(jī)問(wèn)題，如今南疆反了，是正中下懷。
“太皇太后她老人家說(shuō)，一旦兵戎相見(jiàn)，便是持久之戰(zhàn)。屆時(shí)繁華不再，怕是連南疆的百姓都會(huì)被禍及?！?br/>
“朕早就做好了準(zhǔn)備?！北溒穑厝唤雇谅?，可他既有心撤藩，便定要將藩王的勢(shì)力牢牢釘死在南疆；不打碎那些瓶瓶罐罐，何來(lái)盛世升平……
“看來(lái)，皇上是勢(shì)在必得?！?br/>
景寧?kù)o靜地望著他，那黑眸，瀲如雪，深如海，眼底碎芒離合，難掩風(fēng)華。
他哪里用得上誰(shuí)來(lái)寬慰呢？他早有了必勝的信心，他比任何一個(gè)人都要看得遠(yuǎn)，看得透徹。足下江山，秀麗如畫，傾盡了三代帝王畢生的心血，他只會(huì)讓它更加繁華。
雪整整下了一夜。
第二天清晨，雪后初霽，碧空如洗，天氣寒了幾分，呼入肺里，徹骨的涼。
昨日，是姜珥來(lái)長(zhǎng)春宮看她。今日，景寧早早地就起了，梳了旗髻，帶了青緞面的旗頭，便穿著紫貂裘鶴氅出了門，取道千秋亭，去了延禧宮。
地上的雪被掃得大半，青灰色的方磚從雪里冒了頭，露出斑斑駁駁的痕跡。越往延禧宮走，道兩邊堆積的殘雪越厚，姜珥就住在延禧宮西側(cè)殿的靜怡軒，地方不算大，也是兩進(jìn)院的規(guī)制，同往的還有一個(gè)常在方氏。
內(nèi)院的路面上，覆了一層薄薄的冰，景寧剛邁進(jìn)門檻，花盆底兒的旗鞋踏在石階上，腳下就是一滑，好在秋靜眼尖手快，從后面扶住了她。
“主子小心，”攬住她的胳膊，秋靜的目光落在景寧的繡鞋上，尖巧的鞋頭上沾了黑泥雪屑，連紅錦緞面上都濕了，“路這么遠(yuǎn)，主子為何不坐轎子呢？”
景寧回首，遞給她一個(gè)安心的笑。
宮里，品階低的妃嬪沒(méi)資格坐轎子，唯有嬪以上的宮人才有內(nèi)務(wù)府專配的軟轎，她亦有一頂，雖是素帷小轎，在寒冷的天氣卻格外受用。換做平時(shí)，她定是要坐的，否則踩著旗鞋走在這濕滑的路上，只會(huì)刻薄了自己，旁人還會(huì)說(shuō)她故作姿態(tài)。
可今日，卻不適合……
不甚寬敞的小院，院子里栽了兩株松樹，虬枝蒼勁，落滿了殘雪，孤零零的立在寒風(fēng)里。墻角還有一塊已經(jīng)荒蕪了的苗圃，殘留著水臘球的根，灰褐色的一團(tuán)，光禿禿的。
靜怡軒里只有一個(gè)伺候的婢子，名喚珠兒，景寧和秋靜走進(jìn)去的時(shí)候，她正在天井邊提水。
“我家主子來(lái)看姜常在，怎就你一個(gè)人？”
秋靜走上前，幫她將木桶提了上來(lái)。
“寧……寧貴嬪……奴婢拜見(jiàn)寧貴嬪……”小丫頭嚇了一跳，片刻，才驀地想起來(lái)見(jiàn)禮。景寧不以為意地?fù)]了揮手，讓她起身。
“你家主子呢？”
“回稟寧貴嬪，我家主子剛?cè)チ绥姶鈱m，大概半個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了，寧貴嬪請(qǐng)屋里坐！”往日過(guò)來(lái)走動(dòng)的宮人極少，姜常在喜靜，又不擅長(zhǎng)與其他妃嬪拉關(guān)系，久而久之，就越發(fā)冷清了；卻不想，今日來(lái)了位貴嬪。
靜怡軒內(nèi)殿放了三個(gè)火盆，炭火是剛燒的，姜珥從儲(chǔ)秀宮回來(lái)，踏進(jìn)院子，就看見(jiàn)景寧坐在暖席上，雙手縮在手操里，一張臉凍得嫣紅。
“寧貴嬪駕臨，有失遠(yuǎn)迎，賤妾知罪?！?br/>
她忙快走幾步，進(jìn)了門，還未將手中食盒放下，就朝著景寧躬身揖禮，卻被她給輕輕扶了起來(lái)，“姜姐姐無(wú)須多禮，我來(lái)得突然，事先也沒(méi)有知會(huì)姐姐一聲，倒是唐突了。姐姐方才去了鐘粹宮？”
姜珥見(jiàn)景寧盯著自己手上的食盒瞧，心里直怪珠兒多嘴，手忙腳亂地將盒子用紅泥子布料遮了，扯唇笑了一下，掩飾眸中幾許尷尬，“我去探望一個(gè)親近的嬤嬤，最近她身子不好，便想說(shuō)送些東西過(guò)去?！?br/>
“是儲(chǔ)秀宮新提拔上來(lái)的沅嬤嬤吧！”景寧了然地調(diào)開目光，眸中笑意卻冷了幾分。
提點(diǎn)
皇后娘娘懷孕期間，為了不松散后宮規(guī)制，也提防著鐘粹官那幫秀女不老實(shí)，特地將宮正司典正沅頤卓拔了上來(lái)。手段倒是有的，只是新官上任，排擠，盤剝，盡做些個(gè)欺負(fù)宮人的勾當(dāng)，入鐘粹官時(shí)日不長(zhǎng)，刻薄的名聲倒是傳得很遠(yuǎn)。
這么大冷的天，誰(shuí)會(huì)一大早跑那么遠(yuǎn)去探望呢？想她當(dāng)初特地交代那些宮人不準(zhǔn)找姜珥的茬，這沅頤居然不買她的面子，不知是否受了那李雅的挑唆。
“妹妹閑暇無(wú)事，便來(lái)了姐姐這兒，不知姐姐可否賞臉，與妹妹一同去御花園賞梅？”緩下神色，景寧不再往深處問(wèn)，以免勾起她苦悶的情緒。
皎皎如月的臉，淺淺笑靨，眼鹿柔光幾許，宛若蕩漾起的漣掎，姜珥抬眸看她，一時(shí)竟有些失神。
“承蒙寧貴嬪賞識(shí)，賤妾恭敬不如從命……”
冬日的御花園，少了往日姹紫嫣紅的絢爛，多了一分寂靜蕭索，步之所及，一片白雪皚皚。枯枝上掛滿了晶瑩的冰掛，被陽(yáng)光一晃，閃耀著動(dòng)人的光澤。景寧和姜珥一前一后，從藤木石橋上過(guò)，在厚厚的積雪里踩出了深深淺淺的腳印。
前面不遠(yuǎn)，是絳雪軒。
絳雪軒外，穿過(guò)紅墻碧瓦的前院敞殿，就是一片緋色如霧的梅花海。
景寧一襲紫貂裘鶴氅，姜珥穿的依然是那件鳧靨裘斗篷，風(fēng)吹起鑲滾絨毛，一白一褐，絨絨的蕩漾過(guò)去，如同搔在人心上。
“昨日，若是換做旁人，一定會(huì)借機(jī)親近皇上，而不是倉(cāng)促逃走，姜姐姐真是出乎妹妹的預(yù)料了！”景寧隨手折下一枝紅蕊梅花，未開的花苞是胭脂紅，綻放卻是一抹雪瓣紅蕊，襯著落雪，相映成趣。
姜珥淡淡地笑了笑，“不受寵的你人，往往會(huì)活得更長(zhǎng)久?！?br/>
“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，可這宮里頭的女子誰(shuí)不渴望得到那寵愛(ài)？為得寵，什么都能放棄，什么都可以犧牲。姜姐姐覺(jué)得？”景寧凝著她的臉，眸光輾轉(zhuǎn)，眼底一抹探究閃過(guò)。
“寧嬪也是如此么？”
姜珥不答反問(wèn)，靜慈的目光，波瀾恒華，靜水如泉。
景寧怔了怔，須臾，扯唇笑笑，“也許吧……”
百花齊放固然好，一枝獨(dú)秀卻才是每個(gè)后宮女子最大的期冀。名花傾國(guó)兩相歡，常得君王帶笑看。誰(shuí)人不想三千寵愛(ài)于一身呢？可寵冠后宮又怎樣，唯一頂凰冠難求得，這品階，這地位，并不是“寵”之一字就能決定了的。
“入宮四年，姐姐就從未想過(guò)為自己爭(zhēng)一個(gè)位置么？”景寧低聲問(wèn)她，心里卻是越發(fā)好奇了起來(lái)。
姜珥輕輕笑了笑，“賤妾亦是身在紅塵中，不能免俗，豈會(huì)從未想過(guò)？只是現(xiàn)在不想了。這輩子，得了，便是得了；不得，就是妾的命，與人無(wú)尤，與天無(wú)尤，再不想與旁人爭(zhēng)什么……”
她說(shuō)這話的時(shí)候，正抬首去看那一株梅花傲雪，下顎微微揚(yáng)著，勾勒出了尖悄的輪廓，映著明媚的陽(yáng)光，花光滿眼，人面迷醉。
景寧看著，越發(fā)覺(jué)得她就像那空谷風(fēng)嵐，清幽靜好，讓人看上一眼便再難掉開視線。
這樣的女子，倘若果真是存了爭(zhēng)奪之心，今日在宮中的地位怕是遠(yuǎn)不至此吧?？?，真的不想爭(zhēng)么，真的就甘心一生卑賤？既入這宮門，注定了與陰謀詭計(jì)為伍，如何能做到獨(dú)善其身……她不爭(zhēng)，世事偏由不得她來(lái)做主；不沉滄，被拉著也要沉滄；不去算計(jì)旁人，旁人也不會(huì)手下留情。
更何況，如今的延禧宮，已成了眾矢之的，她身在靜怡軒，怎能夠置身事外……
凍得微微泛紅的手指揉捏在那花枝上，輕輕一折，枝干立即發(fā)出了脆裂的斷響。枝亡，花亡。
景寧緩步走過(guò)去，一步一個(gè)腳印，每走一步，眸光便淡下來(lái)一分，等走到姜珥身畔，本不帶一絲感情的臉上，卻驀地綻開一抹笑顏，“依妹妹看，姐姐怕不是不能免俗，而是這滿滿的心思早就都落在了另一個(gè)人的身上，心有所屬，才}會(huì)在這宮里頭當(dāng)真動(dòng)真情！”
心有所屬！姜珥只覺(jué)心頭被狠狠一撞，驚愕地轉(zhuǎn)眸看她，“寧貴嬪……”
景寧果斷地?fù)P手，止住了她的話，彎彎唇角，滑落了三分了然，“姐姐莫急，妹妹對(duì)姐姐并無(wú)惡意。只是看姐姐終日為情所苦，想渡姐姐與那有人緣到被岸罷了?！?br/>
只這么望著，見(jiàn)了面，連句體己話都不成說(shuō)，有什么意思呢……雖說(shuō)在這官里對(duì)待紅杏出墻的宮人是絕不姑息，可發(fā)乎情止乎禮的感情，誰(shuí)人能去置喙，有什么證據(jù)置喙？她就不想百足竿頭，更進(jìn)一步么……
景寧笑意淺淺，姜珥的臉卻是白了一分又一分，“妾不懂寧貴嬪的意思。”
是她做得太明顯了……她不該那么頻繁地去承禧殿，不該時(shí)時(shí)刻刻都想著他……如令這心思被她看穿看透，不僅是會(huì)害了自己，更會(huì)害了他！
不想承認(rèn)么……
景寧扯了扯唇角，不理會(huì)她復(fù)雜懊悔地神色，卻是漫聲輕語(yǔ)，娓娓道來(lái)，“姐姐與那趙侍衛(wèi)，曾是青梅竹馬、兩小無(wú)猜的戀人，兩家家世相當(dāng)，本來(lái)是頂了親的?？珊髞?lái)，姐姐入官當(dāng)了秀女，輾轉(zhuǎn)被晉封為了常在；趙侍衛(wèi)也放棄了前程，放棄了入京畿營(yíng)的資格，在第二年也進(jìn)了官，當(dāng)了一個(gè)小小的守城兵丁?！?br/>
她與他的故事很老套，老套得幾乎讓人耳熟能詳；
不是負(fù)心漢，而是薄情女，攀了高枝，嫁入天家，從此宮門深似海，蕭郎是路人。
姜珥入官四年，趙簡(jiǎn)就在城門口窩了四年，其間并不是無(wú)升遷，卻被他一口拒絕，旁人以為他一根筋，不思進(jìn)取，卻不知，他一直在用生命守著一個(gè)人。
“姐姐既然入了宮，何必再執(zhí)著過(guò)往呢？前路漫漫，為自己爭(zhēng)取一個(gè)更好的位置，不是好過(guò)如先下這般屈居人下，任人欺凌？”
姜珥滿臉復(fù)雜地抬眼，卻仿佛散盡了渾身的力氣，虛扶的步子，單薄，伶仃，在寒風(fēng)中簌簌顫抖。
“賤妾命賤福薄，不敢奢望平步青云，只求安身立命，在靜怡軒度此殘生……”
“姐姐不在乎自己，難道也不在乎他么？”景寧上前一步，眸光犀利如刀，一瞬不瞬地盯著她，“堪堪一個(gè)八旗子弟，卻一輩子當(dāng)個(gè)守城卒。姐姐還說(shuō)自己福薄，依妹妹看，姐姐何其幸甚，遇到了這么一個(gè)死心塌地的男人！可姐姐進(jìn)了宮門，封了常在，卻要旁人為姐姐守定終身么？”
“不是這樣的……姜珥急急抬頭，眼捷上沾了盈盈一淚珠，簌簌顫動(dòng)。
當(dāng)年，她家中突逢變故，父親便想將她送進(jìn)宮，想著若能飛上枝頭，就可幫家中化險(xiǎn)為夷。于是，退了婚，絕了情意；再后來(lái)，侍過(guò)寢，家中人連著被封蔭，災(zāi)劫不解自化。如今，她能守著一份心思過(guò)那寥寥余生，已知足?？蛇@寧貴嬪為何要苦苦相逼……
眼前女子，滿眼哀戚，那是一種任人欺凌的軟弱；景寧微蹙了眉，忽然覺(jué)得氣悶，抿唇，索性進(jìn)一步道：“相知相許，只能相望，卻不能長(zhǎng)相守……姐姐就這么甘心？”
兩相繾綣的戀人，分開一會(huì)兒，便是抓心僥肝的思念，恨不能日日膩在一處，日日相好。倘若，她當(dāng)真與那趙簡(jiǎn)互有真情，又豈會(huì)甘愿眼見(jiàn)蕭郎，不得親近……
姜珥微微怔忪，凝滯了目光，片刻，咬唇，話到嘴邊，只剩下了搖頭，“我愿意等?！?br/>
等？
景寧愕然，仿佛聽(tīng)到了什么笑話。她要等什么呢，若是宮士，還可以等到二十五歲出宮；可她是妃嬪啊，莫說(shuō)已經(jīng)侍過(guò)寢，即便還是冰清玉潔之身，也是一輩子獻(xiàn)身皇帝。進(jìn)了官，她就是皇上的女人，是這宮里的女人。
“注定是沒(méi)有結(jié)果的，姐姐也要等？”景寧看不透。
姜珥垂下眼捷，頷首，聲音越發(fā)的輕，仿佛霧靄流云，“能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他，看他安好，對(duì)我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是福氣……我愿意就這么等著，等一輩子?！?br/>
仿佛當(dāng)胸一撞，景寧怔怔地定住。梅林里的風(fēng)早就停了，陽(yáng)光淡淡地照下來(lái)，滿地的雪塵如煙。
等一輩子……
值得么？賠上一世的情，賠上所有的前程，唯有相望而已……
見(jiàn)她滿眼莫名地看著自己，姜珥平靜地笑了一下，清澈的眸中映出了一蓑煙雨蒙蒙，“寧貴嬪大概從未動(dòng)過(guò)真情吧？”
不}懂情，卻是因未識(shí)情之一字。
心頭，蘇蘇麻麻地震了一下，她從未動(dòng)過(guò)情？那對(duì)他，又什么呢……
她永遠(yuǎn)記得在如意館外初遇時(shí)，也是這樣一個(gè)雪后初霽的晌午，他踏雪而來(lái)，驚鴻一瞥的惶雅恣意，和他微笑如水的模樣；可她也同樣記得，在乾清宮的第一次侍寢，他自手佇立在窗前，冷漠疏離的笑，眉梢眼底都是涼薄。
隱在鶴氅內(nèi)的手緩緩收緊，捏成了拳，她看著姜珥滿眸繾綣的波光，目光卻是淡了，半晌，垂下眼捷，笑得哂然。東西六宮滿庭芳，爾虞我詐，虛與委蛇，不過(guò)是爭(zhēng)那一個(gè)位置，奪那一份尊榮，誰(shuí)會(huì)傻到付出真心？她是這萬(wàn)紫千紅中的一朵，身為棋子，是不需要?jiǎng)忧榈?br/>
“姐姐去吧，花海的盡頭，他在等著你。”
景寧將懷中的手爐遞到姜珥手上，說(shuō)罷，再不去看她，裙角一旋，便翩然離開了梅林。
身后，留下了一霧的花海，一地的白雪；
雪地上的女子，青黛色的斗篷，婷婷靜立，望眼欲穿地看過(guò)來(lái)，卻是滿眼的怔松和復(fù)雜。
回去的路，還是從那藤木石橋上過(guò)。
景寧緊了緊身上的貂裘鶴氅，雪白的鑲滾蹭在臉上，熨帖得很溫暖。風(fēng)吹來(lái)一片梅花瓣，落在她的如墨的鬢間，她摘下，揉捏在掌中，如絲綢般的菲薄。
來(lái)延禧宮她沒(méi)坐轎子，是不想帶多余的官人。昨日，他便與趙簡(jiǎn)交代好了，今日巳時(shí)在絳雪軒的梅林外等著，只是她并未告訴他姜珥會(huì)來(lái)。如今，他在這漫天花海中看見(jiàn)了自己日思夜想的女子，是否會(huì)感激她這個(gè)紅娘呢？
但，她可不是出于好心哪……
站在橋上風(fēng)掀動(dòng)鶴氅，裙擺如云飛揚(yáng)。
景寧松開手，任那瓣菲薄的花瓣隨風(fēng)輕輕地飛落，目光隨之輾轉(zhuǎn)，正望見(jiàn)橋下，相偎依的兩個(gè)人。
其實(shí)有可以等的人，也是種福氣。
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再過(guò)幾日便是除夕。
過(guò)了臘月二十三的祭灶，內(nèi)務(wù)府開始準(zhǔn)備過(guò)年事宜。早有李德全奏明了太皇太后，得旨按宮中舊例后，便傳告了各府第的福晉、命婦、格格，及一二品大員的女兒于臘月二十五入官。
二十五的這天，辰時(shí)未到，各府福晉和內(nèi)命婦便早早地到了蒼震門前。蒼震門外，是東筒子長(zhǎng)街，街道干凈寬敞，不時(shí)地有四臺(tái)小轎被抬著，順著長(zhǎng)街徐徐而來(lái)，在影壁一側(cè)停了，掀開轎簾，卻是一個(gè)一個(gè)打扮得花枝招展的妙齡女子，皆是朝中要員的閏閣千金，應(yīng)太皇太后的邀請(qǐng)，進(jìn)宮來(lái)過(guò)年。
琉璃門微啟，一身蟒袍補(bǔ)卦的李德全從門中走出，身后跟了十余內(nèi)務(wù)府的管事太監(jiān)，眾人見(jiàn)了，紛紛行禮，道一聲“總管大人百福”。
李德全笑咪咪地回禮，伸著脖子張望了一下，才從一頂頂?shù)能涋I中認(rèn)出了那銀輿頂綠帷轎，忙走上前。
綠呢子轎簾擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，里頭的人未下轎子，只有兩個(gè)伶俐乖巧的侍婢站在外面，看到李德全朝這邊走過(guò)來(lái)，才掀開簾子一角，輕聲稟報(bào)。
“主子，李公公來(lái)了。”
“嗯?！?br/>
轎子里，傳出一聲端雅的應(yīng)答。
半晌，轎簾被一雙柔軟纖細(xì)的手撩開，從里面蛙步走出了一位宮裝而人。
大年
三十有二的年紀(jì)，因保養(yǎng)得極好，看上去依然桃李芳菲，姿韻猶存。一襲大紅緞五爪金龍繡的吉服褂，四合如意行龍?jiān)萍?，金線滾邊，袖口和裙擺是石青妝緞，繡了團(tuán)團(tuán)蓮瓣；胸前帶了由九顆大東珠串成的朝珠，熏貂朝冠上街孔雀石，金瓚玉珥，而雪紅妝，舉手頭足間極盡端莊。
四周瞬間靜了下來(lái)，所有人都屏氣凝神，注視著甫從轎中走出的宮裝女子。
足下，踩著月白鍛繡花石花盆鹿旗鞋，她雙手輕挽，看見(jiàn)李德全，隨即露出了一個(gè)足夠高貴的笑容，“李公公，別來(lái)無(wú)恙。”
李德全笑容可掬地走上前，雙袖一撣，恭恭敬敬地單膝跪在她身前，單手撐地行禮：
“奴才給公主請(qǐng)安！”
眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，都識(shí)得，這是皇十四女，當(dāng)今皇上的姑母，和頤純長(zhǎng)公主圖佳。住在西城的建寧公主府，額駙正是平西王之子吳應(yīng)熊。
婦人不懂政事，自然不知在朝堂上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的三藩之亂，只看那圖佳公主出入排場(chǎng)氣派，又有內(nèi)務(wù)府總管親自迎接，不禁又羨又妒。
李德全行了禮，就將圖佳迎進(jìn)了蒼震門，其他福晉內(nèi)命婦等皆由內(nèi)務(wù)府管事太監(jiān)領(lǐng)著，從西華門魚貫而入，至慈寧宮寧壽殿候著給太皇太后和皇太后請(qǐng)安。
車轍滾滾，輿鼙一路順著朱紅的官墻，經(jīng)過(guò)隆宗門，便停在了慈蔭摟前。圖佳由李德全扶著，下了車，緩步走進(jìn)了慈寧官正殿。
殿內(nèi)早有侍婢燒了火炭，門外鏨銅勾上懸著紅呢子燙金軟簾，進(jìn)了垂花門，就看見(jiàn)太皇太后坐在南窗下的炕上，枕著緞子靠背，身前紅漆云腿桌上擺了白釉燉盅，還散著熱氣。
“佳兒，給皇額娘請(qǐng)安，皇額娘萬(wàn)福！”
太皇太后還穿著常服，看見(jiàn)她，滿臉慈和地招了招手，“免禮免禮，佳兒是有日子不進(jìn)宮了，哀家可是想念得緊！”
圖佳再次斂了斂身，然后，一并坐到那金綠閃緞坐褥上，太皇太后叫人抓些果子與她吃，幾粒板兒下了腹，圖佳拿著巾絹抹了抹嘴，也不看旁人，只自顧自的嘆了口氣。
“快過(guò)年了，佳兒怎么怏怏不樂(lè)的？”太皇太后抿了口茶，鳳眸自她的臉上飄過(guò)去。
圖佳微微翹著手指，未應(yīng)聲，又是一嘆，“皇額娘不知，佳兒這心里頭苦呢
金粉描繪的杏眸輕輕挑起，瞟了一眼，見(jiàn)太皇太后放下手中茶盞，臉上投來(lái)一抹探問(wèn)，立即低了頭，一副欲言又止的樣子。
“佳兒這是怎么了，有什么話不能與皇額娘說(shuō)呢，莫不是什么人欺負(fù)了你，讓佳兒這般受委屈？”
“漢人有句話，嫁出去的士?jī)簼姵鋈サ乃褍菏龤q便離開了父皇和皇額娘身邊，皇額娘如今還惦念著佳兒，佳兒已很知足了……”
太皇太后越是問(wèn)，圖佳越要隱忍，面上戚戚然，泫然欲泣的樣子牽動(dòng)人心。她是天家公主，是從宮闈走出來(lái)的，后宮女人們勾心斗角的戲碼她看都看厭了，信手拈來(lái)，怎能不得心應(yīng)手。
果然，太皇太后拉起她的手，問(wèn)得更急了，“佳兒，究竟怎了？”
“皇額娘，”圖佳適時(shí)地起身，卻是屈膝跪在了地上，面容哀戚，頃刻間，淚如雨下“額駙他……額駙他要以身殉國(guó)了……”
“額駙？”
鳳眸瞇了瞇，太皇太后從圖佳的頭頂看過(guò)去，沒(méi)即時(shí)去拉她，倒是將雙手對(duì)頂，手肘倚著紅漆云腿桌，眸光莫測(cè)，“佳兒的意思是……”
“皇額娘，皇上要對(duì)南疆開戰(zhàn)了，額駙說(shuō)，與其夾在皇上和平西王之間左右為難，還不如絕了這條命去，以報(bào)皇上多年的知遇之恩，也不會(huì)愧對(duì)父子之情……”
“額駙是這么說(shuō)的？”
圖佳點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙睫沾了滴滴晶瑩如星，簌簌顫動(dòng)。太皇太后嘆了口氣，朝蘇嘛拉姑遞過(guò)去個(gè)目光，蘇嬤嬤會(huì)意，走上前扶起了公主。
“佳兒，究竟是何人這峨嵋膽子嚼舌根，說(shuō)皇上要對(duì)南疆出兵了？”閑閑地抿了口茶太皇太后不置可否地看著她。
圖佳愣了一下，莫名地抬頭，細(xì)細(xì)觀察太皇太后的神色，卻摸不透她的意思，“難道不是么，南疆藩王犯上作亂，大逆不道，可是抄家滅族的大罪，依著皇上的性子，豈會(huì)這么輕易就息事寧人……”
她倒還知道這是犯上作亂，大逆不道……
太皇太后笑得越發(fā)溫吞，再次拉起圖佳的手，輕輕拍了拍，“佳兒莫急，這次那平西王卻是做過(guò)了頭，可朝延出兵與否尚未定論，現(xiàn)下倒是有很多大臣主張著安撫為主，武力為輔；哀家也覺(jué)著，這太平盛世來(lái)之不易，一旦開戰(zhàn)，繁華不再，最苦的還是百姓。倘若可以招安的話，還是應(yīng)當(dāng)以和為貴的好……”
“皇額娘說(shuō)的可是真的？”圖佳猛地將杏眸睜回，一瞬間雙頰紅暈，眼亮如星。
太皇太后當(dāng)然知道她在想什么，垂了眸，端起那盞早已涼了的香茗，笑得不置可否，“哀家的話，豈可作假？”
“那佳兒就全仰仗皇額娘了！”圖佳急忙叩首謝恩，心中狂喜。有太皇太后這話，額駙府就有了五分的安全。接下來(lái)的那五分，便是要看延禧官那邊兒了……
出了慈寧官，殿外早有婢女等候。
圖佳施施然走下臺(tái)階，迎面一陣寒風(fēng)刮來(lái)，趕緊將身上的褐色貉裘鶴氅緊了緊。這是太皇太后才賞的穿在紅緞吉服褂外，極是保暖。
“王子怎的不陪太皇太后多說(shuō)說(shuō)話？”綺雪走上前，將雪貂毛手操遞給她。
“該說(shuō)的都說(shuō)完了，還說(shuō)什么，”圖佳輕哼著笑了一下，須臾，低聲囑咐，“你這就去趟延禧宮，告訴純妃娘娘，燈會(huì)過(guò)后，本宮會(huì)去懷恩殿看她?！?br/>
“奴婢遵旨?！?br/>
戌時(shí)剛過(guò)，乾清官外，早已是一片燈海。
花燈璀璨，照亮了紅磚琉璃瓦的官殿。雪白的大理石雕欄前，兩座萬(wàn)壽燈和天燈變相輝映，盤龍楠木的燈柱，八面菱角的燈座，靜靜玉立，宛若蓮花夜放。
太皇太后端坐在那髹漆雕龍寶椅上，左右簇?fù)碇吞珛?，眾星拱月一般，笑語(yǔ)晏晏，甚是熱鬧。
殿一側(cè)的抄手游廊里，站的是各府福晉和內(nèi)命婦；打扮得花枝招展的閏閣千金剛結(jié)伴站在影壁一側(cè)，觀著花燈，香勻的悄臉，巧笑倩兮，無(wú)時(shí)不顧盼著殿前那抹明黃的身影。
“今年的花燈，倒是分外明亮??！”
萬(wàn)壽燈將大殿前的廣場(chǎng)照得流彩生輝，太皇太后笑容可掬地看著，就璉那身大狐裘鶴氅都帶了三分喜氣。玄燁就自手立在那丹陛上，一襲純白的螭龍錦袍，離髹漆雕龍寶椅僅一步距離，此刻游移去目光，滿眸笑意溶溶。
“升平年代，盛世繁華，這燈豈有不亮之理……皇祖母若是喜歡，孫兒讓李德全將后山上的鰲山燈也點(diǎn)了，連著上元節(jié)，一并慶祝?！?br/>
恣意磁性的聲音，穿透喧囂，頓時(shí)讓影壁一側(cè)的眾女子側(cè)目。太皇太后臉上笑意不減，卻揮手示意，讓身側(cè)的一應(yīng)太妃和太嬪散去。
“皇上到底如何個(gè)想法，倒是果真要議和了？”
身側(cè)無(wú)人，太皇太后眼見(jiàn)不遠(yuǎn)處伺候的宮人皆被花燈吸引，才壓低了聲音來(lái)問(wèn)他。玄燁輕抿薄唇，將目光投向臺(tái)階下正與鄭太嬪咬耳朵的圖佳，修眉桃起了一抹好看的弧度，“難道說(shuō)，皇祖母不贊同議和……”
太皇太后捧著暖香手爐，微微蹙了眉，“誰(shuí)說(shuō)哀家贊同來(lái)著，前些日子，各府的貝勒親王來(lái)請(qǐng)安，哀家倒是安撫了幾句，可那都是做給外人看的！旁人說(shuō)得天花亂墜，皇上這心里得有譜才行！”
京城那些素日與平西王、靖南王交好的皇親貴戚們，一聽(tīng)皇上有意出兵，立刻就將心思用到了慈寧官來(lái)。若不是她這個(gè)老太婆在里頭攪混水，指不定要鬧翻了天！
“原來(lái)皇祖母是這個(gè)意思……”他臉上笑意漸深，“那孫兒可要好好思量思量了！”
太皇太后沒(méi)好氣地瞪了他一眼，“皇上倒是有閑情逸致來(lái)與哀家打啞謎！”
“皇祖母與孫兒之間一向很有靈犀，皇祖母的意思，孫兒定不會(huì)違背的……”他笑著扯唇，深邃的目光越過(guò)殿前那重重花燈，看向西側(cè)殿一側(cè)，須臾，一定晴，隨即滑落了一抹微笑如水，“只是，虛與委蛇畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)，若是讓那些人隔三差五就往慈寧官跑，不是擾了皇祖母的清凈！”
誰(shuí)與三藩勾搭連環(huán)，他心明眼亮。此刻不動(dòng)，不代表姑息縱容，不過(guò)是時(shí)機(jī)問(wèn)題。太皇太后早已洞悉他的欲擒故縱，這一紅臉一白臉的戲碼，每一次上演，可都是一出讓人防不勝防的局……
“罷了，哀家可是老了，管不了那么多了。若是再有人來(lái)慈寧官，哀家就一并打發(fā)到乾清宮去。不過(guò)，皇上倒真應(yīng)將這個(gè)年好好辦辦，也讓南疆那幫子人瞧瞧。要不，倒真像把他們當(dāng)個(gè)人物了！”
他拱手輕輕揖了個(gè)禮，“孫兒知道了！”
這時(shí)，東西六官的眾妃嬪從西側(cè)姍姍而來(lái)穿燈而過(guò)，宛若驚蝶翩然花間，惹來(lái)了香塵如煙。
“臣妾等，拜見(jiàn)太皇太后，皇上！”
鳳眸笑意溫吞，太皇太后擺了擺手，“今晚燈會(huì)，大家聚在一起熱鬧熱鬧，就不必拘著了，快過(guò)來(lái)哀家這邊里賞燈！”
眾妃嬪承旨，在臺(tái)階上按品階站好了，錯(cuò)落有致，嬌顏彤彤，映著闌珊的燈火，顯出了一分姹紫嫣紅來(lái)，到底將影壁一側(cè)的閏閣千金比了下去。
景寧也站在這鶯鶯燕燕中，一襲雪鍛淺花宮裝也不出奇，行了禮，便跟著眾人往上走，正與鄭太嬪身側(cè)的圖佳公主擦身而過(guò)。
“這位，便是寧貴嬪么？”
圖佳側(cè)眸，笑著看向她，景寧不妨被叫住，身子一定，即刻回眸行禮，“臣妾參見(jiàn)恪純長(zhǎng)公主，公主萬(wàn)福金安！”
圖佳伸手虛扶一下，然后，端詳著景寧的模樣，彎了唇角，“綺顏月貌，花柔玉軟，難怪會(huì)讓皇上破格晉封，本宮看著也是好生喜歡?！?br/>
贊賞的話，立時(shí)引來(lái)了或嫉妒或羨慕的目光，景寧擻擻抬眼，正對(duì)上圖佳真誠(chéng)的笑顏。這位圖佳格格是太皇太后跟前很吃得開的一位皇女，又是皇上的姑母，從沒(méi)將宮中妃嬪放在眼里過(guò)，此刻，特地點(diǎn)出了她來(lái)，不是與自己示好，便是要設(shè)計(jì)她了。
“臣妾蒲柳之姿，公主謬贊了！”
她并不想與她交好，更不敢得罪了她，尤其，是在這個(gè)時(shí)候
“看寧貴嬪這話說(shuō)的，”圖佳捂唇輕笑，描金杏眸彎彎，一并挽起了她的手，“本宮見(jiàn)過(guò)的宮人不少，可像寧貴嬪這么謙恭本份的，可是不多，寧貴嬪將來(lái)，可是前連無(wú)量??！”
她越說(shuō)越輕，最后更是湊到了景寧耳畔，旁人看去，甚是親昵；而景寧剛度幸她最后那句，未被第三個(gè)人聽(tīng)去。
“姑母不看燈，倒是拉著朕的愛(ài)妃看個(gè)不停，莫不是她比這花燈還好看？”
如霧般磁性好聽(tīng)的聲音從身后響起，不知何時(shí)，他競(jìng)走了下來(lái)。彩燈璀璨中，他唇角微揚(yáng)，噙著一抹清淡的笑，不知是看著圖佳還是景寧。
“這燈嘛，年年都有，可這人卻是比燈還好看，要不，怎的連皇上也引了過(guò)來(lái)呢？”圖佳眼中笑意漸深，輕輕一推，便將景寧給送了過(guò)去。
景寧正在愣神的當(dāng)口，不防被推了一下，右腳與臺(tái)階一錯(cuò)，險(xiǎn)些摔倒；好在圖佳的力道不大，往前一傾，堪堪可以站住——
可下一刻，身子一旋，卻被他樓進(jìn)了懷里。
“早就看見(jiàn)你了……”極輕極輕的聲音，輕吐在她凍得微紅的耳際，蘇蘇麻麻的癢。景寧臻首輕抬，眸里臺(tái)了一抹莫名，看見(jiàn)她？何時(shí)……
“姑母這話說(shuō)得倒是不錯(cuò)，”薄唇如雪，呵出的氣都化作了白霧，他攬?jiān)谒系氖止康迷桨l(fā)緊，不讓她掙脫了去，“多日不見(jiàn)，姑母依然端雅如靜，倒是更甚從前了！”
圖佳嗔怪地瞪了他一眼，然后，捂唇輕笑，“看皇上說(shuō)的，本宮可是老了，怎能與這些二^少士相比！可本宮倒是聽(tīng)說(shuō)，最近這官里出了一位妙人兒，讓皇上一見(jiàn)傾心，莫不是皇上懷里這位？”
“姑母取笑了！”
在言辭上他何時(shí)讓人占過(guò)上風(fēng)，此刻莞爾一笑，到真像是默認(rèn)了。
景寧急急抬眼，正捕捉到他眸中一閃而過(guò)的精光，當(dāng)下便明白了幾分。
交惡
“公主才是這宮里頭的妙人兒，就是那璀璨燈火，在公主面前都失了顏色，臣妾可是自愧弗如呢……”貝齒輕咬，她笑意盈盈地伸出纖長(zhǎng)玉指，故作攀著他的腰身，實(shí)則在那最軟的一處，狠掐了一把。他吃痛地微松了手，景寧便趁著他愣神的當(dāng)兒，掙脫了出來(lái)。
殿前賞花燈，很精妙的一個(gè)局。
不僅是做給圖佳公主看，同樣做給眾多閏閣千金。三年一次的選秀未到，三藩之亂迫在眉睫，他豈會(huì)讓不相干的女子進(jìn)宮來(lái)攪局。而圖佳公主與她示好，不過(guò)是想借她來(lái)討好他。旁人自作聰明，他卻早已洞若觀火，干脆用行動(dòng)坐實(shí)公主的想法。這樣以來(lái)，圖佳才會(huì)果真與自己親近，諸多不宜與外人道之事，自然也好來(lái)與她說(shuō)，甚至，是為額駙求情。
他的算盤打得精準(zhǔn)，可她卻不想作箭靶。
他有一瞬的驚愕，不想一向謹(jǐn)小慎微的她竟然反抗，但轉(zhuǎn)瞬，唇角噙著一抹戲謔的笑，他索性挽住她纖細(xì)的皓腕，另一只手?jǐn)埳纤募纭?br/>
“朕這愛(ài)妃面皮薄得很，姑母不過(guò)是取笑幾句，便掛不住了！”
“本官看，皇上可是愛(ài)枉7寧貴嫉這份枉然嬌羞l”
圖佳公主含笑的杏眸轉(zhuǎn)到景寧的臉上，一盼一顧皆是暖昧，景寧則陪著笑，并不接口，卻感覺(jué)到腦后一陣?yán)滹`颼的涼。
“別動(dòng)，”搭在她肩上的手暗暗使力，不讓她掙脫，“敢壞朕的好事，可不饒你！”
耳畔，聲音輕似云煙；景寧轉(zhuǎn)眸，正迎上他笑意深深的眸，那眸深邃犀利，卻隱約著一抹柔，碎在寒冰月華里的柔。
“皇上想讓那八煙嬌知難而退，卻不知碎了一地芳心，都算到臣妾的頭上，臣妾才不做那冤大頭！”她的聲音亦是極輕極輕的，唯有他二人能聽(tīng)見(jiàn)，卻是故意曲解了他的意思。
今日在場(chǎng)的閏閣千金，指不定哪位日后就會(huì)進(jìn)宮，犯不著此時(shí)就成為眾矢之的；更何況，此劉東西六官妃嬪皆在場(chǎng)，哪個(gè)她惹也不起。過(guò)了今晚，他靜等魚兒上鉤，但她卻要面對(duì)整個(gè)后官的敵視。光是那三千粉黛一人一句的冷嘲熱諷，就足以將她淹死。
“愛(ài)妃素日恭順沉靜，此刻卻是露了真性，朕是該高興呢，還是該懊惱被你蒙蔽了眼睛！”他伸出手，輕刮了一下她尖悄的鼻子，眸間戲謔，一副看好戲的樣子。
景寧也不急，左腳踏空，整個(gè)人往下落了一個(gè)臺(tái)階，很自然地脫離了他的懷抱，“燈不迷人，人自醉，皇上醉了！”
滿眸燈火，襯得她唇瓣似霞：
他抱著雙臂，一襲純白螭龍錦袍，衣袂翻飛入云，笑著睨她，“朕是醉了，不過(guò)是為你而醉，愛(ài)妃要如何自責(zé)……”
又是愛(ài)妃……景寧唇角輕抿，漫染了一抹胭脂嬌艷，轉(zhuǎn)了身，回眸看向身后正注視著自己的圖佳，難得的，面含赧然，發(fā)了嬌嗔。
“皇上拿臣妾尋開心，公主可要為臣妾做主！”
聲音一出，連自己都禁不住寒了一下，可圖佳卻笑得開懷，低了嗓音，湊到她身畔，道：“皇上可不是對(duì)什么人都這么上心的，寧貴嬪好福氣呢！”
“公主謬贊了，”她心鹿不以為然，面上卻越發(fā)正兒八經(jīng)，拉著圖佳的手，越發(fā)討好了起來(lái)，“公主芳姿，臣妾仰幕久已，若是得空，不若何時(shí)去承禧殿坐坐？”
圖佳正有此意，見(jiàn)她笑靨親和，忙點(diǎn)頭贊同，“本官正要在宮中小住幾日，若是寧貴嬪不嫌棄，本宮自是要去叼擾的……”
“那賤妾便在承禧殿恭候公主大駕……”
殿前廣場(chǎng)里的燈還未熄，抄手游廊里的福晉和內(nèi)命婦便陸續(xù)離了官。本來(lái)是要鬧一夜的，可太皇太后禁不住困倦，早早就回了慈寧官；妃嬪們覺(jué)得無(wú)趣，又讓一個(gè)寧嬪搶了風(fēng)頭，都不愿在寒風(fēng)里里巴巴的站著，紛紛離去。其他人，便是回府的回府，回官的回官。
乾清官前，唯有一片璀璨的花燈，光暈斑駁，輾轉(zhuǎn)生輝。
火樹，
銀花，
不夜天。
亥時(shí)未到，紫禁城內(nèi)就早早地上了宮燈。一盞一盞的琉璃燈照亮了宮院深深，暖色的燈火籠罩著朱紅的宮墻，氤氳出大片迷離的摘色。
延禧官，承懷殿。
臘月二十五是慣例要賞燈的，官里每個(gè)有品階的妃嬪皆要出席?？山褚梗冨〖芽谙扇飬s未出宮門半步，告了病，拒了客，一在寢殿內(nèi)靜養(yǎng)。太皇太后甚是上心，遣了太醫(yī)院的院判來(lái)瞧病，又賞賜了很多珍貴的藥材，由御藥房的人親自熬煎了，才送到了承懷殿來(lái)。
可沒(méi)人知道，那些藥，不過(guò)是倒入了皚皚白雪：
一地斑駁的痕跡。
圖佳坐著銀頂綠帷轎到延禧宮前的時(shí)候，正巧看見(jiàn)承懷殿伺候的婢子爾芳將太醫(yī)送出門。
綺雪上前通報(bào)，爾芳先是一驚，片刻，走上前來(lái)行禮，將圖佳迎進(jìn)了門。
懷恩殿內(nèi)是極暖的，圖佳甫踏進(jìn)門檻，迎面一陣暖霧，驅(qū)散了渾身的寒氣。
仙蕊就躺在東窗下的炕上，身上裹了一床錦繡緞蝴蝶百花的被子，額上覆著一塊巾絹，臉色微微泛白，眼睛緊閉著，像是睡得很熟。
圖佳一愣，顧不上脫掉身上的大氅，就急忙走了上去。
“蕊兒這是怎么了？”
床邊，放置著銅盆，盆內(nèi)熱水還冒著熱氣；仙蕊雙睫微微顫動(dòng)，半晌不動(dòng)，爾后，唇齒間發(fā)出了一聲極輕極輕的呻吟。
美目，緩緩地睜開，卻是一雙極清亮的眸子，目光犀利，哪里帶著病態(tài)的混沌模樣。
“姑媽你怎的來(lái)了？”
她起身，內(nèi)里只著了褻衣，錦繡緞的被子滑落至腰際，露出纖弱盈盈的肩膀。
圖佳驚愕地看著她，越發(fā)摸不著頭腦，“蕊兒，姑母進(jìn)宮來(lái)過(guò)年，順便來(lái)看看你與你說(shuō)些要緊的事情！你這是……”
仙蕊微蹙了眉，搖頭，嘆氣，“姑母好糊涂！”
宮中正是風(fēng)云變幻之際。幾日來(lái)她稱并閉門不出，就算今夜賞燈亦未到場(chǎng)，就是要避其鋒芒，不讓外人尋了可趁之機(jī)去?？纱丝蹋齾s來(lái)了，自己的心思算是白費(fèi)了。
圖佳卻不以為然地扯唇，認(rèn)為這侄女實(shí)在是小題大做了?！霸趺磿?huì)？拋開別的不說(shuō)，我們尚有一層叔侄關(guān)系在明面上擺著，旁人就算挑錯(cuò)，能拿什么來(lái)詬病？蕊兒，姑母看你是太過(guò)小心！”
銅鼎內(nèi)“噼里啪啦”燒著火炭，燭火搖曳中，一向沉靜寡言的仙蕊抬了頭，迷離的光暈，照亮了她微微蒼白的臉，那眸，卻亮得駭人。
“姑母錯(cuò)了大錯(cuò)特錯(cuò)！”
見(jiàn)圖佳滿眼的莫名，仙蕊抿唇，臉色微沉，看不出喜怒，“多事之秋，這宮里頭到處最多的，就是眼線?？峙鹿媚盖澳_剛踏進(jìn)我這懷巴殿，后腳，皇上那里，太皇太后那里，就知道了。姑媽自己與三藩扯不清，姑媽見(jiàn)過(guò)的人，自然也與三藩有關(guān)系，這懷恩殿，怕是被拖下水了！”
圖佳后知后覺(jué)地點(diǎn)頭，片刻，急急道：“那姑母明日便去找那寧貴嬪，看她能否在皇上面前……”
“寧貴嬪？”
婉眸瞇了瞇，仙蕊冷哼了一聲，慢吞吞地打斷了圖佳的話，“倘若姑母想從她身上下手，便大可不必了！”
“難道她不是這宮中最愛(ài)寵的人？”除了她，還有誰(shuí)……
“現(xiàn)如今，她的確是這官里頭最愛(ài)寵的人?！鳖~上的巾絹早就涼了，仙蕊取下，扔在一旁的銅盆里，然后，起身，下地。
爾芳立即將錦棉短衣披到她身上。
圖佳看著她利落地動(dòng)作，除了臉色蒼白，哪里像個(gè)孱弱之人。這侄女從小便是心思重，在外人面前，永遠(yuǎn)是一副和善懶言的模樣，實(shí)則機(jī)心深得可怕。
于是也不插嘴，只等她繼續(xù)往下說(shuō)。
仙蕊飲了一口熱茶，頓了頓，才復(fù)又開言：“那烏雅氏的宮人可不是個(gè)省油的燈！且不說(shuō)，她本是包衣出身，單看她晉封短短一年，就扳倒了一個(gè)貴人，拉攏了皇后、皇貴妃，甚至是太皇太后……除此之外，姑母可見(jiàn)過(guò)什么人進(jìn)了冷官，還能出來(lái)的？她就是一個(gè)特例。姑母沒(méi)去她那兒便罷，去了，恐怕你我的好日子也要到頭了！”
她說(shuō)最后一句話的時(shí)候，言語(yǔ)平直，就像是在敘說(shuō)一個(gè)事實(shí)。圖佳卻頓時(shí)慌了神腳，下一軟，跌坐到炕上，一陣陣的后怕。
原來(lái)，她這般厲害……
“那……現(xiàn)在該怎么辦？”
仙蕊理了理鬢間的碎發(fā)，不緊不慢地道：“聽(tīng)兄長(zhǎng)的意思，皇上也不一定會(huì)對(duì)南疆出兵；只是那平西王做得委實(shí)過(guò)分，姑母若是能夠勸說(shuō)額駙，讓平西王收兵，或許事情還有轉(zhuǎn)換余地?！?br/>
“這……”
圖佳猶豫不決。
仙蕊盯著她變幻莫測(cè)的臉色，半晌，緩緩地問(wèn)道，“姑母，你莫不是想作第二個(gè)太平公主吧？”
平靜的聲音，眸光卻是冷的，透著森森的寒意。像這樣一瞬不瞬地盯著，讓人禁不住膽喊心寒。沒(méi)人見(jiàn)過(guò)仙蕊這樣的目光，在外人眼里，她永遠(yuǎn)是和善的，淳厚的，溫軟的性子一如她婉和的模樣。
燭火晃了一下。
圖佳坐在炕上，半張臉都籠在陰影里。
不語(yǔ)。
仙蕊嘴邊的嘲弄越見(jiàn)明顯，婉眸一分一分的冷，一分一分的漠，半晌，凝了神，緩緩地道：“若是姑母果真懷有這樣的想法，蕊兒勸你，趁早打消了吧……”
圖佳猛地抬頭，滿眼復(fù)雜。
“為什么……”
當(dāng)年，她下嫁平西王世子，世人都道是門當(dāng)戶對(duì)的金玉良緣，可這呃駙實(shí)則只是制衡南疆與朝延的質(zhì)子。質(zhì)子也罷了，茍且愉安換得一時(shí)繁華，倒也值得。
可，如今皇上要撤藩，南疆反了，額駙成了棄子，她呢》堂堂一個(gè)公主，卻要在夾縫中求生存么……
為什么？
仙蕊娥眉一凜，冷冷地道：“當(dāng)今的太皇太后是什么人，姑母恐怕比誰(shuí)都清楚吧……她尚且不是武后，姑母自問(wèn)，能有幾分太平公主的魄力，有幾分她那樣的勢(shì)力？”
“可三藩的勢(shì)力也不容小覷，朝延這邊兒，看樣子也不像是……”
“瘦死的駱駝比馬，大南疆再怎么氣焰囂張，也不過(guò)是區(qū)區(qū)的前朝降將。”仙蕊打斷來(lái)了的話，眸中幾分不耐。
她不喜歡事事言明。
在這宮里，她素來(lái)懶言，旁人只道她敦厚，卻不知言多必失的道理。進(jìn)宮三年，她太清楚，若想在這宮闈內(nèi)生存，每個(gè)人都需有一套手段，而她，寡言，就是她的手段。
“姑母，朝延這邊兒不出兵，不是當(dāng)真怕了，而是多方勢(shì)力斡旋的結(jié)果。而且，兄長(zhǎng)看皇上的意思，早有對(duì)南疆用兵的心思，如今尋了由頭，豈會(huì)輕易放過(guò)？姑母若是想守住城西公主府，便應(yīng)力勸額駙才是！”
爭(zhēng)寵也罷，奪勢(shì)也罷，底線便是永不能觸動(dòng)皇權(quán)。皮之不存，毛將焉附？她還沒(méi)有天真到以為，江山顛覆了，將來(lái)論功行賞會(huì)賞到自己的頭上！或許，她的父兄會(huì)被封蔭，可她呢？妃嬪一個(gè)，到時(shí)候，只有殉葬的下場(chǎng)……
“那今晚的事……”
“來(lái)了便來(lái)了，姑母只需切記，切莫鼓動(dòng)額駙，切莫接近那烏雅的宮人！”
圖佳走了。
身后留下了一地橘色的光暈。
仙蕊就站在那光暈里，影子投在雪白的墻壁上，拉得老長(zhǎng)：窗提上還堆積著殘雪，周圍的一層融化了，卻是一灘泥，骯臟，泥濘。
仙蕊伸出手。
沾了一點(diǎn)窗提上的泥，碾磨，輾轉(zhuǎn)，浸入了指縫里。
寧嬪，我不去惹你，你倒來(lái)算計(jì)我……那么，便走著瞧……
棋高一著
大年三十宮里頭最熱鬧的一天。
景寧起得比往常都早，秋靜伺候她梳洗打扮了，便有尚服局的宮人們送來(lái)了嶄新的宮裝。紅漆托盤里，放置著翟鳥金彩繡吉服褂，是按著宮中妃嬪定制來(lái)的，冬漠使了銀子，將她們打發(fā)走，便轉(zhuǎn)手去取了暖霧手爐，用小火暑兒添了些炭。
“主子，外面天寒，加一件披風(fēng)吧!”秋靜拿來(lái)白狐襲大氅，一張素凈的臉上淡妝溶溶，發(fā)間插了一枚雪絨鈿子，顯得奉就清麗的容頗越發(fā)出塵。
“換一件吧，大過(guò)年的，不好穿的太素淡。”景寧說(shuō)罷，回身打開那紅木格子柜，左右連巡，挑了一件彩繡滾橘絨鶴氅出來(lái)，淺淡繽紛的花色，簡(jiǎn)單俏麗，很配那件吉服褂。
“還是主子的眼光好!”
景寧笑而不語(yǔ)，目光落在秋靜沉淡得有些蒼白的臉上，定了半晌，復(fù)又調(diào)開視線。
“主子，時(shí)辰不早了，可要出門？”冬漠走過(guò)來(lái)，將暖爐和貂毛手操一并進(jìn)到她手里。
景寧看了看外面的天色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。路過(guò)秋靜身側(cè)的時(shí)候，伸手止住了她被要同行的腳步，輕聲道：“身子不爽，便留下來(lái)歇著吧，今日讓冬漠隨我去!”
秋靜愕了愕，眸間閃過(guò)一抹復(fù)雜，轉(zhuǎn)瞬，用沉默代替了順從，輕步退了下去。
卯時(shí)一刻，各宮妃嬪都要去寧壽殿給太皇太后請(qǐng)安。
素幃小轎順著朱紅的墻壁一路走，過(guò)了雨花閣，就是西三所的隔殿：隔殿再往前不遠(yuǎn)，寧壽殿成宏的殿宇便在眼前。
冬漠一路隨行。
丹陛下，已經(jīng)停了好幾項(xiàng)幃轎，景寧被冬漠扶著從轎中出來(lái)，剛踏上臺(tái)階，就看見(jiàn)迎面走來(lái)的兩個(gè)宮裝女子，華彰錦裙，明艷動(dòng)人。
“妾拜見(jiàn)寧貴嬪，寧貴嬪萬(wàn)福金安!”
景寧走上前幾步，虛扶一下，笑道：“宣貴人和石常在無(wú)須多禮，快請(qǐng)起!
宣青人名喚爾濟(jì)吉特口兆雅，是仁憲太后的嫡親之女，進(jìn)宮幾年，一直未得升遷，至今還是個(gè)小小的貴人。景寧看著她明艷嬌娟的容貌，到底是讓皇上與皇太后的心結(jié)給耽誤了。
因素知這兆雅性子不好，她故意慢了腳步，等身后姍姍而來(lái)的姜珥走近了，相視一笑，便款款踏進(jìn)了寧壽殿正殿。
寢殿內(nèi)，熏了上好的蚰蜒香。
里頭早有妃嬪到了，皇貴妃鈕祜祿口東珠就坐在太皇太后下垂首的梨花木敞椅上，再往下是純妃、榮貴人和宜青人：惠青人納喇，芷珠抱著皇長(zhǎng)子坐在另一側(cè)的暖炕上，蘇嬤嬤垂首正在一邊，正拿著蠻錢逞著襁褓里的小皇子。
“臣妾等，給太皇太后請(qǐng)安，太皇太后萬(wàn)福!”
遲來(lái)的宮人們紛紛揖禮，太皇太后招了招手，及時(shí)有侍婢搬來(lái)敝椅。景寧就坐在榮貴人身側(cè)，見(jiàn)她目不轉(zhuǎn)晴地盯著惠貴人那邊，片刻不離她懷里的小皇子。
“過(guò)年了，大家難得湊到一起熱鬧熱鬧，不必拘著，說(shuō)些趣事來(lái)，也讓我這老太婆與你們樂(lè)樂(lè)!”
敬嬪將手中的暖盞放下，拿巾絹抹了抹嘴，笑著道：“太皇太后說(shuō)的是，您老人平素也是清凈慣了，臣妾等又不敢來(lái)時(shí)時(shí)來(lái)打擾，若是您喜歡，就算不過(guò)年，眾位姐妹也樂(lè)意相聚在寧壽殿，就怕您到時(shí)候嫌我們煩了!”
章佳口阿敏是宮人的老人，年紀(jì)最長(zhǎng)，當(dāng)年也算是太皇太后一手提拔起來(lái)的，在宮里的這點(diǎn)幾分量，也就是在慈寧宮顯顯，換了別處，卻要對(duì)其他妃嬪點(diǎn)頭哈腰，盡量做到禮數(shù)周全。只因她家父兄是在貴院當(dāng)值的清闈散官。
“阿敏姐姐這話可是說(shuō)到太皇太后心坎上了，”安貴人將懷里帕子交給一側(cè)宮婢，片刻，便有包了一小撮的巴旦軎兒奉上，“只可惜皇后娘娘不在。多日不見(jiàn)怪想念的?！?br/>
話畢，和常在石氏交換了個(gè)神色，具是心有戚戚焉。
自從赫臺(tái)里皇后懷孕五個(gè)月以來(lái)，一直深居簡(jiǎn)出呆在儲(chǔ)秀宮養(yǎng)胎，不常出席宮宴，也甚少見(jiàn)外人。這宮里頭大大小小的事，自然就落在了東珠的頭上，李芳沁是不服的，可暫時(shí)少了皇后的照應(yīng)，做什么都要收斂些。
索性，她無(wú)時(shí)無(wú)刻不將皇后掛在嘴邊上，生怕旁人不知她與儲(chǔ)秀宮關(guān)系親密。
“主子，絹花和絲絳都準(zhǔn)備好了，可以開始了!”
這時(shí)，有慈寧宮的近侍宮婢瑛華，前來(lái)稟報(bào)。
太皇太后頷首，然后，將目光投向眾妃嬪，溫吞地道：“親手裁制佛前供花可是每年的老規(guī)矩了，八宮時(shí)日淺的，可要和資歷老的妃嬪學(xué)著點(diǎn)兒!”
鈕祜祿口東珠抿著唇，笑得喜氣，“皇祖母，在場(chǎng)的可都是經(jīng)千挑萬(wàn)選才入宮的女子，不要說(shuō)嫻熟裁剪，就算是織錦繡樣，而是精通得很呢!
“那這么說(shuō)，東兒豈不是行家里手了？”
太皇太后笑著反問(wèn)了一句，然后，從寶椅上起身，領(lǐng)著眾人在東側(cè)花梨木大方桌前坐進(jìn)了；桌上早已備好了巾絹布料，針線笸籮，明黃色和大紅色的絲絳繽紛每人一份。
“兒臣可不敢自夸，”東珠隨手拿起一枚絹花，取了針，并不穿引繡線，“反正，眾姐妹中一定有針黹好手，定要讓皇祖母大開眼界的……”
太皇太后不以為意地笑笑，不言語(yǔ)。
榮貴人卻拿起笸籮中的金絲，慢條斯理地開了口，“若要論針黹女紅，還是福貴人手藝最好，那方‘福祿吉祥’的繡品，妾可是一直留著……是吧，寧貴嬪！”
溫軟的嗓音，恍若江南三月的煙雨，景寧輕輕抬眸，正對(duì)上了她睨過(guò)來(lái)的挑釁目光。
自從董福兮被打入冷宮、她被破格封賞，各宮以此來(lái)挖苦、寒磣，就從未停過(guò)。她之前甚多耳聞，聽(tīng)到現(xiàn)在，這耳朵都長(zhǎng)繭了?？神R佳口蕓珍此時(shí)拿那方繡品出來(lái)說(shuō)，卻不只是想貶低她這么簡(jiǎn)單
“榮姐姐可真是個(gè)念舊的人。”
她垂了眼捷，笑的清淡，并不在意旁人看好戲一樣的神情。
“是啊，這人哪，就怕忘本，忘了本，便不知道天高地厚了，”蕓珍挑著眉梢，眸中藏著一抹很渾的恨意，就連唇邊的笑都微些許猙獰：片刻，話鋒一轉(zhuǎn)，故作懊惱地道，“當(dāng)然了，這可不是說(shuō)寧嬪的：不過(guò)是太皇太后想趣事，妾一時(shí)口快，才……寧肯嬪可不要介懷啊!”
景寧微微扯唇，未言語(yǔ)，先在心里嘆了口氣。
之前自己設(shè)計(jì)搶了她的孩子，雖是為了震懾惠貴人，雖然是按照宮中定制，卻也有幾分不近人情。馬佳口蕓珍不敢當(dāng)真與鈕祜祿皇貴妃作對(duì)，健將憤恨統(tǒng)統(tǒng)撒到了自己身上。她處處躲著，讓著，不過(guò)是想讓她從言語(yǔ)上找補(bǔ)回來(lái)。
旁人都道她是心虛理虧，卻不知那屬意是太皇太后早就下了的，孩子也是東珠領(lǐng)走的，她避無(wú)可避，唯有順?biāo)浦鄱选４藭r(shí)被奚落，也只能是打落牙齒活血吞了。
“榮姐姐哪里的話，”她抬首，回個(gè)她一個(gè)禮貌的笑，“既是為討太皇太后歡喜，妹妹豈舍當(dāng)真介意呢……”
太皇太后是個(gè)明白人，想開口解圍，卻被宣青人搶了先。
“寧責(zé)嬪既是延洪殿出來(lái)的，定對(duì)繡工十分精通，不若在眾姐妹自前露一手吧!”將手里的絹花揚(yáng)了揚(yáng)，爾濟(jì)吉爾口兆雅笑得嫣然。
這廝是個(gè)辣性子，卻又喜好落井下石的主兒。算上這次，可是第二回了
這時(shí)，李芳沁適時(shí)地道：“莫不是雅兒妹妹手藝不好，故意讓寧嬪將大家視線引過(guò)去的？”
“看安貴人說(shuō)的，人家宣青人也是好心，難道安貴人不想讓太皇太后歡喜一下么？”蕓珍說(shuō)這話的時(shí)候，唇邊帶笑，卻難掩眸中一片陰森。
“不過(guò)是繡樣罷了，也能讓榮姐姐這么不依不饒的!”
你一言我一語(yǔ)：
好端端的一場(chǎng)齊聚，生生被鬧得不歡。
景寧冷眼旁觀著，心中卻是一陣哂然。
這安貴人哪里是在打圓場(chǎng)，逼她無(wú)路可退才是真的
面前的針線笸籮，五彩繡絲，繽紛奪目，應(yīng)有盡有。從中取出一枚針來(lái)，引了繡絲，便開始在那明黃巾絹上穿針引線了起來(lái)。
上下翻飛的手，如蝴蝶在花叢中翩躚：
直看得人眼花繚亂。
等蕓珍和李芳沁爭(zhēng)辯過(guò)后，那巾絹上的蝙蝠荷花早已繡過(guò)大半。
“咦，這手藝……”
怎么不是先前她看過(guò)的了？
“莫不是榮姐姐嫌棄妹妹的繡工……”纖指繞線，針針錦繡，處處芳菲，景寧眉間澄然一絲恬靜，眼底卻透出一抹意味深長(zhǎng)來(lái)。
借趣發(fā)揮，卻未必只想逞口舌王之快。榮貴人特地逼她動(dòng)針線，該是想揭發(fā)她欺君罷了。
可……那方“福祿吉祥”繡得精巧絕倫，福貴人的手藝亦不差，馬佳蕓珍怎就后知后覺(jué)，發(fā)現(xiàn)了呢……
“寧貴嬪這絹繡的真好?！睖卮嫉纳ひ魝鱽?lái)，卻是一向懶言的純妃佟佳仙蕊。
景寧不意外地抬眼望過(guò)去，卻見(jiàn)一個(gè)婉約佳人，婷婷坐在對(duì)面。一襲櫻紅金心繡閃緞宮裝，眉黛如煙，唇瓣若雪，整個(gè)人像是從那畫中走出來(lái)的一樣。。
“純妃娘娘過(guò)獎(jiǎng)了……”
她手上不停，只頷首，施禮
這佟佳氏的女子終于開口了……還以為，這一出一出的局，她布下了，卻舍不得出來(lái)攪和了呢!
“太皇太后，不好了!”
忽然，殿外傳來(lái)一聲呼叫。
眾妃嬪聞聲，紛紛朝門廊內(nèi)看去，見(jiàn)從外自進(jìn)來(lái)了一個(gè)淺灰色宮裝宮婢，疾步匆匆，跑得上氣不接下氣，刷白的臉上還沾了汗珠。
“什么不好了，你這個(gè)丫頭怎么毛毛躁躁的!”蘇嬤嬤不悅地看著她，卻一眼就認(rèn)出這個(gè)不懂規(guī)矩的婢子來(lái)自儲(chǔ)秀宮。
“奴婢該死，太皇太后，快去看看皇后娘娘吧，娘娘她嘔血了……”
皇后嘔血了．就在半刻鐘以前。
等太皇太后領(lǐng)著眾妃嬪趕到儲(chǔ)秀宮的時(shí)候，早有太醫(yī)院的御醫(yī)在里頭守著，見(jiàn)了太皇太后，未等行禮，就被蘇嬤嬤一把拽了起來(lái)。
“皇后娘娘情況怎么樣了？”
打頭的是院判孫平，一把花白的胡子，滿是皺紋的臉上，慌恐難持，“啟稟太皇太后，老臣無(wú)能，查不出皇后娘娘的病因……”
“什么，查不出來(lái)？”
太皇太后蹙起眉，鳳眸從孫平的臉上飄過(guò)，“怎會(huì)查不出來(lái)，你們這些人到底有沒(méi)有盡心盡力為皇后診癥？”
孫平嚇得一哆嗦，腿一軟，跪在了地上，“老臣等無(wú)能，實(shí)在是查不出病因……不過(guò)，不過(guò)所幸皇后娘娘腹中的龍裔安好……”
聞言，在場(chǎng)渚人神情各異。
太皇太后則松了一口氣，臉色稍霽，須臾，將目光投向地上跪著的墨色宮裝侍婢身上，“出塵，皇后最近身子如何？”
出塵是芳儀身邊最貼心的婢子，也是最得寵的一個(gè)，此刻卻微微有些慌了神，囁嚅半晌，才道：“回稟太皇太后，皇后娘娘她……晌午還好好的，可不知怎的，就嘔了血……奴婢心急，趕忙去太醫(yī)院請(qǐng)了人來(lái)!”
太皇太后輕輕頷首，片刻，卻沉吟下眸子，不知在想些什么。
這時(shí)，安貴人李芳沁緩步湊了上來(lái)，輕聲道：
“太皇太后，賤妾有一句話不知道……當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)……”
“你講!”
李芳沁斂身承旨，爾后，道：“回稟太皇太后，皇后娘娘素來(lái)體壯，自從懷孕，害喜的情況雖厲害些，卻也屬正常，可平白無(wú)故的，竟然嘔血了，莫不是……”
她的話未說(shuō)完全，卻用手勢(shì)比劃了一個(gè)形狀：然后，指了指，格子架上的檀木花棗娃娃雕——
變數(shù)
李芳沁的話未說(shuō)完全，卻用手勢(shì)比劃了一個(gè)形狀：然后，指了指，格子架上的檀木花棗娃娃雕——那是宜貴人昨日才送的，笑容可掬，底座還刻著“早生貴子”四個(gè)字，甚是可愛(ài)。
太皇太后定晴一看，頓時(shí)愣了一下，半晌，臉色陰沉欲雨。
“瑛華，將那東西拿給哀家看看!”
桑榆見(jiàn)李芳沁將手指向那對(duì)木雕的時(shí)候，心里就是一突，轉(zhuǎn)瞬又見(jiàn)太皇太后森寒的臉色，即刻撲通一下跪在了地上。
“太皇太后明鑒，賤妾是一片好意，并非如安貴人說(shuō)的那般惡毒，這花棗娃娃，賤妾也送了惠姐姐一對(duì)兒，賤妾沒(méi)有詛咒皇后娘娘……”
其實(shí)，李芳沁未說(shuō)完的話，不過(guò)僅是兩字——
巫蠱。
宮里女子最慣用也最忌諱的一種詛咒之法。
早前宮里頭就出現(xiàn)過(guò)婁似的事，不僅是蠱毒，還有射偶人，結(jié)果，太皇太后震怒，即刻便下旨廢了那實(shí)蠱術(shù)的妃嬪，宮中因此被株連的宮人不在少數(shù)。那一段血雨腥風(fēng)，宮里頭的老人兒至今記憶猶新，卻不料，時(shí)隔多年，竟又發(fā)生了這樣的事情……
“太皇太后，依臣妾看，榆妹妹不像是那種歹毒之人，”芷珠難得走了出來(lái)，看了一眼地上的桑榆，輕聲道，“況且，妾這兒確實(shí)有榆妹妹送來(lái)的木雕娃娃
賤妾和小皇子并無(wú)不妥!”
巫蠱一事，可大可小，她暗地里懊悔為何要貿(mào)然收下宜貴人的東西，卻又不得不出頭為她澄清。
太皇太后“嗯”了一聲，半晌，睨下目光，問(wèn)道：“出塵，最近，可有什么人到儲(chǔ)秀宮來(lái)過(guò)？”
“回稟太皇太后，只有……圖佳公主……”
險(xiǎn)招
晚膳剛過(guò)，李德全便端著盛了數(shù)十面綠頭牌的大銀盤，踏進(jìn)了乾清官。
此時(shí)，皇上正坐在明黃案幾前批閣奏折，李德全躡手躡腳地走過(guò)來(lái)，靜立在左右，準(zhǔn)備等他忙完了，再行通報(bào)。
銅鼎內(nèi)，香薰如霧，火炭“噼里啪啦”地?zé)瑢⒄麄€(gè)暖閣熏得安靜而溫暖。明亮的燭火照著他俊朗的額頭，鬢若刀裁，修眉如墨，修長(zhǎng)指點(diǎn)在黃綢絹布上，壓出了一個(gè)個(gè)的小坑。
半晌，他才停了筆，將沾了朱砂的羊毫筆放置在玲瓏漢白玉筆擱上，觀滴內(nèi)水清早已干涸，即刻有宮人換上嶄新的水丞。
李德全見(jiàn)他將玉雙螭紋腕枕拿了開，便輕步走到案幾前道：
“萬(wàn)歲爺，該掀牌子了!”
他微微抬頭，想都未想，就擺了擺手。
李德奎斂了斂身，端著銀盤這就要承旨退下去，他才復(fù)又叫住了他：想了想，便伸出手來(lái)，從那眾多綠頭牌中，挑中了一面，輕輕一點(diǎn)，然后，將那牌子翻了過(guò)來(lái)。
牌頭上，系著櫻紅色的穗子。李德全伸脖子一看，正是長(zhǎng)春宮承禧殿的寧嬪。
“啊，又是她……”用手指捻了捻額角，他將身子慵懶地靠在椅背上，感嘆了一句，“還真是湊巧!”
連著五日，翻開的居然都是一個(gè)人
李德全聞言，心下莞爾：想笑又不敢笑。
那牌子上的櫻紅穗子可是萬(wàn)歲爺親手系上去的，與旁的妃嬪娘娘們皆不同，若想要不巧，可也不容易不是。
“寧主子還真是好福氣……萬(wàn)歲爺，老奴這就親自去接她過(guò)來(lái)!”
“派個(gè)小太監(jiān)過(guò)去就是了，熟門熟路的，也不會(huì)將給她丟了，”他笑得三分戲謔，說(shuō)罷，身后將案幾上一封明黃的信箋取了，遞給李德全，“你將這個(gè)送到宮外裕憲親王府上去，告訴他，便宜行事!”
“奴才遵旨!”
此時(shí)此刻，乾清宮內(nèi)的燈亮若白晝：慈寧宮里的琉璃蓋，也是亮著的。
雙層雕花門外，有兩頂大紅燈籠高懸：
寢殿內(nèi)，隨侍婢子拿著鐵鉗，往銅鼎內(nèi)添置了兩塊火炭：燭火透過(guò)那月白花卉石青錦繡屏風(fēng)，里頭早有宮人布置了床褥，蘇嬤嬤端著紅漆托盤走進(jìn)來(lái)，一并朝她們招了招手，示意眾人退下。
太皇太后坐在南窗下的炕上，手里拿著湯匙，舀出少許蓮子羹，入口，即化，香醇不喊：景寧則坐在對(duì)面，拿著小錘一顆一顆的剝著核桃。
直到描金青玉蓋里堆了一小撮核桃仁兒，便推了過(guò)去。
“這事……你怎么看？”
景寧用巾絹抹了抹手，然后，伺候太皇太后將盤盞內(nèi)的蠻錢棗核揀了出來(lái)?！疤侍罂墒钦f(shuō)皇后娘娘嘔血的事情？”
用過(guò)晚膳，她就被傳召進(jìn)了慈寧宮。
美其名曰的，是御膳房新置了幾道甜點(diǎn)，太皇太后將她一并找來(lái)品嘗：可這內(nèi)里，實(shí)則就白日里儲(chǔ)秀宮發(fā)生的狀況，做一下試問(wèn)。
太皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)，有蘇嬤嬤拿著粉彩花地清水杯奉上，太皇太后接過(guò)來(lái)，漱了漱口，爾后道：“說(shuō)說(shuō)你的看法。”
景寧承旨，細(xì)細(xì)斟酌，才開言：“皇后娘娘這病來(lái)得甚急，雖不兇險(xiǎn)，卻也不得不防?！?br/>
“不錯(cuò)。哀家也很擔(dān)心，這日，不僅僅是儲(chǔ)秀宮的事，更關(guān)乎國(guó)祚，倘若果真是有人動(dòng)了手腳，哀家定不輕僥。”
“太皇太后懷疑……是投毒？”景寧一驚，問(wèn)出口來(lái)。
太皇太后將白玉盅蓋扣上，風(fēng)眸微斂，透出一抹精明，“不然會(huì)是什么？難道真如安貴人所言，是巫蠱王術(shù)么……”
不過(guò)是妃嬪間子虛烏有的猜測(cè)，流言蜚語(yǔ)，都是些無(wú)稽之談罷了。
“可太醫(yī)明明說(shuō)，查不出病因的……”景寧遲疑地道，心里卻暗暗驚心于太皇太后的敏銳直覺(jué)。
“那是因?yàn)?，太醫(yī)院那幫老家伙們實(shí)在滑頭，”太皇太后輕哼了一下，不以為然的笑了笑，“事后，衰家又找胡院判和孫院判細(xì)細(xì)問(wèn)了，皇后確實(shí)是中毒之癥。”
景寧眼皮一跳，垂了眸，掩住眸間一抹著有所思。
“那，皇后娘娘可有大礙？”
太皇太后微微蹙眉，搖了搖頭，“說(shuō)不好，她腹中的孩子例是無(wú)恙，可皇后的身子，卻是中毒太深，到了臨盆之際，要費(fèi)些周折……不過(guò)好在胡德清那老頭向哀家再三保證，能將孩子順利引產(chǎn)，否則，哀家非摘了這幫人的腦袋不可!”
語(yǔ)畢，或許覺(jué)得這么講對(duì)皇后不公，又補(bǔ)充了一句，“不過(guò)，這事不能就這么不了了之了，衰家定要徹查?！?br/>
景寧頷首，噤聲未言語(yǔ)。
她明白，皇后雖是東宮之首，母儀天下，卻也比不過(guò)那腹中即將呱呱墜地的龍裔。且不說(shuō)，皇上子嗣單薄，眾望所歸期盼皇后順利誕下皇子：就算是個(gè)公主，而是皇室血脈，不容絲毫差池。就連皇上，都會(huì)常去儲(chǔ)秀宮走動(dòng)。
一切都是為了子嗣……
“不過(guò)，對(duì)儲(chǔ)秀宮投毒這么大的事兒，可不像是一般人能做出來(lái)的……”太皇太后拄著桌角，咯咯沉吟出一抹渾思，半晌，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，“宮里頭，何人與皇后是交惡的，”
她這話，是沖著蘇嘛拉姑說(shuō)的，爾后又看了看景寧。
景寧會(huì)意，接過(guò)蘇嬤嬤手中的冊(cè)子，上自詳細(xì)記載著東西_、宮妃嬪的家世背景，以及日?，嵥樾∈拢莾?nèi)務(wù)府敬事房的本子。
手指，順著那一個(gè)一個(gè)的名字往下點(diǎn)：
卻是猶豫不決。
其實(shí)哪里用看呢？敢和皇后娘娘明著交惡的，就算有，也早被儲(chǔ)秀宮的人給除了：如今能在東西六宮稍微排的上位置的，無(wú)不對(duì)赫舍里皇后畢恭畢敬，無(wú)不唯儲(chǔ)秀宮馬首是瞻?？蓪m闈里邊兒，總是螳螂捕蟬、黃雀在后，明面上交惡是輕的，怕就怕暗地里動(dòng)手腳：就如這投毒，必是親近之人，將那毒神不知鬼不覺(jué)地下在了日常細(xì)微處，讓人防不勝防。
太皇太后雖不管政事多年，對(duì)這后宮，卻是心明眼亮的。此刻，卻要讓自己點(diǎn)出那人來(lái)，怕是她不做這出頭鳥，就要當(dāng)那刀下魂了……
“太皇太后，臣妾倒是知道些事，可……臣妾有別的想法……”
斟酌再三，她咬著牙，還是說(shuō)出了口。
指認(rèn)揭發(fā)這樣的事，終究是害人害己，得不償失。
太皇太后拿著小銅火暑兒，拉了撥香爐里的灰，半晌，抬頭看了她一眼，笑笑：“你倒是說(shuō)說(shuō)看!”
“太皇太后，臣妾斗膽，”她將頭埋得更低，頓了頓，才沉聲道：“膽敢投毒儲(chǔ)秀宮，布局必定十分周密，冒然去查，恐會(huì)節(jié)外生枝……”
“那依你，又當(dāng)如何呢？”
這東西六宮，雖不曾同氣連枝，卻也環(huán)環(huán)相扣。牽一發(fā)，往往會(huì)動(dòng)全身——她說(shuō)的雖是推脫之語(yǔ)，卻也并非謬論。
見(jiàn)太皇太后深以為然，景寧微微抬眸，眼中透出了一抹篤定來(lái)，“臣妾想，與其橫生枝節(jié)，不若，順?biāo)浦邸?br/>
話剛出口，未等太皇太后接過(guò)茬兒去，寢門就“吱呀”地一聲，被推開了：景寧意外地看去，卻是瑛華扣著一個(gè)太監(jiān)裝扮的人走了進(jìn)來(lái)。
太皇太后臉色微沉，卻依然伸出手，止住了欲要責(zé)怪的蘇嘛拉姑。
“瑛華，出什么事兒了？”
這么冒冒失失，成何體統(tǒng)……
“主子容稟，這奴才在殿外鬼頭鬼腦地張望，片刻不去，索性讓老奴給拎了進(jìn)來(lái)?！辩A氣息喘不勻，想來(lái)是在宮外曾與選人發(fā)生了口角。
太皇太后聽(tīng)罷，僥有深意地看了地上那人一眼，爾后擺擺手，示意瑛華先下去。轉(zhuǎn)眼，溫吞地問(wèn)道：“你是哪個(gè)宮的，為何會(huì)守在衰家宮外？”
宮里邊兒來(lái)這兒打探消息的倒是不少，可誰(shuí)會(huì)派這么一個(gè)蹩腳的眼線來(lái)……
跪在地上的，是一個(gè)年紀(jì)尚輕的太監(jiān)，剛進(jìn)來(lái)時(shí)還中氣十足，現(xiàn)在卻是一副哆哆嗦嗦的模樣，回一自話，抖一下肩膀，“回稟……回稟太皇太后，奴才是乾清宮的近侍小太監(jiān)，奉了……奉了李公公之命，來(lái)接寧主子的!”
景寧前一刻還對(duì)選人起了興趣，下一刻，卻一下子就紅了，直窘迫地說(shuō)不出話來(lái)。
來(lái)接她的……接她侍寢？還接到了慈寧宮來(lái)!
太皇太后瞇了鳳眸，卻似失望一般：片刻，卻又笑了，故作責(zé)怪地道：“這李德全也恁的不像話，接人接到了哀家這兒，回頭，定要好生教教訓(xùn)他!”
小太監(jiān)一聽(tīng)，立刻打起了擺子，“奴才該死，李公公是讓奴才去長(zhǎng)春宮接人的，可承禧殿的姐姐們說(shuō)寧主子來(lái)了慈寧宮，奴才就過(guò)來(lái)了……本想等寧主子出來(lái)之后，接她去乾清官，豈料，豈料……”
豈料被瑛華那個(gè)兇巴巴的嬤嬤給拽了出來(lái)……
“太皇太后，是臣妾的錯(cuò)，”景寧忙起身，也跟著跪在了地上，“臣妾未好好交代承禧殿的宮婢們，她們不懂事，不知道該這位小公公留在殿內(nèi)，臣妾該死?！?br/>
“這奴才接人接到了哀家這兒，足以看得出，皇上對(duì)你青睞有加：后宮妃嬪三千，這可不是人人都能享到的福氣?！碧侍笤谏希瑵M目雍容，摩挲了一下手邊的茶蓋，卻是說(shuō)得漫不經(jīng)心。
景寧眼皮一顫，心里登時(shí)就涼了幾分。
“太皇太后，臣妾位卑身賤，承蒙皇上厚愛(ài)，臣妾定當(dāng)恪守本分，牢記太皇太后教誨?！?br/>
專寵，弄權(quán)，禍王，都是后宮最忌諱的。
太皇太后提倡的是雨露均沾，尤厭惡宮人專寵宮闈，若是哪個(gè)人果真長(zhǎng)寵不衰了，定要以為是用了什么狐媚手段。而這后宮女子，極怕的就是被定義為狐媚禍主，且不論姿色如何，就看那家世能否撐得起“專寵”這一殊榮。
至于她，出身卑賤，升遷卻極快，太皇太后當(dāng)她是最得力的棋，卻不代表能夠縱容……
遵守
景寧不怕搬弄是非，不懼恃寵成嬌，卻獨(dú)怕被冠上了媚上這樣的名聲。最近連著幾日，皇上都翻了她的牌子，長(zhǎng)此以往，即使再有用的棋子，怕也是離廢黜不遠(yuǎn)了……
太皇太后微挑眉，目光從景寧低垂的頭頂上掠過(guò)：
見(jiàn)她一副惶恐的模樣，意味不明地笑了笑，爾后，端著茶杯暈了口茶，才緩緩地道：
“哀家亦沒(méi)怪你，且起來(lái)吧；至于交代的事兒，記得要好生去辦才是，皇上那邊兒，盡心伺候此案時(shí)你做妃嬪的本分，可過(guò)猶不及，若是讓人抓到了錯(cuò)處就不好了……”
景寧心有余悸，卻明白太皇太后一語(yǔ)雙關(guān)之意：須臾，片刻不敢有違地?cái)可?，叩首承旨?br/>
“臣妾謹(jǐn)遵太皇太后之訓(xùn)。”
退出慈寧宮，身后的衣衫已被冷汗浸透，迎面一陣寒風(fēng)，就算是外頭裹了貂裘大衣，也甚覺(jué)寒涼。她沒(méi)好氣的看了一眼身側(cè)的小太監(jiān)，暗地里埋怨李德全竟讓這么一個(gè)不經(jīng)事的奴才來(lái)接她。
月色中天。
雪紡一般的清寒銀光罩在宮城的上空，宛若下了一場(chǎng)銀白的霧。
大約半盞茶的功夫，銀錠紅呢子小轎就從月華門進(jìn)了乾清宮。寢殿前，早有敬事房的太監(jiān)伺候，專為記錄她來(lái)的時(shí)辰，等侍寢過(guò)后，也要記下他離開的時(shí)辰，以備將來(lái)懷孕時(shí)刻對(duì)驗(yàn)證。
方踏進(jìn)寢殿，就看見(jiàn)他和衣半躺在床榻上。
明黃的帳簾被璃龍吻鉤挑起，床屜上，擺著一雙杏黃鍛云頭厚底鞋；他半個(gè)身子都籠在半掩的皂色輕紗中，背靠著軟枕，對(duì)著琉璃盞，正舉著一本奏折看得出神。
格子架上有一項(xiàng)翡翠流金香爐，為熏染，自有一股金玉生香。
景寧不敢打擾他，于是走到窗楣前，去了同火將爐里的龍涎香點(diǎn)了；帶她扣上那縷空雕刻得熏香蓋子，他早已放下手中奏折，靜靜地看向她。
“臣妾拜見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
她回首，對(duì)上了她深邃的黑眸，立刻微微斂身：
這樣盈盈一拜，一席艷紅流彩花繡宮裝映著燭火迷離，明媚，嬌艷，宛若那緋紅驚蝶，翩然落在了這華麗尊貴的宮殿。
只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。
他心神晃了晃，半晌，微展薄唇，綻開了一抹輕笑瀲滟，“這兒又沒(méi)有旁人，不必多禮了！”
景寧承旨，隨手將小檀香桌上散落的奏折拾綴到一起，紛紛雜雜，竟都是未砂筆批閱過(guò)的，看樣子，從他回到寢殿，便一直在看奏折。
“放著吧，明日會(huì)有宮人來(lái)收拾，”他輕聲道，驀的，朝她伸出手，“過(guò)來(lái)?！?br/>
景寧愣了一下，須臾，還是順從的走了過(guò)去，任他長(zhǎng)臂一攬，將自己摟在了懷里。
“朕可等了你一個(gè)時(shí)辰……”
溫?zé)岬暮粑?，貼著耳根一直蔓延到了雪頰，蘇蘇麻麻的，就像是羽毛輕輕撩過(guò)肌膚，她微微動(dòng)了動(dòng)身子，那箍在腰肢上的手卻越發(fā)收緊，像是要將她整個(gè)個(gè)兒鑲進(jìn)身體里。
“臣妾以為今晚……就去了慈寧宮太皇太后哪兒……請(qǐng)皇上恕罪……”
“朕的愛(ài)妃以孝為先，何罪之有……”他眸光似冰凌初綻，清寒中暈了一抹柔，修長(zhǎng)的食指卻似懲罰般揉捏著她的唇瓣，直到，輾轉(zhuǎn)出一抹緋若胭脂的嫣紅。她不敢咬唇，也不敢躲開，臉兒微紅，吐出的幾個(gè)字細(xì)如蚊吟，“臣妾多謝皇上?！?br/>
又是愛(ài)妃……
自從上次賞燈過(guò)后，他似乎對(duì)自己越發(fā)親昵了。她有些惶恐，更是隱隱的不安，不知這份特殊的親昵，對(duì)他來(lái)說(shuō)究竟是福，還是禍。
“聽(tīng)說(shuō)，昨日福貴人問(wèn)你那方繡品的事兒了？”須臾，他漫不經(jīng)心的問(wèn)。
景寧臻首微垂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朕還聽(tīng)說(shuō)，你當(dāng)場(chǎng)就繡了一個(gè)出來(lái)，技?jí)喝珗?chǎng)?！?br/>
“是臣妾的繡法不同?！?br/>
她說(shuō)的簡(jiǎn)單，他卻微瞇了深邃的黑眸，輾轉(zhuǎn)出一抹迷思來(lái)，“一個(gè)人的手藝，是不會(huì)變得，珍兒身邊不缺乏個(gè)中高手，怎么會(huì)辯不出一點(diǎn)相似？”
寧壽殿的事情，他一早就得了消息，卻始終沒(méi)倒出空來(lái)問(wèn)她。
景寧眼底一抹了然，倏爾，淺笑著，若是所指地道：“皇上是說(shuō)，蓉姐姐身邊那個(gè)叫繡兒的宮婢么？”
今日就算他不問(wèn)，她也要和盤托出的。概因那繡品一事，關(guān)乎特好八旗佐領(lǐng)一下奴仆殉葬的旨意，祖宗禮法，不得不慎。而對(duì)榮貴人身邊那個(gè)模樣俊秀的女子，她有印象。不是因她的臉，而是因?yàn)樗氖?。她還記得，那繡兒在遞給榮貴人包著巴旦杏兒的手帕?xí)r，露出的一雙白皙卻略顯粗糙的手。
--那是一雙常年拿針的手。
“指肚內(nèi)側(cè)有老繭，掌心卻沒(méi)有；而虎口上的繭，是剪刀磨出來(lái)的。臣妾是包衣出身，在宮里當(dāng)過(guò)一年侍婢，豈能不知道做慣活計(jì)的手是什么樣子！而那繡兒一雙芊指靈巧，卻是常年聯(lián)系刺繡，繡出來(lái)的。”
他的神色似有一絲的異樣，轉(zhuǎn)瞬，練了眸，笑的冰融春暖，“難怪。倒是你，棋高一著了……”
景寧抿了抿唇，索性將那原原本本，一五一十地交代了出來(lái)：“其實(shí)，那副‘福祿吉祥’的刺繡，原本確實(shí)出自臣妾之首，可后來(lái)的那副，卻不一樣了?！?br/>
榮貴人出身高貴，從來(lái)不做活計(jì)，更對(duì)女紅針線一竅不通。同樣的繡樣，出自不同人之手，外行人是看不出來(lái)的。萬(wàn)幸，換得早，未讓她請(qǐng)來(lái)的人看出個(gè)所以然來(lái)。
他“哦”了一身，黑眸如墨，流轉(zhuǎn)出了一抹玩味。
“是何時(shí)換的？”
“皇上還記得，那日臣妾陪鈕鈷祿皇貴妃去成福宮，將小公主抱走的時(shí)候么，”景寧將手輕輕放在他黑底繡璃龍袍上，扯了扯，連著他腰間的絲條穗子一并絞在手里，半天，才好不意思地笑道，“就在第二日，繡品就給換過(guò)來(lái)了……”
馬佳蕓珍是太愛(ài)那幅刺繡，又甚滿意其寓意，竟然就將它縫在了小公主的襁褓上。東珠將小公主抱走之后，隔天就遣人將那繡品送回了，也是在那個(gè)時(shí)候，秋靜將它掉了包。
“皇上，臣妾有個(gè)不情之情?！逼?，她又低低的補(bǔ)充了一句。
他不置可否地笑笑，“你說(shuō)?！?br/>
她沉吟醞釀，頓了頓，才道：“臣妾斗膽，這容憲公主尚在襁褓，不弱，就讓蓉姐姐先領(lǐng)回去，待到稍長(zhǎng)了，再由宮里嬤嬤教養(yǎng)，也不遲；更何況，母子親情，照料的總會(huì)比旁人好些?！?br/>
并非她同情馬佳蕓珍，也不是當(dāng)真懼怕了她的手段。只是凡事留一線，她是要在這宮里頭呆上一輩子的，不能事事做絕。
他笑了，眉目間染了三分沒(méi)貨姿態(tài)，“倘若朕真的答應(yīng)了，可就是為了你第二次觸動(dòng)祖宗禮法了……你要怎么報(bào)答朕？”
景寧愣了一下，未等開口，卻不妨他俯下身來(lái)，湊近了她細(xì)膩如脂的額頭，眼底笑意更甚。
“說(shuō)，要怎么報(bào)答？”
近在咫尺的臉，修眉如墨，薄唇似雪，端的清俊魅惑，仍人無(wú)法鄙視，那攔在腰上的手慢慢順著衣襟向上游走，理出了一條香煙脈絡(luò)，頸自軍巡進(jìn)了那月白緞梨花繡的里衣。
她耳根紅了，臉頰火燙，垂著眸，雙睫盈盈顫動(dòng)如驚蝶，“臣妾是想說(shuō)以身相許的，可早就已經(jīng)許了，還能拿什么……”
“嗯，是個(gè)好主意?！?br/>
話音未落，就將她身子一旋，整個(gè)壓在了身子底下。
景寧“啊”的一聲驚呼，須臾，那未來(lái)得及滑出的幾個(gè)字就被他嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的賭回了唇中。
攻城略地的吻，霸道而深情：
他將口中淡淡龍井香茗的味道，統(tǒng)統(tǒng)喂進(jìn)了她的唇齒間，且還不放過(guò)她柔軟的舌，糾纏，推遞，流連，知道讓她眼兒迷離，氣息微喘，身子也軟了下來(lái)，任他予取予求，才意猶未盡的將她吞入口中的香甜，盡數(shù)還了去。
她衣衫半褪的身子，早已緊貼著他結(jié)實(shí)的胸膛：
痰貼的宛若一體。
那濡濕的唇瓣，如粘軟溫?zé)岬尿?，已?jīng)流連到她精致的鎖骨，深深淺淺，蔓延出了或淺或粉或深紫的痕跡。
她纖細(xì)的手腕被她高高架在頭頂，長(zhǎng)腿迫然微曲著，被他一并糾纏出了曖昧至極的姿勢(shì)，他伸手將枕下那明黃云紋的奏折劃拉出來(lái)，“啪”的一聲扔到了案子上；便隨手扯下了那菲薄的朱色紗簾，遮住一夜春宵苦短。
滿室的春色無(wú)邊。
外面的天，依然深沉。
月色清寒，霧色彌漫，繚繞出沁雪的香塵；殘雪堆積的窗根兒底下，早有敬事房的太監(jiān)站著，候著時(shí)辰，準(zhǔn)備叫皇上歇息，卻又被李德全一把拉了出去，順便揮手，將院中一應(yīng)伺候的宮婢奴才都潛了下去。
軟軟的被褥里，他壓著她，汗水黏在如墨的發(fā)絲上，與她的青絲糾纏難分，纏綣出一抹似水如火的熱情。
“皇上，臣妾可以問(wèn)一個(gè)問(wèn)題么？”她熱不住，雙手無(wú)力的攀著他的肩，錦緞被褥，遮住了胴體香煙，遮住了精壯之軀，卻勾勒出了兩人肢體交纏的輪廓。
他目光灼熱，黑眸一分深似一分，未言語(yǔ)，只俯下臉，咬了她的耳垂；滾燙的呼吸，緊貼著耳根，聲音是微喘而喑啞的，“說(shuō)……”
景寧咬了咬牙，還是問(wèn)出了口：“臣妾想問(wèn)，為何連著三日，都是臣妾來(lái)侍寢……”
黑眸里徒然染了霜，卻更猛烈了撞擊，“你不想來(lái)？”
眉黛微蹙，她感受著一波快似一波的熱感，卻敏銳地感覺(jué)到他周身的氣息冷了，立即咬著唇，噤了聲：雙腿卻水蛇一般纏上而來(lái)他精瘦的腰肢，卻不知，素日里端莊文靜的女子，在這錦緞龍塌上，也可以如此的艷骨生香。
“你果真是不想來(lái)？”
云收雨息，他才從她身上撤了下來(lái)，手臂如鐵，卻依然將她摟的死緊；可這次，是連那個(gè)“愛(ài)妃”兩個(gè)字也省了。
她癱膩著身子，無(wú)處不酸軟，尤其是那腰肢，哪里撐得住他一次又一次氣勢(shì)洶洶的折騰；此時(shí)，卻似貓兒一般，溫馴的伏在他的懷里。“不是，臣妾是在想，那綠頭牌是扣著放的，看不到名。如何會(huì)連著幾日都是一個(gè)人呢……”
原來(lái)，是問(wèn)這個(gè)……他臉色稍緩，卻沒(méi)好氣得哼了一聲。
“可不就是你運(yùn)氣好么！”
景寧臉色微訕，抿了唇，卻不以為然。
像這種侍寢的瑣碎事，一向由敬事房的宮人掌管，就連放置牌子，也由他們親定。若是被誰(shuí)收買了，便罷：偏偏那牌子一直是扣著的，鑲刻著名字的被一面被蓋在底下，挑中了誰(shuí)，憑的是運(yùn)氣。豈會(huì)連著五日，都是她……
“這事，說(shuō)起來(lái)，還是皇上英明……”她不著痕跡的須溜拍馬，一句嘆慰似的輕語(yǔ)，到時(shí)讓他受用無(wú)窮。
可即使不在復(fù)方才的橫眉冷對(duì)，那黑眸瞇著，也是笑得極冷淡，還用一種“但你聽(tīng)如何說(shuō)”的神色看著自己，景寧不禁暗暗嘆了口氣?？磥?lái)，是真的惹怒他了。
“皇上只用一塊小小的牌子，就讓后宮從此杜絕了私相授受的頑疾，臣妾是佩服的五體投地呢?！?br/>
那敬事房隸屬內(nèi)務(wù)府，內(nèi)務(wù)府又歸李德全管，東西六宮各個(gè)妃嬪，沒(méi)有不想巴結(jié)、收買他的。倘若真能讓牌子放得靠前些，讓皇上時(shí)時(shí)刻刻瞧著自己的名字，侍寢的機(jī)會(huì)就大大多了，自然也能爭(zhēng)取懷孕。
可后來(lái)，他為讓后宮安分收集，干脆下旨，將所有綠頭牌統(tǒng)統(tǒng)背朝天放，這樣，抓到了哪個(gè)人，全由天做主。反正都是妃嬪，誰(shuí)來(lái)不一樣呢！索性，自此賣乖，媚上，便統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)了用處；選了誰(shuí)，不選誰(shuí)，旁人無(wú)話可說(shuō)。人心安穩(wěn)了，后宮也就升平。
但這樣以來(lái)，他的心思，就更加讓人看不透了。
耳報(bào)神
“你倒是看得比誰(shuí)都通透！”黑眸斂著，他狠狠掐了一下她尖悄的鼻尖。
景寧吃痛，嚶嚀了一聲，須臾，更往他懷里窩了窩；
可這心里頭卻在盤算著，或許明日，就該讓秋靜報(bào)備給敬事房，說(shuō)她天葵來(lái)潮，不宜侍寢……
從乾清官出來(lái)，已經(jīng)過(guò)了三更天。
外面的天還是黑的，冬夜森寒，小祿子帶著秋靜來(lái)接她，捎來(lái)了一頂火炭正旺的暖香手爐。景寧本帶出來(lái)一頂，卻糊涂地落在了慈寧官，也不知是不是那去接她侍寢的小太監(jiān)稟報(bào)給小祿子的。
人雖不經(jīng)事，卻倒還貼心。
“主子，酉時(shí)的時(shí)候，宣貴人過(guò)來(lái)找過(guò)您?！?br/>
隔著窗幔，秋靜沉聲稟告。
酉時(shí)……那不是她剛出門，去慈寧宮的時(shí)候么；倒也巧，這博爾濟(jì)吉特，兆雅要是再早來(lái)一會(huì)子，就能碰上了。景寧一邊尋恩著，一邊摩挲著手里的暖爐，熱氣裊裊，掌心早被捂熱了，身上也跟著暖和起來(lái)。
片刻，她掀開幔簾，將手爐遞了出去。
“這爐子有些燙人，你替我好生拿著。”
秋靜的臉凍得一團(tuán)嫣紅，唇瓣也白了，從她手上接過(guò)那手爐，未言語(yǔ)，即刻投身承旨。
轎子一路順著朱紅的墻壁走，因著地上的殘雪，抬轎的奴才們走地十分仔細(xì)。小祿子送到月華門那兒，就告旨回去了，這時(shí)，景寧才復(fù)又隔著宙慢，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：
“那宣貴人來(lái)，可有說(shuō)什么事么？”
秋靜搖了搖頭，須臾，又反應(yīng)過(guò)來(lái)她看不見(jiàn)，復(fù)又道：“沒(méi)，不過(guò)，臨走時(shí)，正好碰上了前來(lái)接您的李公公?！?br/>
景寧正要提這事，聽(tīng)秋靜說(shuō)到此，便要開口問(wèn)她為何不將人留下，卻又聽(tīng)她補(bǔ)充了一句。
“奴婢本是備了茶水，讓李公公在殿里候著，可他卻被宣貴人給拉走了；奴婢不好攔著，以為他會(huì)再回來(lái)，豈料，等了幾個(gè)個(gè)時(shí)辰，等來(lái)的，卻是祿公公讓奴婢同來(lái)乾清官接您?！?br/>
景寧未語(yǔ)，片刻，心頭一動(dòng)。
這么說(shuō)來(lái)，莫不是那博爾濟(jì)吉特口兆雅讓小李子去慈寧官找她的……還以為，是那小太監(jiān)年少不更事，才冒冒失失去了慈寧宮接人，豈料，竟是受了旁人的唆使。
都道這宣貴人僅是性子不好，是個(gè)喜好落井下石的王兒，卻不想，也是個(gè)擅使心機(jī)的。這順?biāo)浦?，不?dòng)聲色的把戲，倒是小覷了她。
景寧自問(wèn)，并不是個(gè)睚眥必報(bào)的人；
更何況這等招數(shù)，向來(lái)是后宮妃嬪慣用的；但她料定那博爾濟(jì)吉特，兆雅必還會(huì)來(lái)承禧殿，眼眸一轉(zhuǎn)，索性，流瀉出了一抹陰翳來(lái)。
順?biāo)浦凼敲础梢矔?huì)呢……
正月初三，各宮的妃嬪們都早早地開始互相串門子。
剛用過(guò)早膳，便有惠貴人抱著皇長(zhǎng)子來(lái)了承禧殿，邀她一并去儲(chǔ)秀官探望皇后。進(jìn)了垂花門，卻見(jiàn)她正懨懨地佚在軟榻上，一副無(wú)精打采的樣子，芷珠只道她是染了風(fēng)寒，寒喧囑咐了幾句，便悻悻地離開。
等姜珥來(lái)了，秋靜一并說(shuō)她身子不適，還沒(méi)起呢。姜珥就將帶來(lái)的紅漆食盒留下，告了安，轉(zhuǎn)身而去。
秋靜拿著食盒走進(jìn)寢殿，就看見(jiàn)景寧躺在西窗下的炕上，蜷著腿，身上裹了一層棉褥被子；微汗的額上燙著浸了熱水的巾絹，水漬暈開，染得清而素顏一層濕氣。
“主子，姜常在給您送了些吃食來(lái)?！?br/>
“放著吧，”她招了招手，卻見(jiàn)冬漠望眼欲穿地看過(guò)來(lái)，心下莞爾，復(fù)又道，“那就打開吧，全當(dāng)是膳后甜點(diǎn)來(lái)的?！?br/>
秋靜領(lǐng)旨，轉(zhuǎn)眸，不免嗔怪地瞪了冬漠一眼。
紅漆食盒共是兩層，悉心打開，里頭的花狀拼盤便露出了真容。
椰子盞，鴛鴦卷，柿霜軟糖……盤盞簡(jiǎn)單而干凈，內(nèi)盛糕點(diǎn)果糖卻精致可愛(ài)，偶有香甜味道散溢而出，直勾人津液。
“姜常在的手藝可真好?！?br/>
冬漠由衷地贊嘆。
景寧笑笑，伸手取出一顆柿霜軟糖，放入口中，爾后，便將食盒遞給了秋靜，“你們一并吃了吧，過(guò)年了，大家一塊沾沾姜常在的喜氣?！?br/>
冬漠歡呼了一下，忙不迭地跑過(guò)來(lái)，伸手欲抓，卻被秋靜一巴掌打在了手上。“你這饞嘴的，主子為了你才勉強(qiáng)吃了口糖，還不快快謝恩?！?br/>
冬漠吐了吐舌頭，難得放下素日的冷艷，整個(gè)人也活潑了，也隨和了，“奴婢多謝主子?！?br/>
景寧笑而不語(yǔ)，片刻，為她們解惑道：“這姜常在的父親，原是在都膳司當(dāng)管事的，家學(xué)淵源，做這些小點(diǎn)心和果糖，可是信手拈來(lái)?！?br/>
“難怪。”秋靜和冬漠都唏噓不已。
這時(shí)，門外傳來(lái)一聲嬌呼，人未到，聲先至，聽(tīng)嗓音就知是一位嬌滴滴的主子。秋靜朝冬漠使了個(gè)眼色，冬漠趕緊將云腿桌上的吃食拾掇好了，掀開門簾，迎了出去。
踏著紅繡緞花卉花盆底旗鞋，博爾濟(jì)吉特口兆雅施施然跨進(jìn)門檻的時(shí)候，景寧已經(jīng)靠著金心閃緞靠褥坐好了，看見(jiàn)是她，就欲要起身下炕，兆雅急忙迎上前，巧笑倩兮地將她輕輕按下。
“寧姐姐身子不爽，就躺著吧；妹妹聽(tīng)聞姐姐抱恙，特地過(guò)來(lái)看看，姐姐若是起身了，可就是折殺妹妹了！”
兆雅說(shuō)得煞有介事，景寧卻輕笑不語(yǔ)。
聽(tīng)說(shuō)？自己這病來(lái)的洶洶，是偶染了風(fēng)寒，連太醫(yī)都不曾喧，唯一知情的惠貴人也去了儲(chǔ)秀官，她是從何聽(tīng)說(shuō)了的呢……
臉上漾起三分笑顏，景寧也不拆穿她，反而顯得越發(fā)熱絡(luò)，“雅兒妹妹可真是有心了。”
“應(yīng)該的，應(yīng)該的！”兆雅說(shuō)著，幫她取下額上巾絹，還等未放到銅盆里，早有秋靜走過(guò)來(lái)，接了去；就在此時(shí)，景寧驀地伸手胳膊，一把攔下了秋靜欲要投入熱水中的手。
“先放著吧，熱敷了大半個(gè)時(shí)辰了，也好多了?！?br/>
秋靜愣了一下，片刻，領(lǐng)旨，然后將巾絹搭在盆架子上，就退了下去。
兆雅盯著秋靜的背影瞧了好一陣，又將目光落回在那銅盆上——熱氣騰騰，水面上還暈著一層滾滾熱浪。一看，就是剛燒沸就端過(guò)來(lái)的。這要是將手放下去
“早聽(tīng)聞姐姐最是體恤下人，承禧殿的婢子們能伺候姐姐，真是她們天大的福氣?！闭籽琶蜃煲恍?，妖妖嬈嬈的。
景寧當(dāng)然知道她是指什么，輕輕笑了笑，只作不知。
“妹妹哪里的話，可羞煞姐姐了！”
寒喧了幾句，便再無(wú)可聊，景寧的興致也不甚提得起來(lái)，那兆雅索性不再拐彎抹角了，忽然湊了過(guò)來(lái)，壓低了聲音問(wèn)她：
“姐姐，太皇太后她老人家昨日特地將你留在寢宮，是不是交代了什么秘密的事？”
她問(wèn)得突兀，也很無(wú)理，景寧卻不以為意，反而轉(zhuǎn)眸，故作不解地道：“妹妹的意思是……”
“就是，就是……”兆雅囁嚅了一下，咬咬牙，還是問(wèn)了出口，“就是皇后娘娘嘔血的事兒?jiǎn)h！太皇太后是不是透給姐姐什么了？”
近在咫尺的，是一雙瞪得大大的美眸，景寧凝著她那嫵媚嬌顏，心中不禁一哂。
——若說(shuō)心無(wú)城府，這博爾濟(jì)吉特口兆雅又唆使了小李子去慈寧宮，不動(dòng)聲色地就能讓太皇太后對(duì)她起了厭膩；可若說(shuō)她深謀遠(yuǎn)慮，此刻，豈會(huì)問(wèn)得像個(gè)癡兒？
她倒有些看不透這宣貴人了。
“妹妹取笑了，太皇太后能與我說(shuō)什么要緊的事兒呢，不過(guò)是閑話家常罷了?！本皩幮Φ脴O不自然，說(shuō)罷，垂下眼捷，閃躲著眸光。
這樣的神情看在兆雅眼里，越發(fā)當(dāng)她是心虛了，偏偏落實(shí)了心里猜測(cè)。
“姐姐，你還是信不過(guò)妹妹，妹妹我早聽(tīng)說(shuō)了，那日姐姐從慈寧官出來(lái)，太皇太后即刻就將瑛婚婚派去了承禧殿。她可是官里的老嬤嬤了地位僅次蘇嬤嬤，能得她助陣，可讓姐姐長(zhǎng)臉呢！”
兆雅說(shuō)著，若有所指地看著她；那笑，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則流轉(zhuǎn)出了一抹試探。
景寧眸光一動(dòng)。
這宣貴人的消息可真夠靈通的了，瑛嬤嬤只來(lái)過(guò)兩次，旁人不知，她便知道……
“既然妹妹都知道了，那我也不瞞了，只是此事事關(guān)重大，若是姐姐與妹妹照實(shí)說(shuō)了，妹妹切要守口如瓶，定不能告訴旁人！”景寧不疑有他，盯著兆雅的眼睛，一副攸關(guān)性命的慎重樣子。
兆雅眼眸陡然一亮，“姐姐盡管放心，在這宮里，妹妹的嘴，可是最嚴(yán)的了
景寧頷首，心里不以為然，面上卻正八景兒，謹(jǐn)慎地朝她招了招手，示意兆雅附耳過(guò)來(lái)。
輕了嗓音：
慢了語(yǔ)調(diào)。
她說(shuō)得極輕極輕，好像是什么蠱惑人的箍咒一般，擦著兆雅的耳際響起：
“太皇太后說(shuō)，皇后娘娘很可能是被……‘那個(gè)’所咒，下旨要嚴(yán)查呢！可后官這么多妃嬪，從何著手？又從什么人開始查？眼前千絲萬(wàn)縷的，正尋思著找一個(gè)好幫手，找一個(gè)恰當(dāng)由頭呢……”
“我就說(shuō)呢！”兆雅臉頰暈紅，眸光閃亮，一下子竟是興奮難持，可一陣點(diǎn)頭過(guò)后，轉(zhuǎn)瞬，又搖了搖頭，“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，可是寧姐姐，太皇太后這么個(gè)說(shuō)法，倒有些讓人匪夷所思了。找?guī)褪?？找什么幫手？還有，就是那由頭……莫不是，真要讓這東西六宮的妃嬪們窩里斗，然后再揪出一個(gè)人來(lái)，背黑鍋吧！”
景寧笑笑，卻在心里暗嘆這宣貴人的敏銳，“太皇太后她老人家的意思，可是我等隨便就能揣度出來(lái)的！不過(guò)依著我看，太皇太后這心里，也是沒(méi)個(gè)數(shù)，可又不想讓這事兒這么輕易就揭過(guò)去，就此，才打了個(gè)埋伏。”
“太皇太后唯有對(duì)姐姐提及此事，是不是……讓姐姐幫著張羅呢？”兆雅若有所思地看過(guò)來(lái)，面似迷惑，景寧卻沒(méi)錯(cuò)過(guò)她眼鹿一閃而過(guò)的精光。
“瞧妹妹這話說(shuō)的，”她捂唇，輕輕笑了一下，將一絲得意半掩不掩地蘊(yùn)在了眼睛里，“若是要查，也該是由鈕祜祿皇貴妃那樣身份的娘娘去查，何時(shí)會(huì)輪到姐姐我呢？太皇太后之所以對(duì)我說(shuō)了，大抵是當(dāng)我是個(gè)擺設(shè)，是個(gè)沒(méi)用的人，說(shuō)了，也就是說(shuō)了?！?br/>
景寧說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻透給兆雅一個(gè)意思；
——太皇太后從未懷疑過(guò)承禧殿，甚至是想由她出面，來(lái)查這詛咒皇后娘娘的人。至于那懷疑的，可是另有其人；或許，就是一直未曾召見(jiàn)過(guò)的鈕祜祿皇貴妃
兆雅果然愣了：
她不是沒(méi)看出景寧臉上小人得志的傲慢，轉(zhuǎn)瞬，卻忽然想到了什么；心上那些嫉恨，忿忿，不屑的情緒也跟著煙消云散了。
一時(shí)無(wú)言。
纖指，從盤盞中桃起了一牧水晶蠻餞，放入口中，酸酸甜甜的。景寧似笑非笑地看了一眼兆雅那變幻莫測(cè)的神情，唇角微挑，透出了一抹深長(zhǎng)的意味，“妹妹……”
兆雅沒(méi)動(dòng)。
“妹妹，妹妹……”
景寧輕輕推了推她，半晌，兆雅仿佛從夢(mèng)中驚醒，一下子回過(guò)了神。
“姐姐，妹妹這便……告辭了吧！”她猛地起身，卻用力太急，竟沒(méi)站?。痪皩幮χ鴱纳韨?cè)扶住她，打趣地道：“妹妹怎么不多呆一會(huì)兒了，陪姐姐聊聊，不好么？”
這么急，趕著去和什么人稟報(bào)呢……
兆雅也覺(jué)得自己唐突了，訕訕地笑了兩下，才道：“不了，不了，打擾姐姐修養(yǎng)，妹妹過(guò)意不去呢！”說(shuō)罷，朝景寧斂了斂身子。
景寧也不留她，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，示意冬漠送她出門；待她剛邁出門檻，景寧忽然從被叫住她。
“妹妹，切記，不可與旁人說(shuō)??！”
“放心，妹妹的嘴甚嚴(yán)呢！”
景寧笑著頷首。
很嚴(yán)么……若她嘴嚴(yán)，豈會(huì)當(dāng)真與她來(lái)說(shuō)呢……
她可是送上門來(lái)的耳報(bào)神，這口風(fēng)，一并從她嘴里傳出去，是再合適不過(guò)了。
奇謀
大年初五，開始下雪。
鵝毛大雪整整下了一天一夜，推開殿門，漫天的寒氣。
金頂綠呢子帷轎里，是裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的圖佳，一襲雪貂裘綠絨滾紋大氅，忘帶了手操，那雙凍得通紅的手縮在袖管子里，身子則緊靠著窗幔一側(cè)，生怕那抬轎子的奴才不小心掉了她。
地上的雪，足有一足厚，踩在上面，能踏出一個(gè)又大又深的腳印。
綺雪亦步亦趨地跟在轎子旁；
忽然，一個(gè)不穩(wěn)，狠狠地掉在雪地里。
待她艱難地爬起身，再跟上轎子的行程，那深綠色官裝的外面，已沾滿了厚厚的雪屑。
圖佳瞪了她一眼，心里暗罵這丫頭毛毛躁躁的，走路也走不利索；卻不知那花盆底兒的旗鞋踏在雪地上，究竟有多難走。
前方不遠(yuǎn)，就是延禧宮的二進(jìn)院。
圖佳被攙扶著，走下轎子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)純妃身邊最得力的侍婢，爾芳，打著一把輕骨油氈紙傘，站在抄手游廊下。
“奴婢奉主子之命，恭候公主多時(shí)了，公主萬(wàn)安?！?br/>
圖佳沒(méi)好氣地?cái)[了擺手，也不理會(huì)她，徑自往寢殿內(nèi)走，綺雪忙撐起傘跟了上去。
懷巴殿，寢殿。
一道一道的菱花門扉，一帷一帷的輕紗慢簾，穿過(guò)自眉戲花雙面繡屏風(fēng)，就是淡雅奢華的內(nèi)室；西側(cè)的窗楣前，仙蕊正拿著谷粒，逗弄著金絲楠木烏籠里的雀兒。
爾芳伺候進(jìn)來(lái)的圖佳將身上的大氅除了，即時(shí)奉上熱茶。
香茗微燙，圖佳呵了呵氣，抿了一口，爾后，望著仙蕊的背影，埋怨道：“怎的這個(gè)時(shí)候叫本宮來(lái)？”
佟佳口仙蕊未回頭，聞言，將手里的谷粒盡數(shù)撒進(jìn)籠子，惹得那一對(duì)兒翠色繡眼烏雀躍歡跳；復(fù)又將掌心里的碎渣拍去，才轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)。
“下雪了，很少有人會(huì)出門。姑母不在這個(gè)時(shí)候來(lái)，難道，要等到春暖花開么？”
只有天寒地凍，大雪封門，各官的眼線、探子們，才不會(huì)出來(lái)?yè)v亂……
圖佳見(jiàn)她臉色不善，心頭一虛，渾身的氣勢(shì)頓時(shí)矮了半截。“究竟是怎么了……”，，
“姑母聽(tīng)說(shuō)儲(chǔ)秀官的事情了么？”仙蕊不咸不淡地問(wèn)道。
圖佳聞言，心頭頓時(shí)一哂。
她還當(dāng)是為了什么了不得的大事兒呢！
“是皇后嘔血的事吧……”
“姑母竟然知道，”仙蕊也不驚訝，轉(zhuǎn)眸將手里的小銅匙遞給爾芳，爾芳會(huì)意，即時(shí)將鳥籠上的紅呢子帷幔罩下。
“那姑母可知，太皇太后懷疑是何人所為？”
仙蕊問(wèn)得看似無(wú)意，圖佳的眼皮卻跳了一下，須臾，故作出一副不屑一顧的樣子，“何人所為？不就是巫蠱之術(shù)么，太皇太后都認(rèn)定了，自然就是這宮里的妃嬪搞的鬼了……”
聞言，仙蕊卻愣了，繼而吃驚的道：
“姑母知道是巫蠱……”
她怎知道的？
當(dāng)日在儲(chǔ)秀官，安貴人只模棚提起過(guò)，可能事關(guān)射偶人，可這消也應(yīng)該不會(huì)傳到外人耳朵去；即使傳了，太皇太后那邊兒，果真將李芳沁的話放在心上還是未知，她卻信誓旦旦地說(shuō)太皇太后認(rèn)定了……
“姑母究竟是聽(tīng)哪個(gè)說(shuō)的？誰(shuí)有這么靈通的消息，竟然知曉太皇太后的心思？”仙蕊步步緊逼。她以為方才那是自說(shuō)自話，可看她神情，卻不像是信口雌黃來(lái)的。
犀利如灼的目光，日片刻不離地盯著圖佳的臉，須臾，果然從那眼神中看出一抹閃躲來(lái)。
“難道說(shuō)，姑母當(dāng)真去承禧殿了？”仙蕊作了最壞的打算。那脫口而出的凌厲語(yǔ)調(diào)，直把圖佳嚇得一陣心虛。
“沒(méi)，沒(méi)有，本官是……本宮是打發(fā)雅兒那丫頭去的?！?br/>
既然也瞞不過(guò)，索性就招了。反正，兆雅也不算外人，論起宗室姻親，她亦算是仙蕊的表姊妹，自己的侄女。
這樣想著，圖佳滿不在乎地笑了笑，仙蕊卻愈發(fā)急了，發(fā)了惱，恨恨地道：“姑母怎么這般糊涂，蕊兒一再叮囑，莫要招惹那烏雅氏的宮人，姑母怎就不聽(tīng)！”
“本宮看，那寧嬪也沒(méi)什么大本事?！眻D佳安撫地拍了拍仙蕊的手，總覺(jué)得這侄女越來(lái)越大驚小怪了，“你看，前個(gè)兒在慈寧官，榮貴人不過(guò)就是幾句話，嚇得她隔日就乖乖地請(qǐng)求皇上，將容憲公主送還回了成福宮。這也恁的遷出息了?！?br/>
“姑母當(dāng)真以為，她是怕了？”
仙蕊的目光一分一分的冷下來(lái)，森寒，涼薄，直看得圖佳毛骨悚然的。
貴為妃，她地位何等尊貴，卻還需在這后宮小心翼翼，生怕有一步行差踏錯(cuò)；可眼前這人，憑的是皇家血脈，囂張跋扈，人人都要讓她三分。她是她的姑母，亦是皇上的姑母，當(dāng)初她進(jìn)宮，借的就是她的力。可萬(wàn)萬(wàn)想不到，昔日之恩，竟成了今目的累贅……
“姑母認(rèn)為，那小公主是被寧嬪抱走的，是么？”仙蕊說(shuō)得慢條斯理，圖佳愣愣地看著她，愣愣地點(diǎn)頭，仙蕊輕輕一笑，索性將她不知的事兒，娓娓道來(lái)。
“從固倫榮憲公主出生，太皇太后就一直未提讓官里嬤嬤代養(yǎng)的事兒，就算邢寧嬪再怎么神通廣大，這種事情，也沒(méi)她置喙的份兒……更何況，抱走公主的，是鈕祜祿皇貴妃，是太皇太后最心疼的一個(gè)皇妃。既然她能出面，代表的，自然就是太皇太后的意思。姑母可懂么……”
“鈕祜祿皇貴妃……”圖佳有一絲的驚詫，轉(zhuǎn)瞬，卻不以為然地“哼”了一聲，“或許她以前是太皇太后身前的紅人兒，可現(xiàn)在，就說(shuō)不準(zhǔn)了！”
仙蕊沒(méi)理會(huì)圖佳陰陽(yáng)怪氣的話，繼續(xù)道：“若是猜得不錯(cuò)，這小公主的一抱一還，該是早就設(shè)計(jì)好了的。榮貴人在這里頭，不過(guò)是個(gè)擺設(shè)，專為太皇太后殺雞傲瘊準(zhǔn)備的。至于那戲碼，是做給誰(shuí)看的，蕊兒不與姑母說(shuō)，姑母不}需知曉；姑母只需要知道，太皇太后對(duì)三藩，皇上對(duì)三藩，勢(shì)在必得?！?br/>
她規(guī)勸，她諫阻，動(dòng)之以情，曉之以理，是本分；亦算是，還她當(dāng)和多方周、旋照應(yīng)的情意。至于當(dāng)事人聽(tīng)與不聽(tīng)，就與她沒(méi)關(guān)系了……
圖佳心里沒(méi)來(lái)由地一突，面上卻笑得依然輕松，“蕊兒你扯遠(yuǎn)了，姑母是想問(wèn)，皇后的事情，太皇太后究竟懷疑誰(shuí)？”
仙蕊暗里嘆了口氣，扯唇，漫不經(jīng)心地道：“宣貴人說(shuō)，有可能是射偶人搗的鬼，而最近進(jìn)出儲(chǔ)秀官的人，姑母知道是誰(shuí)么？”
“誰(shuí)？”
“姑母這個(gè)月的二十三，二十四和二十五，都在哪里？”仙蕊挑起柳眉，似笑非笑地看向她。
“儲(chǔ)秀官啊，姑母特地去探望皇后娘娘，還和她說(shuō)了好些個(gè)……”圖佳想都不想就說(shuō)了出來(lái)，話到一半，卻陡然一滯。
“是是……我……”
儲(chǔ)秀官已經(jīng)多時(shí)不招待外人了，唯有她進(jìn)宮來(lái)，赫舍里皇后才破例將她請(qǐng)了去。那么說(shuō)來(lái)，太皇太后懷疑是她……
“不，不會(huì)的，本官怎么會(huì)害皇后，本官還指望著依靠皇后肚子里的孩子……怎么會(huì)是我……慈寧宮那邊兒可是一點(diǎn)兒消也都沒(méi)透出來(lái)??！”
仙蕊輕笑，搖了搖頭，“若是有消息，太皇太后就未必會(huì)真的查辦姑母；可壞就壞在，太皇太后表面上不放在心上……”
圖佳著了慌，坐正不安地走來(lái)走去，可須臾，卻懵了——
“不對(duì)啊，太皇太后不是懷疑鈕祜祿口東珠么？”
雅兒從承禧殿回來(lái)，明明說(shuō)那寧貴嬪講，太皇太后對(duì)承乾宮疑心。怎么又會(huì)是她呢？
仙蕊眸中閃過(guò)一抹異色，但轉(zhuǎn)瞬，就消失得無(wú)影無(wú)蹤?？斓米寛D佳難已捕捉?？少繝枺瑓s是冷冷地抬眼，冷冷地看她：“我倒說(shuō)呢，原來(lái)，姑母這心里早就有了數(shù)，卻要在蕊兒這懷恩殿故弄玄虛；姑母這探聽(tīng)口風(fēng)的本事可是見(jiàn)長(zhǎng)呢！”
圖佳臉色訕訕，忙不迭地解釋：“投毒這么大的事兒，總要謹(jǐn)慎一些?！?br/>
“可姑母對(duì)皇后娘娘倒也真是上心?。 ?br/>
仙蕊看著她，忽然笑得意味不明。
旁人有事沒(méi)見(jiàn)她這么幫襯著，倒是這儲(chǔ)秀官，三天兩頭的往里跑不說(shuō)，還處處著眼，處處打探著，生怕遺落了一丁一卯。她倒是不懂了，這儲(chǔ)秀官有什么事兒，和公主府扯得上關(guān)系么？
“蕊兒，姑母也不瞞你，若是皇后臨盆之際果真……”圖佳沒(méi)說(shuō)下去，只比劃了一個(gè)動(dòng)作，“那么皇子唯有惠貴人生的兒子，姑母這下半輩子，可都要指望她了……”
“這么說(shuō)來(lái)，姑母懷疑，是惠貴人下的手？”
那么，她這隔三差五就去儲(chǔ)秀官，看來(lái)，是明察暗何，順帶著幫忙毀尸滅跡去了……
圖佳點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭。她豈止是懷疑，簡(jiǎn)直就是篤定！宮里邊兒除了納喇口芷珠育有皇子的，就沒(méi)別人了，她才不會(huì)當(dāng)真想到承乾官去。
“蕊兒，你想啊，除了惠貴人還會(huì)有何人？那鈕祜祿口東珠連個(gè)孩子都沒(méi)有，謀害皇后作甚！”
她可是想，倘若真是惠貴人，那她倒能施以援手、度她一程的。屆時(shí)等皇長(zhǎng)子問(wèn)鼎東宮，她要讓這納喇口芷珠好好還了她的情。
東珠失笑地看著圖佳。
這如意算盤打得可真響啊。但，沒(méi)有皇子又如何？那惠貴人可是庶妃，若是將來(lái)鈕祜祿口東珠能夠入王中宮，求得一頂鳳冠，屆時(shí)索性將皇長(zhǎng)子一并過(guò)繼過(guò)來(lái)就是了，何必非要懷孕呢……
“那太皇太后決定如何處理皇后的事兒？”
說(shuō)不通，便不說(shuō)了：
她盡人事，便聽(tīng)天命。
旁人如何自求多福吧……
圖佳沒(méi)看懂她眸間深意，卻湊過(guò)去，輕輕吐出了，足以讓仙蕊心驚肉跳的兩個(gè)字：
“徹查！”
太皇太皇要徹查。
圖佳怎么也沒(méi)想到，就在她與佟佳口仙蕊通氣后不過(guò)兩日，就有宮正司的典正和典正，趁著各官妃嬪去寧壽殿大佛堂伴隨太皇太后禮佛的時(shí)候?qū)⒁粦?yīng)寢殿，查了個(gè)翻天。
也包括儲(chǔ)秀官。
宮正司的婢子們懷揣著內(nèi)務(wù)府的冊(cè)子，自卯時(shí)三刻開始，從西官開始查起，一應(yīng)仆從，不論尊卑，皆可上前翻箱倒柜，就璉殿內(nèi)伺候?qū)m人的隨身表物都不放過(guò)。
結(jié)果，最后還是在承乾官，發(fā)現(xiàn)了一對(duì)宮緞扎成的巫蠱娃娃。
那娃娃被插了滿身的針，背后，用朱砂寫了赫舍里皇后的生辰八字，一張臉扭曲猙獰，極是可怖。
——這便是射偶人。
詛咒赫舍里皇后的射偶人。
后官嘩然。
東珠很鎮(zhèn)定。當(dāng)官正司的人捧著那對(duì)娃娃去到慈寧官的時(shí)候，她正跪在那觀音的須彌座前跟眾妃嬪一并，誠(chéng)信禮佛。
當(dāng)周典正事告多始末，在場(chǎng)的人卻都嚇壞了，尤其是安貴人。之前是她提及，皇后娘娘突然嘔血，可能是巫蠱所咒，卻是第一次見(jiàn)這么駭人的東西。登時(shí)就嚇白了臉色。
隨即，太皇太后領(lǐng)著眾人移步目寧壽殿，往那龍鳳鐳金寶椅上坐定了，才拿過(guò)周典正手里那插滿了銀針的巫蠱娃娃，斂著神色，一臉淡淡，看不出喜怒。
早有不知天高地厚的妃嬪走上前，冷言冷語(yǔ)，開始落井下石。
東珠微微抬眸，卻見(jiàn)是馬佳口蕓珍，不由冷哼了一聲。
“東兒，你可有何可說(shuō)的？”
半晌太皇太后緩緩問(wèn)出了口。
東珠先是叩首謝恩，爾后，巧笑嫣然，依然是素日里嬌縱任性的樣子，哪里有一點(diǎn)被戳穿陰謀的慌恐，“皇祖母，臣妾……是冤枉的?！?br/>
話一出口大大出乎了在場(chǎng)妃嬪意料。
捉了賊，才過(guò)來(lái)拿贓，有官正司的官人們?cè)趫?chǎng)作證，豈能容她狡賴？可東珠畢竟是一等公的女兒，出身極高；在這宮里頭的地位又僅次于皇后。蓋棺定論之前，沒(méi)人能置喙。
“東兒，你可知，這東西，是在你寢殿內(nèi)找到的！”
太皇太后開了口，即刻就引來(lái)眾人的一片附和聲。東珠卻笑得越發(fā)嬌悄，挽著雙手，明艷而高貴。
“皇祖母，東兒可不懂針黹啊……”
巧笑情兮，她吐出了一句極有分量的話。
推波
在場(chǎng)諸人大多沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，面面相覷，一片唏噓之聲。
“這話便不對(duì)了，就算你不懂針黹，可也能讓你身邊的丫頭來(lái)做??！”
蕓珍咄咄逼人，竟是連一聲貴妃娘娘都不叫了。也是，還叫什么貴妃呢？謀害皇后，是多大的罪過(guò)，更何況，還是巫蠱這等官里最忌諱的手段。就算這鈕祜祿口東珠再如何得寵，怕也難以翻身了吧……
東珠是個(gè)明眼人，一看，就知這榮貴人是飲恨她當(dāng)初強(qiáng)行抱走容憲公主的事。
她暗罵這榮貴人不不抬舉，卻也不屑和這種睚眥必報(bào)的主兒一般見(jiàn)識(shí)。倘若換了旁人，小公主已然完壁歸趙，她不感恩戴德，也該息事寧人了?？神R佳，蕓珍卻吃不得一點(diǎn)兒暗虧，上次對(duì)竹寧嬪是，這次對(duì)自己也是。真不知她是從哪兒借來(lái)的膽子。
“珍兒這話就不對(duì)了，”坐在一邊的惠貴人，輕輕開了口，語(yǔ)調(diào)輕緩，卻暗含三分力道，“若當(dāng)真是貴妃娘娘做的，那偶人也定是由娘娘親手操持。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)詛咒什么人，還要旁人代勞的，更何況，珍兒你想謀害誰(shuí)，會(huì)假以人手么？怕還信不過(guò)吧！”
她們兩人，是天生的冤家。
同年進(jìn)宮，同被封賞，卻總是擰著來(lái)。馬佳口蕓珍反對(duì)的，納喇口芷珠一定就會(huì)支持；而芷珠贊同的，蕓珍就總會(huì)橫挑鼻子豎挑眼。此刻榮貴人哚哚相逼，惠貴人反倒要幫襯著，盡管，她也樂(lè)得作壁上觀。
蕓珍冷哼一聲“惠姐姐倒是對(duì)巫蠱之術(shù)挺熟悉的嘛！”
惠貴人剛想反唇相譏，卻被景寧輕輕攔住了。
“太皇太后，臣妾有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
她起身，徑自走到殿中央，斂身揖禮，微垂著眼捷也不看旁人，只落在自己腳下紅錦繡金心團(tuán)花地氈上。這向來(lái)是個(gè)喜歡默默無(wú)聞的人，平素只靜立在角落里，此刻卻難得這般高調(diào)，在場(chǎng)眾妃嬪不由多看了她兩眼。
太皇太后似有一絲意外，轉(zhuǎn)瞬，擺了擺手。
“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
景寧再次斂了斂身，爾后，若有所指地道：“太皇太后容稟，依臣妾看來(lái)，這對(duì)巫蠱娃娃，雖說(shuō)是從承乾官搜出來(lái)的，可也未必當(dāng)真就是貴妃娘娘所為！”
一石，激起千層浪。
太皇太后瞇著鳳眸，示意她說(shuō)下去。
景寧承旨，點(diǎn)頭再拜，“臣妾覺(jué)得，既然有人膽大包天，敢下咒毒害皇后娘娘，自然是會(huì)考慮極近周密，不會(huì)那么輕易就被人給搜出來(lái)。而且，這娃娃是詛咒皇后娘娘的，寫上去的生辰八字對(duì)，但放的地方，卻錯(cuò)了?！?br/>
是的，那射偶人放錯(cuò)位置了。
許是時(shí)間倉(cāng)促，圖謀陷害之人一時(shí)間來(lái)不及考慮，便將那東西扔在了旁的寢殿；又許是不懂，只知大概的做法，插了針，寫上生辰八字，就當(dāng)是完成了?？山K究是百密一疏了。
“臣妾不才，也曾聽(tīng)官里的老人們說(shuō)過(guò)，巫蠱大概的方法。如若貴妃娘娘當(dāng)真是心懷叵測(cè)也應(yīng)該將那偶人放在儲(chǔ)秀官去，而不會(huì)是承乾宮。這根本就是經(jīng)不起推敲的?！?br/>
寧壽殿內(nèi)，香霧裊裊，外間偶爾傳出幾聲婉轉(zhuǎn)啾啼，漫染過(guò)格子架上兀自滴翠的蟹爪蓮，清曼蕩漾，比之外面漫天冰雪，宛若兩季。
景寧的話剛出口，即刻就被在場(chǎng)諸人品味了個(gè)遍，眾人神色各異，卻偏找不出一點(diǎn)錯(cuò)處。
是啊，即便再有恃無(wú)恐，有誰(shuí)會(huì)將詛咒別人的東西，放到自己身邊兒呢……
半晌，太皇太后頷首，看向她，臉上略帶了幾分贊許。
“這話，說(shuō)得倒是有理。那依你所見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
景寧抿唇，一副愛(ài)寵若驚的樣子，“太皇太后心明眼亮，豈會(huì)被那雕蟲小技蒙蔽了去；臣妾無(wú)狀，才賣弄了一番……”頓了頓，又拜，續(xù)道，“臣妾略懂針黹，若是太皇太后信得過(guò)，不如將對(duì)這娃娃交給臣妾，待臣妾與尚服局的鄭司衣商討過(guò)后，定能查出這扎制娃娃之人?！?br/>
說(shuō)罷，便走過(guò)去，扶起了地上的東珠。
“太皇太后，賤妾覺(jué)得不妥。”
這時(shí)，安貴人忽然起身，也跟著跪在了地上。
“太皇太后，誰(shuí)都知道，這寧貴嬪素來(lái)與貴妃娘娘交好，寧嬪這么說(shuō)，是不是為了袒護(hù)貴妃娘娘，還是未知；誰(shuí)又知道，她會(huì)不會(huì)借糾察之便，鏟除異己，以權(quán)謀杠呢……太皇太后，這對(duì)官里其他妃嬪，太不公平了……”
李芳沁的話，說(shuō)到了很多人的心坎上。
可旁人是敢想不敢言，她卻直言不諱，倒是挺有膽量的。但這出戲碼早已安排在先，豈會(huì)讓她一個(gè)小小的貴人就攪了局呢……
“沁兒這話倒也對(duì)，”太皇太后似是聽(tīng)進(jìn)去了，李芳沁略略得意，可就在她想毛遂自薦的時(shí)候，太皇太后忽然抬手，止住了她的話，“那這樣吧，哀家從慈寧宮派出個(gè)人來(lái)，也讓皇上從內(nèi)務(wù)府調(diào)出些人手，璉著寧嬪和敬嬪一起，大家一塊查，不就不怕出什么紕漏了么！”
宮正司還不行，偏要扯出一個(gè)敬嬪來(lái)。
這章佳口阿敏可一向是唯慈寧宮馬首是瞻太皇太后什么意思，她便照著做，從沒(méi)有過(guò)違背。眾人看在眼里，面上卻又不好說(shuō)什么，早有榮貴人怏怏不樂(lè)地起身，告了退。
其他妃嬪，便接連而去。
佟佳口仙蕊在跪安的時(shí)候，曾抬頭，若有所思地看了景寧一眼。
景寧當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)過(guò)，轉(zhuǎn)眸一笑，似云淡風(fēng)輕，目光相觸的剎那，卻有無(wú)數(shù)利刃倒戈，凌厲而來(lái)，讓人不寒而粟。
盤查不過(guò)是在兩日之后果然辦得雷厲風(fēng)行。
初九那日，是個(gè)晴好的天氣?？諝庵酗h著的風(fēng)依然是寒的，吸入肺，徹骨的涼。
景寧與敬嬪章佳口阿敏相攜，璉同慈寧官的瑛華嬤嬤，宮正司的周司正，尚服局的鄭司衣，帶著內(nèi)務(wù)府的宮婢奴才，聲勢(shì)浩大，一并去了東西六宮。
自她入這宮門，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的陣仗。如今領(lǐng)教了，虧不是用在自己身上。倒是敬嬪，素日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢慣了，偶一掌權(quán)，便按捺不住地興奮，趾高氣揚(yáng)，全不把旁人放在眼里了。
索性太皇太后在臨行前，囑咐她好生聽(tīng)自己的話，一切以她為主，否則，真不知會(huì)不會(huì)壞了事。
浩浩蕩蕩一行人，首先去的就是長(zhǎng)春宮。
搜查別人，先要從自己開始。進(jìn)了承禧殿，景寧坐在那梨花木敞椅上，也不看眾人，只喝著茶，待她們里里外外將寢殿內(nèi)翻了個(gè)朝天，才放下茶盞。
“阿敏姐姐，如何？”
來(lái)查她，本就是應(yīng)景的，翻得越亂，越顯得公允。章佳口阿敏陪著笑，倒也真沒(méi)查出些什么。那些皇上和太皇太后賞賜的東西都被她一一碼放在檀木箱子里，絲毫不亂；旁的，亦沒(méi)什么特別值錢的器物，倒是那茶具和膳具十分精致，不是凡品。
“寧妹妹，接下來(lái)，從哪兒走？”
景寧略微沉吟，輕聲道：“還是從惠姐姐那兒走吧，排除一個(gè)，便少一個(gè)人跟著擔(dān)驚受怕；只是在綏壽殿需安生著點(diǎn)兒，切不可驚擾了小皇子?！?br/>
語(yǔ)畢，眾宮人即刻領(lǐng)旨。
其實(shí)，她早已有了目標(biāo)，卻為了以示公允，不得不從西六宮一一開始查。
想這么大的一座宮，金銀財(cái)寶，數(shù)不勝數(shù)。宮人們哪個(gè)不貪，多拿的，少拿的，總有人會(huì)狼狽為奸，崢一只眼閉一只眼。景寧領(lǐng)著內(nèi)務(wù)府和宮正司的人去了，驚慌失措的，求情告饒的，故作鎮(zhèn)定的，眾生百態(tài)，倒是讓她看了個(gè)遍。
章佳口阿敏眼前一亮卻是沒(méi)想到這宮闈里邊兒，官婢和奴才們也藏了這么些貓膩，故作訓(xùn)斥，實(shí)則想來(lái)個(gè)順手車羊?？删皩幉皇莻€(gè)渾水摸魚的人，更不想因小失大。干脆得過(guò)且過(guò)。
捉賊拿臟：
她是來(lái)查巫蠱娃娃的不是來(lái)炒家的：
況且總要給東西六官的妃嬪和官人們留足臉面。日后，也好讓她們承她的情。
去延禧宮的路，不好走。一路上殘雪堆積，坑坑洼洼的。身后跟著一應(yīng)宮人，又不好坐轎子。景寧走慣路，不甚在意；倒是阿敏蹬著一雙花盆底兒，一步一趔趄，由婢子好生扶著，走得也極費(fèi)事。
到懷恩殿外，剛好是申時(shí)兩刻。
眾人都有些悻悻，早沒(méi)了先前的摩拳擦掌。概因這兒是最后一處了，若是乘興而來(lái)，結(jié)果拿不到任何紕漏，可就只能敗興而歸。
進(jìn)了院子，早有婢子恭候。
景寧脫掉身上紫貂裘鶴氅，臉兒微紅，眼里含笑，朝著寢殿內(nèi)的佟佳仙蕊斂身揖禮。
爾后有各宮人上前行禮：
“奴婢拜見(jiàn)純妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”
仙蕊扶起景寧和阿敏，朝著她們身后的人一并道：“瑛嬤嬤免禮，周司正和鄭司衣免禮！”
瑛華是官里的老人兒了，經(jīng)驗(yàn)老到，眉眼高低也甚會(huì)拿捏，不待景寧開口，先上前一步，恭敬地道：“純妃娘娘容稟，奴婢等跟隨寧主子和敬嬪王子，是奉了太皇太后的口諭，前來(lái)搜查，還望娘娘允個(gè)方便?！?br/>
仙蕊抬眸，未看瑛華，也不看一旁的周爾清和鄭玉，目光只落在景寧的臉上。
她們是截然不同的兩種女子，不同顏色，不同面目，卻是一般的心思。
“這是自然，為太皇太后解憂，本宮義不容辭，各位請(qǐng)吧！”
“那就多些娘娘了?！?br/>
一人一句，她笑，她也笑：
一個(gè)眸含挑釁，一個(gè)笑得從容。
仙蕊知她是有備而來(lái)，卻有恃無(wú)恐，料定她會(huì)失望而歸；景寧則是眸光深深，眼底含了一絲絲篤定的笑意。
佟佳口仙蕊在這兒官里頭，地位僅次于鈕祜祿口東珠。承乾宮那邊兒是早就查過(guò)的，景寧當(dāng)時(shí)就下了死命，翻查搜索，一律不準(zhǔn)手下留情。結(jié)果，將承乾宮翻得烏煙瘴氣，亂七八糟。
事后，章佳口阿敏偷偷問(wèn)她，這么一點(diǎn)面子不給，鈕祜祿皇貴妃不會(huì)懷恨在心么？
景寧不語(yǔ)，只笑笑。
給了面子，可就保不住里子……翻了，搞得人仰馬翻才好，這樣承乾宮自然就沒(méi)了嫌疑。鈕祜祿皇貴妃不但不會(huì)恨她，反而會(huì)感激她。
就這樣，有了在承乾宮的經(jīng)驗(yàn)，此刻即使沒(méi)有景寧的囑咐，宮人們?cè)缫疡{輕就熟，沒(méi)人會(huì)下輕手。
——偌大的寢殿內(nèi)，那層層疊疊的格子架被一并拉開，屏風(fēng)除了，榻上的被褥錦衾被拖到地上，檀香木柜子、梨花木箱子……只要是能裝東西，統(tǒng)統(tǒng)被倒著反過(guò)來(lái)；從上至下，從內(nèi)到外，小巧至將奩，簡(jiǎn)單如銅架，都被人一一經(jīng)了手。
仙蕊傻眼了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這幫人來(lái)勢(shì)如此兇猛。眼拿著這寢殿被翻得底朝天，直氣得險(xiǎn)些破了功，差一點(diǎn)就沒(méi)維持住素日里淳厚懶言的形象。
宮人們翻的時(shí)候，景寧沒(méi)上手，直到鄭司衣滿頭大汗地揪著一塊素紋暗彩的料子，走過(guò)來(lái)，她才懶懶地抬了眼。
“寧主子，就是這個(gè)！”
景寧似很震驚，特地湊近了，細(xì)細(xì)觀瞧，最后，還不忘問(wèn)一句：“鄭司衣可確定？”
“奴婢絕對(duì)不會(huì)看錯(cuò)！”
鄭玉說(shuō)得信誓旦旦。仙蕊卻走過(guò)來(lái)，蹙著眉，一臉不解：“這不過(guò)是一塊普通的料子，鄭司衣這是做什么？”
景寧也不理她，徑自將料子收在袖管里，小心翼翼，仿佛拿著什么珍寶；回眸，朝著周典正示意道：
“爾清，可以去請(qǐng)?zhí)侍罅??！?br/>
想要定佟佳口仙蕊的罪，單靠這區(qū)區(qū)一塊市料，當(dāng)然不夠；她的局，可是早在最開始就布下了，只等著旁人往里鉆，一步一步，牽引誘導(dǎo)，缺了哪一個(gè)，都不能夠稱之為完整。
果然，半盞茶的功夫，太皇太后，圖佳公主，宣貴人博爾濟(jì)吉特，兆雅，都到了；甚至，還有一同住在延禧宮的常在姜珥。
眾人落了座，單等她細(xì)細(xì)道來(lái)。
景寧卻不慌}忙，只輕輕擊了擊掌；
片刻不到，就從寢殿外，走進(jìn)了一個(gè)人來(lái)。