當(dāng)然，我的面館里賣的也不能全是那些稀奇古怪的面，大部分鬼都還是習(xí)慣于吃平常的普通面食。但是我一個(gè)人實(shí)在抽不開身，尤其每隔一段時(shí)間就要外出跑船，不可能一直待在面館里掌廚，便開始培養(yǎng)搟面鬼當(dāng)廚師。
搟面鬼因?yàn)榛昶鞘軗p，靈智變得呆滯。但它也并不是真的就成了傻鬼，只是語(yǔ)言能力下降，腦筋有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)而已。不過(guò)從查老板在時(shí)開始，搟面鬼就一直待在廚房里負(fù)責(zé)搟面。面館的廚子雖然換了好幾個(gè)，但做面的流程卻是大同小異，搟面鬼就算再笨，光看都早就看熟了。
于是，在我的悉心指導(dǎo)下，搟面鬼也大膽地開始當(dāng)起了廚師學(xué)徒，專門學(xué)習(xí)如何制作幾種簡(jiǎn)單的面食。一些獨(dú)家的調(diào)味料和醬汁我都提前調(diào)配好了，再加上紫麥面獨(dú)有的陰氣屬性，搟面鬼依葫蘆畫瓢做出來(lái)的面居然也像那么回事了。
再后來(lái)，我外出跑船時(shí)便干脆把面館留給搟面鬼去打理，再搭配幾個(gè)機(jī)靈一點(diǎn)的鬼奴給它打下手即可。
這個(gè)開在偏僻漁村里的小面館名氣越來(lái)越大，除了探險(xiǎn)隊(duì)，在冥海上捕魚的河口鎮(zhèn)漁民有時(shí)候也特意開船來(lái)吃面。加之我從事轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易后帶來(lái)的鬼奴水手和其他客源，原本只有一百多常住居民的小漁村已經(jīng)漸漸發(fā)展成為了一個(gè)小集市，人和鬼加一塊超過(guò)了五百。
看著漁村里越發(fā)熱鬧，村長(zhǎng)汪守也十分高興。在陰間這個(gè)靠實(shí)力說(shuō)話的野蠻之地，人口越多也就意味著實(shí)力越強(qiáng)，也就越發(fā)有了立足之地。
而且還有一點(diǎn)，這個(gè)漁村里的常住居民中，百分之九十九都是鬼，只有我和柳寒是大活人。這樣的人口比例，再加上我對(duì)于手下鬼奴的寬容態(tài)度，使得鬼在漁村里的地位并不低，簡(jiǎn)直就是名副其實(shí)的“鬼村”。
不過(guò)，不論是村長(zhǎng)汪守，還是掌握了一定權(quán)力的譏諷鬼和剪刀鬼，依然把我當(dāng)做是這個(gè)小漁村的主心骨，大事都要來(lái)找我商量。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我儼然就是這里的“無(wú)冕之王”了！
但我并不想當(dāng)什么“王”，我到這里來(lái)的目的始終沒(méi)有變，就是來(lái)躲避地府的追捕，隱姓埋名來(lái)避難的，太高調(diào)了可不好?？墒菢溆o而風(fēng)不止，我的生意越做越大，便總要遭人惦記的。
數(shù)月后的一次，我正帶領(lǐng)譏諷鬼等開著勝利號(hào)把整船的貨物準(zhǔn)備轉(zhuǎn)運(yùn)到巨瀑城去。經(jīng)過(guò)河口鎮(zhèn)時(shí)，我照例要?？扛劭?，然后去找鎮(zhèn)上的官吏開具路引文書。
但河口鎮(zhèn)此時(shí)的情況似乎有些奇怪，港口無(wú)人值守，街上的行人均是神色焦急，一隊(duì)隊(duì)守衛(wèi)也先后從港口附近匆忙跑過(guò)，好像要打仗了似的。
還沒(méi)等我下船去問(wèn)個(gè)究竟，終于有一名稅務(wù)官就自己跑上船來(lái)告訴我：據(jù)線報(bào)，一大伙水賊正在鎮(zhèn)外的河道上集結(jié)，很有可能今晚要來(lái)偷襲河口鎮(zhèn)！
我眉頭一皺，心想：“這幫水賊的膽子是越來(lái)越大了！之前敢公然聚眾襲擊十八洞這樣的小陰城就已經(jīng)算是膽大妄為了，這次居然打起了河口鎮(zhèn)的主意。要知道河口鎮(zhèn)雖然算不上是大陰城，但終究還是有正規(guī)城防部隊(duì)的中型陰城?！?br/>
既然鎮(zhèn)外有水賊攔道，我對(duì)稅務(wù)官道謝后就準(zhǔn)備起帆離開港口掉頭回漁村去。但這名稅務(wù)官卻對(duì)我道：“這伙水賊勢(shì)大，鎮(zhèn)長(zhǎng)專門派我們來(lái)招募過(guò)往船只和水手臨時(shí)充當(dāng)守衛(wèi)。我看你的船上有巨弩，就留下來(lái)幫我們一起打水賊吧！”
我還沒(méi)答話呢，站在一旁的譏諷鬼就不高興了，開口直接回絕道：“算了吧！我們可沒(méi)有義務(wù)要去給你們當(dāng)炮灰！”
那稅務(wù)官的臉色頓時(shí)變了，惱怒地看著譏諷鬼。
我趕緊支走了口無(wú)遮攔的譏諷鬼，對(duì)稅務(wù)官道：“茲事體大，先容我們內(nèi)部討論一番再給你答復(fù)！”
隨后，我叫來(lái)了柳寒，和譏諷鬼、鐵頭、水妖等一眾水手頭目商量。他們的意見(jiàn)基本上也與譏諷鬼一致，都認(rèn)為勝利號(hào)之前就跟水賊有過(guò)幾次交手，早被它們惦記上了，這次更不應(yīng)該摻和進(jìn)來(lái)。況且，我們又不是河口鎮(zhèn)的人，犯不著為他們賣命。
但我仔細(xì)思考后還是覺(jué)得，此時(shí)勝利號(hào)獨(dú)善其身地離開并不是最好的選擇。畢竟，勝利號(hào)要從事轉(zhuǎn)運(yùn)生意，就不可避免地時(shí)常要經(jīng)過(guò)河口鎮(zhèn)，還需要拿到鎮(zhèn)上的路引才能前往其他大陰城經(jīng)商。有求于人就不能把關(guān)系鬧得太僵，否則今后就別想打河口鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)。
而且，我們的小漁村與河口鎮(zhèn)其實(shí)可以稱得上是唇亡齒寒的關(guān)系。河口鎮(zhèn)一旦陷落，漁村就相當(dāng)于沒(méi)有了一道屏蔽，水賊的船可以通過(guò)河口鎮(zhèn)直達(dá)漁村，下一波遭到攻擊的很可能就是我們。
另外還有一點(diǎn)，勝利號(hào)上的水手對(duì)付這幫水賊已經(jīng)頗有心得了，再次出戰(zhàn)不一定就會(huì)輸給它們。退一步說(shuō)，我們的船母港不在河口鎮(zhèn)，即使打不過(guò)還可以跑，自然不會(huì)留下來(lái)給別人陪葬。
經(jīng)過(guò)我的一番仔細(xì)分析，其他人也都被我說(shuō)服了，紛紛表示同意我的意見(jiàn)。于是，我作為船主再次走過(guò)去找那名稅務(wù)官談判。
那稅務(wù)官見(jiàn)我走回來(lái)，可能覺(jué)得這事尚有可為，便急忙主動(dòng)提出事后可以按人頭給我們傭金。不單單是陰修，船上的鬼水手也算，到時(shí)候傭金就從勝利號(hào)上貨物的稅金里扣除。不過(guò)，他給出的傭金標(biāo)準(zhǔn)實(shí)在太低，對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么吸引力。
我想了想，便回復(fù)道：“我們不要傭金。這樣吧，如果這次我們幫忙打跑了水賊，下次輪到我有需要幫忙的時(shí)候，也請(qǐng)河口鎮(zhèn)給予便利。大家算是鄰里之間禮尚往來(lái)，互相幫忙如何？”
稅務(wù)官大喜，連忙點(diǎn)頭同意了。
但柳寒這時(shí)卻插口進(jìn)來(lái)道：“口說(shuō)無(wú)憑，你們鎮(zhèn)長(zhǎng)是不是應(yīng)該給我們寫份字據(jù)什么的？”
稅務(wù)官遲疑了一下，面露難色道：“我只是主管稅務(wù)的官員，能答應(yīng)給你們減免稅金已經(jīng)是在我的權(quán)限范圍內(nèi)能給出的最大優(yōu)惠了。你們想要鎮(zhèn)長(zhǎng)的承諾書，還需我親自去請(qǐng)示一下才行……”
柳寒則堅(jiān)持道：“那你就去請(qǐng)示，我們就要求這個(gè)條件！”
稅務(wù)官無(wú)法，只好下船找鎮(zhèn)長(zhǎng)去了。大約半個(gè)時(shí)辰后，他果然帶回來(lái)一封信，說(shuō)是鎮(zhèn)長(zhǎng)親筆手寫的，并交給了我。
我打開信一看，信上對(duì)我大加贊揚(yáng)，稱我為義士，并承諾下次勝利號(hào)若是有難，定會(huì)竭力幫助。落款則是河口鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)林淼的簽名。
我滿意地?fù)P了揚(yáng)手中的信件，對(duì)稅務(wù)官道：“行了，我們同意參戰(zhàn)！”
為了方便作戰(zhàn)，我還特意跟稅務(wù)官在港口要了一間倉(cāng)庫(kù)，把勝利號(hào)上裝載的貨物全部卸下，暫時(shí)存放到倉(cāng)庫(kù)里。稅務(wù)官見(jiàn)我態(tài)度如此堅(jiān)定，甚至連船上這么值錢的貨物都愿意寄存在港口，更是高興，很快就清空了一間倉(cāng)庫(kù)給我使用。
卸完貨的勝利號(hào)立刻變得輕快起來(lái)，要知道，船速在水戰(zhàn)當(dāng)中可是很重要的一環(huán)。載重少的船還具備了更好的靈巧性，作戰(zhàn)時(shí)就可以采取靈活多變的戰(zhàn)術(shù)。
剛剛準(zhǔn)備妥當(dāng)，河口鎮(zhèn)又派來(lái)了一名守衛(wèi)軍官，正是負(fù)責(zé)指揮鎮(zhèn)上僅有的幾艘戰(zhàn)船的指揮官徐舟。
徐舟對(duì)我道：“你的勝利號(hào)作戰(zhàn)能力不亞于我們的戰(zhàn)船，就跟我們編入一隊(duì)，跟著我的旗艦走吧！”
我感覺(jué)有些驚訝，不知他到底布置了什么樣的作戰(zhàn)計(jì)劃，居然不打算留守本港。但既然答應(yīng)了人家要幫忙，就得聽人家的指揮，于是勝利號(hào)便跟著河口鎮(zhèn)的幾艘戰(zhàn)船離開了港口，開到了一條十分隱蔽但也十分狹窄的水道中去。
到了預(yù)定位置，徐舟這才向我透露了他的作戰(zhàn)計(jì)劃。原來(lái)，鎮(zhèn)上的民用船只和其他被臨時(shí)招募的外地船只并不少，都?？吭诟劭诶镆呀?jīng)顯得十分擁擠。要是連幾艘戰(zhàn)船也全部擠在港口區(qū)里作戰(zhàn)，難免會(huì)演變成一場(chǎng)亂戰(zhàn)。
于是，徐舟干脆就把那些民船留在港口里，待到水賊來(lái)襲時(shí)就駛出港口正面攔截迎敵。但那些船其實(shí)都只是誘敵用的，真正的勝負(fù)手還是我們這幾艘具備真正作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)船。
徐舟道：“到時(shí)候，我們就從水賊的船隊(duì)中間沖進(jìn)去，截?cái)嗨鼈兊年?duì)形，讓它們首尾不能顧。接著，前后夾擊爭(zhēng)取吃掉它們進(jìn)入包圍圈里的所有船！”
我對(duì)徐舟的大膽設(shè)想十分驚嘆。雖然就憑這么幾艘船是否能截?cái)嗨\的船隊(duì)尚且存疑，但這樣的戰(zhàn)術(shù)思路還是相當(dāng)對(duì)頭的。我之前在十八洞見(jiàn)識(shí)過(guò)水賊的突襲，它們喜歡蜂擁而上，就靠氣勢(shì)嚇人，其實(shí)并沒(méi)有多少戰(zhàn)術(shù)可言。如果一開始就能給它們一記狠狠的阻擊，也許就能直接摧毀它們的士氣。
但是，到了夜間丑時(shí)，徐舟又召集幾位船長(zhǎng)開了最后一次戰(zhàn)前會(huì)議。他面色嚴(yán)肅地宣布：從探子處傳回的情報(bào)來(lái)看，這次水賊幾乎傾巢出動(dòng)，頭領(lǐng)是一只厲鬼，而且水賊總數(shù)至少兩千以上，大船十余艘，小船無(wú)數(shù)。顯然，這一戰(zhàn)要想取勝定是十分艱難！
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