?好大的雨！像是從四面八方涌來，勢要將長安淹沒。鋒利閃電催趕著雷聲，一陣陣捶擊宮殿闕樓，李淳一感到地面都在顫抖。
深夜殿中除了她一個(gè)人也沒有，如螢燈火飄飄晃晃，隨時(shí)要滅。天冷得教人戰(zhàn)栗，李淳一牙根酸痛，胃氣翻涌。雜沓腳步聲踩著雨水迫近，人，全是人……“轟隆”一聲，驚雷當(dāng)空劈下，殿門被數(shù)十只手一起推開。
光影憧憧，人面如魔，同洶涌雨氣一道撲進(jìn)殿內(nèi)。李淳一想逃，但卻被魘住一般動(dòng)彈不得，連驚叫聲都被遏在了喉嚨口。數(shù)只手朝她伸來，暴虐拽過她單薄衣袍，將她扯出殿門。
“嘶啦”聲伴隨著被地上銳物劃傷的疼痛驟然襲來，李淳一面目幾近扭曲。暴雨淋透衣袍，黑乎乎的雨水灌涌入耳，一陣天旋地轉(zhuǎn)，這無休無止雷雨聲忽然消停了一瞬，緊隨而至的卻是如金屬絲顫動(dòng)一般的噪音，尖銳拖沓的耳鳴聲蓋過了雷雨聲，卻讓她其他感官更加敏銳。
她被拖拽下龍尾道，長二十一丈的步道，數(shù)百階蜿蜒而下，每一階都又硬又冷。血腥氣在潮冷空氣中浮動(dòng)，她想喊痛卻無法作聲，數(shù)只手撕扯著她的頭發(fā)，血滴在黑漆漆的雨水里，暈開，再暈開……
頭痛欲裂，耳朵幾乎要失聰，呼吸潮濕而沉重，她睜開眼，模糊眼界中只有一座巍峨宮闕，雨夜里的燈暈圓一團(tuán)，隨風(fēng)漂移。
飛翹檐角下鈴鐸“?！！弊黜?，聲音細(xì)碎緩慢，似響在飄渺霧中，就在李淳一意識將散之際，將她召回。
身體血肉模糊，疼痛撕心裂肺，李淳一痛苦喘息，努力回想，也只意識到自己將去往刑場，去見證某個(gè)人短暫人生的終結(jié)。
雨夜的燈極盡吝嗇，子時(shí)風(fēng)中蘊(yùn)滿陰濕。
她被拖進(jìn)夾城，數(shù)只手倏忽松開，將她扔在了步道入口。如豆大雨傾倒而下，碾壓得她近乎喘不過氣，閃電撲下來，雷聲轟隆隆，李淳一奄奄一息地抬頭，只見得一層又一層的階梯，卻不見是誰在受刑。
哀嚎厲鳴聲直竄入耳，一只烏鴉落在她耳畔啄她的頭發(fā)，她想往上爬，手剛攀上一級階梯，那嘶鳴聲卻戛然而止。
血腥氣洶涌而來，伴隨著那一道迫近的，是一顆熱燙人頭。
血淋淋的頭顱滾到她面前，有人追著跑下來，捧起那顆頭，掏了兩只眼睛給她，笑盈盈地說：“看和你的多像。”說著就要喂給她吃。
抵抗與掙扎都于事無補(bǔ)，眼珠子被強(qiáng)行塞進(jìn)嘴里，鐵銹般苦澀的味道盈滿了胃腹，腥氣令人作嘔。李淳一于掙扎中睜開了眼，那顆被掏空了眼的頭顱就在她面前，血被雨水刷盡，閃電發(fā)作之際，她終于看清楚了那張臉。
那張臉——是她自己。
幾乎是同時(shí)，她嘔吐了起來。
胃腹強(qiáng)烈的痙攣顛倒夜日，顛倒陰晴，顛倒夢與現(xiàn)實(shí)。
車駕的巨大顛簸讓她從未關(guān)好的車廂側(cè)門跌落下來，車夫聞聲一驚，旋即停穩(wěn)車駕，回頭一看，即瞧見了從車上滾進(jìn)河邊蓬茸堆里的李淳一。
李淳一的嘔吐從夢里延續(xù)到了現(xiàn)實(shí)。痙攣?zhàn)屗樕钒兹戆l(fā)抖，像有人將手伸進(jìn)她的嘴里，掏挖她的五臟六腑，無休無止。扒在地上的手青筋凸起，一根根分明，好像隨時(shí)都會(huì)爆開，額顳血管突突跳痛，這一瞬，簡直生不如死。
一只通體漆黑的烏鴉撲棱棱飛下來，落在她肩頭，尖喙啄散她的發(fā)髻，一下又一下，悄無聲息。喘息聲終于平靜下來，李淳一費(fèi)力睜開眼，輕盈蓬茸落在她臉上，細(xì)碎又溫柔。蘆花開遍的時(shí)節(jié)，風(fēng)過白浪起，灰褐色的鵜鶘撲騰竄出，京都的秋風(fēng)里藏著一縷蕭索三分溫情，天是湛藍(lán)的，生機(jī)勃勃。
酸澀黏膩的胃液污了她身上禮服，于是她坐起來剝掉這沉重外袍與鞋履，光著腳走到河邊，俯身洗了臉。車駕在不遠(yuǎn)處悄悄等著，誰也沒有過來，李淳一兀自洗完，慘白的臉被冷水逼出一絲血色，但周身虛汗都已經(jīng)涼透，像從雨季里剛剛爬出來，潮膩得難受。
她步子有些虛，額頭微熱，是在發(fā)燒。獨(dú)自回到車廂，她輕拍門板提示，車駕便繼續(xù)往西，直奔京兆長安城。
李淳一有七年沒回長安，上一次走時(shí)，凄風(fēng)苦雨夜。如今游子返途，天朗氣清，卻掉入虛夢巢窠，算不上是什么好預(yù)兆。
長安如牢，方方正正；坊墻林立，涇渭分明。暌違多年的都城，似乎一塵未變。
車駕行至朱雀門，同左監(jiān)門衛(wèi)兵1出示金魚符，得核驗(yàn)后予以進(jìn)皇城，再一路奔馳，即可見高聳闕樓，那是承天門。進(jìn)得承天門，乃是舊宮城，如今仍住著她的親人們。
母親、阿兄、姊姊、還有主父。
而她母親，既是宮城的主人，也是帝國的執(zhí)權(quán)者。
當(dāng)年她母親跟隨她祖父打天下，最后排除萬難接掌帝國大權(quán)，同樣也繼承了她祖父的鐵腕與氣魄，在位將近三十年，治績斐然，幾乎無可指摘。
如今這位威名赫赫的女皇也已垂暮，大壽在即，預(yù)備熱鬧辦一場。被遺忘在封地多年的幺女李淳一，也因此終可回歸。
她剛進(jìn)承天門，便被告知太極宮內(nèi)這會(huì)兒正有一場擊鞠（馬球）比賽，前來賀壽的吐蕃人與帝國朝臣之間正斗得如火如荼，請她直接前往觀看。
李淳一下了車，年長的隨行侍女發(fā)覺她已將禮服換成了玄色道袍，卸去妝容、束起長發(fā)后，再無先前的狼狽。
她翻身上馬直奔擊鞠場。小內(nèi)侍匆匆趕在她之前去報(bào)信，就在她下馬之際，擊鞠場觀臺(tái)上即報(bào)“吳王殿下到——”，皇儲(chǔ)及連同幾位朝臣和外使在內(nèi)，都朝她看過去。
場內(nèi)鼓聲激越，塵土飛揚(yáng)，馬嘶聲不絕于耳，李淳一在一片嘈雜中進(jìn)了觀臺(tái)，未見女皇，只有她姊姊李乘風(fēng)坐在主位上。
她躬身行禮，李乘風(fēng)抬頭看她一眼：“坐?！?br/>
后面幾個(gè)外使趁嘈雜交頭接耳，議論忽然到來的吳王；帝國朝臣們亦是各懷鬼胎，然都閉口不言，目光若有若無掃過李淳一的玄色道袍。
李淳一剛剛落座，即傳來騰騰鼓聲，以賀帝國騎手們擊球入門。
帝國朝臣們面露喜色，外使卻個(gè)個(gè)皺眉不服。飛揚(yáng)了許久的塵土終于平靜下來，馬蹄聲也漸漸歇，為帝國擊進(jìn)制勝一籌的那一人，騎馬前行了兩步。
內(nèi)侍宣布比賽結(jié)果，他沒有走得更近，只下馬微微躬身行禮，接受了嘉獎(jiǎng)。
“此乃我大周中書侍郎也！”某白須朝臣指著那人同外使如此說道，言下之意“我朝文臣入可運(yùn)籌帷幄，出可安邊護(hù)國，僅文臣出戰(zhàn)即能擊敗爾等蠻夷”。
李淳一聽出了其中炫耀意味，她瞇了眼看向偌大擊鞠場，在這后面是大片植林，各色樹木蓊郁，春日里是桃花開遍粉霞接天，此時(shí)層林盡染一片紅云，熱氣騰騰。
臂上系著紅巾的中書侍郎，似乎在看她，但面目被護(hù)盔遮了，看不明朗。
“喜歡嗎？”身側(cè)的李乘風(fēng)看著大周的騎手們，開口問了李淳一，又道：“陛下想讓你從中挑一人，將婚事定下來?！?br/>
“姊姊，我出家了?！崩畲疽惶鹦渑?，一雙明眸帶著笑意看向李乘風(fēng)。
“出家？”李乘風(fēng)無謂笑了笑，側(cè)過身罔顧身后的一群人，抬手就捏住了李淳一的雙頰：“這樣好看的孩子，怎能出家呢？不可以?！彼嫔蠋Γ率謪s一點(diǎn)都不溫柔，李淳一痛得要命，但也彎起眼尾來附和她。
實(shí)際上在多年前，已是少女的李乘風(fēng)就這樣對尚是幼童的她下過手。那時(shí)李乘風(fēng)狠命竄個(gè)子，比她高了一大截，在朱明門與兩儀門之間的橫街上，忽然俯身用力捏住她一團(tuán)稚氣的臉，笑盈盈卻又咬牙切齒地說：“真是好看，眼睛同你阿爺一模一樣?！?br/>
她以前不懂其中微妙，只覺得疼，長大后明白了其中微妙，仍覺得疼。
李乘風(fēng)倏地松手，看向大周騎手們，鳳眸斂起，特意強(qiáng)調(diào)：“總之這些人中你選一個(gè)，不過中書侍郎，不行?！?br/>
她言罷起身，對身后吐蕃外使的態(tài)度不冷不熱，甚至帶了些微妙傲慢。待內(nèi)侍宣告比賽結(jié)束，這秋日下午熱騰騰的活動(dòng)即走到了尾聲。
李乘風(fēng)走，李淳一緊隨其后，就像許多年前一樣。
“今日擊鞠陛下本要出席，但頭風(fēng)犯了，這會(huì)在內(nèi)殿?！崩畛孙L(fēng)邊走邊道，“你既回京，就回我原先的府上住著，好好玩上一陣?！?br/>
李乘風(fēng)言語間已然安排好了一切。自太子犯事被廢，其一躍成為皇太女，儼然是帝國下一任繼承者。接掌帝權(quán)需要魄力與能力，她行事風(fēng)格與女皇極為相似，狠辣程度甚至青出于藍(lán)。如今女皇頻頻為風(fēng)疾所困，儲(chǔ)君李乘風(fēng)自然也順理成章替帝王分擔(dān)政務(wù)，她忙得分明沒空顧及幺女的吃住，卻要叮囑她住到她原先的府邸上。
李淳一知道這不是出于“長姊對幺女”的關(guān)心，李乘風(fēng)只是想掌控她。
于是她又不厭其煩地重復(fù)：“姊姊……我出家了，住觀里方便些?！彼^發(fā)束著，白凈面容上連妝也沒有，看起來倒真像是清心寡欲的女冠子。
李乘風(fēng)眸光無波，手忽然伸過去探她額頭，聲音穩(wěn)淡：“道士非要住到觀里去嗎？”
李淳一被她按著腦門，老實(shí)交代住處：“興道坊至德觀?！?br/>
李乘風(fēng)倏地收回手，下了結(jié)論：“你在發(fā)熱?！彼桀櫪畲疽坏膹U話，側(cè)過身與同行一名男子道：“送吳王回府?！毖粤T領(lǐng)著一眾人往中殿去，直到消失在廡廊盡頭，也沒再回頭看一眼。
李淳一身邊的青年男子恭敬開口：“殿下請——”
這男人的衣著不是內(nèi)侍，也不是朝臣，能如此堂而皇之著私服出入宮廷，很可能是伎人或男寵。
李淳一沒興趣也不打算理會(huì)，自顧自往前走。日頭西沉得愈發(fā)厲害，仿佛要藏到闕樓后面。舊宮城的日落看起來十分壯麗，與她夢中的宮闕不太一樣，只有鈴鐸聲是一致的，“?！！辈换挪幻Γh渺如霧。
女皇一手締造了這盛世，浩大的新宮城正在東北角龍首原上如火如荼地筑建，似乎預(yù)示著帝國將走向更繁盛的明日。
李淳一在這滿目繁榮中佇足，漆黑烏鴉落在她肩頭，烈烈東風(fēng)翻卷她的袍角，熟習(xí)天文的她知道，黑夜將至，長安城也很快要變天。她懼怕的黑夜和雨季，將攜手而至。
內(nèi)侍將馬牽來，她轉(zhuǎn)過身，只見那年輕男人還在，忽伸手往他袍上貼了張符，神叨叨又十分客氣地說：“送你符箓，辟邪長命，請勿再跟?！蹦悄腥艘汇叮齾s已翻身上馬，策馬朝承天門疾馳而去。
她肩頭的烏鴉霎時(shí)飛起，陰陽怪氣的哀鳴聲響在承天門上空，而此時(shí)長安城的閉坊鼓聲也終于敲響了。