銜尾蛇般的神秘圓環(huán)裝飾的黝黑石門前。
獵魔人們憤怒地包圍住變異樹人。
反魔法金屬鐵鏈將它捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
傘狀枝條上的刀刃樹葉、熒光蘑菇、鮮紅漿果、美麗花環(huán)，失去活力，病懨懨地下垂。
而樹干中央由枝條灌木組成的人臉上帶著輕蔑的冷笑。
無(wú)視了羅伊的提問。
仿佛被五花大綁的它，才是這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝者。
“你這根發(fā)霉腐爛的木頭，繼續(xù)逃?。 ?br/>
蘭伯特摸了摸光禿禿的上眉骨，驀地抖動(dòng)手腕，鋼劍揮動(dòng)。
唰唰——
樹冠上的兩根粗大如手臂的枝條斷裂、墜落。
綠血飛濺！
落地的枝條，宛如被分尸的毒蛇，蠕動(dòng)、掙扎、然后干癟，死寂。
伊達(dá)蘭痛呼著，熒光雙目浮泛出一圈血絲，神經(jīng)質(zhì)地地掃視眾人，
“你有什么資格瞪我們，甩臉色？！”
噗嗤——
奧克斯五指勾勒出一記伊格尼，火焰沸騰，樹冠在烈焰中痛苦地扭曲、發(fā)出嬰兒啜泣般的哀嚎。
“我泡在酸液池里的時(shí)候發(fā)過誓，你會(huì)痛不欲生，翻倍品嘗我們所受的痛苦！”
“哼！”
樹臉痛苦得臉頰變形，卻仍舊帶著諷刺的笑意。
“各位，別急著報(bào)仇，先把事情弄清楚再說。”雷索摩挲了光頭，琥珀色瞳孔放出寒光，
“伊達(dá)蘭，雖然你必死無(wú)疑，但老實(shí)合作的話，死前能少遭點(diǎn)罪過?！贝鬂h語(yǔ)氣一頓，“否則，我保證你將享受到比獵魔人青草試煉更刺激的體驗(yàn)?！?br/>
那對(duì)熒光蘑菇裝飾的眸子骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)，稀疏的綠色胡須抖了抖，
“我承認(rèn)小瞧了你們，你們聯(lián)手的力量已經(jīng)不亞于四位初代獵魔人。”
“但拳頭夠大，腦子卻空空如也?！币粚?duì)閃爍熒光的眼球平靜地掃身前前那一雙雙直欲噴火的豎瞳，“莽夫終究是莽夫。你們本質(zhì)不過是一群眼界狹窄，見識(shí)短淺的螞蟻！永遠(yuǎn)被困在單調(diào)的平面的世界，無(wú)法察覺到更高維度的精彩?！?br/>
……
卡爾克斯坦雙手叉腰挑了挑眉毛，“閣下如此癡迷于身體改造，又喜歡滿嘴噴糞，不如我來成全你。當(dāng)一棵樹太過無(wú)趣。我把你的腦子嫁接在人面妖鳥的屁股上，到時(shí)候你的嘴巴也會(huì)多出另外一個(gè)符合你心意的功能，該不會(huì)這么嘴臭、嘴硬了吧？”
珊瑚指尖捏著一撮秀發(fā)，眸里燃燒蔚藍(lán)火焰，仿佛要點(diǎn)燃他的樹木軀干，“我們絕對(duì)好好款待閣下——畢竟你是一具絕佳的實(shí)驗(yàn)素材?！?br/>
“至少有兩千項(xiàng)精彩的實(shí)驗(yàn)等著你，酸液腐蝕，連其中的小菜都算不上?！?br/>
“放心，你能活很久?！?br/>
那張僵硬的樹臉終于露出屈辱的憤怒。
它咬著牙避開眾人的直視，目光掃過這片破敗不堪的植物園，一棵棵像是被霜打奄的灌木和藤蔓，目光中涌動(dòng)著眷戀和心痛。
羅伊靈機(jī)一動(dòng)。
“不老實(shí)交代，這片你精心培育的植物園將立刻變成火海廢墟。”
五指勾勒。
一朵火苗在指縫間活潑跳動(dòng)。
空氣中溫度驟然上升幾度，
“解決你們之后，我們也能自己尋找答案?！?br/>
伊達(dá)蘭猛然瞪大眼睛，枯槁的樹臉上掠過一絲生動(dòng)的恐懼。
恨恨地嘆了口氣。
“我們耐心有限…”艾斯卡爾用啪啪地用鋼劍拍擊它的傘狀枝條，“多一句廢話，我就斬?cái)嗄阋粭l胳膊！”
“四大宗師、阿爾祖，究竟在里面籌劃什么陰謀？”
羅伊問。
“利用那所謂的至高者碎片，開發(fā)神秘的紅色光芒，凈化整個(gè)世界的罪惡？”
眾人都不由自主地看向它身后那扇緊閉的石門。
……
“呼…吸…你們得答應(yīng)我，別破壞植物園。然后，我能交代的都說。”
他直勾勾地看向羅伊。
瘋癲、暴躁、憤怒的眼神中，居然多了一絲懇求。
眾人交換了一個(gè)眼神。
“你不包括在其中…”羅伊斟酌道，“而且，還得看你回答到哪種程度?！?br/>
“既然被抓住，我就沒想過活下去，死亡是生命的終結(jié)，但也是另一段開始。羅伊，發(fā)誓吧，不再毀壞這座植物園，”伊達(dá)蘭眼神沉著，毫無(wú)懼意，“用你最珍視的獵魔人的榮譽(yù)，用你體內(nèi)的碎片發(fā)誓！”
羅伊想了想，依言而行。
伊達(dá)蘭閉合雙眼，沉默了一會(huì)兒，放棄了抵抗，樹軀散去全副戾氣，表情平靜，尖銳陰沉的嗓音變得舒緩，
“我先糾正一點(diǎn)，你們口中的紅光叫做滌罪之焰，屬于碎片延伸出的一種能力。不同于羅伊你開發(fā)的吞噬靈魂的觸須，它只會(huì)凈化這個(gè)世間身懷罪孽之人。”
“至高者碎片究竟是什么樣的存在？”卡爾克斯坦插話道，
“至高，即為凌駕于一切維度之上的存在，世界樹的無(wú)窮多的枝杈、葉片都受它支配。這是阿爾祖老師，碎片最初擁有者的原話。”
“進(jìn)一步的解釋，我無(wú)能為力?！?br/>
……
“你們龜縮在這個(gè)不見天日、骯臟惡臭的下水道，一百多年來，反復(fù)穿梭于不同的戰(zhàn)場(chǎng)，收集靈魂，又是為什么？”
羅伊問。
“很簡(jiǎn)單，靈魂是養(yǎng)分，能讓碎片成長(zhǎng)，變得完整，覺醒它真正的威能。這和你身上發(fā)生的過程一致，你該深有體會(huì)?！?br/>
他黯然嘆息，臉上浮現(xiàn)一絲不甘。
“如果不是其中一塊碎片被你竊取，這一切煎熬早該在幾年前就結(jié)束。不過現(xiàn)在也快了…”
……
“快了？四大宗師和你的老師在進(jìn)行最后一步？”瑟瑞特猜測(cè)道，“利用完整的碎片，正如在瑪耶納森林里召喚紅光，這一次召喚出大規(guī)模的滌罪之焰，凈化整個(gè)世界？”
眾人心頭一跳，一雙雙眼睛轉(zhuǎn)向了伊達(dá)蘭。
他的回答卻出乎所有人意料。
“這么做無(wú)濟(jì)于事…很簡(jiǎn)單的道理，即便殺死世上所有罪人，這個(gè)世界也不會(huì)變成理想中的美好世界。我的老師，四大宗師都活了幾百歲了，才沒那么天真。”
羅伊頷首，當(dāng)初他猜到凈化世界的時(shí)候也覺得難以置信。
阿爾祖，不該如此單純吧？
“殺死所有罪人，已經(jīng)發(fā)生的慘劇也無(wú)法挽回?！彼m(xù)道，聲音中帶著一絲惆悵，雙眼卻綻放異樣的璀璨光芒，“曾經(jīng)的錯(cuò)誤選擇難以糾正?！?br/>
“伊達(dá)蘭，說直接點(diǎn)，別給我們故弄玄虛！”
獵魔人們心底不安越發(fā)濃重。
“蘭伯特啊，高吸煎藥也沒治好你的腦殘嗎，這么簡(jiǎn)單都聽不明白？他們并不想凈化世界！”艾登說。
“我們從始至終的努力，都是為了補(bǔ)全碎片，來重現(xiàn)至高者的堪稱奇跡的威能?！?br/>
“具體指什么？老師語(yǔ)焉不詳，因?yàn)槲也辉鴧⑴c最后一步，我留下來為他們守護(hù)道路。”
“你不夠格？”蘭伯特摩挲著光溜溜的腦門，諷刺。
“我對(duì)這個(gè)世界，對(duì)我自身很滿意，不需要做任何改變。如果不是為了阿爾祖老師，我壓根不會(huì)摻和這場(chǎng)延續(xù)百年的行動(dòng)?！?br/>
“你們想知道答案，至高者的真相，四位獵魔人宗師，我的老師阿爾祖的目的——為何不親自進(jìn)去瞧瞧…”伊達(dá)蘭帶著一絲蠱惑，同時(shí)蠕動(dòng)的樹冠向后摩擦過那扇石門，“所有答案都藏在里面。但你們得做好心理準(zhǔn)備…觀察、選擇、遵循內(nèi)心。”
“你不怕我破壞你老師的計(jì)劃？”羅伊打斷道。
“你來的太遲了，老師的碎片已經(jīng)完整，而你仍舊殘缺，如同天和地的差別，你怎么影響？”伊達(dá)蘭語(yǔ)氣篤定。
“唰——”
三根枝條斷裂。
瑟瑞特又一腳將滾落的幾枚紅彤彤的漿果踩碎。
伊達(dá)蘭哀嚎連連，
“我算聽明白了，你費(fèi)盡口舌，糊弄我們走進(jìn)去，不就是想讓我們被滌罪之焰燒成灰？”
樹臉突然繃緊，那雙熒光閃爍的眸子緩緩掃過在場(chǎng)眾人，
“我明白，世界上大多數(shù)人，包括諸位，屁股都不干凈！但里面沒有任何一縷滌罪之焰，我對(duì)腳下的大地，對(duì)這座美麗又夢(mèng)幻的植物園，對(duì)我神圣的楊樹之軀發(fā)誓…你們已經(jīng)打敗了我，走到了這一步，難道要半途而廢？”
杰洛特雙手環(huán)胸，突然開口，“如果他掌握著滌罪之焰，早就該用來對(duì)付咱們?！?br/>
伊達(dá)蘭續(xù)道，“我把你們視為敵人，但獅鷲派、蛇派、狼派的宗師，我的老師，卻不這么想。這么多年，他們從來沒有敵視過諸位，秉承不聯(lián)系，不打擾的態(tài)度?！?br/>
“他們不會(huì)專門布個(gè)局來害各位！”
眾人沉默。
對(duì)于四大宗師的感情極端復(fù)雜。
“你們放過植物園，我就敞開大門，讓你們親自去見見，開開眼界?！?br/>
“老師反復(fù)強(qiáng)調(diào)，門內(nèi)潛伏著巨大危險(xiǎn)，跨進(jìn)去，除非走到終點(diǎn)，否則出不來，但危險(xiǎn)和機(jī)遇并存，你們只能親身尋找?！?br/>
它貼著石門的樹冠顫顫巍巍，顯得極為虛弱乏力地分出幾根枝條，按住了石門上的圓環(huán)，一條條銜尾蛇活了過來，緩緩蠕動(dòng)、旋轉(zhuǎn)。
咕隆——
石門上下分開，露出一片灰蒙蒙的，厚棉絮般游弋蠕動(dòng)的濃密霧氣，遮擋住門內(nèi)的天地，兩米以外就看不真切。
但羅伊太陽(yáng)穴跳個(gè)不停，這片霧氣之中，再次閃過他之前見過一次的幻象。
四名背對(duì)他的男人，徘徊在懸崖邊。
腳下深淵萬(wàn)丈，天空纏繞著血光和太陽(yáng)。
……
“喂，羅伊，你不會(huì)真打算進(jìn)去吧？”艾登摩挲著光滑的下巴，拍了他肩膀一下，
而珊瑚目光炯炯地看著他，搖頭。
羅伊深吸一口氣，看向眾人解釋道，“直覺告訴我，答案就在里面，錯(cuò)過這一次，將永遠(yuǎn)失去一探究竟的機(jī)會(huì)?！?br/>
柯恩上前一步，走到樹邊，“埃蘭大宗師在那兒，我必須見一見他…為了凱爾達(dá)、為了杰隆·莫呂，也為了我自己?！?br/>
“你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓伊格賽娜怎么辦？”艾斯卡爾拽住他的胳膊，
“兄弟，幫我照顧好她。”
“……”
“別讓伊瓦爾·邪眼閣下久等了…”
沉默的光頭大漢上前一步，語(yǔ)氣不容置疑，
“我也想見識(shí)見識(shí)阿納哈德的厲害。“貓鷲握緊鋼劍，走到大門前，伸手輕撫那陣飄忽不定的霧氣。
“艾加大師差個(gè)人敘敘舊…”維瑟米爾年輕了許多的臉頰上浮現(xiàn)一絲懷念，
“好吧，算我一個(gè)！”蘭伯特嘆息著走到老頭子身邊。
“回來蘭伯特！”瑟瑞特卻一把將狼派光頭拽了回來，“每個(gè)學(xué)派出一人，其余人留守原地！”
“你這不是耍賴嗎？羅伊和雷索，蛇派憑啥兩個(gè)？“
“你傻子嗎？羅伊不一樣！“
“別吵了伙計(jì)，就這么辦吧，我，雷索，維瑟米爾、貓鷲、柯恩進(jìn)去。其余留下來料理伊達(dá)蘭！“羅伊一錘定音，轉(zhuǎn)身左手握住了女術(shù)士發(fā)涼的手，右手輕撫她腦后秀發(fā)，額頭碰了碰她的額頭，銀灰色的瞳孔，注視她的蔚藍(lán)的眼睛，
“我保證會(huì)完好無(wú)損地回來?！?br/>
“嗯。”
女術(shù)士露齒一笑，蔚藍(lán)的眸子里閃爍著信任的光芒。
他從沒讓自己失望。
“搞什么，諸位，又不是生離死別！“奧克斯拍拍手吸引住眾人的注意力，咧嘴露出一個(gè)燦爛的笑容，“之前被爆頭、被腐蝕成白骨，咱們不都活蹦亂跳回來了！“
“這次也不例外！“
他猛然抓住羅伊的肩膀，搖了搖。
“兄弟會(huì)的首席顧問，大家就交給你了啊，必須一個(gè)不少全部帶回來！否則讓你好看！”
……
直到五人消失在迷霧之中，那棵赤楊的枝條從銜尾石環(huán)中抽出。
上下分成兩半的大門轟隆作響活動(dòng)，中央圓環(huán)旋轉(zhuǎn)著合攏。
嚴(yán)絲合縫。
卡擦…
石門徹底關(guān)閉。
蘭伯特，奧克斯，甚至女術(shù)士，目露兇光看向伊達(dá)蘭的樹臉。
開始摩拳擦掌。
“之前我怎么說來著，要把你劈成木柴燒成碳！”
但后者干癟的臉頰上毫無(wú)懼色，熒光瞳孔反射著一股殉道者般的堅(jiān)毅和狂熱。
“以改造之軀死去…我的靈魂將與最得意的作品同在。來吧，讓我解脫…但別忘了你們的承諾！”
獵魔人拔出了銀劍。
“各位，等大家安全回歸再解決它不遲?！笨柨怂固箾_伊達(dá)蘭熱情一笑，“伊達(dá)蘭，我最后尊稱你一句大師。來聊聊吧，我對(duì)你的研究，你腦海里的知識(shí)，你收集的資料文獻(xiàn)，很感興趣?！?br/>
“你要就這么死掉，未免太過可惜，不如死前慷慨一些，為整個(gè)魔法學(xué)界做點(diǎn)貢獻(xiàn)？”
……
冰涼如流水的霧氣貼著皮膚劃過。
門扉訇然作響。
不過五秒。
羅伊便與其余四名同伴走散。
明明當(dāng)時(shí)手挽手組成一道人墻。
莫名地一個(gè)失神間，身邊便只剩白茫茫、無(wú)邊無(wú)際的濃霧，以他洞穿黑夜的卓越視力，也只能看到身周兩三米的地方。
獵魔人感官失靈一般，捕捉不到任何一條綢帶。
“雷索、維瑟米爾！“
羅伊放聲大喊。
然而聲音飄出不遠(yuǎn)，就被這片移動(dòng)的迷霧吞沒。
詭異得聽不到半點(diǎn)回聲。
他在翻滾的迷霧之海中失去了方向，純憑本能，漫無(wú)目的地游蕩。
不知道過了多久。
羅伊心頭升起一種難以描述的的錯(cuò)亂感。
前方的迷霧中亮起了五團(tuán)明亮的光芒，相互之間隔著不遠(yuǎn)不近的距離，如同五座水霧氤氳的海上燈塔。
散發(fā)的光芒、亮度有強(qiáng)有弱，各自不同。
羅伊又大喊了幾聲，沒有回應(yīng)。
于是跟隨直覺，走向那座，在自己看來最大、最為明亮的“燈塔“！
同一時(shí)間，迷失在霧氣中的雷索、維瑟米爾、貓鷲、柯恩也選擇了不同的，屬于自己的燈塔。
……
當(dāng)羅伊心頭做出選擇。
四周的迷霧詭異地逐漸散去。
他出現(xiàn)在一個(gè)姹紫嫣紅盛開的花園之內(nèi)。
天空太陽(yáng)紅彤彤，綻放溫暖和煦的金光。
什么地方？
我不是在下水道的密閉大門里嗎，怎么突然出現(xiàn)在室外。
幻境嗎？
他嘗試著運(yùn)轉(zhuǎn)了一番體內(nèi)的魔力，流暢自如。
深呼吸，芬芳的花香撲鼻而來，微風(fēng)拂過臉頰，陽(yáng)光為他鍍上一層健康的紅暈。
這一切如果是幻象，那么創(chuàng)造者大概是神明。
一念及此，不遠(yuǎn)處一片玫瑰花圃忽而傳來一陣咆哮。
“妓女的兒子！“
一個(gè)稚嫩而兇狠的聲音響了起來。
羅伊目光轉(zhuǎn)了過去——
花圃邊圍著三個(gè)十一二歲的孩子。穿著華麗絲綢外套的、頭發(fā)修剪得整整齊齊的小少爺，和帶著發(fā)卡，荷葉褶邊蓬蓬裙像公主的女孩兒。
指尖戳著一個(gè)表情木訥的男孩兒，破口大罵。
“賤種！“
“泥巴里蹦出來的丑八怪！“
羅伊緩緩走了過去。
，