美國(guó)NASN火星監(jiān)控中心收到“好奇號(hào)”跳躍車（一種為應(yīng)付惡劣地表狀況而設(shè)計(jì)的像袋鼠一樣跳躍前進(jìn)的勘探車）發(fā)回的地表異常活動(dòng)信號(hào)。突發(fā)性震源來(lái)自火星地表“沙漏海”（對(duì)火星表面漏斗形凹地的稱呼）的中心位置。根據(jù)火星車地質(zhì)探測(cè)儀回波反饋的信息，震源來(lái)自地表，所以可以基本排除地質(zhì)應(yīng)力引起的地震。沙漏海附近沒(méi)有突兀的山峰和石林，所以山體滑坡或崩塌也被排除在外。航空航天局對(duì)這一突發(fā)現(xiàn)象很重視，甚至有激進(jìn)的天家預(yù)言火星上可能存在未知的生物。
中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)對(duì)于2024GY48小行星的跟蹤繼續(xù)。目前的數(shù)據(jù)表明，如果小行星繼續(xù)沿著即成的軌跡運(yùn)動(dòng)，與地球軌道相交已經(jīng)無(wú)法回避，至于會(huì)不會(huì)和地球相遇還有待進(jìn)一步的計(jì)算。只有兩者同時(shí)出現(xiàn)在交叉點(diǎn)，撞擊才會(huì)發(fā)生，這需要精確計(jì)算兩者經(jīng)過(guò)交叉點(diǎn)的時(shí)間。地球的公轉(zhuǎn)速率是固定的，所以時(shí)間點(diǎn)很好確定，然而這次小行星的運(yùn)動(dòng)速率比較特殊。按照常理，當(dāng)一個(gè)小型天體被另一個(gè)巨型天體的引力捕獲時(shí)，小天體的運(yùn)動(dòng)形態(tài)必然遵循牛頓三大力學(xué)定律，也就是說(shuō)是一種加速度逐漸增加的變加速運(yùn)動(dòng)，然而2024GY48小行星卻出現(xiàn)了一種離奇的現(xiàn)象，其速度絕對(duì)值的變化根本不符合天體運(yùn)動(dòng)規(guī)律。如果一定要解釋這種現(xiàn)象的話，只能認(rèn)為有一只無(wú)形的巨手在給它施加力量。
中國(guó)某城市南天大學(xué)材料測(cè)試分析實(shí)驗(yàn)室。
這是一塊不發(fā)出任何輻射的晶體，表面冰涼，甚至連一切物質(zhì)都有的紅外線輻射也探測(cè)不到。在機(jī)械應(yīng)力、輻射透視、化學(xué)腐蝕等方法都宣告失敗后，老教授嘴唇一咬，決定采用三味真火，當(dāng)然這里的三味真火指的是高能激光。
實(shí)驗(yàn)室主任是老教授的校友，也是朋友，這次的試驗(yàn)由他親自擔(dān)綱。老教授是這樣叮囑這位老朋友的。
“十八班武器盡管使出來(lái)，只要能弄明白它的物質(zhì)成分，就算報(bào)廢了也沒(méi)關(guān)系，大不了我再叫上兩個(gè)學(xué)生挖它三天三夜?！?br/>
老教授發(fā)出這樣的狠話也是沒(méi)有辦法?？茖W(xué)是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模绻荒芘靼灼渲械木売?，不要說(shuō)什么獎(jiǎng)，就連論文都無(wú)法下手。沒(méi)有詳細(xì)的分析資料，這就是一塊毫無(wú)價(jià)值的廢石頭。
得到所有權(quán)人這樣的上方寶劍，實(shí)驗(yàn)室主任膽子大了：“學(xué)長(zhǎng)放心，不就是一塊石頭嗎？就算是金剛石，到了我這里也得乖乖地化了?！?br/>
老教授拍拍比自己遲兩年進(jìn)校的留校老教師的肩膀走了：“地球上的物體，就沒(méi)有你敲不開(kāi)嘴的，我相信你能做到。”
他還有更重要的事情要處理。1231007號(hào)兵蟻現(xiàn)在就在他的研究室里，師徒正在設(shè)法和它溝通。他們希望能發(fā)明一種機(jī)器，或者一款軟件，或者一種密碼，能夠走進(jìn)這位叫做芝麻小姐的螞蟻天才的內(nèi)心世界。
老教授的研究室位于生物教學(xué)大樓的東側(cè)，是一獨(dú)棟的小三層樓。研究室是個(gè)大雜燴，辦公室、會(huì)議室、實(shí)驗(yàn)室、陳列室、養(yǎng)殖室的混合體。早年安置在生物系教學(xué)大樓里，后來(lái)由于規(guī)模不斷擴(kuò)大，最主要的是各種動(dòng)物的氣味越來(lái)越重，已經(jīng)達(dá)到影響師生教學(xué)的地步，所以不得以才新造了這個(gè)三層樓。
一樓比較整潔，用于辦公、研討和會(huì)議之用。二樓是標(biāo)本區(qū)，陳列的東西很雜，大多浸在福爾馬林里。三樓是**區(qū)，動(dòng)植物都用，用教授的話說(shuō)這叫共生。樓頂是個(gè)大平臺(tái)，為那些喜歡陽(yáng)光的生物提供了不定期的日光浴，教授把搬上搬下的活叫做體育鍛煉，這或許是他這把年紀(jì)還精神矍鑠的竅門吧。
研討室內(nèi)現(xiàn)在坐著四個(gè)人，當(dāng)然如果你把桌上玻璃杯里的芝麻小姐也當(dāng)人的話，應(yīng)該是五個(gè)。除了師徒三人，還多了一個(gè)自稱是來(lái)“打醬油”的――語(yǔ)言系一個(gè)博士研究生。
胡峰自從因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了1231007號(hào)兵蟻的智慧而被生物系破格入取后，最近這幾個(gè)月在惡補(bǔ)基礎(chǔ)課，再加上經(jīng)常和這些高手一起“下棋”，專業(yè)進(jìn)步很快。老教授對(duì)他采用的是西方教育體系方式，只要能出研究成果和有價(jià)值的論文，基礎(chǔ)課的考試成績(jī)可以只作為參考。
言歸正傳，現(xiàn)在討論的主題是如何與“杯中人”溝通的問(wèn)題。
老教授首先把問(wèn)題具體化：“螞蟻主要用氣味交流，人用聲波交流，這完全是兩種風(fēng)馬牛不相及的傳播介質(zhì)，我們的任務(wù)是要建立兩者的聯(lián)系，具體到今天的任務(wù)就是要定下一個(gè)操作的大方向。如果這是一次戰(zhàn)爭(zhēng)的話，也就是戰(zhàn)略問(wèn)題?！?br/>
沉默了一會(huì)，語(yǔ)言學(xué)研究生害羞地試探道：“能不能把氣味代碼化。換句話說(shuō)，就是給氣味編程序?！?br/>
博士后笑了笑：“你學(xué)的是人類語(yǔ)言、機(jī)器語(yǔ)言還是藝術(shù)？是不是科幻小說(shuō)看多了？且不說(shuō)給氣味編碼行不通，就算行的通，試問(wèn)一只螞蟻發(fā)出來(lái)的氣味怎么收集。難道也像小說(shuō)里描述的那樣，用吸管活塞嗎？”
研究生細(xì)著聲音說(shuō)：“這的確是從一篇國(guó)外的科幻小說(shuō)里看來(lái)的，我也就隨便提一下，全當(dāng)進(jìn)入狀態(tài)前的小零食。”
胡峰說(shuō)了一句題外話：“老師剛才說(shuō)主要用氣味交流，那是不是還有次要的方式？就像手勢(shì)是人類次要的交流方式，但是聾啞人卻可以完全用這種方式溝通?！?br/>
老教授點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這倒不失為一種新穎的想法。但是讓一只螞蟻用觸角學(xué)會(huì)手語(yǔ)的難度可能比給氣味編程還要大。”
博士后三句不離本行：“我覺(jué)得一切借助介質(zhì)的交流方式都是低級(jí)的，最好的方式還是腦電波直接相連。美國(guó)布朗大學(xué)的神經(jīng)動(dòng)力學(xué)專家已經(jīng)設(shè)計(jì)出一種叫做‘大腦之門’的仿生芯片，它利用其上分布的100枚比頭發(fā)絲還細(xì)的電子傳感器將大腦的神經(jīng)脈沖記錄并傳給電腦，電腦再把大腦脈沖放大轉(zhuǎn)化成數(shù)字信號(hào)送到伺服電機(jī)控制機(jī)器完成人腦想要的動(dòng)作?，F(xiàn)在不比從前了，用人腦控制一只猴子的行為也已經(jīng)不再是僅僅停留在實(shí)驗(yàn)階段?！?br/>
其余三個(gè)仿佛看到了希望，但是這希望也只堅(jiān)持了幾秒鐘。
老教授：“猴子的大腦可以容納一塊芯片，可是螞蟻的大腦才針尖點(diǎn)大小......。我們要的是可以操作的方法，而不是類似心靈感應(yīng)的玄學(xué)。”
博士后不服氣：“現(xiàn)在納米技術(shù)日新月異，如果肯花代價(jià)的話，造出一枚只有針尖十分之一的納米仿生芯片也不是不可能的?！?br/>
老教授：“根據(jù)你在美國(guó)的了解，制作這樣一個(gè)芯片要多少錢？”
既然到了談錢這一步，博士后覺(jué)得自己的方法有戲。他內(nèi)心暗忖：納米級(jí)芯片技術(shù)正是目前實(shí)踐人工智能的方法之一，自己在這方面有很多想法，但缺少研究經(jīng)費(fèi)，要是能說(shuō)動(dòng)老師向?qū)W?；蛑袊?guó)科學(xué)院要一筆經(jīng)費(fèi)，那這次回國(guó)可謂名利雙收了。
“保守估計(jì)要800萬(wàn)吧?！蓖炅怂盅a(bǔ)充了一句：“是美元?！?br/>
“也就是說(shuō)，用2架殲7戰(zhàn)機(jī)換一次和螞蟻說(shuō)話的機(jī)會(huì)？”教授調(diào)侃道。
“不就是800萬(wàn)美元嗎，怎么和戰(zhàn)斗機(jī)扯上了?！?br/>
“從貨幣的角度衡量，兩者是一樣的?！崩辖淌诳跉鈭?jiān)決：“這個(gè)絕對(duì)不行，就是把我這把老骨頭賣了也湊不到這么多錢?！?br/>
“科研哪有不花錢的？這是全世界最燒錢的行當(dāng)。難怪很多中國(guó)企業(yè)寧可請(qǐng)明星打廣告，也不開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品?！?br/>
“好了，不說(shuō)這個(gè)了，還是想想有沒(méi)有其它辦法吧?！?br/>
“又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，難吶！”博士后用感嘆句填補(bǔ)內(nèi)心的失望。
胡峰抓了抓頭，好像有話要說(shuō)，但欲言又止。
“有話就說(shuō)，錯(cuò)了有我們給你把關(guān)呢?！辈┦亢笙褡サ搅艘桓静荨?br/>
胡峰看了看玻璃杯里的大頭螞蟻，朝它揮了揮手。1231007號(hào)像注意到了似的，斜著頭豎起了觸角。
“高深的原理我不懂，我只想知道制作一部螞蟻動(dòng)畫(huà)片要多少費(fèi)用?！?br/>
“這個(gè)要看片子的長(zhǎng)短，我有幾個(gè)科幻俱樂(lè)部的同學(xué)就在做微電影，有幾部片子放在網(wǎng)上反應(yīng)還不錯(cuò)。費(fèi)用嗎一般在一萬(wàn)以內(nèi)?！毖芯可鷽_著博士后吐了吐舌頭：“是人民幣。”
老教授：“三歲的智力水平最喜歡看動(dòng)畫(huà)片，我們可以把要說(shuō)的意思融入到情節(jié)中，這是一種潛移默化的教學(xué)實(shí)驗(yàn)?！?br/>
胡峰補(bǔ)充說(shuō)：“我們可以增加動(dòng)畫(huà)片里虛擬螞蟻觸角動(dòng)作的復(fù)雜度，用以暗示情節(jié)里的意義，然后一遍一遍重放使它得到動(dòng)作意義的強(qiáng)化?！?br/>
老教授附和道：“或許螞蟻觸角沒(méi)有人手這么復(fù)雜，但通過(guò)兩根之間的配合，發(fā)展出100個(gè)常用詞匯還是有可能的。等到有了這100個(gè)語(yǔ)言單位，我們可以通過(guò)控制動(dòng)畫(huà)片里的虛擬螞蟻和芝麻小姐溝通，這通過(guò)一款動(dòng)畫(huà)制作軟件就可以達(dá)到?！?br/>
博士后也勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就試試看，要是失敗了也沒(méi)多大損失。這個(gè)任務(wù)就交給你的那些科幻朋友了?！彼Z(yǔ)言系研究生拋了個(gè)媚眼：“至于費(fèi)用就不用了吧，要是這個(gè)實(shí)驗(yàn)成功了，光宣傳效應(yīng)，你們那個(gè)什么科幻俱樂(lè)部就賺大了，一夜成名也說(shuō)不定?！?br/>
新來(lái)的研究生臉上堆笑，心里暗罵：“自己做要800萬(wàn)，別人一毛都不拔，難道美國(guó)時(shí)間呆長(zhǎng)了，就是這幅德性？”
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