午后。
歇了午覺(jué)起來(lái)的秀晴伸了一個(gè)大大的懶腰，一邊打著哈欠，一邊到了前頭鋪?zhàn)永飺Q張大娘母女到后頭去歇午覺(jué)。
秀晴的屋子被她改成了大通鋪，每日過(guò)了午時(shí)，面館的生意清閑下來(lái)，四個(gè)人便輪流休息。秀晴和香芽，或者張大娘和大妞，兩個(gè)去睡覺(jué)，兩個(gè)留下看店。
秀晴撩開(kāi)簾子，見(jiàn)大妞一只手托著腦袋，不住的往下掉。心中好笑，道“大妞，去后頭睡去?！?br/>
張大娘一回頭見(jiàn)到秀晴，“醒啦？”
“嗯，香芽還睡著。你們一會(huì)兒別吵了她，讓她多睡會(huì)兒，左右下午也沒(méi)什么事情?！?br/>
“我還是叫她過(guò)來(lái)陪你吧，萬(wàn)一有人來(lái)，你也好有個(gè)人使喚?！?br/>
下午人不多，個(gè)把客人秀晴還是能應(yīng)付的來(lái)。正要說(shuō)不用了，后面?zhèn)鱽?lái)一陣“噔噔噔”的腳步聲。
香芽一打簾子，急道“秀晴姐姐，我睡過(guò)頭了，你怎么也不喊我！”說(shuō)著臉紅紅的，也不知道是因?yàn)閯偹堰€是不好意思。
看著香芽窘迫的樣子，兩人都笑了。
大娘喚過(guò)大妞去后頭睡覺(jué)，香芽醒了便閑不住，在院子里左看看右看看，最后翻出一堆蒜頭坐那剝了起來(lái)。
秀晴閑來(lái)無(wú)事，也學(xué)大妞的樣子，一手托著腦袋望著外面空蕩蕩的石板街發(fā)呆。
門(mén)口路過(guò)一個(gè)老漢，挑著一幅沉甸甸的扁擔(dān)走過(guò)秀晴的面館，借著屋檐下的陰涼，放下扁擔(dān)直起彎曲的脊背擦了擦面上的汗水。
秀晴見(jiàn)老漢謀生不易，出聲問(wèn)道“老丈要進(jìn)來(lái)喝口水嗎？”
老漢聽(tīng)店家喚自己，一回頭見(jiàn)是個(gè)年輕的娘子，兩手作揖感謝道“多謝娘子，多謝娘子！”
秀晴回身倒了一大碗水，遞給老漢，“老丈慢慢喝，來(lái)我店中歇會(huì)兒也無(wú)妨?！?br/>
“娘子好心，我在這就成?！闭f(shuō)罷接過(guò)水，也不進(jìn)店原地坐了下來(lái)。
秀晴便隨他。瞟了眼他的挑子，見(jiàn)有些蓮蓬、菱角，竟然還有不少田螺，便一樣都買(mǎi)了一些。
老漢千恩萬(wàn)謝的走了。
回到店里，尋個(gè)木盆將田螺都泡了水，待他們吐干凈泥沙。
這時(shí)屋里傳來(lái)動(dòng)靜，大娘母女也睡醒了，秀晴便喚她們和香芽到前頭跟她一起剝蓮蓬敲菱角，邊吃邊打發(fā)午后這段閑暇。
到晚上關(guān)了鋪?zhàn)?，照例是大娘母女和香芽在收拾，秀晴給幾人做晚飯。
一盆子田螺泡了一下午水，好幾只都爬到了沿子上來(lái)，大有逃跑的姿態(tài)。
秀晴將它們都捉了回去，又用清水淘洗透徹。起鍋燒熱油，“嘩啦”一聲倒了個(gè)精光。
翻炒調(diào)味，又加入靈魂辣椒。隨著一大股熱辣的煙氣飄散出來(lái)，院中里頓時(shí)響起此起彼伏的噴嚏聲。
“哈啾！”大娘捏了捏鼻子，“秀晴，你炒什么呢？”
“一會(huì)兒吃就知道啦！”秀晴一邊揮動(dòng)著鍋鏟，一邊往外大聲回道。
因?yàn)槔苯飞形词斋@，秀晴都用來(lái)煲牛肉湯了，這還是第一次用辣椒炒菜給大伙吃。
幾人被廚房爆炒的煙氣嗆得不行，紛紛覺(jué)得古怪。等到秀晴端著辣炒田螺上了桌，大家你看看我，我看看你都不敢動(dòng)筷子。
秀晴憋著笑，道“你們都不吃，那我一個(gè)人吃嘍！”說(shuō)著夾起一個(gè)田螺放進(jìn)嘴里吸溜起來(lái)。
大妞只是覺(jué)得奇怪，可沒(méi)什么她不敢吃的。見(jiàn)秀晴動(dòng)了筷子，自己也不客氣，起身就拈了一個(gè)扔進(jìn)嘴里學(xué)著秀晴的樣子對(duì)著孔大力一吸。
“哇！咳！咳！”這下子大妞被嗆得眼淚直流，不住咳嗽。
幾人手忙腳亂，又是給她倒水，又是順背，好半天才緩過(guò)勁兒。
秀晴笑話她小饞貓，“這螺肉只輕輕一吸就出來(lái)了，瞟我們大妞嘬的那勁兒，敢情是當(dāng)成大海螺了呀！”
幾人都憋著氣看著大妞，見(jiàn)她嘟起小嘴一口氣沒(méi)忍住直笑得一個(gè)個(gè)捂起肚子來(lái)。
后院里幾人清脆爽朗的笑聲響成一大片。
袁廂禮提溜著手里的酒壺，打前門(mén)街過(guò)就聞到了一股炒辣椒的味道，心里正是癢癢。快到葫蘆巷巷口，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一陣爆笑，便再也忍不住，走到后門(mén)“篤篤”敲了起來(lái)。
秀晴覺(jué)得奇怪，起身拉開(kāi)門(mén)見(jiàn)外頭老丈笑瞇瞇地望著自己，“袁老丈，您怎么來(lái)了？”說(shuō)著連忙讓進(jìn)來(lái)，“您來(lái)得可真巧，今天正好做了一道辣菜，您也嘗嘗？”
實(shí)則是老丈自從秀晴開(kāi)了店，便偶爾會(huì)繞路去看看。今兒喝了酒又想起亡妻，不知不覺(jué)便走到葫蘆巷，不知是想看一眼秀晴的眉眼還是想聽(tīng)她說(shuō)上兩句話，總之都是種撫慰。
“路過(guò)此處，聞著里頭辣椒炒得香，又聽(tīng)見(jiàn)你們?nèi)硕?，這才來(lái)叨擾叨擾?？蓜e怪我糟老頭子壞了你們興致才好！”袁老丈語(yǔ)氣頗為溫和地說(shuō)道。
秀晴見(jiàn)那幾個(gè)見(jiàn)了來(lái)人都有些局促模樣，介紹道“我們這鋪面便是老丈家的，算起來(lái)是我們東家呢！”
這么一說(shuō)，大家紛紛見(jiàn)禮，袁老丈也客客氣氣受了，再讓大家都坐下，這才又?jǐn)⑵鸺页?lái)。
張大娘見(jiàn)過(guò)老丈來(lái)吃面，又看秀晴與其似是十分熟稔，便也放下心?！霸瓉?lái)是東家來(lái)了，之前您吃面時(shí)還見(jiàn)過(guò)來(lái)著，竟是不知?！闭f(shuō)著起身去給老丈添了副碗筷。
兩個(gè)小的見(jiàn)大人們寒暄，也不敢動(dòng)筷，在一邊巴巴坐著。
老丈見(jiàn)了，話題引到這吃食上來(lái)。
“不過(guò)租間鋪?zhàn)咏o秀晴罷了。呵呵…秀晴今天做的什么，外頭聞著都嗆鼻，想必是十分辣吧？”
秀晴這才接上前頭的話茬，“用辣椒炒了田螺，我們剛剛吃了一個(gè)就有人嗆著了?！睅兹宋孀焱低敌χ聪虼箧?。
秀晴一邊夾起一個(gè)田螺放進(jìn)老丈碗里，一邊囑咐著，“吃的時(shí)候仔細(xì)些，別被辣椒嗆了喉嚨?！?br/>
袁廂禮拈起田螺吸出螺肉，“嘶”，螺肉好吃，但確實(shí)是辣。
“嗯，辣！真辣！”說(shuō)著又夾了一個(gè)，“你們也吃，你們也吃！”
說(shuō)罷，幾人都動(dòng)作起來(lái)。秀晴吃得最閑適，也偶爾吐吐舌頭。張大娘嘗了一個(gè)就不肯下箸了，反而起身去給幾人倒了水。
大妞吃完一個(gè)喘幾口粗氣，再吃一個(gè)再喘幾口粗氣，倒不停歇。香芽也喜歡，只是不住得吸氣，時(shí)不時(shí)拿手掌往嘴巴里頭扇風(fēng)。
袁廂禮好多年沒(méi)見(jiàn)小輩在自己跟前這樣開(kāi)懷了，席間一邊吃一邊笑得胡子都抖擻起來(lái)。
秀晴見(jiàn)老人家一臉慈靄，兩個(gè)小的都放下戒備，大娘也在一邊笑語(yǔ)晏宴的逗著趣。
便也放松下來(lái)與大家一邊說(shuō)說(shuō)笑笑一邊吃阿喝的。
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