夜已經(jīng)很深了，天空又下起了雨。

    朝鮮國(guó)君李熙忙碌了一天，到了晚上仍然還在康寧殿中批閱著朝廷大臣的奏折，在某種程度上來(lái)說(shuō)，他并不算是位勤君，但現(xiàn)在國(guó)局日危，卻由不得他不去勤于政務(wù)。

    做為小國(guó)的朝鮮，現(xiàn)在完全夾于諸國(guó)之間，一面是西洋的現(xiàn)實(shí)威脅，一面是欲擺脫清廷的自立之心，而另一面卻又有清廷為維持自身利益和宗藩關(guān)系，維持“天朝上國(guó)”尊嚴(yán)，對(duì)朝鮮的“全面干涉”，諸多事物的牽絆，只使得每日李熙皆是心神皆疲，卻又不得不全力應(yīng)對(duì)。

    最近幾月，那袁世凱相比過(guò)往更加專橫，可謂是跋扈至極，早些年對(duì)朝鮮借洋債加以百般限制，三個(gè)月前，更是聲明“朝鮮貧而浪費(fèi)，償款維艱，各國(guó)紳商不宜與該國(guó)訂立合同，付以巨款，將來(lái)如有借債不償之事，中國(guó)不為擔(dān)保，若各國(guó)因欠款而抵裾朝鮮海關(guān)，中國(guó)亦決不允許”，如此之言，可謂完全不顧朝鮮體面。

    而且更有甚者，在袁世凱明確將調(diào)離朝鮮之后，其更是再提樸定陽(yáng)一事，對(duì)于清廷來(lái)說(shuō)“樸定陽(yáng)出使”一事堪稱心頭之刺。至于試圖奪回關(guān)稅更是為其所拒。

    這危于累卵時(shí)局，每每總讓身為國(guó)君的李熙心力交瘁。不過(guò)倒也沒(méi)并非沒(méi)有成果，通過(guò)過(guò)去數(shù)年的不斷試探，李熙與朝中諸員也找到了清廷的命門(mén)，其一怕洋人交涉，所以每逢事端其總會(huì)引入美國(guó)人抗議，而這恰恰是當(dāng)年李鴻章授意“以夷制夷”之策，不過(guò)當(dāng)時(shí)旨在“引美制日”，而非反制清廷，其二是清廷無(wú)意在朝鮮徒生事端，袁世凱的專橫跋扈更多的是虛張聲勢(shì)，只要朝鮮硬上一硬，其自然無(wú)計(jì)可施。

    只有那些事大黨，才會(huì)將“小國(guó)不可凌大國(guó)”為由，反對(duì)于清廷強(qiáng)硬，可他們完全忘記了那滿清卻是“夷狄”，絕非中華！朝鮮之事大所事者唯中華爾，而非滿清“夷狄”。

    心里這般抱怨著，他坐在軟墊上，側(cè)身靠著案幾的一角捧起一本本奏折湊到燭燈仔細(xì)閱讀。其實(shí)他不用看都知道，那么多的奏折無(wú)非是一個(gè)內(nèi)容，朝中的事大黨諸人最近卻是歡心鼓舞——清廷委任素有“知洋”之名的唐浩然，來(lái)朝鮮協(xié)助主持實(shí)施漸進(jìn)改革。而那唐浩然確實(shí)有拓殖興產(chǎn)之能，聽(tīng)說(shuō)他于天津駐守兩月招攬商資百三十萬(wàn)兩，以用于在朝鮮舉辦工廠、開(kāi)發(fā)礦場(chǎng)。

    過(guò)去于朝中事大黨眾與開(kāi)化黨眾就開(kāi)礦等事?tīng)?zhēng)持不斷，事大黨一力反對(duì)辦廠開(kāi)礦，可現(xiàn)在那位駐朝大臣卻要辦廠開(kāi)礦，以增加朝鮮藩庫(kù)收入，一番爭(zhēng)論后，事大黨在此事上，先是爭(zhēng)持了一番，倒是欣然同意了，可曾經(jīng)希望辦廠開(kāi)礦的開(kāi)化黨人，卻竭力反對(duì)，更借機(jī)要求結(jié)束與宗藩關(guān)系。

    現(xiàn)在朝廷的黨派勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，每一派都想借此機(jī)會(huì)為自己爭(zhēng)取最大利益。以年青士族為主為首的開(kāi)化黨想以此機(jī)會(huì)打壓事大黨，進(jìn)而奪取他們?cè)诔⒛酥琳麄€(gè)朝鮮的權(quán)力地位，而事大黨則立主不能于大國(guó)失信，力主于此板蕩之時(shí)依托清廷。

    想到朝中的紛亂，李熙倒是對(duì)那位“知洋”的唐浩然，充滿了期待，原因倒也簡(jiǎn)單——他受夠了袁世凱的專橫跋扈。

    “哎！”

    李熙嘆了口氣重重的合上一本正在看的奏折，接著隨手仍到案幾上。

    再待數(shù)日，便無(wú)須再受袁氏之?dāng)_了！

    “王上，夜已深了，您還是就寢吧?！?br/>
    內(nèi)官站在一旁不安的催促著王上早點(diǎn)休息。

    “現(xiàn)在幾點(diǎn)了?！?br/>
    “王上，已經(jīng)十一點(diǎn)了，您還是就寢吧！”

    李熙看了看面前的老內(nèi)侍，看著桌上的奉折，最終還是長(zhǎng)嘆口氣，走出康寧殿后，在廊中望著廊外的大雨，想到朝中的爭(zhēng)持，那眉間的愁容更濃了。

    雖對(duì)唐浩然的赴任充滿了期待，可另一方面，他卻又不無(wú)心憂的擔(dān)心，那唐浩然會(huì)一如袁世凱一般專橫跋扈。

    眉間帶著愁容的李熙卻是不由自主的來(lái)到了閔妃寢宮所在的中殿，相比于過(guò)去，這通往寢宮的路上亮著電燈，這是開(kāi)化黨人創(chuàng)辦的電廠送來(lái)的電，現(xiàn)在宮中已經(jīng)盡設(shè)電燈，雖是午夜，可宮道上卻是一片通亮。

    鑾駕到閔妃的寢宮內(nèi)，在宮女跪拜中，李熙走入室內(nèi)，此時(shí)閔妃已經(jīng)睡下了，雖說(shuō)閔妃于朝中專權(quán)，可她卻擅長(zhǎng)朝政，正是得益于此，方才無(wú)懼大院君專權(quán)，五年前清廷放大院君歸國(guó)后，正是閔妃通過(guò)將穆麟德聘為私人顧問(wèn)，讓他在歐美各國(guó)間游說(shuō)；又嚴(yán)密監(jiān)控大院君，甚至殺掉其家臣十多人，還將金允植、魚(yú)允中、金弘集此等親華派排擠出政府。從而令清廷利用大院君牽制朝鮮的陰謀破產(chǎn)。

    而現(xiàn)在，在這個(gè)時(shí)候，素來(lái)沒(méi)有什么主見(jiàn)的李熙，自然想了閔妃，想在她這拿一些主意，因早已夜深的關(guān)系，李熙并未讓宮女通傳，而是直入寢中，寢中的電燈微亮，在柔和的燈光中，李熙看到睡于榻上的閔妃。

    瞧著閔妃的睡顏，那挺翹的瓊鼻下，紅潤(rùn)的嘴唇微張，雖是于夢(mèng)中卻又顯出幾分威儀，對(duì)閔妃李熙的心態(tài)可謂是極為復(fù)雜，其固然美艷，可其卻又是善妒之人，加之其專權(quán)久矣，便是身為國(guó)君亦受制于其，又焉能讓李熙心中不存怨氣。

    在睡夢(mèng)中的閔妃或許是感覺(jué)到有人注視著自己，側(cè)榻而睡的她轉(zhuǎn)過(guò)身睜開(kāi)眼睛，待看清來(lái)人，眸中全是驚訝之色，這時(shí)候，國(guó)君不應(yīng)該到其它妃子那嗎？

    “臣妾見(jiàn)過(guò)王上！”

    在閔妃連忙起身見(jiàn)禮時(shí)，透過(guò)其穿著的白絲內(nèi)襯的領(lǐng)口，李熙只看到一片雪白中點(diǎn)許嫣紅，想及閔妃如溫玉般的嬌體，不禁心魂便是一蕩，可隨之看到閔妃神情中的端正威儀，那些許的欲念瞬間消逝于無(wú)形。

    “愛(ài)妃免禮！”

    擅長(zhǎng)察顏觀色的閔妃又豈未注意到李熙的神態(tài)變化，同樣亦無(wú)意侍寢的她心知現(xiàn)在王上指不定又犯了什么憂來(lái)，于是便用盡可是溫柔的聲音詢道。

    “王上眉間不展，又為何事煩憂，不若說(shuō)來(lái)與臣妾聽(tīng)聽(tīng)，”

    “哎……”

    一聲長(zhǎng)嘆后，李熙便將自己心中憂煩之事道出，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是是與清廷有很大的關(guān)系。

    “那唐浩然，雖說(shuō)表面上如金明圭所言確是為朝鮮所想，可歸根結(jié)底，其于天津所招之資卻是清人之資，這清國(guó)商人于朝鮮，原本有袁氏相助便是跋扈至極，現(xiàn)今其又欲大引華商，于朝鮮辦廠興礦，長(zhǎng)久以往，這國(guó)事又當(dāng)為何？”

    聽(tīng)著國(guó)君的言語(yǔ)，閔妃先是沉思片刻，而后又說(shuō)道。

    “唐浩然大引清人之資，確實(shí)應(yīng)為我國(guó)所警，可王上，當(dāng)下國(guó)中藩庫(kù)不豐、用度不足卻也是實(shí)理，這清廷又拒我國(guó)引借洋債，若是其辦廠舉礦，能豐國(guó)中藩庫(kù)，倒也無(wú)不可，便是沒(méi)有他唐浩然，這國(guó)中的華商也越來(lái)越多，我等又能為何？”

    言語(yǔ)中的無(wú)奈，或許只有身為小國(guó)王妃的閔妃能夠理解，盡管明知道華商于朝鮮的“專橫”，可現(xiàn)在朝鮮卻沒(méi)有任何能力加以阻止，就像明知道日本對(duì)朝鮮的野心，亦只能坐而視之一般，只能將希望寄托于“俄美”等洋夷之身。

    借俄美等洋夷于朝鮮之需，牽制清廷與日本，亦正因如此，閔妃才會(huì)派樸正陽(yáng)出訪，通過(guò)尋求外交上的自主，進(jìn)而一步步謀求朝鮮的獨(dú)立，可在此之前，只能退而任之。

    “我聽(tīng)說(shuō)，那唐浩然倒是與袁世凱不同，袁世凱出身行伍，非讀書(shū)人也，其做事如行伍粗人一般，全不講道理，視王上如無(wú)物，視國(guó)臣如家仆，其專橫跋扈全是行伍使然……”

    閔妃心里這般說(shuō)著，腦海中卻禁不住浮現(xiàn)出袁世凱來(lái)，想到兩人曾經(jīng)的些許親近，這會(huì)卻只能心嘆口氣，身在其位也只能自謀其事了。

    “而唐浩然卻不同，雖說(shuō)他未習(xí)國(guó)學(xué)，可也是在西洋讀過(guò)大學(xué)的人物，這些年咱們也見(jiàn)過(guò)些洋人，那些洋人不也是彬彬有禮的嘛，想來(lái)，其就是那種西洋式的讀書(shū)人，雖說(shuō)禮教差了點(diǎn)，可再怎么著，也比袁世凱強(qiáng)些吧，總不至專橫跋扈不是，想來(lái)，他唐浩然應(yīng)該是個(gè)通事理的人！”

    期待也好、想象也罷，在閔妃看來(lái)，唐浩然既然是個(gè)能著書(shū)的大賢，那便不會(huì)如袁世凱那般跋扈無(wú)禮吧，可想到袁世凱的跋扈無(wú)禮，她的心頭居然又是亂撞一番，甚至心底亦是一熱。

    “愛(ài)妃所言極是，金明圭也是這般說(shuō)，按他的說(shuō)法，唐浩然雖未受中華教化，可卻也是個(gè)知禮之人，若是如此的話，那有些事情沒(méi)準(zhǔn)能在他身上談上一談！”

    說(shuō)話的時(shí)候李熙并沒(méi)有注意到閔妃神情變化，反倒把心思完全放在了既然到過(guò)朝鮮的唐浩然身上。

    “這算算日子，這兩日唐浩然應(yīng)該就到仁川了吧！若是這樣的話，那四五日后，其就應(yīng)該抵達(dá)京城，愛(ài)妃，屆時(shí)晚宴你也一同列席吧！”