小小的臥室之內(nèi)，一股無形但強(qiáng)大的能量在聚集、醞釀。
范進(jìn)不是鳳鳴歧，不曾修煉過高強(qiáng)的氣功，加上他終究是個(gè)書生，要維持溫文爾雅的形象，說話的時(shí)候，自然就沒有那種鐘鼓之音?？墒悄堑统疗胶偷穆曇?，在幾人聽來，卻如同霹靂雷霆。
“我是廣東人，廣東這幾年沒大規(guī)模鬧過天花，等到官府得到出天花的消息時(shí)，有時(shí)疫情都結(jié)束了。做地方官的都是一樣心理，多一事不如少一事，只要能遮掩住，就不愿意上報(bào)。再說廣東也不太平，地方上為了爭(zhēng)田地成千上萬人打群架都是常有的事，官府也管不了。在這種環(huán)境里，人們對(duì)天花的恐懼并不像江寧這種升平之地來的強(qiáng)烈。我這個(gè)法子第一不是驗(yàn)方，第二有一定的危險(xiǎn)，一般人很難接受，真想推行它，首先必須得有大毅力，其次得有足夠的權(quán)柄和資源，缺一不可。我在廣東時(shí)，資源是有的，凌制軍也很賞識(shí)我，但是沒有很迫切的需求，又有很多事堆在那里，最后也就沒搞下去。江寧這次天花死了很多人，也有很多人的命運(yùn)被徹底改變了，所以我想要試一試這個(gè)法子。我一個(gè)外地書生，說了話也沒人聽，這就需要有本地人合作。所以我說，這筆生意是鳳老英雄吃虧了。”
鳳鳴歧看著范進(jìn)，目光如炬，聲如洪鐘?！袄闲嗍莻€(gè)武夫，范公子是文士。文士肯與武夫談交易，只這一點(diǎn)，武人已經(jīng)占了天大便宜。范公子不如先說說看，你這防天花的方子是什么?！?br/>
“眼下大明對(duì)于防天花，主要是種人痘。江寧天花一生，我就去問過郎中，不管水苗旱苗，種人痘都很容易死人。甚至十個(gè)里死一個(gè)，都可以算做良醫(yī)太平方?；ㄙM(fèi)大，死人多，本來天花這種病大家還存?zhèn)€僥幸，種了痘反而容易死，于是種痘的就越發(fā)少了。范某這個(gè)法子，來自海外。我們廣東那個(gè)地方，總會(huì)有夷人來做生意，除了商人，偶爾也有西番僧。這法子就是從一個(gè)西番僧那里聽來的，名為：牛痘！”
在原本歷史上，牛痘接種大概于十八世紀(jì)才出現(xiàn)，在那之前，固然有人痘疫苗的存在，但是天花依舊以其核彈級(jí)別的威力，在人間散布恐懼與死亡。與人痘相比，牛痘花費(fèi)低，危害小，危險(xiǎn)系數(shù)大幅度降低。單一個(gè)死亡率極低，就是人痘法所不能比擬的優(yōu)勢(shì)。
但是事有利弊，在原本的歷史時(shí)空中，牛痘法發(fā)明之后，于中國(guó)的推廣也不順利。包括醫(yī)生在內(nèi)，都對(duì)這方法進(jìn)行抵制，究其根本，一是觀念二是利益。
觀念上，從牛身上提取的痘液注入人體，普通百姓從心理上是難以接受的。而從利益上看，當(dāng)下的旱苗水苗種痘完成后，都需要郎中持續(xù)跟進(jìn)，不管是痘種還是后續(xù)的藥物治療，都可以給醫(yī)者帶來高額收益。牛痘痘種易得，也沒有太嚴(yán)重的并發(fā)癥，郎中在這個(gè)過程里是賺不到什么錢的，所以從行業(yè)內(nèi)給牛痘設(shè)立阻撓。
這些郎中里，有的本身也與官府有來往，或是認(rèn)識(shí)一些大戶士紳，于地方上很有些影響力。如果存心破壞，足以給種痘事業(yè)造成惡劣影響。范進(jìn)只是個(gè)空降舉人，在江寧本地缺乏資源，如果貿(mào)然推動(dòng)種痘，并不一定能收獲好結(jié)果。是以他從一開始沒提出牛痘，就是因?yàn)槿绻麃韺?shí)施，根本不可能實(shí)行成功。如果是以范進(jìn)和徐家父子合作的話，在那個(gè)階段，徐家父子實(shí)際是沒什么興趣的。其實(shí)就算到現(xiàn)在，徐家那邊肯不肯在這件事上合作，范進(jìn)自己也沒有把握。
這個(gè)時(shí)代的技術(shù)推廣，其實(shí)遠(yuǎn)比普通人想象的困難。以人痘這種也可以稱做救命方的技術(shù)來說，雖然在明穆宗時(shí)代就有了這種技術(shù)，但是直到清初，這種技術(shù)才流傳到浙西。而在古代，一門技術(shù)被反復(fù)“發(fā)明”多次，也是極為常見的事，歸根到底，就是對(duì)于技術(shù)的輕視，和傳播上的難度。
于牛痘這種技術(shù)的解釋，范進(jìn)不是醫(yī)生，再者當(dāng)下人的知識(shí)結(jié)構(gòu)限制，也理解不了病毒抗體之類的名詞，對(duì)于疫苗也就理解不到。想要說服鳳鳴歧理解相信牛痘技術(shù)，自有其難度。范進(jìn)的優(yōu)勢(shì)在于，他是個(gè)讀書人，而且是個(gè)已經(jīng)和當(dāng)朝宰輔家發(fā)生了一定聯(lián)系的讀書人。這個(gè)時(shí)代的話語(yǔ)權(quán)，是掌握在讀書人手里的。
在正常的情況下，讀書人不需要向下面解釋什么，只要把這件事說出來，聽的人就會(huì)相信，原因只在于這是讀書人說的。他認(rèn)識(shí)字，自己不認(rèn)識(shí)，那他說的肯定就是對(duì)的，這也就是權(quán)威的重要性。而有著宰輔家作為背書的讀書人，于權(quán)威這一點(diǎn)上，又比普通讀書人來的更強(qiáng)。
“是以牛痘大概就是如此了，將痘牛的體液注入人體，讓人可以抵抗天花，尤其對(duì)于嬰兒，效果是最好的。但是鳳老想必也明白，就這么說出門技術(shù)來，沒有名醫(yī)證明，大多數(shù)人是未必信的。所以這功法很有可能是個(gè)屠龍技，也有可能是個(gè)假話，因?yàn)楫吘刮易约阂矝]試過。是否愿意交換，全看鳳老英雄自己決定?！?br/>
鳳鳴歧看著范進(jìn)，神色間不喜不怒，只是在那里思忖。過了許久，才問道：“范公子，你有此良方，何不當(dāng)初面稟徐公子，那樣六小姐就不至于有今日之難了?！?br/>
“鳳老是明白人，想想就清楚，我當(dāng)日說出來，他可會(huì)信。以痘牛體液注入六小姐體內(nèi)，這話誰敢說，誰又敢操作？再者，當(dāng)時(shí)也想不到，六小姐居然會(huì)感染天花，等到真發(fā)了病，再說這話也晚了?！?br/>
鳳鳴歧點(diǎn)點(diǎn)頭，“這話倒也在理，小公爺不比普通人，這樣的話，實(shí)在是匪夷所思，又非醫(yī)家驗(yàn)方。除非是親驗(yàn)有效，否則誰也不敢做主，給六小姐種牛痘?！?br/>
“親驗(yàn)有效也未必行，誰能想到六小姐會(huì)出天花？這種事一兩個(gè)人好了，也未必能有用。一來是要種的人多，二來也是想到自己也會(huì)得天花，才能想到種這個(gè)。”
“是了，范公子見事比老朽明白?！兵P鳴歧一笑，“范公子這牛痘說是屠龍技也好，是無效方也好，但是總歸是個(gè)活人萬千的法子。鳳某跑慣江湖的，東南數(shù)省都曾去過，也知道，每年光是死在天花上的人就成千上萬。這還只是我所知，不知道的，便更多一些。若是牛痘法果然有效，那便可活人萬千，功德無量，比較起來，這一點(diǎn)粗淺氣功，就上不了臺(tái)面。再者說來，讀書人舞劍是風(fēng)雅，不求殺傷。于武學(xué)一道上，最多是雅好，少有人真的喜愛，范公子堂堂廣東才子，肯學(xué)老朽的功夫，那是給老朽面皮。若是老朽還不肯教授，豈不是不識(shí)好歹？這門氣功的修行口訣，我會(huì)寫給公子，具體修行時(shí)，得有老朽在旁指導(dǎo)才好，眼下可來不及。五兒與四娘，你們回幽蘭館收拾了行裝，就搬到這里來伺候大小姐。老朽去找找人，先把五兒的落籍辦下來再說。再去給江寧城里各位同道打個(gè)招呼，這所宅院的安全，鳳四保了！”
范進(jìn)點(diǎn)頭道：“一切全由老前輩安排?！?br/>
人相繼去了，房間里就只剩了范進(jìn)、張舜卿兩個(gè)。范進(jìn)來到床邊，握住張舜卿的手道：“這下放心了？鳳老既然敢打包票，必有把握，這回不用擔(dān)心變成麻子了？”
張舜卿笑道：“我從一開始就不擔(dān)心啊，反正有個(gè)傻瓜不管我變成什么樣子都會(huì)要我，我還有什么可擔(dān)心的?？墒欠缎?，你方才說的那牛痘……”
“你是怪我沒告訴六小姐或告訴你？我還是那話，不是不告訴，而是不敢。”
張舜卿道：“范兄無須解釋，小妹明白的。那牛痘之法聽上去就覺得嚇人，你就算說，我也不敢把牛的痘液弄到自己身體里，想想都惡心。六妹是個(gè)愛潔之人，就算殺了她也不肯的。人就是如此，只有事到臨頭，才知道害怕，在那之前，是不會(huì)低頭的。我是在說，你為什么要把這方子告訴鳳四？”
她聲音略放低了些，范進(jìn)只好離她更近些才聽得真切。陣陣如蘭香氣，撲鼻而來，令他不由一陣心猿意馬。
“國(guó)朝每年都會(huì)因天花死掉很多人，數(shù)字以十萬計(jì)，這還是說太平年景，若是瘟疫大生，則死的人還要翻上幾倍。而這，還是地方官報(bào)上來的數(shù)字。正如范兄所說，那些做方面的，多一事不如少一事，能少報(bào)死人就少報(bào)一些，于丁口上計(jì)算亦不用心，實(shí)際死人數(shù)字遠(yuǎn)比報(bào)上去的多幾倍。人痘之法流傳不廣，所費(fèi)又高，且種后也多死者，醫(yī)家之中對(duì)人痘也有爭(zhēng)論，不少名醫(yī)認(rèn)為種痘等于殺人，所以很多人種不起或不敢種，只好由著老天爺收人命。你這牛痘若果真是易種且無后患，便是活人千萬的大功德，于民間可稱一聲活佛，于廟堂，亦是莫大功勞，不遜于開邊擴(kuò)土。挾此功勞即便不考科舉，也可授個(gè)前程，你何必把這好前途送了一個(gè)江湖草莽？”
她美眸一轉(zhuǎn)，抿嘴笑道：“難不成，美人一笑傾城，范兄為討薛五歡喜，情愿讓出此功？”
范進(jìn)也笑道：“舜卿冰雪聰明，一猜即中。我確實(shí)為了美人而把功勞送給鳳鳴歧，不過不是薛五，而是那個(gè)拿自己做試金石的笨蛋?！?br/>
他低頭看著張舜卿道：“江湖險(xiǎn)惡，能跑江湖的就沒有省油燈，他那么一大把年紀(jì)，什么風(fēng)浪都見過了。別看他看上去豪爽的樣子，其實(shí)心機(jī)很多的。金皮彩掛，平團(tuán)調(diào)柳，外八行哪有省油燈。吃老合這碗飯的，我見的多了！剛才他那話，半真半假，所謂的氣功導(dǎo)引作用幾成真幾成假，沒人說的清楚。乃至兩種藥互相作用，就會(huì)讓你的病情惡化，沒有他的藥就成不治之癥，這話也要打個(gè)問號(hào)。故意把病情說的嚴(yán)重，無非就是做根火腿，吊起來賣，好讓你欠他個(gè)大人情。我把牛痘的方子送他，也是為了還情。兩下對(duì)比，他還怎么張口找你要東西？”
“他這次故意搞的那么麻煩，又是讓薛五給你推拿，又是讓她為你針灸，我想歸根到底，總是為這個(gè)義女鋪路，也是給自己找條路出來。如果三兩下就把你的病治好，就顯得這病不嚴(yán)重，于他的感謝也就差得遠(yuǎn)。所以他故意把病說的嚴(yán)重些，治療的慢些，你好知他人情。這種說到底都是江湖皮門手段，賣的是話不是藥。就像那易筋經(jīng)，鬼知道是不是那么厲害啊，反正隨他說了，說練了之后會(huì)成仙也由他了?？傊闶窃纵o之女，欠他人情很麻煩，將來要還這個(gè)人情，不知道要搭多少資源進(jìn)去，犯不上。”
范進(jìn)一時(shí)興起，說了幾句江湖行話，張舜卿聽不全懂，但是大概意思是明白的。她笑道：“范兄為小妹想的周到，不想讓小妹與江湖有所牽扯，甘愿犧牲了這么多，真不知道該怎么報(bào)答退思才好。不過退思，你怎么對(duì)江湖事這么了解？”
不能說起自己前世是梨園子弟，與外八行同氣連枝，本屬同道，江湖口這類東西自己也是精通，范進(jìn)就只好打個(gè)哈哈，“在凌制軍身邊時(shí)，什么人都見過，江湖上交道也打的多了，見過而已?！?br/>
“是了，可是……即便如此，小妹還是覺得退思吃虧了，我不甘心。這么好的法子，憑什么最后讓個(gè)江湖人立功，我不服氣！”
“這牛痘好是好，但也有麻煩，得罪人。像是種個(gè)水苗，從種到好，可以收好幾份錢。牛痘一搞，他們進(jìn)錢的門路就沒了，肯定對(duì)這個(gè)東西不滿或是抵觸，到時(shí)候說不定還要從中作梗。先說這個(gè)試驗(yàn)，就不好找人做，我直接出面反倒是很麻煩。鳳四這種人好在黑白兩道都很來得，手段上么……也是什么都有。做這種事比我合適，所以交給他做，或許比我做更方便。我說過人盡其材，物盡其用，這方子由他操持更容易推進(jìn)。”
范進(jìn)笑了笑，又說道：“再說，種牛痘這種事，大耗人工時(shí)間，我哪有那些時(shí)間去做事。我如果去種痘了，又有誰來照顧你呢？我這么厲害，肚子里有的是學(xué)問，接濟(jì)他一點(diǎn)，算是賑濟(jì)災(zāi)民。我的功名，還是在科場(chǎng)上，靠獻(xiàn)個(gè)牛痘方，最多當(dāng)個(gè)傳奉官，又怎么配的上舜卿？”
張舜卿搖頭道：“不……退思，即便你是一介布衣，身無功名，我亦愿隨你白頭到老，此生不做他想。這一科的功名，是我誤了你?！?br/>
范進(jìn)笑道：“大不了趕下科了，有什么大不了，就是不知道老相國(guó)那里，會(huì)不會(huì)因?yàn)槲椅粗羞M(jìn)士，就不把女兒嫁我。”
“呸！就算你中了進(jìn)士，又很了不起么？到時(shí)候我爹賞你一頓棍棒，把你這大膽狂徒打出去?！?br/>
“當(dāng)朝元輔若是毆辱士人，那我轉(zhuǎn)頭就打他女兒雪恨?！?br/>
“首輔之女貌如天仙，范兄憐香惜玉之人，又怎么下的去手？”
兩人說笑一陣，范進(jìn)為她塞好了被子，哄著張舜卿趕緊休息，自己則準(zhǔn)備去按著鳳鳴歧留的方子抓藥。望著男子溫柔的動(dòng)作，女子心內(nèi)暗自轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭：上天待自己果然恩厚，讓自己遇到一個(gè)足以托付此生的良人。如果爹爹不答應(yīng)……自己便不顧一切地逃掉，與他浪跡天涯，便是一世清貧也甘之如飴。她如是想著，微合二目，再次陷入夢(mèng)鄉(xiāng)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。