因?yàn)殚L公主和朱景堯的喪事，綺羅忙了好一陣沒有空閑。前來國公府吊唁的人絡(luò)繹不絕，連幾個(gè)皇子和宮里都派人前來。趙家來人的時(shí)候，靈堂里的氣氛異常緊繃，趙光中察覺到周圍那不友善的目光，本想早早離去，哪知道朱明祁把他請到了花園中。

    朱明祁抬手道：“大哥，雖然我跟趙阮已經(jīng)和離，但幾個(gè)孩子，依然是您的外甥和外甥女。我們到底是一家人?！?br/>
    趙光中坐下來，回道：“這是自然。我也沒想到事情會變成如此，母親本來也要過來，我怕她傷心難過，就讓她呆在家中。請你節(jié)哀。”

    朱明祁把一封信放在石桌上，示意趙光中打開。趙光中拆開之后看了一眼，臉色大變：“這是何人給你的？簡直一派胡言！”

    “天下沒有不透風(fēng)的墻，既然有人送到我這兒，也就會送到別人那兒。有人要借景堯的死大作文章，借機(jī)推太子一把，告他與毓兒早就暗通款曲，逼死景堯，敗倫失德。我自然是不信的。不過，大哥也得想個(gè)對策才是?！敝烀髌钭屑?xì)看趙光中的神色，沒想到他滴水不露，臉上只有震驚和愕然。

    趙光中把那匿名信撕了，對朱明祁道：“你放心，此事我會與太子商量對策。你安心回鄉(xiāng)守喪吧?！?br/>
    朱明祁欲起身相送，趙光中把他按在位置上，匆匆離去了。

    四平從角落里走出來，對朱明祁拜了一下：“國公爺回去休息吧。”

    朱明祁扶著他站起來，手撐著胸口：“希望將來趙家看在今天我不追究的份上，眷顧幾個(gè)孩子吧?！?br/>
    “國公爺大義?！彼钠降皖^，恭敬地說。他知道國公爺這一生都在為了國公府而退讓，而妥協(xié)。不僅放棄了自己心愛的女子，自己的仕途，沒成想到了今日，還要生生咽下大公子的死，真是太苦了。

    等到朱明祁他們離開京城，返回青州，綺羅才有空進(jìn)宮看蘇菀。

    在東宮的花園里頭，綺羅遇見了趙毓。趙毓如今是太子良媛，東宮位分僅次于太子妃的女人，自然是打扮得珠光寶氣，前呼后擁。她高傲地看了綺羅一眼，正要走過去的時(shí)候，綺羅在她身后說：“大哥的事情，是不是你說的？”

    趙毓停下腳步，掌心捏緊。這件事她并不是故意的，只是有一天在沐浴的時(shí)候，喝了點(diǎn)酒，就跟身邊的宮女胡說了幾句。哪知道后來事情越傳越兇，朱景堯還因此丟了性命。她鎮(zhèn)定了一下，轉(zhuǎn)過身說：“你有什么證據(jù)說是我說的？”

    “不是你，就是趙家。國公府知道這件事的只有大伯父，難道他會不顧自己兒子的臉面，四處去說？你知不知道，流言是會害死人的！”綺羅想起大伯父一夜之間生出的白發(fā)，國公府眾人遭受的嘲笑，口氣便冰冷至極。

    “朱綺羅，你以為自己是誰？憑什么這么跟我說話？”趙毓逼到綺羅的面前，勾了勾嘴角，“你以為就憑你，就能幫著蘇菀把太子從我身邊搶走嗎？告訴你，做夢！”

    “實(shí)話告訴你，我原來并沒有想讓太子妃跟你爭。只是她從小喜歡太子，我想讓太子能對她好一些。不過……”綺羅也笑了，只是那笑容冷若寒霜，“趙良媛，但愿太子待你始終如一。告辭?！闭f完，行了個(gè)禮，頭也不回地往前走了。

    趙毓緊抿嘴唇，看著綺羅的身影，想起這些日子，太子與她談話之間，總是會不禁提起太子妃，總是被她撒嬌使渾給蓋過去了。要不是她現(xiàn)在懷有身孕……趙毓瞇了瞇眼睛，轉(zhuǎn)身道：“我們走。”

    綺羅到了蘇菀的寢宮，蘇菀正在認(rèn)真地看書，看到冬非帶著綺羅進(jìn)來，連忙站起來相迎：“姐姐，你家的事我都聽說了，你還好吧？可惜我身份特殊不能隨便出宮，加上母后近來身體不適，我要在她身邊侍疾，否則我就出宮去看你了?！?br/>
    綺羅擺了擺手：“沒事，都料理好了。”

    蘇菀拉著綺羅坐下，又讓宮女上茶。綺羅看了看她的書案問道：“在看什么書？”

    “最近看的是《左傳》和《春秋》，當(dāng)中有些不大懂的，我都記下來了，還想著問問姐姐。對了，前幾日我在花園里碰到太子，他跟我閑聊了幾句，問了前陣子辦的雅集的事情。我嫁進(jìn)來這么久，他從沒跟我說過這么多話呢?！碧K菀的臉上露出滿足的笑容，似乎只要是那人的一點(diǎn)點(diǎn)眷顧，就夠她開心好久。

    冬非端了茶上來，對綺羅說：“可是太子還是專寵趙良媛。說來也奇怪，趙良媛明明有了身子無法伺候，太子還是天天去她那里，只偶爾宣召幾個(gè)侍御女伺候。奴婢覺得一個(gè)男人就算再怎么喜歡一個(gè)女人，也不會一輩子就要她一個(gè)吧？肯定只是貪圖新鮮呢。”

    “冬非，別胡說?！碧K菀低斥了一聲，“勇冠侯不就是獨(dú)寵姐姐么？一生一世一雙人，也不是不可能?！?br/>
    綺羅笑道：“冬非說得對，現(xiàn)在趙良媛有孕，正是你的好機(jī)會。你趁著最近，多跟太子接觸，早日懷上子嗣，才能坐穩(wěn)太子妃的位置。我之前教你的舞，記住了么？”

    蘇菀紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“找機(jī)會我會試試看的?！?br/>
    綺羅離開東宮，正打算乘上步輦直接出宮，一個(gè)女官帶著幾名宮女走過來，躬身道：“貴妃娘娘知道勇冠侯夫人進(jìn)宮了，想請您單獨(dú)過去敘敘舊。”

    這么多年，宮里宮外，綺羅都沒有見過這位傳聞中的姨母，不知她為何忽然要召見她？但是既然貴妃娘娘有命，她也不敢違抗，只身跟著女官去了宣和宮。

    郭貴妃正在侍弄花草，一身宮錦長裙，頭戴鳳翅花冠，容貌妍麗，氣質(zhì)端華，臉上絲毫看不出年紀(jì)。她聽到秋葉帶著綺羅進(jìn)來暖房了，也并不轉(zhuǎn)身，讓她們站了一會兒，給花兒澆完水才緩緩地走過來。

    綺羅忙跪下給她行禮：“臣妾見過貴妃娘娘?！?br/>
    郭貴妃坐在榻上，抬手道：“起來吧。秋葉，賜坐，上茶?！?br/>
    綺羅坐在繡墩上，心里隱隱有些不安。這世上有些人藏而不露，引而不發(fā)，最難琢磨。跟親娘比起來，她這位姨母，雖容貌有幾分相似，可是一眼卻無法看懂。郭貴妃喝了茶，笑著道：“早先就想見見你，一直沒得機(jī)會。一晃眼你長這么大了，我與你母親也是多年未見了?！彼贿呎f著，一邊揮手讓屋里的人都退出去。

    “母親原來住在京中，娘娘想見倒是容易，不過她現(xiàn)在跟父親一道回鄉(xiāng)守喪去了，恐怕三年之后才能回來?！本_羅回道。

    郭貴妃微微瞇了瞇眼睛，似乎正在思考什么事情，綺羅也不敢出聲打擾。過了一會兒，郭貴妃看向綺羅，忽然傾身，聲音卻壓低了許多：“我在宮中行事，自然要耳聽八方。我得知，王賢妃的頤和宮那邊，一直在尋從前宮中接生的老嬤嬤，你可知為何？”

    綺羅惶然地?fù)u了搖頭。她只知道王賢妃是秦王的母妃，樞密使王贊的妹妹，卻不知道郭貴妃告訴她王賢妃的事情做什么。

    郭貴妃招手，讓綺羅走到身邊，用耳語般的聲音說：“她懷疑皇上還有一子流落在民間，正在找尋證據(jù)。而當(dāng)她一旦確認(rèn)了那個(gè)人的身份，恐怕會對他下手。那個(gè)孩子，正是當(dāng)年的蕭貴人所生，比太子還要年長幾月，是皇上的長子。”

    綺羅越聽越覺得不對勁，這般宮闈秘事，為何要告訴她呢？

    “回去提醒勇冠侯，要他多加小心?！惫F妃握了握綺羅的手，綺羅驚得倒退兩步，險(xiǎn)些沒有站穩(wěn)。郭貴妃這話里的意思，難道林勛就是那個(gè)皇子？！皇上知不知道此事？林勛自己又知不知道？她難以置信地看向郭貴妃，郭貴妃卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即抬手做了個(gè)噤聲的動作。

    綺羅忘記自己是怎么回到侯府的，只覺得腳步虛浮，腦袋里像被塞了無數(shù)的棉花。她悵然坐在書桌后面，思前想后，不知道這件事該不該告訴林勛，而且要如何跟他說。這件事，究竟有幾分可信，郭貴妃忽然找她的用意，她一下子理不清。

    林勛入府的時(shí)候，一個(gè)侍衛(wèi)拿了一個(gè)木桶子呈給他：“西夏那邊快馬傳來的。”

    林勛拆開，快速看了兩眼，難得沒有一回府就去綺羅的住處，而是直接去了書樓。他提筆寫信，用同樣的木桶裝了，讓侍衛(wèi)送出去。透墨在旁問道：“主子，發(fā)生了何事？”

    “武烈皇帝強(qiáng)占李寧令之妻，李寧令懷恨在心，正要謀奪皇位?！?br/>
    透墨錯(cuò)愕：“這二皇子之妻難道不是武烈皇帝的兒媳嗎？他怎么能做出這種事來？”

    林勛看他一眼：“武烈皇帝兇悍殘暴，自然不會顧人倫禮儀。西夏人本就有胡人的血統(tǒng)，那江文巧雖然是銀扇郡主，名義上是李寧令的堂妹，可她不是照樣委身于李寧令么？”

    透墨只覺得這些事情聽起來實(shí)在太過不可思議。

    “武烈皇帝和李寧令各掌西夏半數(shù)兵權(quán)，他們?nèi)羰谴蚱饋?，肯定有一方會向我國求助。這是個(gè)挾制他們的好機(jī)會，若是事成，或可將西夏壓在河西，不敢再來侵?jǐn)_中原。我們只需等待時(shí)機(jī)。”

    “可是為何是向我們，而不是向遼國求救？”透墨不解地問道。

    “遼國本就兵強(qiáng)馬壯，野心勃勃。若是他們向遼國求救，難道不擔(dān)心遼國在幫他們平亂的同時(shí)，直接侵吞他們的國土？西夏人不傻?！?br/>
    透墨惶然大悟。這時(shí)下人在外稟報(bào)：“侯爺，二爺求見。”

    林勛讓透墨退下去，朝外面道：“請他進(jìn)來?！?br/>
    林業(yè)走進(jìn)書樓，朝林勛行了禮，林勛請他坐下：“二哥怎么來了？找我有何事？”

    林業(yè)道：“于坤陸續(xù)把家里的產(chǎn)業(yè)都交代給我了，我粗略看了下，府里的產(chǎn)業(yè)實(shí)在龐大，但閑置的也有很多。我有個(gè)想法，三弟你要不要聽聽看？”

    “二哥但說無妨?！绷謩纂p手相對，看向林業(yè)。

    林業(yè)喝了一口水才說：“我知道三弟你公事繁忙，沒空打理。于坤這些年打理得兢兢業(yè)業(yè)，但也不敢擅自做主。我既然回來了，就想把府里的產(chǎn)業(yè)管管好，這樣你也沒有后顧之憂。我是這樣想的，把家里那些不用的產(chǎn)業(yè)全都變賣掉，換成銀子。然后其余賺錢的鋪?zhàn)?，統(tǒng)一都弄成商號，這樣不僅便于管理，也可以把錢都集中起來辦大事，今后也便于擴(kuò)展。當(dāng)然啦，這商號肯定不能掛在你的名下，不如就掛在我的名下，每月我給你報(bào)賬如何？”他說完，小心地看了林勛一眼，知道這個(gè)弟弟絕不好糊弄。

    林勛知道要打理這么多產(chǎn)業(yè)，還要讓錢生錢是極其勞心勞力的事情，他的確沒有心思花在這上頭，要是林業(yè)肯兢兢業(yè)業(yè)的打理，給他多撈些好處油水，也未嘗不可。

    林勛提筆在紙上寫了寫字：“你說的我沒有意見。商號可以掛在你名下，但所有的鋪?zhàn)樱锴f的房契地契，都要交在我手里，買賣也必須通過我。賬可以每三個(gè)月報(bào)一次，就不必月月了?！?br/>
    林業(yè)的手在袖子中握了下，房契地契恰恰是最值錢的，而且是不會貶值的，握著這些就等于握著整個(gè)商號的命脈。他這個(gè)三弟，不動聲色之間，已經(jīng)與他達(dá)成了一種交易。允許他全權(quán)打理資金，允許他從中獲利，允許他放開拳腳做，卻不會讓這個(gè)商號變成他的東西，仍然屬于侯府，屬于林勛的掌控中。愿不愿意做，就看他自己了。

    “好?！绷謽I(yè)咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。俗話說舍不著孩子套不找狼，雖然這商號只是掛名在他這里，但能夠得到好處實(shí)在是太多也太誘人了。

    綺羅聽說林勛已經(jīng)回來了，卻先是去了書樓，猜到他有公事要處理，就自己坐在房里給他做衣服，做襪子。她仍然記得他說過，隨時(shí)都有可能上戰(zhàn)場，說不定哪天皇命下來了，就得去前線，到時(shí)候要做就來不及了。

    林勛在夜里才過來，看到綺羅在燈下繡東西，過去拿走她手里的物什：“說過多少次，不要在夜里繡東西，眼睛不想要了？”

    綺羅給他脫了外袍，柔聲道：“我想親手給你做一套衣服鞋襪。白日里事情多，只有晚上才有時(shí)間?！?br/>
    林勛拿她沒辦法，拉著她坐在腿上，問道：“今日進(jìn)宮去，如何？”

    綺羅老實(shí)說道：“我遇見趙毓了，問她大哥的事情，她沒有認(rèn)。太子如今專寵她一人，她十分風(fēng)光……君實(shí)，我有件事想問你很久了?！?