紓雅將魏垣病情告知伍必心，他藥爐中恰巧煨著桂枝湯，匆匆趕來(lái)時(shí)還帶了一碗。可魏垣喝過(guò)后癥狀絲毫未減緩，反而累得厲害。
午后尚未用膳，魏垣一躺便是好幾個(gè)時(shí)辰，肅州的夜比京城來(lái)得晚，可冬日里晝短夜長(zhǎng)，他自躺下后總夢(mèng)夢(mèng)醒醒，至黃昏才勉強(qiáng)有力氣起身。
天擦黑時(shí)，伍必心再來(lái)診脈，只覺(jué)脈象奇異，與午后診斷時(shí)的虛浮不同，這次脈象如張弓之弦，細(xì)而急。
“這不對(duì)，弓弦刀刃脈象，乃肝死之兆......雖說(shuō)這半月以來(lái)王府上下夜以繼日忙活著安置災(zāi)民之事，可不至于這點(diǎn)困苦就熬成了重疾，倒像是中毒所致......”
伍必心暗自思忖：魏垣常年習(xí)武，身體向來(lái)康健，十五歲時(shí)遭狼群襲擊，中秋宴以一敵百，兩回都是從鬼門關(guān)搶命，斷然不會(huì)因一次風(fēng)寒而釀成大病，況且這病癥發(fā)得也太快。
“怎會(huì)中毒？大人這些天宵衣旰食，每日只用一頓晚膳，且都是在家中，是有人蓄意為之吧......”
聽見(jiàn)“中毒”時(shí)，紓雅渾身一震，數(shù)種猜想涌入腦海，其中最為強(qiáng)烈的就是祁昌懋與王府不睦，暗中下毒手。
片刻之后，這個(gè)念頭又被打消。祁昌懋常年身處軍營(yíng)，研究的都是兵法戰(zhàn)術(shù)，身居要職又何須對(duì)一個(gè)無(wú)權(quán)王爺行這陰毒之事。
“自然是人為......”魏垣費(fèi)力支起身子，呼氣沉重，道：“此番病癥來(lái)得急，昨夜都還好，今日晨起便有些咳嗽，午后回府立即發(fā)作，若是中毒就說(shuō)得通了?！?br/>
忙碌一上午，魏垣顧不得其他，只在都督府內(nèi)喝了一盞茶，但那時(shí)許多人都喝過(guò)，其中包括都督府內(nèi)的一眾仆婢。
服下一顆解毒丹后，魏垣穩(wěn)了穩(wěn)心神，接續(xù)道：“早晨出府后，在都督府飲過(guò)茶，紕漏大致出在此處，不過(guò)在場(chǎng)眾人都喝了......”
直到入夜前，他們都未聽說(shuō)城中有何異樣，更不說(shuō)中毒這樣的大事。
“想必前些天魏兄已染了風(fēng)寒，病體孱弱，加速發(fā)作......”伍必心觀之不妙，又扶起他靠在自己身上，喂了些疏散瀉熱的丸藥讓他好受些。
伍必心此刻也是有些慌神，臉上第一次掛了憂懼之色，凝重道：“解毒丹只能暫時(shí)緩解，至少得花一日功夫查來(lái)源，才可配置相應(yīng)解藥，不過(guò)魏兄請(qǐng)放心，必心對(duì)解毒之事熟稔，定能保你無(wú)虞?！?br/>
盡管聽著那些寬慰的話，可紓雅見(jiàn)魏垣整張臉燙得泛紅，心中還是不安，踱步幾許后，又蹲在榻邊守著他。
“大人，無(wú)論下毒之事與祁昌懋有無(wú)關(guān)系，如今我們都不應(yīng)坐以待斃，該是去拜訪一趟都督府了......”紓雅言辭懇切。
“交給必心就好！”魏垣似是挪了渾身力氣，一把拽住紓雅小臂，目光如炬，道：“若真有人蓄意害命，你踏足都督府只會(huì)自惹危機(jī)，這幾日你也辛苦了，留在府中最為妥帖，別去涉險(xiǎn)！”
他本就懊惱于自己不甚警惕，聽出紓雅話語(yǔ)中的異常后更是激動(dòng)，只怕她“言出必行”，真要去闖那都督府。
紓雅未應(yīng)聲，蹙眉視之。屋內(nèi)只點(diǎn)了三盞燈，昏黃燈光下，三人面色皆是凝重。
時(shí)至第二日，魏垣燒退，身子不似昨日般滾燙，但人還是沒(méi)有精神，病怏怏躺在床上不愿動(dòng)彈。
他心中越想越悔，從前還在國(guó)公府時(shí)那樣謹(jǐn)慎，如今卻讓這種淺顯的下毒手段得逞。
紓雅那遲疑的神情還歷歷在目，一貫的敏感讓他夜寐時(shí)還想著她會(huì)不會(huì)一時(shí)腦熱尋去都督府。
好在睜眼時(shí)她還在屋內(nèi)。
“大人醒啦，快用些早點(diǎn)，過(guò)會(huì)兒好喝藥。”
紓雅見(jiàn)魏垣終于愿意起身，即刻端了長(zhǎng)案上一盤栗子餅來(lái)。她今日起了大早，親自備下這盤點(diǎn)心，那些栗子還是靜亭在入秋時(shí)所收。
糕餅熱氣騰騰，可他此刻毫無(wú)食欲，木訥盯了半晌，輕聲問(wèn)道：“必心可有查出什么？”
紓雅答：“昨夜伍大人連夜翻看自己的手札，得知毒藥來(lái)自外族，大概是......肅州南面的羌人?！?br/>
曾經(jīng)的吐谷渾便是由羌人建國(guó)，后被吐蕃東進(jìn)吞并，其王族率主要部眾歸了中原，一些小部落還留在舊地邊境地帶，吐蕃甚少管治。
中土懷柔，對(duì)羌人以接納為主，不過(guò)那些部落身處家鄉(xiāng)地界，暫無(wú)歸降之心，倒是因資源問(wèn)題連連進(jìn)犯，炎國(guó)只能出兵退敵，不得大軍壓境。
去歲，羌人部落入肅州境內(nèi)大肆掠奪，祁昌懋領(lǐng)兵驅(qū)逐，那時(shí)他下了殺令，對(duì)內(nèi)稱是羌人負(fù)隅頑抗，與炎軍死磕。
而后，參戰(zhàn)的幾個(gè)小部落幾乎全軍覆沒(méi)，那些士兵正是部落中所有成年男子。
想來(lái)那些部落已恨之入骨，聽說(shuō)祁昌懋任職肅州，伺機(jī)尋仇。
魏垣思緒回籠，口中呢喃：“難怪他當(dāng)日反對(duì)接納災(zāi)民......”
他實(shí)在吃不下東西，只要來(lái)那碗藥，入腹后嘔了一地。
伍必心未在碧月堂找到解藥，聞?dòng)嵍鴣?lái)時(shí)，手上只有半成的一碗湯劑，還得讓他小口慢喝。
......
未過(guò)午，府外來(lái)了一位管事打扮的中年女子找到紓雅，自言是都督府的下人，奉祁都督之命請(qǐng)王妃過(guò)府一敘，彈一曲京城小調(diào)。
像是早有被拒絕的準(zhǔn)備，紓雅還未給出答復(fù)，她便當(dāng)即說(shuō)出主人所告知的宜州一事。
紓雅正盤算著拜訪都督府，不曾想那祁昌懋竟私下打聽了自己的家事，思度再三，她還是決定隨那婦人同往。
行云堂主屋中，伍必心仍守著魏垣喝藥，紓雅站在門縫處打望一眼，稍微安了安心便叫上雪魄拿了她那把琵琶一同出府。
那位婦人通報(bào)之后就去了王府大門處等待，紓雅與雪魄來(lái)時(shí)，見(jiàn)鄭普也在門外候著。
雪天路滑，祁昌懋還派了一駕馬車接送，搖搖行過(guò)三條街才至目的地。
都督府到底不是私宅，雪災(zāi)以來(lái)府中公務(wù)繁忙，長(zhǎng)史主簿們自是整日商討著對(duì)策，參軍騎曹也隨進(jìn)隨出，眾人面色皆嚴(yán)肅。紓雅行走其間，不免感到忸怩。
鄭普只負(fù)責(zé)護(hù)送，到了府中他便轉(zhuǎn)頭去了辦公處，只留那女管事領(lǐng)著二人一路行至內(nèi)院。
祁昌懋在起居處的前廳接見(jiàn)她。紓雅進(jìn)屋時(shí)止住了打量周遭的小動(dòng)作，只微微垂首，用余光掃著室內(nèi)裝潢。屋子倒也簡(jiǎn)樸雅致，毫無(wú)奢靡氣息。