不久前，劉茂恩巧遇八路軍第129師副師長徐向前，二人談起過去打內(nèi)戰(zhàn)的事，徐向前說：“那年在河南西峽一帶，你的軍隊把我們追得好緊呀!”劉茂恩說：“你們也幾乎把我們拖垮?！闭f罷，二人握手言歡。過后，劉茂恩對軍部參議、中共地下黨員楊章武說：“人家共產(chǎn)黨就是氣魄大。現(xiàn)在國共合作，團結(jié)一致，一定能夠打敗日本帝國主義?！?br/>
    第15軍是抗戰(zhàn)爆發(fā)后最早入晉作戰(zhàn)的“客軍”，晉北各路大軍向忻口轉(zhuǎn)進時，第15軍負責掩護，曾數(shù)度與敵交火，保證了大軍順利轉(zhuǎn)進，保全了大批軍用物資，閻錫山和衛(wèi)立煌感到滿意。

    10月16日以前，日軍僅僅對忻口右翼進行牽制性的攻擊。16日以后，板垣將剛增援至忻口前線的第11聯(lián)隊投入右翼靈山陣地，戰(zhàn)斗一度激烈。劉茂恩親臨前線督戰(zhàn)，據(jù)說他曾“堅持幾個晝夜不休息，不吃飯，仍然精神飽滿地勉勵將士，捕捉戰(zhàn)機，連連打退敵人的進攻”。

    關(guān)于忻口右翼作戰(zhàn)，鮮有史料記載。個別史料提到這樣一個細節(jié)：防守靈山主陣地的第15軍第64師一個叫張全和的副連長，在與日軍肉搏時，肚皮被三八大蓋槍的刺刀刺穿，小腸隨即流出體外。張全和強忍劇痛，踉踉蹌蹌來到一個低洼處，自己動手將小腸塞入體內(nèi)，用腰帶纏緊，而后又執(zhí)刀上陣。弟兄們勸他趕快退下，到后面治療，他誰的話也不聽，大喊著沖入敵群，繼續(xù)與日軍肉搏。半個小時后，張全和提著兩顆血淋淋的鬼子人頭，渾身是血回到弟兄們中間，只見他把那兩顆人頭狠狠地摔在地上，說：“病死，被日本人殺死，為殺日本人而死，同樣是死。但這三個死在秤上過一過的話，就知道為殺日本人而死是重于泰山!我殺死兩個日本鬼子，已經(jīng)賺了一個啦!……”說罷，他在別人尚未反應(yīng)過來時，解下腰帶，將小腸從肚子里拉出，奮力撕斷，用最后的力氣說：“我已經(jīng)盡了炎黃子孫的責任，我的血沒有白流，現(xiàn)在已無生望……”話猶未了，張全和倒地溘然長逝……

    日軍突破靈山前沿陣地后，曾數(shù)次接近山頂。閻錫山致電劉茂恩：

    仰速集結(jié)兵力，拼死恢復(fù)，以免影響戰(zhàn)局，并著嚴督所部死力抗敵，不得再有疏失。

    這天，第64師第192旅中校參謀長張霽乘敵進攻的間隙到靈山陣地觀察戰(zhàn)況，隔著我方設(shè)置的防御木柵，張霽看到木柵前方敵我雙方陣亡官兵的尸體和遺棄的武器遍地都是，由于在雙方火力控制下，均無法拖回。在山頂和山坡上，布滿日軍的炮彈和飛機炸彈碎片。當他回到南坡時，適逢敵機前來轟炸，他趕忙臥倒。這時，突然從山頂上滾下一個已經(jīng)斷氣的士兵，這名士兵遍體無傷痕----他是被炸彈爆炸產(chǎn)生的氣浪震死的。

    半個世紀后，張霽老人回憶說：“右翼地區(qū)戰(zhàn)斗，我軍以劣勢裝備，堅決抗擊優(yōu)勢裝備之敵達23天之久，殲敵約一兩千人，我軍傷亡約四五千人。究其原因，首先是抗戰(zhàn)伊始，我官兵積蓄已久的報國之心與必死之志初次得到進發(fā)的機會?！?br/>
    忻口撤退，第15軍仍負掩護之責。戰(zhàn)后，劉茂恩在接受記者采訪時說：“抗日戰(zhàn)爭是長期的，戰(zhàn)局是統(tǒng)盤的，要算總賬，不能只打個人算盤。這次戰(zhàn)役，15軍固然損失嚴重，但保證了數(shù)十萬大軍的安全轉(zhuǎn)進，為國家保存了實力，算算統(tǒng)盤大賬，還是劃得來的。”

    §§§2、八路軍在陽明堡燒了日軍24架飛機

    忻口正面的紅土山梁早沒了過去的模樣，經(jīng)過短短幾天的鏖戰(zhàn)，中日兩軍傾全力在這里廝殺，上萬發(fā)炮彈、炸彈落在上面，數(shù)萬發(fā)各種類型的手榴彈、手雷在這兒炸響。還有那些對射的飛蝗一般密不透風的子彈，使同處地球東方的黃皮膚、黑眼睛的中國人、日本人在這片紅土地上扔下了上萬具血肉之軀。遍地都是死人和鮮血。忻口成了人間地獄。

    晉綏軍獨立第3旅的前身是第208旅第412團，不久前，他們在平型關(guān)右翼作戰(zhàn)，受到重創(chuàng)。平型關(guān)撤退時，他們進入河北省，經(jīng)龍泉關(guān)回晉，然后經(jīng)五臺山、東冶鎮(zhèn)、定襄到達忻縣南胡延村。轉(zhuǎn)進途中，旅長章拯宇不架電臺，失去了和上級的聯(lián)系，閻錫山以為他們?nèi)姼矞缁蚴侨繚⑸ⅲ惓阑?。到達忻縣境內(nèi)后，閻錫山傳令給予旅長章拯宇處分。

    這天，傅作義派來一個汽車營，將全旅2000余人運至金山鋪，說是已歸第35軍指揮。傅作義站在隊前講話，號召大家不怕犧牲，奮勇殺敵。并當場發(fā)賞錢，士兵每人一塊大洋，官長兩塊。在國民黨軍中，上陣前發(fā)賞錢或是懸賞作戰(zhàn)，是很普遍的現(xiàn)象。按如今的說法，叫做精神鼓勵和物質(zhì)鼓勵相結(jié)合，但到了獨3旅臨往上開時，上面又傳令，獨3旅暫歸第61軍陳長捷指揮。

    獨3旅被指定進入關(guān)子村西南方向的204高地附近，接替新編第4旅的部分陣地。第5團團長樊榮帶人到達指定位置后，團直屬機炮連上尉連長周亞文看到他們接防的小土山上全是梯田，地楞間有小型隱蔽部，小土山周圍有躺臥呻吟的傷員和大量遺棄的尸體，還有一攤一攤的血跡，以及亂扔的槍支彈藥、通信器材、軍服軍毯、食品雜物等，令人觸目傷懷。聽說新編第4旅大部犧牲在這片地段。

    當日下午3時許，團長樊榮召集營連長在高地鞍部豁口處，劃分射擊目標，布置戰(zhàn)前準備工作。正講話間，突然，對面高地上的日軍機槍響了起來，樊團長腹部連中數(shù)彈，當即倒地昏迷。眼疾手快的周亞文跳躍著奔往不遠處的新編第4旅旅部借擔架。此時，第4旅旅長于鎮(zhèn)河幾乎成了光桿司令，周亞文扛上擔架往回走時，于鎮(zhèn)河在他身后說：“周連長，你們一定要堅持到底啊……”

    周亞文將全連的4挺馬克沁重機槍布置在步兵連隊的后面，那些未及掩埋的戰(zhàn)死者的遺體成了他們防御工事的一部分。望著腳下那些新鮮的、然而又是殘破不堪的尸體，周亞文內(nèi)心充滿了無限的感傷。這年他已經(jīng)27歲，由于又矮又瘦，看上去倒像未長大成人的少年。他出生在離雁門關(guān)10公里遠的一個小山村，傳說當年楊六郎曾在這兒打仗，八國聯(lián)軍打北京時，慈禧太后和光緒皇帝逃往西安的途中曾在此落腳。那些流傳于民間的關(guān)于金戈鐵馬的陳年舊事，使周亞文在很小的時候就憧憬當一名軍人。他先是在村里讀了3年私塾，學會了描紅模字；適逢閻錫山在各地辦學校，他又進了附近的一所國民學校學習，畢業(yè)后到代縣中學，學過英文，并成為國民黨預(yù)備黨員。就在這時，大革命的風潮洶涌而至，太原的學生到代縣宣傳革命道理，年少氣盛的周亞文未假思索便跟上人家到了太原，進入當局主辦的國民黨黨務(wù)訓練班學習。訓練班的學員結(jié)業(yè)后將放到各縣組織縣黨部，后來周亞文一直記著訓練班一位老師說過的話：“革命就像割韭菜，割了一茬又一茬?！?br/>
    然而周亞文最感興趣的是當一名軍人。機會終于來了----北伐前夕，閻錫山為擴充實力，在太原組建軍官學校，史稱北方軍官學校，分設(shè)步、騎、炮、工4科，大量招收中學生，施以兩年的軍事教育，畢業(yè)后分到各部隊充任下級軍官。周亞文興沖沖地前去報考。招生的人見他這么瘦小，說：“看你這副模樣，當兵后身背40斤，日行80里，(當)炮兵拉不了騾子，(當)騎兵騎不了馬，你不行的，還是當你的學生吧!”但他執(zhí)意要參加招生考試，居然考入步兵科第2期。從軍校畢業(yè)后，他先是參加了中原大戰(zhàn)，一直打到山東曲阜；后又參加了1936年堵截紅軍東征作戰(zhàn)，直到不久前的平型關(guān)戰(zhàn)役，也算是一個多次親歷實戰(zhàn)的老兵了。但這次開赴忻口，一上來他就預(yù)感到，這次戰(zhàn)斗的殘酷程度會超過以往任何一次。

    進入204高地附近的當日夜間，他們就與當面之敵進行了一場激烈的戰(zhàn)斗。機炮連一個重機槍班的陣地被一顆日軍炮彈炸毀，人槍俱無蹤影。周亞文的護兵和號長都負了傷。

    次日，團部傳來通知說，陳長捷軍長接任前敵總指揮，并附有戰(zhàn)地命令，其主要內(nèi)容是：無命令不許退；輕傷不許退；彈盡援絕不許退。周亞文聽了，覺得只有與陣地共存亡，奮斗到底，戰(zhàn)死為榮這一條路了。