?蘇讓黑貝斯上校抱上土豆去廚房的角落回憶土豆沙拉的制作方法,自己則開始思考利用手頭這些東西她到底能折騰出什么玩意兒來�？紤]到廚具的因素,她覺得自己還是不要貿(mào)然挑戰(zhàn)任何需要火候的菜——因為她對那些沒有旋轉(zhuǎn)按鈕來控制的火焰完全想不出轍。
“無論怎么弄都能保持穩(wěn)定溫度的,怎么看也只有水煮和水蒸了,因為水的沸點(diǎn)是固定的�！碧K用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目谖堑慕忉尩?“烹飪方法確定之后，我們就只要從眼前這些材料里挑出合適組合的部分就行了�！�
瑪麗聽明白了她的意思,便替她言簡意賅的總結(jié)：“所以你的策略就是把所有的東西一鍋燉了�！�
蘇在瑪麗現(xiàn)在說話的慣用腔調(diào)里找到了自己的影子，她從這個細(xì)節(jié)里感受到了自己微妙的情緒變化,一方面覺得洋洋得意，另一方面又莫名的感到挫敗。
小孩子是容易對付的,可以建立絕對優(yōu)勢的，雖然那些只能在兒童面前憑借年齡差異造成的智力差異和身體差異來確保相對優(yōu)勢的人，從本質(zhì)上來說是她一貫瞧不起的。但最近,她卻越來越清晰而敏感的從瑪麗的言行中感受到優(yōu)勢已經(jīng)逝去了，從今往后這樣的情形也不可能再有了。
“……其實(shí)做法也沒有你說的這么簡單啦，不同的組合方法，也能做出不同的東西�！�
不管怎么樣，水已經(jīng)裝在鍋?zhàn)恿酥罅恕ＬK動手慢慢清洗著蔬菜，而就在這時候廚房門口又走進(jìn)一個人，那是一手舉著燭臺另一只手里拿著葡萄酒的斯派洛小姐。
“我從下面的酒窖挑了一瓶看起來不錯的酒。晚飯的時候大家可以一起喝點(diǎn)助助興�！彼古陕逍〗氵@么說著走到蘇身邊，把手里的的東西放到案上，“我們今晚吃點(diǎn)什么？”
看到蘇遲疑片刻沒有給出明確的答復(fù)，斯派洛小姐又好心的補(bǔ)充道：“我是代替在客廳里正在安靜地等待的其余人問這個問題。要是我自己發(fā)問的話，我得問問，身為主人我是否有什么幫得上忙的地方？你現(xiàn)在已經(jīng)做到什么階段啦。”
蘇雖然說秉持著哺乳動物皮膚粗厚的特點(diǎn)，但是在這種情況下難免有點(diǎn)不好意思。她動作僵硬的展示了自己這二十分鐘里些微的成果。
“我來幫你吧。”斯派洛小姐說著挽起袖子去一旁洗手。
“啊，不用，用不著。我是說，你不必因為遵守做主人的責(zé)任而勉強(qiáng)做些自己完全不擅長的事情，你會把自己的衣服弄臟的。而且身為主人所負(fù)的招待客人的義務(wù)是全方面的，即使你在這里幫了我的忙，那么另一邊你也同樣冷落了別的客人。你還是去書房給另外三個人拿點(diǎn)書消遣一下，或是四個人湊一桌惠斯特�！�
蘇捫心自問發(fā)覺自己果然更愿意看到一個纏著表哥的斯派洛小姐。她大可以任性蠻橫的為了一個人怠慢別的所有人，也最好因為有錢有勢而看不到別的人，因為蘇一直就是這么看她的。可斯派洛小姐偏偏沒有如她的愿，她用一種慢條斯理的語氣告訴蘇，留在客廳里的那幾位客人已經(jīng)自得其樂的在享受音樂和紅茶了。
“我過來之前，布雷恩先生甚至已經(jīng)找到一副棋子，我想這時候他們可能已經(jīng)都琢磨好游戲規(guī)則，開始下棋了……我今天傍晚的建議實(shí)在有失考慮，我必須盡量彌補(bǔ)它�！�
說著斯派洛小姐不由分說的接手了蘇之前的清洗工作。
蘇終于意識到，斯派洛小姐是鐵了心要留在廚房里和自己說點(diǎn)什么知心話啦�？墒撬齻冎g到底有什么可以交心的，這一點(diǎn)她還沒有弄明白。按理說，她和斯派洛的交情只限于在浪博恩時作為隔壁房間而有的那一點(diǎn)情分。她們素來鮮少交談，也沒有什么必要進(jìn)行交談。對于這樣一個蘇并不渴望與之成為密友的小姐突然而來的親近，在充分的了解動機(jī)之前，她覺得還是小心的控制這個對話，不去胡思亂想為妙。于是她打定主意絕不先開口找話題——盡管瑪麗在里面一直抗議她對斯派洛小姐過于謹(jǐn)慎嚴(yán)苛她也不為所動——專心致志的揉著手里的面團(tuán)。
這樣過了差不多一刻鐘，果然還是斯派洛小姐先挑了頭。只不過這個開頭在蘇小心而謹(jǐn)慎的分析之后，也不能了解它到底有何深意。
斯派洛小姐指著廚房的窗子問她，是不是看到窗子外面有一畦菜地。早前她們逛了這個房子的大部分地方，不過靠近仆人起居室的園子卻沒有特意靠近看看。
蘇轉(zhuǎn)頭望了一眼，這個夜里因為不是滿月所以外面的情景看的并不是太清楚。只看到了大約到膝蓋位置的稀疏的植物影子覆蓋在那塊地上。不過斯派洛小姐的猜測八成是正確的，廚房旁邊是小菜地和雞鴨的欄子，這是一個很常見的布局。不過她又仔細(xì)看了看，覺得有些奇怪。在一個大半年沒有人打理的廚房邊的菜地，尤其還是冬天的寒夜，到底是什么東西倔強(qiáng)的生長在那里呢。
斯派洛小姐的好奇心更甚，她打開窗子發(fā)現(xiàn)仍然瞧不清楚，便拿著燭臺走去了瞧了兩分鐘，然后走到窗臺那邊告訴蘇，那菜地里種著的是薔薇。生長的情況不怎么樣，除了用普通來形容之外，也只能稱為平平無奇。它們的所處的環(huán)境雖然讓人覺得離奇，可此外并沒有任何特殊之處，長的既稱不上收到精心照顧，也不讓人覺得楚楚可憐。
“快點(diǎn)進(jìn)來吧。外面比屋子里頭冷多了�！碧K終于忍不住說道。
斯派洛小姐爽快的接受了她的建議，走進(jìn)來后還把之前敞開的窗子關(guān)了起來。
她一邊搓了搓手一邊對蘇說：“真奇怪，瑪麗·貝內(nèi)特小姐。我們在屋子里的時候覺得外面看起來一片漆黑�？傻饶阕叩酵饷娴臅r候，卻發(fā)現(xiàn)實(shí)際上外面亮得很。我抬頭看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)天上的星星多極了。”
“……冬天也算是觀測星空的好季節(jié)�！�
“這里和英國真不一樣。英國很少碰到這么晴朗的晚上，倫敦的社交季節(jié)總是雨雪，以前我有幾次跟著布雷恩夫人還有布雷恩小姐冒著惡劣的天氣參加社交聚會。總是這樣，天氣惡劣又寒冷，一路上都冷的讓人懷疑離開家里的壁爐實(shí)在是天大的錯誤。不過宴會總是在熱鬧暖融融的室內(nèi)進(jìn)行，有那么多人要認(rèn)識要攀談，所以慢慢也忘記掉之前的不痛快了�！�
“我爸爸不喜歡倫敦，所以我們很少在冬天上倫敦去玩。而且我也還沒有到社交的年紀(jì)�！碧K想了想又說，“不過，英國的天氣的確只有英國人才受得了，太多陰雨了�！�
“是的，我對這點(diǎn)尤其印象深刻，這個差異實(shí)在是太明顯了。要是我沒有記錯的話，在這段日子里，除了氣溫比之前回暖了不少，我們進(jìn)入意大利之后就一直沒有碰到過下雨的日子，一直都是晴朗的好天氣�！�
“……意大利的冬天也會下雨。但是要比英國的雨水柔和的多�！�
她們像大部分貧乏無趣的陌生人那樣從天氣聊起，聊了好幾句依然還在繞著天氣的話題打轉(zhuǎn)。要是再繼續(xù)聊個幾句，蘇覺得自己就能順利的一邊做著餛飩皮一邊從大西洋暖濕氣流講到地中海氣候了。可是她有必要和一個正常世界的正常小姐，說一些對這個世界來說不怎么正常的話題嘛！
斯派洛小姐已經(jīng)做完了自己的工作，開始專心的看蘇如何折騰手里的面團(tuán)，并打定主意要看個明白。
“這是在做什么？”
“我打算做一種東方的食物。具體說來就是用很薄的面皮裹住餡料，然后放在水里煮熟。我現(xiàn)在正準(zhǔn)備把這個面團(tuán)分成幾部分，然后盡可能把它們成薄的平面，然后用刀裁成固定的大小……”蘇故意問道，“你想要學(xué)一下嗎？”
“不。我想我對這些事實(shí)在沒有什么興趣。我對廚房發(fā)生的事情的興趣僅限于下午茶的點(diǎn)心。”這時候斯派洛小姐仍然毫不示弱的答道。
“那你要不要坐在那邊休息一下，或是看看黑貝斯上校的土豆沙拉是怎么做的？”
“……我想看看那個東方食物是怎么做的。”
斯派洛小姐僅僅是安靜的存在就把蘇惹得煩躁起來，可蘇當(dāng)想要把斯派洛小姐從眼前支走，這個打算也輕易落了空。
蘇發(fā)覺她和斯派洛小姐的相處起來果然就像之前預(yù)料的那樣無聊又貧乏。她一面覺得自己果然對這件事看得很準(zhǔn)，一面又為自己看得太準(zhǔn)感到無奈。她對斯派洛小姐始終看不慣，這是一種源于嫉妒和憤憤不平的情感，隨著她們交往的繼續(xù)這種情感沒有得到改善，反而變得日益深重。另一方面她也能感受到斯派洛小姐對她的不滿，而且她預(yù)計這不滿同樣起源于嫉妒和憤憤不平——布雷恩先生要是在私底下還替她說過一兩句好話的話，那這種不滿早就轉(zhuǎn)換為更加深刻的情感了。
她們兩個在此之后再次無話可說足足有了一刻鐘，斯派洛小姐仍然勉強(qiáng)自己堅持坐在蘇旁邊的椅子上，不肯服輸?shù)娇蛷d招呼一下別的客人。
蘇估計錯了斯派洛小姐的韌性，反倒是她先認(rèn)輸了。
“我受不了了，瑪麗，換人。我要躲開一會兒，你按照我之前處理的方法把餛飩皮做好再叫我�！�
“別這樣，你沒看出來，斯派洛小姐想要和你說說話嗎？”
“她只是想要和瑪麗·貝內(nèi)特說說話�；蛘咚皇窍胍覀�不起眼的人說說話，又或者她只是想要找個人說說話。這其中我看不出有什么差別�！�
“不，我敢肯定，她想要找的是你�！�
“你倒是篤定。”
“……蘇，請你留下來和她再說一會兒話吧。要是換成別的時候別的人，你要是不愿意搭理她我絕對不勉強(qiáng)你。我知道你一直認(rèn)為她不和你的胃口，也真心瞧不上她的脾氣性情。可眼下這段時間對她來說太重要了。請不要這么苛刻的對待她�！�
“我知道，她現(xiàn)在正在面對攸關(guān)人生規(guī)劃的重要選擇。但這件事上我們能幫上什么忙。難道我們還能替她出主意做決定嗎？假使我們是密友，興許她還能聽我說兩句。可眼下我們和她的關(guān)系，就注定了她只能聽她想要聽的建議。其余的東西說得再多只能進(jìn)一步加深她的困擾。”
“你說的對！她已經(jīng)下定了決心，所以她才會想找我們談！而不是和她一直信任依賴的布雷恩先生去談。因為她也能夠預(yù)料到在這件事情上別人的判斷，要是和布雷恩先生說這件事，只會得到費(fèi)盡心思的勸阻和說服，這并不是斯派洛小姐所期望的情況。而麗萃和黑貝斯上校的情況應(yīng)該也和布雷恩先生差不多——除了你。要我設(shè)身處地的去想該怎么辦，要我找一個人可以商量傾吐一下內(nèi)心選擇時的猶豫，我還能找誰！”
“膽大妄為……異想天開的……我唄……這已經(jīng)不是提供建議的范疇了，這充其量不過是給她一點(diǎn)毫無用處的安慰和鼓勵——我說毫無用處是因為現(xiàn)在誰也不能判斷她這么做到底對不對。我真不希望以后斯派洛躲在這里的某個房間哭泣悔恨的時候，還能想起我；我也不想扮演對一時的沖動推波助瀾的角色。”
“常理之中，干脆果斷總比拖拉猶豫對她更有幫助�！�
蘇終究還是被瑪麗勸住了，說得心軟了。她想冷眼旁觀年輕的女孩天真毫無準(zhǔn)備的在陌生的環(huán)境備受挫折的卑鄙設(shè)想，被瑪麗扼殺在想象中了。她聽了瑪麗的求助，勉強(qiáng)覺得幫那個人分擔(dān)一點(diǎn)此時的心里重?fù)?dān)也行。
“開什么玩笑��！這種時候不是應(yīng)該自己想辦法嗎？想要的就守住，不想要的得抗住，她的眼前就只有這點(diǎn)程度的麻煩……還要請別人好聲好氣的鼓勵自己，這對我來說太不公平了。太不公平了！”
蘇這樣對自己低聲嚷著，嚷完了便霍的站了起來，提著一塊豬肉放到黑貝斯上校面前。
“請你剁了它�！�
作者有話要說：==
說說之前第二次看國王的演講。
我忽然認(rèn)出了15年前的情侶
變成國王的達(dá)西先生，和醫(yī)生太太的伊麗莎白。
短短一瞬的對手戲。
真令人傷感