馮旭和馮芷榕一進(jìn)廳里，馮芷榕的母親周有韶就上來(lái)叫道:“爹，你來(lái)早了!在這里坐一會(huì)兒。很快就弄好了?！闭f(shuō)著，又對(duì)馮芷榕輕斥道:“你這孩子，今天早上又沒(méi)吃東西!”

    馮芷榕知道母親沒(méi)有真的埋怨的意思，只是撒嬌地道:“今日睡得晚了，便直接去找祖父聊天了!”

    馮旭在一旁補(bǔ)句道:“還有劉主薄?！?br/>
    “對(duì)!還有劉主薄 !”

    周有韶知道今天早上有貴客來(lái)訪，說(shuō):“爹，劉主薄來(lái)的事情就是爹和二老爺之前說(shuō)的事情嗎?”

    馮旭點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“劉主薄已經(jīng)回去復(fù)命了?！?br/>
    “是答應(yīng)了嗎?還是……”

    “答應(yīng)了?！瘪T旭道:“孩子也在一旁聽(tīng)著，依我看來(lái)，這恩典來(lái)得急的，也許等不到年后了?！?br/>
    周有韶聽(tīng)了皺起眉頭:“怎么來(lái)得這么早?”一邊說(shuō)著，把馮芷榕拉到自己身邊，不舍地搭著她的肩膀輕輕揉了揉。

    “孩子們也會(huì)長(zhǎng)大，遲早要離開(kāi)家。你也是在宮中學(xué)過(guò)規(guī)矩的，要替孩子籌備一下，讓她能先學(xué)會(huì)一點(diǎn)宮中的禮儀，這樣她以后就不用受那么多的苦了?！?br/>
    “我明白了?！敝苡猩貞z愛(ài)地看了馮芷榕一眼，又向馮旭道:“馮氏家族還在閨閣里，是只有這么一個(gè)孩子，以后出宮不久，還等著定庚成婚，怎么想都覺(jué)得這個(gè)時(shí)間過(guò)得太快。”

    “孩子總是會(huì)長(zhǎng)大的……”馮旭環(huán)視了一下大廳，說(shuō):“政道最近公務(wù)很忙，今天不能和我們一起吃飯了，他回來(lái)以后，你和他一起到我這里來(lái)。我必須和你的夫婦好好談?wù)勥@件事。”

    周有韶點(diǎn)點(diǎn)頭，放開(kāi)馮芷榕，回頭看了看大廳的布置，然后她:“爹，大家都到齊了，請(qǐng)坐吧!”

    馮旭點(diǎn)點(diǎn)頭，這才走到主座坐下。

    馮芷榕年紀(jì)最小，所以仍然呆在馮旭身邊聊天，等著其他家人先入座。周有韶拍拍馮芷榕的小腦袋說(shuō):“芷榕乖，娘要去看看廚房好了沒(méi)?！闭f(shuō)畢，又走出了大廳。

    雖然馮家有近30人，馮旭幾個(gè)成年子女也因?yàn)楣珓?wù)繁忙，無(wú)心主掌家務(wù)，因此實(shí)質(zhì)上沒(méi)有分家;馮家的宅邸本來(lái)就不大，而人丁漸多，因此，他們后來(lái)又從鄰居那里買了些地，擴(kuò)建了很大一部分，給已經(jīng)成家立業(yè)的孩子們居住，這才使得整個(gè)馮府住起來(lái)舒服多了。

    之后,因?yàn)轳T旭的長(zhǎng)子馮正輝戰(zhàn)死沙場(chǎng),周有韶提議讓大家一起吃飯,安慰馮旭的喪子之痛和曹中玉的喪夫之痛,讓他們二人不會(huì)感到太難過(guò),但隨著時(shí)間的推移,已經(jīng)成為一種習(xí)慣,也成為馮家的規(guī)矩。

    但是，每每要要一起吃午飯,晚飯的時(shí)候,也會(huì)有人因工作原因而無(wú)法參加,所以每天負(fù)責(zé)家庭事務(wù)的幾位女眷便要負(fù)責(zé)將這些瑣事內(nèi)外都打理好,但也讓廚房的仆人知道要準(zhǔn)備多少菜才好。

    馮芷榕站在馮旭身邊，看著陸續(xù)步入大廳的兄長(zhǎng)們向馮旭問(wèn)安，自己也跟著一一向兄長(zhǎng)們問(wèn)好。

    馮家的男性如果在朝廷為官或另有其他工作的，通常趕不上午飯，因此，這時(shí)候前來(lái)問(wèn)安的，都是準(zhǔn)備科考的“毛頭小子”──藏在馮芷榕年輕身體里的靈魂就是這樣看待的。

    成天埋頭苦讀的年輕人，臉色自然難以好看到去哪里,而且年輕人的的心思總是溢于言表,所以馮芷榕通常不需要費(fèi)太多心思，便能猜到兄長(zhǎng)們的心情，并以此來(lái)決定是否應(yīng)該搭話,是否適合開(kāi)玩笑等。

    帶眾人到齊，以此站在座位上，馮家的大媳婦曹中玉吩咐馮政道的側(cè)房晁美和仆人們給臥病在床的妹妹，同時(shí)也是妯娌的曹中姵送飯，安排妥當(dāng)之后，才在馮旭的允許下分男女桌依次就座。

    最小的馮芷榕本應(yīng)敬陪末座，但她的位次卻在嫂子們的前面。只因?yàn)閭€(gè)子矮，總夾不到菜，周有韶才在馮旭的允許下，讓馮芷榕坐在她旁邊，方便幫她夾菜。

    馮家的人吃完飯后，仆人們才回到大廳收拾，這時(shí)，馮家的花園可就忙得不可開(kāi)交。

    馮家的人晚飯后都會(huì)散步，散步后會(huì)小憩一會(huì)，然后該讀書(shū)的繼續(xù)讀書(shū)，改做事的去做事。當(dāng)馮政道從朝廷回來(lái)時(shí)，周有韶通常都會(huì)陪伴在他身邊，或者教馮芷榕一些簡(jiǎn)單的女紅。

    但今天卻因?yàn)轳T旭之前的吩咐而有所不同，馮旭說(shuō)要在書(shū)房等馮政道下朝回來(lái)，周有韶估算著時(shí)間，帶著芷榕到大門(mén)口等馮政道。

    在門(mén)口等待的，除了她們母女二人，還有馮政道的偏室，也是周有韶的遠(yuǎn)房表妹晁美，但兩人并沒(méi)有血緣關(guān)系。

    晁美是晁家的庶女，也是唯一的女兒。由于家逢變故導(dǎo)致孤身一人。后來(lái)，她被周有韶的父母收留，她雖然是晁家唯一的后人，但卻因?yàn)槭鞘龅木壒剩茈y有門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家愿意取為為正妻，而看著馮政道沒(méi)有納妾，干脆把晁美送進(jìn)了馮家大門(mén)。

    馮政道原本是拒絕的，至于周有韶，當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，又有兩個(gè)兒子，她覺(jué)得這個(gè)和她沒(méi)有血緣關(guān)系的遠(yuǎn)房表妹是娘家長(zhǎng)輩送來(lái)給她添堵的，甚至還因此鬧了一段脾氣。

    周有韶在馮家人緣極好，又深得公婆喜歡，在馮旭夫婦的默許下，把晁美要作為偏房抬進(jìn)馮家，后來(lái)在周有韶娘家對(duì)其軟硬兼施之下，才勉強(qiáng)提了一等，作為偏室進(jìn)門(mén)。

    晁美不能做側(cè)室，也不能做副室，最后還是因?yàn)橹芗业哪樏娌琶銖?qiáng)做了下一級(jí)偏室。她覺(jué)得自己很委屈，但也因?yàn)樽约旱臒o(wú)助和無(wú)奈，在馮家過(guò)的挺自卑。有好幾年，她覺(jué)得自己在馮家都抬不起頭來(lái)。

    當(dāng)時(shí)馮政道既不想管女人家的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，而且又忙于公務(wù)，再加上不想讓妻子難堪，于是有一段時(shí)間對(duì)晁美非常冷淡，直到幾年后才覺(jué)得晁美的身世實(shí)為可憐，這才開(kāi)始改變對(duì)她的態(tài)度。

    雖然晁美后來(lái)又給馮家添了兩個(gè)男丁，穩(wěn)固了地位，但她并沒(méi)有擺脫多年來(lái)形成的自卑心理。她每天只服侍兒子和丈夫，如果沒(méi)有必要，就主動(dòng)避開(kāi)周有韶。

    當(dāng)周有韶看到在停車側(cè)門(mén)等候的晁美時(shí)，因?yàn)樯矸輪?wèn)題，她并沒(méi)有主動(dòng)打招呼。然而，晁美不知為何，自己今天沒(méi)有注意到周有韶跟馮芷榕的到來(lái)，只是一個(gè)勁的在門(mén)口翹首以盼。此外，守在門(mén)口的還有幾個(gè)馮家的侍從。

    多年來(lái)，周有韶對(duì)晁梅的態(tài)度不溫不火，當(dāng)年鬧的別扭，如今早已過(guò)去，而且馮政道對(duì)她也很好，加上馮芷榕出生了，過(guò)往的那些事情早已時(shí)過(guò)境遷了。

    但縱如此，可還是看出兩人之間的芥蒂──或者是永遠(yuǎn)彌補(bǔ)不了鴻溝，馮芷榕在一旁不敢輕易說(shuō)話。

    看著自己的母親和姨娘這么界限分明的站兩邊的側(cè)門(mén),雖然馮芷榕不知道兩個(gè)女的的過(guò)去,卻也猜出了個(gè)大概,一次她沒(méi)有像平常一般和周有韶有說(shuō)有笑,而是靜靜的靠在母親身邊觀察。

    三個(gè)人各懷心事地等了很久，不就便聽(tīng)到了一陣駕車的聲音。守在門(mén)口的仆役最先迎了出去，而周有韶只是靜靜的站著沒(méi)有動(dòng)靜，反倒是晁美一直看著外面，好像站不住了。

    周有韶輕輕冷哼，正巧給馮芷榕聽(tīng)到了，馮芷榕看著自己的母親，只覺(jué)得出生大戶人家千金的臺(tái)式讓她直暗發(fā)抖，同時(shí)還慶幸周有韶對(duì)自己縱容有加，沒(méi)有拿出這種態(tài)勢(shì)來(lái)來(lái)壓制自己。

    過(guò)了一會(huì)兒，馮政道在仆役的簇?fù)硐逻M(jìn)了門(mén)。

    “二老爺。”

    周有韶和晁美同時(shí)喊了出聲，這也讓馮政道皺起了眉頭。這時(shí)，晁美才發(fā)現(xiàn)自己還沒(méi)有和主母問(wèn)好，心中暗自驚顫。馮芷榕見(jiàn)情況不對(duì)，尋思著解圍，也跟著喊:“爹，您回來(lái)!”

    馮政道看著矮冬瓜一樣的馮芷榕掛滿了笑容，原本凝結(jié)的心情也微微舒展了一些，然后說(shuō):“嗯，我回來(lái)了?！?br/>
    周有韶見(jiàn)馮芷榕先抓住機(jī)會(huì)，便也趁機(jī)道:“二老爺，爹說(shuō)以后你下朝后與切身一同去找他呢?！?br/>
    馮政道點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“爹現(xiàn)在在書(shū)房嗎?”

    “是啊，飯后散完步便回到了書(shū)房等二老爺?！?br/>
    馮政道點(diǎn)點(diǎn)頭，逕自走了幾步，又回頭望著心事重重的晁美道:“還有別的事嗎？”

    晁美聽(tīng)說(shuō)他們要去找馮旭，只能先將肚子里的話暫且吞下，說(shuō):“妾身有件事要與二老爺商量，等二老爺忙完再吃不遲?！?br/>
    馮政道又點(diǎn)了點(diǎn)頭，和周有韶一起走到馮旭的書(shū)房。至于跟周有韶旁邊的馮芷榕年紀(jì)還小，步伐自然不太跟得上，在大人們沒(méi)有顧及到她的情況下，她只能小跑的跟著。

    馮家和一般官宦之家相同。只有婚喪喜慶或接旨等大事才開(kāi)正門(mén)，平常用于進(jìn)出的都是側(cè)門(mén)。而要從馮家的側(cè)門(mén)走到馮旭的書(shū)房，則必須先經(jīng)過(guò)進(jìn)門(mén)屋后，再經(jīng)過(guò)接待客人正廳和眾人吃飯的內(nèi)廳才行。

    馮旭是馮家的家主，自然是住在內(nèi)院的正房。至于他的書(shū)房，原本也是在寬敞的正房?jī)?nèi)，后來(lái)因?yàn)轳T家擴(kuò)建，空間更寬敞了，所以將書(shū)房搬到了正房旁邊的耳室，起居之間也算方便。

    馮政道、周有韶、馮芷榕來(lái)到馮旭的書(shū)房，馮芷榕小心翼翼地說(shuō):“爹，如果你要和你祖父商量，我可以先走嗎?”

    馮政道本來(lái)是同意的，剛想進(jìn)房間的時(shí)候，便聽(tīng)馮旭從里面說(shuō):“政道，讓孩子進(jìn)來(lái)也好。”