第二天，旭子起了個(gè)大早，從敵樓中喚出周醒，帶著他和幾個(gè)精心挑選出來(lái)的親兵一道送潘占陽(yáng)北去?！澳銈儙讉€(gè)送潘大人到契丹，路過(guò)薊縣時(shí)將這封信交給虎賁將軍羅藝麾下的鷹揚(yáng)郎將步兵，就說(shuō)是故人有事相求。到了契丹后，諸事聽(tīng)從潘大人安排，一切以他的號(hào)令為尊！”

    “將軍命我也去塞外？”周醒用力揉了把眼睛，以證實(shí)自己不是在做夢(mèng)。一天一夜沒(méi)合眼，他臉上的表情非常疲倦，實(shí)在不像個(gè)有精神趕路的模樣?！拔?，我更愿意在將軍跟前護(hù)衛(wèi)！”

    “這事兒比護(hù)衛(wèi)我還重要，到了契丹后你就會(huì)明白其中原委。那里有我一大筆家產(chǎn)，具體怎么用，打點(diǎn)誰(shuí)，去了之后潘大人會(huì)跟你交代?！毙褡优牧伺膶?duì)方肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)。“此事若成，乃社稷之福。所以必須有個(gè)穩(wěn)妥人去我才放心。路上盡量不要耽擱，我在滎陽(yáng)等著你的回音！”

    一去一回，即便不耽擱也得小半年。周醒心里一百二十個(gè)不情愿，但軍令難違，只得將信鄭重地收好。“那我速去速回，將軍到時(shí)候別忘了我！”

    “跟我去部落住上幾天，保證你到時(shí)候都不想回中原。你家將軍乃塞上首富，到時(shí)候咱們兩個(gè)盡情地替他花，沒(méi)十年八載地花不完?！迸苏缄?yáng)見(jiàn)周醒精神不振，笑著開(kāi)導(dǎo)。

    回過(guò)頭來(lái)，他又對(duì)李旭建議道：“不過(guò)你這招未必管用，有道是嫁出的女兒潑出去的水。始畢可汗的確很在乎他這位后母兼可墩，但義成公主已經(jīng)嫁到了突厥十七、八年，先嫁父后嫁子，像個(gè)妓女般來(lái)回轉(zhuǎn)手，心中對(duì)大隋恐怕只有恨！”

    這是旭子和他昨天連夜商討出來(lái)的緩兵之計(jì)。先帝在位時(shí)，曾經(jīng)于開(kāi)皇十八年嫁宗室之女于啟民可汗，號(hào)之為義成公主。啟民可汗死后，按照突厥人的傳統(tǒng)，義成公主又轉(zhuǎn)嫁給了自己繼子，新任可汗始畢。旭子沒(méi)有辦法令朝廷相信潘占陽(yáng)的示警，只好請(qǐng)求對(duì)方花錢(qián)去買(mǎi)通突厥貴族，想辦法與義成公主聯(lián)絡(luò)。再由義成出面影響始畢可汗的決策，盡量為大隋贏得準(zhǔn)備時(shí)間。

    “謀事在人，成事在天。我也知道其中艱難，可這是眼下我唯一能做的?！崩钚駠@了口氣，回答。玩這種陰謀詭計(jì)，宇文士及和徐茂功都要比他在行得多?？赡莾蓚€(gè)人一個(gè)忙著為家族搶兵權(quán)，一個(gè)忙著替土匪打江山，都無(wú)暇他顧。所以只能由他這個(gè)最不擅長(zhǎng)謀劃的人來(lái)張羅。

    沉吟了一下，旭子又補(bǔ)充道：“我想公主殿下也需要一個(gè)外援，自己的娘家被人砸爛了，對(duì)她的地位沒(méi)任何好處！”

    “那倒是，后宮之爭(zhēng)，不比兩軍陣前危險(xiǎn)少。背后的靠山越硬，在男人面前頭抬得越高！”潘占陽(yáng)近幾年目睹阿蕓如何在羽棱部站穩(wěn)腳跟，所以對(duì)女人之間爭(zhēng)寵爭(zhēng)榮的角逐甚是了解?！爸灰性辛α颗c塞外抗衡，義成公主的地位就牢不可破。反之，倒是一損俱損的結(jié)局?？床怀瞿氵@愚人，肚子里還有這多彎彎繞！”

    “好了，抓緊時(shí)間走吧。別在路上耽擱?！崩钚裥χ妨伺苏缄?yáng)一拳，順手將馬韁繩塞給了他?！叭羰悄戕k事不肯盡心，我將來(lái)一定會(huì)到塞上找你。你們的王妃大人可是欠了我一個(gè)人情，我要她把你交出來(lái)……”

    “那我就跟大汗說(shuō)你垂涎他妃子的美色！”潘占陽(yáng)跳上坐騎，用力抖了抖韁繩。十幾匹駿馬快速?gòu)堥_(kāi)四蹄，帶著他的隨從和周醒等人遠(yuǎn)去。跑上山坡，穿過(guò)柳林，把城市甩在了背后。

    “人吃虧多了，總會(huì)學(xué)些乖！”旭子回轉(zhuǎn)身，拉著黑馬慢慢向城門(mén)走。周醒十有八九是瓦崗軍派來(lái)的細(xì)作，但沒(méi)有切實(shí)的證據(jù)就殺了他，未免讓弟兄們心冷。并且這個(gè)人自己一手提拔起來(lái)的，出了麻煩，自己臉上也沒(méi)什么光彩。

    而派他去塞外，就等于不動(dòng)聲色地掐了瓦崗軍一條眼線。等他完成任務(wù)后從塞上趕回來(lái)，估計(jì)滎陽(yáng)周?chē)膽?zhàn)斗也見(jiàn)出分曉了。他再想給徐大眼通風(fēng)報(bào)信，已經(jīng)無(wú)法挽回殘局。

    想到徐茂功，旭子猛然又回憶起了昨天戰(zhàn)斗中幾個(gè)細(xì)節(jié)。運(yùn)河?xùn)|岸的生死之戰(zhàn)中，李密并沒(méi)有讓徐大眼跟在他身邊。而在李密受傷后，程知節(jié)也沒(méi)有傾全力趕來(lái)相救。種種怪異現(xiàn)象說(shuō)明瓦崗軍原班兵馬和李密收攏來(lái)的江湖豪杰之間隔閡很大。如果善加利用的話，也許能收到出人預(yù)料的效果。

    他一邊想著心事，一邊心不在焉的向把守城門(mén)的士兵還禮。今天的原武城已經(jīng)從恐慌中恢復(fù)了平靜，所以路上開(kāi)始有商販和短工挑著擔(dān)子行走。一些小孩在路邊耍石子玩，其中幾個(gè)膽子大的甚至想過(guò)摸摸黑風(fēng)的棕毛。頑童的母親則快速跑上前，高高地?fù)P起手中的捶衣棒。

    所有這些瑣事旭子都沒(méi)太注意，他專注于設(shè)想如何避免與大眼在疆場(chǎng)上正面角逐，不是畏懼，而是不忍?！叭绻笱劭蠗壈低睹骶秃昧?，我可以用性命為其擔(dān)保！”在內(nèi)心深處，旭子奢侈地想。然后他重重地拍了自己一巴掌，將不可能實(shí)現(xiàn)的好夢(mèng)打碎。

    “仲堅(jiān)打自己耳光干什么，后悔錯(cuò)過(guò)了一場(chǎng)因緣么？”羅士信的聲音從側(cè)面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)，帶著幾分調(diào)侃。

    “昨天睡得晚，所以有些困！”旭子搖搖頭，笑著回答?！澳銢](méi)去和縣令大人一道帶領(lǐng)民夫打掃戰(zhàn)場(chǎng)么？還是他仍然不肯相信瓦崗軍敗了?！?br/>
    想起膽小的縣令大人的種種作為，親兵們臉上都露出了會(huì)心的微笑。而羅士信接下來(lái)說(shuō)的話則讓每個(gè)人的笑容更濃?！笆鍖氁呀?jīng)到了，帶著五千步卒。張大人護(hù)送著咱們留下陽(yáng)武的輜重殿后，下午過(guò)來(lái)會(huì)師！”

    “張大人那邊沒(méi)遭遇瓦崗軍？還是徹底將其擊敗了？”李旭精神一振，高興地追問(wèn)。

    張須陀能這么快趕來(lái)，顯然與瓦崗軍沒(méi)發(fā)生大的戰(zhàn)斗。周醒的推測(cè)應(yīng)該是對(duì)的，徐茂功舍不得讓麾下嘍啰妄自送命。張須陀在事態(tài)不明的情況下也保持了其一貫的謹(jǐn)慎。

    羅士信點(diǎn)點(diǎn)頭，給了旭子一個(gè)肯定的答案?！皬堩毻哟笕烁緵](méi)遇到瓦崗軍。有幾個(gè)蟊賊在陽(yáng)武附近騷擾，但大人剛要揮師迎戰(zhàn)，他們就自行退了。大人昨天本打算直接趕過(guò)來(lái)，但咱們的信使先一步把消息送到了，所以兵馬就在陽(yáng)武城修整了小半夜?！?br/>
    “叔寶擔(dān)心瓦崗軍去而復(fù)來(lái)，今早帶領(lǐng)一部分弟兄在四更天啟程，你剛從北門(mén)送客人離開(kāi)，他就進(jìn)了南門(mén)。縣令大人見(jiàn)來(lái)了這么多兵馬，心神大定。主動(dòng)把打掃戰(zhàn)場(chǎng)的活攬?jiān)诹松砩?，說(shuō)讓咱們好好休息，他要盡守土之責(zé)?！绷_士信一邊笑，一邊向旭子介紹全部經(jīng)過(guò)。

    “他倒是變得夠快！”想想縣令王志誠(chéng)昨天夜里那恨不得讓郡兵們立刻拔營(yíng)的態(tài)度，旭子笑著罵了一句。

    “當(dāng)然動(dòng)作麻利了?？h城平安，你又答應(yīng)分一部戰(zhàn)功給他。憑著這份保境安民之功，他再想辦法打點(diǎn)一下，還愁得不到升遷么？”羅士信聳聳肩膀，對(duì)官場(chǎng)上見(jiàn)風(fēng)使舵的行為甚是不屑。

    “這不是張大人吩咐的么？文人不能得罪，否則他們一旦找起你麻煩來(lái)，比土匪還難纏！”旭子也聳聳肩膀，解釋。

    花花轎子人抬人，這是張須陀大人留下來(lái)的傳統(tǒng)。有了地方文官的幫忙，郡兵的日常事務(wù)也容易處理得多。所以看不起歸看不起，羅士信倒不吝嗇旭子分出去那些許功勞?！拔沂强床簧纤菬崆袆艃?，生怕你賴帳似的。他也不打聽(tīng)一下，跟在咱們弟兄身邊，今后還怕沒(méi)有功勞分？”

    “那倒也是！”李旭信口回應(yīng)。“估計(jì)他和齊郡那邊聯(lián)系不多！”

    “不提他。”羅士信今天心情好得出奇，笑著把話題岔開(kāi)?！斑€有名貴客跟叔寶一道過(guò)來(lái)找你。是你的故交，我已經(jīng)把他安排到你的臨時(shí)住處。叔寶帶人去張羅酒菜，咱們今天中午好好慶賀慶賀！”

    “我的故交？”李旭楞了楞，追問(wèn)。

    早晨剛送走了一個(gè)，他不明白還有什么人會(huì)接踵而來(lái)。羅士信卻對(duì)李旭交往一些來(lái)歷怪異的朋友早就習(xí)已為常，點(diǎn)點(diǎn)頭，幸災(zāi)樂(lè)禍地補(bǔ)充，“當(dāng)然了，人家可是千里迢迢來(lái)的。趕快進(jìn)院子去看吧，保證比昨天晚上那個(gè)招人待見(jiàn)！”

    說(shuō)話間，目的地已到，他伸手推開(kāi)院門(mén)，將旭子推了進(jìn)去。

    縣令大人臨時(shí)給安排的住所顯然被人以極快的速度收拾過(guò)，從里到外透著非同尋常。最明顯的是與門(mén)正對(duì)的照壁，居然剛剛用白堊重新涂過(guò)，還正在向下滾灰漿。而三面院墻下，還有幾個(gè)工匠正在忙著補(bǔ)缺口，青磚翠瓦堆了一摞。

    旭子詫異地皺其了眉頭，回頭看羅士信，不知道對(duì)方因何弄出這么大動(dòng)作。“咱們不是立刻要西進(jìn)么，你叫人弄這些干什么？”

    “進(jìn)去你就明白了，我這可不是為了你！”羅士信猝狹地笑了笑，強(qiáng)調(diào)。

    就在此時(shí)，正房的門(mén)“吱呀！”一聲打開(kāi)，有燦爛的陽(yáng)光從門(mén)口映了出來(lái)

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