“他們的確是我們的奴隸?！迸Ｔ茲B忙從衣袋里拿出一卷獸皮，解開(kāi)系繩，將其展開(kāi)，指著獸皮上的文字連聲辯解：“這是上一任族長(zhǎng)把那些豕人賣(mài)給我的憑證，這上面還有他的親筆簽名?！?br/>
牛則宇同樣拿出一卷獸皮，他語(yǔ)氣森冷：“你自己看吧，這是我的奴隸購(gòu)買(mǎi)憑證?！?br/>
說(shuō)著，他發(fā)出冰冷的威脅：“年輕人，別以為坐上這個(gè)位置就能為所欲為。你只是代理族長(zhǎng)，沒(méi)有得到陛下認(rèn)可并簽發(fā)文書(shū)以前，你只能代管雷牛部?！?br/>
炎齒分別從兩人手里接過(guò)獸皮卷，轉(zhuǎn)身遞送到天浩面前，年輕的代理族長(zhǎng)隨手接過(guò)，將其展開(kāi)，冷漠的目光從獸皮上迅速掃過(guò)，他抬起頭，注視著站在面前的這兩名申訴者。
“奴隸……”天浩將兩張獸皮合在一起，隨手放在王座旁邊的茶幾上：“真沒(méi)想到，堂堂雷牛一族，居然還有奴隸？”
無(wú)論大陸南方還是北方，無(wú)論任何王國(guó)還是部落，都有奴隸存在。產(chǎn)生的原因很多，可無(wú)論白人還是蠻族，奴隸數(shù)量都很少。以整個(gè)牛族為例，充其量也就是幾千人。
“請(qǐng)告訴我，你們哪兒來(lái)這么多的奴隸？”天浩眉頭舒展了一下，隨即皺起，問(wèn)題很直接。
“買(mǎi)的。”牛則宇神情篤定，他眼睛里閃爍著意義不明的微光：“大王前往赤蹄城之前一個(gè)多星期的時(shí)候，召集了城內(nèi)的一些人，我們也在其中。大王當(dāng)時(shí)拿出三萬(wàn)名豕人拍賣(mài)，所以才有了這些努力?！?br/>
“拍賣(mài)？”天浩微怔了一下，隨即皺起眉頭：“他把三萬(wàn)名豕人全部當(dāng)做奴隸賣(mài)掉？”
牛則宇肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。”
“為什么？”天浩眉頭皺得更深了。
牛云濤連忙插話進(jìn)來(lái)：“豕人的胃口太大了，他們消耗糧食的速度非常驚人。上次出戰(zhàn)后，城內(nèi)的存糧不多了，大王幾次召集我們商議，大家都沒(méi)有太好的解決辦法，所以……”
“所以牛偉邦就把這些豕人當(dāng)做奴隸賣(mài)給你們，因?yàn)樗麤](méi)有糧食，養(yǎng)不活這些食量很大的廢物？”天浩聽(tīng)懂了對(duì)方想要表達(dá)的意思，于是打斷牛云濤的話，順著把后面未完的內(nèi)容加以補(bǔ)充。
“對(duì)，對(duì)，對(duì)，就是這樣。”牛云濤彎著腰，連連點(diǎn)頭，臉上顯露出諂媚的笑。
“我懂了，這些豕人是你們的私產(chǎn)？”天浩跟隨著對(duì)方的節(jié)奏，面露微笑，恍然大悟。
年輕代族長(zhǎng)的態(tài)度比起之間明顯有了改變，牛則宇心中的戒備也略有放松。他偏過(guò)頭，飛瞟了一眼站在旁邊的牛云濤，看到對(duì)方按照事先約定的眨了下眼。
牛則宇很快變得安定下來(lái)，他覺(jué)得事情沒(méi)有想象中那么困難，尤其是新任的代理族長(zhǎng)很年輕……于是笑了。
“大王是個(gè)好人，巫源竟然狠心將他殺害，真正是該千刀萬(wàn)剮。”牛則宇繃緊了下頜，整個(gè)人看上去嚴(yán)肅又莊重：“大人，我們沒(méi)有想要冒犯您的意思，我們只是在爭(zhēng)取自己的正常權(quán)益。您初來(lái)乍到，對(duì)雷角城的很多事情并不了解，我們不怪您。只要把問(wèn)題說(shuō)開(kāi)，把我們的奴隸放回來(lái)，這件事情就算過(guò)去了?！?br/>
“……你說(shuō)的有道理?！碧旌频谋砬橛行o(wú)所適從，甚至可以說(shuō)是有些惶恐。他試探著問(wèn)：“照你們剛才說(shuō)的，我只征用了四千名奴隸，大王賣(mài)出去的豕人多達(dá)三萬(wàn)，這些人……我指的是奴隸，他們?cè)谀膬骸?br/>
牛則宇和牛云濤再次互相對(duì)視，得意的目光稍一碰撞立刻分開(kāi)。牛云濤變得有些激動(dòng)，他感到血?dú)庥康侥樕?，語(yǔ)速隨之加快：“他們被別的貴族買(mǎi)走了，都在城里。”
“原來(lái)是這樣……”天浩低頭自言自語(yǔ)，他的聲音越來(lái)越小，似乎陷入沉思。
沉默持續(xù)了半分鐘，這對(duì)牛則宇和牛玉濤來(lái)說(shuō)很是煎熬，也頗為提心吊膽。
良久，牛則宇上前半步，上身微傾，試探著問(wèn)：“大人……”
天浩仿佛從夢(mèng)中驚醒，連忙抬起頭：“怎么了？”
“我能不能……提個(gè)小小的建議？”牛則宇臉上堆起笑容。
“你說(shuō)。”天浩的表現(xiàn)完全符合不諳世事，初掌大權(quán)，卻沒(méi)有太多經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)問(wèn)題手足無(wú)措的年輕人。
“大王已經(jīng)去了，雷牛部必須有一位新的族長(zhǎng)。既然大王臨終前傳位于您，就肯定有他的理由。我們對(duì)此毫無(wú)異議，也愿意服從大人您的命令。只不過(guò)……有些事情……我們……能不能商量商量？”牛則宇的話語(yǔ)充滿了誘惑：“用泥炭代替木柴不是一個(gè)太好的主意。我無(wú)意質(zhì)疑大人您的權(quán)威，只是這道命令……能不能稍微通融一下？”
他完全沒(méi)有看出天浩眼眸深處閃過(guò)的那一絲戲謔。
牛云濤也湊了上來(lái)，急急忙忙地說(shuō)：“大人您剛剛接替族長(zhǎng)之位，各種事務(wù)千頭萬(wàn)緒，您沒(méi)必要把精力放在泥炭這種小事情上。如果……我說(shuō)的是如果，大人您一定要用泥炭代替木柴，這些小事情完全可以交給我來(lái)處理，我保證辦得妥妥帖帖，讓您挑不出毛病?！?br/>
牛則宇完全沒(méi)有想到牛云濤會(huì)說(shuō)出這種話，他有些發(fā)急，毫不客氣用胳膊肘拐了同伴一下，惡狠狠瞪了對(duì)方一眼，以同樣急迫的語(yǔ)氣道：“大人，這些事情我也可以做……我……我可以做的比任何人都好?！?br/>
牛云濤面皮緊繃，他怒視著牛則宇：“你什么意思？”
牛則宇絲毫不肯相讓?zhuān)骸岸际菫榇笕诵Я?，何必分什么彼此？?br/>
“你……”
“夠了！”
天浩打斷了正在爭(zhēng)論的兩個(gè)人，他寧定地問(wèn)：“除了這些，你們還有什么要求？”
之前佯裝軟弱不是為了做戲，只是想要略微放松，順便看看自己這個(gè)代理族長(zhǎng)在這些家伙心目中真正的地位。
不知道為什么，牛則宇忽然覺(jué)得心神不定。他用力甩開(kāi)牛云濤揪住自己袍子的手，面對(duì)天浩，訕笑著回答：“……那個(gè)……沒(méi)了，只有這些。”
天浩把視線轉(zhuǎn)到牛云濤身上：“你呢？”
后者張了張嘴，顯然還想說(shuō)點(diǎn)兒什么，他一副心不甘情不愿的樣子，最終還是閉上嘴唇，一言不發(fā)。
天浩恢復(fù)了之前專(zhuān)注冷漠的神情：“既然你們無(wú)話可說(shuō)，那我就說(shuō)說(shuō)我的想法?！?br/>
“據(jù)我所知，牛偉邦不是那種會(huì)把平民變成奴隸的人。”天浩從鼻孔里發(fā)出表明自己態(tài)度的冷哼，他的坐姿比之前更加放松：“你們口口聲聲是他把豕人俘虜賣(mài)掉……證據(jù)呢？”
年輕領(lǐng)主臉色變得飛快，從冷漠到軟弱，從迷茫到強(qiáng)硬，前后不過(guò)幾分鐘之間，牛偉邦的兩位老丈人覺(jué)得腦子無(wú)法跟上這種變化。牛云濤張口結(jié)舌一句話也說(shuō)不出來(lái)，牛則宇要好一些，他臉上陰晴不定，試探著問(wèn)：“大人，您這是什么意思？”
“既然是人口買(mǎi)賣(mài)，就必須手續(xù)齊全。”天浩從旁邊茶幾上拿起那兩卷獸皮，毫不客氣地扔在地上，冷笑道：“我很佩服你們的膽量，竟敢用這種偽造的東西在本王面前招搖撞騙。”
得到族長(zhǎng)之位后，天浩第一次在公開(kāi)場(chǎng)合以“王”自居。
牛則宇和牛云濤并未察覺(jué)年輕族長(zhǎng)在稱(chēng)謂上的改變，他們真正注意的是“偽造”這個(gè)詞。兩個(gè)人同時(shí)神情驟變，渾身一顫，隨即整個(gè)人變得緊繃。
牛則宇眼角的肌肉抽搐了幾下，盡管心中充滿了恐懼和憤怒，他仍然強(qiáng)迫自己釋放出微笑：“大人，您是不是弄錯(cuò)了……”
“你好像忘記了本王的身份?！碧旌坪敛豢蜌獯驍嗔怂脑挘笫骤圃谙ドw上，將上身前傾，身形整體姿勢(shì)極其富攻擊性和威嚴(yán)：“我是雷牛族的族長(zhǎng)，你應(yīng)該稱(chēng)呼我為“殿下”，而不是什么大人?！?br/>
牛則宇心中的憤怒越發(fā)加劇，同時(shí)而來(lái)的還有羞辱。他深深地看了一眼坐在王座上的天浩，按捺著想要撲過(guò)去捏斷對(duì)方脖子的沖動(dòng)，極不情愿地做出妥協(xié)：“……殿下，我……”
“跪下去！”天浩再次打斷他的話，抬手指著堅(jiān)硬的地面，發(fā)出森冷的聲音：“這不是覲見(jiàn)本王應(yīng)有的禮節(jié)。跪下，跪在地上說(shuō)。沒(méi)有得到本王的允許，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)站起來(lái)?！?br/>
牛云濤在旁邊看傻了眼，沒(méi)有人催促，他雙膝一彎跪了下去。這動(dòng)作對(duì)他來(lái)說(shuō)毫無(wú)困難，人老了就經(jīng)驗(yàn)豐富，雖是簡(jiǎn)單的幾句話，卻足以讓他從中判斷出大量信息，及時(shí)作出正確選擇。
牛則宇神情變得冷厲起來(lái)，他站在原地沒(méi)有動(dòng)，臉色鐵青：“你只是代理族長(zhǎng)，沒(méi)有得到陛下的認(rèn)可，你永遠(yuǎn)不可能成為雷牛之王?！?br/>
“這就是你欺上瞞下從中騙取好處的理由？”天浩冷笑著反唇相譏：“一萬(wàn)個(gè)豕人，全都是你的奴隸……你的膽子真的很大?！?br/>
獸皮卷上注明了購(gòu)買(mǎi)豕人奴隸的總數(shù)，牛則宇一萬(wàn)個(gè)，牛云濤五千個(gè)。
“這是牛偉邦賣(mài)給我們的?！迸t宇氣急敗壞，聲色俱厲。
“是的！是的！他們的確是大王賣(mài)給我們的奴隸?！迸Ｔ茲蛟诘厣线B聲附和，他撿起獸皮文書(shū)，指著上面的落款連聲辯解：“殿下請(qǐng)看，這是大王的簽名。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)簽名有什么用？你們懂不懂族里的規(guī)矩？”天浩平靜地說(shuō)：“大宗交易必須有族長(zhǎng)加蓋印章才行，好好看看這兩張買(mǎi)賣(mài)文書(shū)，族長(zhǎng)之印在哪兒？”
牛則宇的心猛然往下一沉。
他知道這是個(gè)疏漏，卻也是沒(méi)有辦法彌補(bǔ)的漏洞。
唯一能做的補(bǔ)充，就是盡量辯解：“大王當(dāng)時(shí)把豕人賣(mài)給我們的時(shí)候可能是忘記了加蓋印章。不光是我們，還有其他人的奴隸買(mǎi)賣(mài)文書(shū)都一樣。大人……殿下您如果不信，可以把所有買(mǎi)過(guò)奴隸的人都叫來(lái)，當(dāng)面對(duì)證?！?br/>
天浩忽然大聲笑了起來(lái)，他的笑容癲狂又妖異，張揚(yáng)中透著酣暢淋漓：“哈哈哈哈，你以為我真的什么都不知道嗎？”
“當(dāng)面對(duì)證？你以為人多就能穩(wěn)贏？”
“你以為你們做的很巧妙，本王什么都看不出來(lái)，被蒙在鼓里嗎？”
“三萬(wàn)個(gè)豕人奴隸，你們的心真夠黑的?！?br/>
笑夠了，天浩用力捏了個(gè)響指：“把他們抓起來(lái)?！?br/>
等待已久的炎齒和侍衛(wèi)們一擁而上，將牛則宇和牛云濤的雙手反擰，用力按倒。
所有侍衛(wèi)都是豕人，他們兇悍到極點(diǎn)，彪悍體格超出了牛則宇和牛云濤對(duì)豕人的正常認(rèn)知范圍。炎齒一把抓住牛則宇的肩膀，在這種粗暴且不可抗拒的巨力面前，他連保持平衡都無(wú)法做到。身體就這樣被拎高，雙腳離開(kāi)地面，緊接著后腰也被扣住，整個(gè)人從直立狀態(tài)變成向前傾斜，被按住肩背從空中跌落，膝蓋砸中堅(jiān)硬的地磚，牛則宇覺(jué)得自己的骨頭快要碎了，痛得嘶聲慘叫。
牛云濤也被按在地上，他的臉上全是塵土，因?yàn)榘吹锰o，過(guò)于用力，額頭被撞破，右邊嘴角和面頰也出現(xiàn)了大片擦傷。
人類(lèi)的大腦很奇妙，總會(huì)在某個(gè)特定場(chǎng)合靈光閃現(xiàn)，讓你在混沌與迷茫中撥開(kāi)迷霧，看清現(xiàn)實(shí)。
劇痛刺激著牛則宇的大腦，讓他從恐懼中清醒過(guò)來(lái)。
奴隸！
新的族長(zhǎng)！
一副副記憶畫(huà)面在腦海里出現(xiàn)。
那個(gè)時(shí)候，從赤蹄城傳來(lái)了牛偉邦的死訊。整個(gè)雷角城沉浸在悲痛之中。
牛則宇和女兒對(duì)巫源恨得咬牙切齒————是他讓妻子失去了丈夫，讓一個(gè)高高在上的國(guó)丈變成了普通貴族。恨意是如此強(qiáng)烈，以至于天浩押送巫源從赤蹄城前往黑角城，在雷角城暫作停留的時(shí)候，牛則宇甚至想過(guò)要帶人沖進(jìn)監(jiān)獄，親手砍下巫源的人頭。
就是在那個(gè)時(shí)候，牛則宇見(jiàn)到了天浩。
他很驚訝，強(qiáng)大的磐石領(lǐng)領(lǐng)主竟然如此年輕。對(duì)比自己，牛則宇產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不滿。他很嫉妒，卻只是嫉妒，沒(méi)有想過(guò)其他方面，更沒(méi)有取而代之之類(lèi)不切實(shí)際的念頭。
失去了族長(zhǎng)，雷角城變得人心惶惶。
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