藍(lán)衣少女聲若清泉，讓人聞之生喜。

    “嵐娘去而折返，可是有事？”許氏招呼了她過(guò)來(lái)，坐到自己身旁，而另一邊坐著的陸云英更是讓自己的丫鬟再去添一雙碗筷，親親熱熱道，“五妹妹不如一起用些早點(diǎn)吧，母親這兒的吃食可是極好的，我時(shí)常嘴饞呢。”

    許氏嗔道，“你這孩子，還不知道嵐娘來(lái)做什么，就急急忙忙地讓下人擺了碗筷——這叫你五妹妹如何拒絕？”

    陸云英莞爾一笑，挽住許氏的手臂，神情中帶著少女在母親身旁才有的嬌俏。

    “難道母親還舍不得一頓早點(diǎn)么？”

    說(shuō)話間，丫鬟們將一應(yīng)碗筷調(diào)羹擺放整齊，陸云嵐便斂著裙擺坐到桌旁。

    攬翠院用食清淡，早膳也不見(jiàn)半點(diǎn)葷腥。陸云嵐略略一掃，只見(jiàn)主食是以小米熬成的濃濃米湯，再佐以各類小菜。小米養(yǎng)胃本沒(méi)有錯(cuò)，可她分明記得許氏素日里愛(ài)飲一道名為杏仁茶的甜品。

    朱彝尊在《食憲鴻秘》中寫過(guò)：“……甜杏仁用熱水泡，加爐灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂凈，再量入清水，如磨豆腐法帶水磨碎。用絹袋榨汁去渣，以汁入調(diào)、煮熟，如白糖霜熱啖。”

    杏仁茶制作工序并不繁瑣，且清甜可口，只是與小米同食卻容易嘔吐腹瀉，對(duì)于身體本就不好的許氏而言，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)，經(jīng)年累月也會(huì)傷及腸胃、雪上加霜。

    照理說(shuō)陸氏是一等公爵之尊，吃穿用度都是上佳，斷不會(huì)發(fā)生這種食物相撞的問(wèn)題，許氏身邊更應(yīng)該有懂行的嬤嬤為她考慮?？煽慈缃瘛瓭M院丫鬟往來(lái)，都沒(méi)有人在許氏面前提上一句。

    是不知道呢？還是故作不知呢？

    陸云嵐心中過(guò)了一遍，面上卻只作不覺(jué)，只用調(diào)羹勺了一口吃進(jìn)嘴里，贊嘆道。

    “這小米粥熬得又糯又稠，的確是最養(yǎng)胃了，只是……”她微微皺眉，特意挑起了話題，“我昨日讓身邊的丫鬟去廚房討幾塊冰來(lái)，碰上小廚房在做一道杏仁甜點(diǎn)給母親?！?br/>
    說(shuō)完，她故意拿眼睛看站在身后伺候的大丫鬟梧桐。

    “是，”梧桐連忙道，“夫人每日上午都會(huì)用些甜品，有時(shí)是當(dāng)季的水果，有時(shí)是各類點(diǎn)心……不過(guò)一般都做的小巧精致，不會(huì)礙著夫人用午膳?！?br/>
    陸云嵐抬眼看她，忽而笑起來(lái)。

    “我不過(guò)說(shuō)了一句，梧桐你倒是能說(shuō)會(huì)道?！?br/>
    梧桐被那雙漆黑的眼一看，心頭頓時(shí)一凜，但她在府中服侍多年，又是許氏身邊的一等丫鬟，定了定心神便笑道，“回五小姐的話，奴婢服侍夫人，自然要用心記住夫人平日里的習(xí)慣，哪能說(shuō)得上是‘能說(shuō)會(huì)道’呢？”

    陸云嵐抿嘴一笑，也不繼續(xù)追問(wèn)。

    陸云英聽(tīng)了這幾句，已然皺起了眉，“五妹妹可是覺(jué)得有什么不妥？母親這樣吃食已經(jīng)有……”她頓了一頓，猶豫道，“……自我幼時(shí)，母親就常吃這道杏仁茶，只是不是日日飲用而已，這其中到底——”

    這話說(shuō)完，連許氏都神色微變。

    陸云嵐垂眼，嘴角漫出一絲若有若無(wú)的笑，聲音清婉悠然。

    “嵐娘曾略略讀過(guò)吳瑞撰的《日用本草》一書，小米性涼味甘，和脾益腎，煮成米湯本是為了養(yǎng)胃，可一旦與杏仁同食，便會(huì)令人吐瀉——聽(tīng)父親說(shuō)，母親素來(lái)體弱，這樣一搭著吃……反倒弄巧成拙了。”

    阮氏不是好詩(shī)書的人，雖然有師父教了識(shí)文斷字，卻也僅限于看些醫(yī)術(shù)。陸云嵐在她膝下長(zhǎng)大，便也有樣學(xué)樣，對(duì)醫(yī)術(shù)、藥食了解頗多。此刻她娓娓道來(lái)，有名目，有出處，十分令人信服。

    許氏怔然，眸中似乎閃過(guò)些許懷念，但很快就恢復(fù)了平日的神情。

    “……的確，這些年替我看病的大夫，總說(shuō)我是脾胃不佳，需要‘養(yǎng)’，因此小廚房隔三差五便熬了小米粥送來(lái)……這么一算，也有十一二年了?！?br/>
    “那么敢問(wèn)母親，”陸云嵐微微嘆息，聲音里不自覺(jué)地帶上一絲柔和，“母親素日里又是用什么小菜來(lái)搭配早膳呢？”

    陸云英一時(shí)聽(tīng)得入神，搶先答道。

    “母親不喜葷腥，又有大夫囑咐，所以早膳是越清淡越好，通常只用茭白、黃瓜、綠豆芽等……”陸云英揪著帕子，失聲道，“莫非是有人故意——”

    “——大姐姐可千萬(wàn)別這樣說(shuō)?！?br/>
    陸云嵐語(yǔ)調(diào)輕柔，打斷起陸云英的話來(lái)卻是綽綽有余，她只微微抬眼看了看一旁垂手而立的梧桐，再度對(duì)上許氏的視線，道，“或許是小廚房里缺個(gè)懂事兒的，沒(méi)人在邊上提點(diǎn)，她們便一團(tuán)漿糊了。”

    許氏雖然娘家沒(méi)落，但到底是大家出身，宅門院里的彎彎繞繞她未必不清楚，只是——她看了眼神情自若的少女——倒是又對(duì)陸云嵐有了一番新認(rèn)知。

    陸云英如今十八了，遇著內(nèi)宅事情還是毛毛躁躁，連一點(diǎn)兒心防都無(wú)。反觀陸云嵐，十三歲的女孩談起醫(yī)藥食性來(lái)不慌不忙，又兼性子沉穩(wěn)，既阻止了陸云英口無(wú)遮攔，又暗示她可以在廚房里安插個(gè)得用的人。

    梧桐心中緊張，忙開(kāi)口解釋道。

    “五小姐說(shuō)的頭頭是道，可奴婢卻想，咱們府里的人都是用老了的，斷不會(huì)有那種存心想要害主子的……”

    “是，”陸云嵐從善如流地接上了口，盯著梧桐笑道，“只是廚子未必懂得藥食相克的道理，所以險(xiǎn)些害了母親——梧桐，你是母親身旁的大丫鬟，難道聽(tīng)了我方才一番話，不替母親擔(dān)憂憤慨嗎？”

    “五小姐！”

    梧桐驚呼一聲，當(dāng)即跪地，一疊聲地分辨求饒。

    “奴婢是夫人身邊的大丫鬟，自然事事以夫人為先！只是……夫人的一應(yīng)飲食都是廚房所供，廚房里的廚子和媽媽都曉得夫人平日里的喜好，一旦手忙腳亂地去了，將人責(zé)罵一頓，怕是下人們都人心惶惶；而若要現(xiàn)在換人，奴婢更是怕夫人用不慣……”

    “如此說(shuō)來(lái)，你倒是個(gè)忠心耿耿的忠仆了？”

    “奴婢……奴婢自然是對(duì)夫人忠心耿耿。”

    梧桐急急忙忙說(shuō)了一大堆，語(yǔ)罷才驚覺(jué)自己的話說(shuō)許是說(shuō)得太多了，干脆就死死地低了頭，一言不發(fā)地跪著。

    “好了——”

    許氏用色白如玉的竹筷夾了一方綠豆糕，打斷了她二人的對(duì)話，慢慢道，“梧桐你今日話怎么這么多？嵐娘不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)罷了，再者，換兩個(gè)廚子也不是什么大事兒……你下去安排吧。”

    ……

    離了攬翠院，午后兩名教習(xí)嬤嬤便到了。

    芙蓉院是一位圓臉的高嬤嬤，觀之可喜；風(fēng)荷院則是一位長(zhǎng)臉兒的王嬤嬤，望之嚴(yán)苛；兩位嬤嬤都是積年的老人兒了，在宮里伺候過(guò)不少達(dá)官顯貴，年紀(jì)漸長(zhǎng)后就專門教小姐們規(guī)矩。這一回，她們是特意走了淑妃的路子來(lái)慶國(guó)公府的。

    “奴婢王氏見(jiàn)過(guò)五小姐。”

    長(zhǎng)臉?gòu)邒咭贿M(jìn)門便先行了禮，陸云嵐知道這種教習(xí)嬤嬤見(jiàn)過(guò)的達(dá)官顯貴如過(guò)江之鯽，以她現(xiàn)在的身份，至少也要將對(duì)方視作老師，不能輕易托大，連忙道，“嬤嬤客氣了，原該是我先給您見(jiàn)禮的?！?br/>
    王嬤嬤不茍言笑，神色更是嚴(yán)肅非常。

    “五小姐不必如此，奴婢是奉命前來(lái)給小姐教些規(guī)矩的。只是這日子短，咱們也大可不鬧那些虛禮。”王嬤嬤快人快語(yǔ)，直接將事情在幾句話內(nèi)說(shuō)得干凈，“如今已是巳時(shí)，請(qǐng)五小姐允準(zhǔn)奴婢先去收拾住處，待兩刻鐘后，便可正式授課了?！?br/>
    “這么快——”阮氏詫異地看了一眼自家女兒，這王嬤嬤瞧著就是個(gè)不好打發(fā)的主兒，居然才到風(fēng)荷院便要開(kāi)始教規(guī)矩了。陸云嵐雖然平日里乖巧懂事，可入宮的規(guī)矩……又哪里是一朝一夕就能學(xué)好的呢？

    阮氏心中頗為不忍，想將時(shí)間推晚些。

    “母親——王嬤嬤愿意多教嵐娘些，嵐娘感激不盡呢！”陸云嵐生怕阮氏在教習(xí)嬤嬤前替她求情，趕忙截過(guò)話頭，讓小丫頭引了人去廂房，“嬤嬤這邊請(qǐng)?！?br/>
    王嬤嬤點(diǎn)一點(diǎn)頭，便快步去了。

    “嵐娘……”阮氏憂心，“這嬤嬤看著好生嚴(yán)肅，想來(lái)一定不易相處。你為何不先做些準(zhǔn)備再與她見(jiàn)面？這萬(wàn)一……”

    “女兒哪有什么準(zhǔn)備可做？”

    陸云嵐又無(wú)奈又好笑，只能直言，“王嬤嬤嚴(yán)苛，一見(jiàn)便知，可您得這樣想——女兒是要去宮中見(jiàn)貴人的，這規(guī)矩可萬(wàn)萬(wàn)不能錯(cuò)，嚴(yán)肅些……總比什么都不教要好。”

    阮氏吃驚，“她們是奉命前來(lái)，難道還能偷懶不成？”

    “雖是奉命……卻也不知是誰(shuí)的命呢，”陸云嵐垂頭低語(yǔ)，聲音極輕，“女兒有這個(gè)自信能將規(guī)矩學(xué)好，讓王嬤嬤滿意?！?br/>
    阮氏倒不懷疑這個(gè)，她只是怕女兒吃苦太過(guò)。

    “也不曉得二小姐那是否也是這樣。”

    ……

    芙蓉院里，高嬤嬤也和陸云夢(mèng)相互見(jiàn)了禮。

    “二小姐生得好，想必這規(guī)矩也不會(huì)差，”高嬤嬤一上來(lái)便笑臉迎人，將陸云夢(mèng)夸了又夸，“能教二小姐，真是奴婢的福氣！”

    這好話誰(shuí)不愛(ài)聽(tīng)呢？陸云夢(mèng)當(dāng)即笑意盈盈地同高嬤嬤進(jìn)了主屋。

    “敢問(wèn)嬤嬤，咱們何時(shí)……”

    “二小姐莫急，”高嬤嬤依舊笑瞇瞇的，她看了眼外頭的天色，略略想了會(huì)兒，才道，“奴婢想著，這才第一天，咱們等用了晚膳再學(xué)也不遲?！?br/>
    陸云夢(mèng)有些訝然，但見(jiàn)高嬤嬤臉色如常，便也只能笑著同意了。