錢(qián)一楨和錢(qián)一寬各挑一副扁擔(dān)，錢(qián)一楨擔(dān)著一百六十斤柴，錢(qián)一寬擔(dān)著八十斤柴，另外還斜挎著一個(gè)小背簍，里面用青銅葉包著收拾干凈的五斤螺螄。錢(qián)一楨自己晾曬好的柴只有六十斤，另外一百斤是錢(qián)家老院攢的。他想著趙府要是能夠都要就更好，若是不能夠都要，自己就走街串巷地吆喝著賣(mài)。反正今天是大集日，好賣(mài)一些。家里錢(qián)糧都缺，能夠多換些錢(qián)總是好的。
天蒙蒙亮，哥倆已經(jīng)到趙府角門(mén)，四月天的早上還有些涼，站住了風(fēng)也有些硬，錢(qián)一楨把錢(qián)一寬往角門(mén)門(mén)洞里推，自己站在外面擋著風(fēng)。街上也只是三三兩兩的有幾個(gè)行人，大部分人這時(shí)還在睡夢(mèng)中。
哥倆也不敢吵醒看門(mén)人，就在外面等著，聆聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。等了有半個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)到院里有人說(shuō)話，走動(dòng)的聲音。錢(qián)一楨上前叩響門(mén)環(huán)。
噠噠、噠噠
“送柴來(lái)了，開(kāi)一下門(mén)”
“來(lái)了，來(lái)了”門(mén)開(kāi)了，一個(gè)面生的小廝，骨棱棱地瘦，估摸著二十歲左右地樣子，白凈的臉。
“你們是誰(shuí)？怎么不是三牛呢？”
“小哥，您好。我們是錢(qián)家村的，昨個(gè)兒我們就給府上送過(guò)柴。趙三哥他們估計(jì)就快到了。昨天李管事讓我們哥倆再給送二百斤柴，還囑咐早點(diǎn)到別耽誤用，您看，我們一早就到了”錢(qián)一寬人小嘴甜，急忙上前解釋。
“哦，李沖那家伙訂的”小廝撇撇嘴，“跟我來(lái)吧”
錢(qián)一楨哥倆對(duì)對(duì)眼，都心說(shuō)這個(gè)小廝好囂張，竟然直呼管事的名字，自家得小心應(yīng)付啦。
三人到柴房，錢(qián)一楨哥倆手腳利落的架稱，過(guò)重計(jì)數(shù)。二百零三斤，就按二百斤算，小廝站一邊看著也沒(méi)有說(shuō)什么。
錢(qián)一楨上前趁著小廝算錢(qián)的時(shí)候，想問(wèn)問(wèn)剩下的柴能不能夠收。
“小哥，您貴姓，這還有四十斤柴，您看能不能夠收？”
“收不了，府里總共才有多少人，每日就煮飯的功夫，哪用的了這么多，再說(shuō)你這柴這么濕”小廝把稱推一邊，坐在門(mén)墩上，歪著個(gè)頭斜著眼皮笑肉不笑的說(shuō)。
“行，府上要是用不了，我們一會(huì)再挑到集上賣(mài)，不耽誤事。您看能不能先把錢(qián)給結(jié)一下”
“行，等著吧”小廝氣乎乎地讓倆人回到角門(mén)門(mén)口等著，自己去找賬房拿錢(qián)。一會(huì)回來(lái)給倆人六十文。
“小哥，錢(qián)不對(duì)呀”錢(qián)一寬數(shù)數(shù)手里的錢(qián)，短了二十文。“二百斤柴應(yīng)該是八十文，您少給二十文”
“我說(shuō)你們也太沒(méi)有良心了，大早起來(lái)，我一口水沒(méi)喝一點(diǎn)東西沒(méi)吃，給你們倆人搬柴過(guò)稱的，怎么不得有個(gè)茶錢(qián)。真是個(gè)窮酸，再說(shuō)你們的柴根本就是潮的，我們還得曬兩天才能夠用，這兩天的功夫還得掉多少稱呢，趕明個(gè)別來(lái)了?！币贿呎f(shuō)著一邊往外推搡著錢(qián)一寬。
錢(qián)一寬畢竟只有十二歲，身量沒(méi)有張開(kāi)，冷不防之下，被他推得踉踉蹌蹌差點(diǎn)跌倒，錢(qián)一楨趕緊放下?lián)樱^(guò)來(lái)扶住弟弟。寬肩膀往前一頂，逼得小廝后退兩步。
小廝看錢(qián)一楨雖然不是膀大腰圓的身材，可常年的砍柴賣(mài)柴，也是個(gè)壯實(shí)的。不敢像對(duì)錢(qián)一寬一樣欺負(fù)。只是嚷嚷著讓倆人快走。
錢(qián)一楨心里一沉，知道自己遇上硬茬了，這些年走街串巷地賣(mài)柴，知道一些富戶人家的采買(mǎi)有吃拿卡要的習(xí)性，但是從沒(méi)有像這個(gè)人這么黑心腸，更沒(méi)有想到這趙府，官宦人家的奴仆，竟然還看得上一點(diǎn)賣(mài)柴錢(qián)。想著今天真倒霉，遇上這么個(gè)龜孫子，可是人在屋檐下，不得不低頭，自家還指望著螺螄賣(mài)錢(qián)呢，怎么著也得忍下這口氣。
“小哥，今兒個(gè)賣(mài)柴的錢(qián)有您的潤(rùn)口費(fèi)。我們哥倆賣(mài)點(diǎn)柴不容易，一早上山，到處找枯木，好生生的樹(shù)村里也不讓咱砍呀，一天轉(zhuǎn)下來(lái)饑腸轆轆，還得再把砍得的柴拖下來(lái)，劈、曬、捆，掙著一文兩文的也就混個(gè)餓不死人。還得一家子老小跟著忙活。今兒遇到小哥，初次見(jiàn)面是得給個(gè)茶錢(qián)，我弟弟小，脾氣急，您就多包涵?？梢f(shuō)我家的柴潮，那肯定不對(duì)，您別急。昨兒個(gè)李管事還夸我家的柴火好呢。剛才在柴房您也看到了，昨兒個(gè)送來(lái)的柴幾乎都用完了。說(shuō)明我家的柴和趙三哥家的柴，都是好燒的。我這還有個(gè)事麻煩您，您給找一下李管事行不？”
“找他干嘛？你想找那小子給我告狀？”小廝瞪眼盯著錢(qián)一楨
“哪能呢，我們是給李管事送螺螄來(lái)的，他昨個(gè)下晌來(lái)我家定了螺螄，我們約好今天一早送過(guò)來(lái)的”
“螺螄？我看看”小廝待看清青桐葉里包著的螺螄，神色慌張起來(lái)。這螺螄他可知道，昨日那位爺突然讓人傳話，晚飯點(diǎn)著要吃這螺螄，大管事讓李沖帶著人找。李沖帶人鎮(zhèn)東挖鎮(zhèn)西撿，湊了一盤(pán)子要徐嫂收拾了煮出來(lái)，味道不對(duì)。李沖又自己出去不知從哪尋摸到一包，甚至還有菜方子。徐嫂一做，香死個(gè)人，好多人都湊到廚房門(mén)口聞香味，自己當(dāng)時(shí)也去了。晚上三位爺回來(lái)一吃，也是夸贊一番，賞了徐嫂和李沖每人五兩銀子。
當(dāng)然在趙府里，五兩銀子還不至于讓人眼饞，可是那位爺張口給賞的，那就是天大的面子。
李沖和自己一般大，他還是個(gè)佃戶的兒子，入府才三年。自己家是老幾輩子的趙家世仆，現(xiàn)如今李沖是管事，自己還是一個(gè)角門(mén)小廝，這中間的差距一直讓自己抬不起頭來(lái)，老爹動(dòng)不動(dòng)就以此來(lái)教訓(xùn)自己，想起來(lái)就恨，偏李沖和自己還不對(duì)付，總盯著自己，防著自己收些小錢(qián)花花。前天自己從送香燭的那里要了三十文錢(qián)買(mǎi)些零嘴和香脂絲帕打算送給相好的丫頭，結(jié)果被他知道，罰自己回家呆三天，又扣了自己五十文錢(qián)，今天剛上崗，怎么倒霉催的找這哥倆要了二十文錢(qián)呢。這要是他們告訴給李沖，自己挨頓訓(xùn)是小事，有可能丟掉這份有油水的差事，那就虧大了，回家還不得被老爹抽死。左右思量，有心把二十文退回去，又覺(jué)得會(huì)在這兩個(gè)鄉(xiāng)下窮酸面前丟臉，眼珠子一轉(zhuǎn)，壞主意已定。各位別看說(shuō)著啰嗦，其實(shí)就是幾秒鐘的事情，但是這幾秒鐘就讓這小廝想了一個(gè)壞招——讓他們今天見(jiàn)不到李沖，而且以后也別讓他們有機(jī)會(huì)再上門(mén)。買(mǎi)誰(shuí)家的柴不行，哼。