?喬峰數(shù)月來蒙冤在身，所到之處人人喊打，簡直成了過街老鼠。此刻得丐幫眾人親口澄清，至少在丐幫中已是免了“惡徒”稱謂，心中已頗是高興，但想起自己胸前那契丹人獨有的刺青，心情亦是一黯，道：“眾位兄弟好意，喬峰拜領，但這幫主我卻再也做不成了。”

    吳長風臉色迷惘，道：“幫主，你還在見怪我們么？”喬峰嘆道：“我的身世雖仍不明，卻已依稀可定，丐幫是抗遼阻夏的主力軍，怎可讓一個外族人做掌幫龍頭？此事以后休再提起?！闭f話間向吳子矜瞥去一眼，目光中盡是鼓勵贊許之意。吳子矜心知大哥心許自己接掌丐幫，卻不愿在口頭上提起，壞了丐幫規(guī)矩，便道：“那如今大哥要往何處去？”

    喬峰道：“那大惡人連殺徐長老、譚公夫婦、趙錢孫，他屢屢搶在我前頭，自然是為了殺人滅口。這次我本來要啟程去山東泰安，他便搶先去殺了單氏一族，卻沒料到我會中途返回，我看他此刻未必便那么快掌握到我的行蹤。是以我想乘機前往天臺山止觀寺一行，既是為了證明自己的身世，也為了保護智光禪師免受那賊人的荼害?！?br/>
    宋長老等人心下雖是有些失望，卻也知喬峰說得頗有道理，當下宋長老便道：“既是如此，我等也不再強求，吳兄弟，你隨我們?nèi)ヂ尻柮?？”吳子矜想了想，道：“小弟此行查案已然了結，再無掛礙，想請宋長老首肯，準我前去大信分舵助易大彪哥哥一臂之力。”

    此刻喬峰離了丐幫，徐長老身死，白世鏡再無資格執(zhí)法，傳功長老不知所蹤，四大長老之首的宋長老便是丐幫的領頭人。吳子矜要前往西夏，便要得他首肯。宋長老道：“最近西夏寇邊次數(shù)漸增，一品堂到我中原大肆搗亂，愈來愈是猖獗，易大彪兄弟那邊確是緊了些，吳兄弟愿意去助他一臂之力，那是最好不過。不過你可莫要忘了來年正月十五的洞庭湖君山大會。”

    吳子矜訝道：“什么大會？”吳長風道：“昨晚我們幾個商議了一下，幫中不可一日無主，遂約定明年正月十五在洞庭湖君山舉行大會，選舉新任幫主?！必偷茏邮f，分散江湖天下，其中藏龍臥虎之輩數(shù)不勝數(shù)，四大長老將大會日期定在半年后，自然希望能讓幫中有志之士都一展身手，從中拔舉人才。吳長風頓了一頓，道：“喬幫主，你老人家既然不肯再做幫主，我們也只有舉行君山大會拔擢，到時你可要前來捧場，指點新任幫主一二?！?br/>
    一行人定下了去處，大伙兒到信陽城中尋處酒樓大啖一頓。離別在即，傷感之情難免，眾人自然頻頻舉杯。喬峰與各位兄弟連盡數(shù)十碗酒，大笑道：“天下無不散之宴席，你我兄弟情深，就此別過，他年江湖相逢，再敘別情?！毖援呉粨]袖，攜阿朱飄然遠去。

    吳子矜腿上也大致痊愈，當下也與眾人作別，石凝霜卻道：“我和你一起去西夏?！眳亲玉驺等坏溃骸澳悴换劂炅好?？”石凝霜笑嘻嘻道：“京師乃是天子腳下，尋常宵小哪里敢去作案？當年你拿了作惡的云中鶴，那些大盜便再不敢在汴梁搗亂，我這捕頭終日無所事事，可就當?shù)筋^了，只好走人啦！”吳子矜尚自瞠目結舌，石凝霜已經(jīng)道：“還不走么？你的盤纏還在我這里呢。要再不跟過來，道上自己喝西北風去?！鞭D身便行。眾人哄笑聲中，吳子矜無奈搖了搖頭，邁步跟去。

    二人出得信陽城，正要尋路北上，忽地聽到一人大聲吼叫，聲若洪鐘。吳子矜訝然望去，卻見道左一個大漢手持兩柄板斧，正直上直下的狂舞亂劈。

    這大漢滿面虬髯，望去極是威猛，但觀之目光散亂，行若癲狂，與瘋子無異。他手中一對大斧舞動，呼呼生風，威力所及，幾達兩丈，占了道路一多半，來往行人紛紛避道而行，有誰該靠近去？

    吳子矜心下訝異，他已頗有武學根底，一眼瞧出，這大漢此刻氣力不加，再這般下去，很有可能傷了自己，當下走上前去，道：“這位兄臺且住手暫歇一二?！蹦谴鬂h卻是恍若不聞，雙手舞動不停。

    吳子矜皺起眉頭，心道：“此人看來已是神智不清了。”不再搭訕，斜身出指點向那大漢腰間穴道。

    不料那大漢雖失了神智，一身武功卻未丟失，一遇襲擊，立時反應，長臂一斧當頭劈下。這一斧力道疾勁，斧風籠罩了丈許方圓，使來頗有法度。眾人驚呼聲中，吳子矜頭顱微側，避過斧頭，左肩前挺，砰的一聲撞中了那大漢胸口。

    那大漢皮糙肉厚，挨了這下撞擊渾若沒事，被震退兩步后，又怒吼著沖將過來，雙斧一左一右分斬吳子矜頸脖和腰間?！皞}”的一聲，吳子矜長劍出鞘探出，正平搭在左斧斧面上，這一招“壓肩狗背”乃是打狗棒法中的招式，吳子矜內(nèi)力到處，那大漢登時手腕發(fā)麻，左斧被壓得直垂下去，正撞上下面橫斬的右斧?！板P”的一聲大響，那大漢再也拿捏不住，雙斧松手掉落，吳子矜揉身而上，左手劍訣戳中大漢腰間穴道，將他定住。這幾下功夫使得極是漂亮，四下里觀眾采聲大作。

    吳子矜臂上用力，將那大漢攙扶到道旁，見他雖沒了氣力，卻兀自漲紅了臉，鼻息粗重可聞，神情似乎有些不對。石凝霜湊將過來一看，道：“此人中了迷神亂志的藥物?！眳亲玉娲笙?，他這才想起石凝霜乃是花仙子石清露的侄女，石清露擅長種花，煉制迷神藥物也是一絕，石凝霜家學淵源，應該是此中行家。

    石凝霜伸指翻了翻大漢的眼皮，道：“還好，此人中的不是什么厲害的毒藥，咱們找些涼水來給他敷一敷，應該很快便可以奏效?！?br/>
    額頭沁入的冰冷，令那大漢很快清醒過來，訝道：“我……我這是在哪里？”吳子矜道：“這位兄臺，你適才被人下了迷藥，在道上揮舞兵刃，險些傷了行人。”那大漢愣了一愣，忽地大罵道：“好你個小妖女，老子跟你沒完！”石凝霜道：“你說誰是小妖女？”那大漢道：“對不住，姑娘，我不是說你，我是說那害我的人?！?br/>
    原來那大漢名叫古篤誠，乃是大理鎮(zhèn)南王屬下四大護衛(wèi)之一，此次北上中原，目的乃是查探少林玄悲大師身死大理陸涼州的真相。

    吳子矜聽到“鎮(zhèn)南王”三字，心中微微一震，失聲道：“段正淳？”古篤誠訝道：“吳公子，你認識我家王爺？我家王爺游歷江湖，少用名字，知道的人卻是甚少?！眳亲玉娑硕ㄉ?，道：“段王爺也來了么？”古篤誠道：“王爺離這里還有幾日路程，我奉王爺命令先行，來到此處，卻撞上了那個小魔女?！眳亲玉嬉娝岬侥侨吮闶且а狼旋X，顯是極為惱怒，不由問道：“她怎么了？”

    古篤誠來到信陽時，見道旁一男一女正在比比劃劃，心中頗是好奇，便走上前去觀看。卻見兩人約莫都是十六七歲年紀，那少女正對那少年說道：“你怎么這么笨？教了你半天，還是學不會！看好了！”伸掌在道旁一棵小樹上輕輕一拍，過不多時，那樹居然葉黃枝落，竟是枯死了。古篤誠從未見過這等厲害的毒藥，剎那間目瞪口呆。

    那少女道：“跟你說了，運掌時要將毒藥逼在掌心，含而不放，待觸及敵手時再驟然吐出，這樣才能令敵人促不及防，像你這般上來便即用毒，哪里能傷得了高手？”古篤誠這才知道這少女竟然在教授那少年毒掌功夫。那少女又道：“我已經(jīng)給你示范了，這么辦，你找個路人試試，看看我教的法子靈是不靈。”那少年躊躇道：“濫傷無辜，不好罷？”那少女瞪眼道：“這世道只有自己才重要，管他人什么死活？這么婆婆媽媽，不想學我的功夫了么？”

    古篤誠聞言大怒，這少女才十六七歲，望上去頗是俏麗可愛，想不到心地居然如此狠毒，立時阻止道：“哪里來的小丫頭？怎么這般狠毒？你不是人生爹媽養(yǎng)的么？”

    那少女本來笑吟吟的，聞聲立時變了臉色道：“我偏不是爹媽養(yǎng)的，又怎么樣？你是什么人？敢管我的事？”古篤誠愈加惱怒，道：“我武林中人行走江湖，刀頭舔血自然是免不了的，但是也得分清無辜老幼。這些平民百姓與你何仇，干么要毒害人家？你小小年紀，居然如此惡毒，老子今日便要為民除害，鏟除了你這個禍胎！”

    那少女聞言居然格格嬌笑，道：“好一個仁人俠士！好慈悲的心腸！你沒殺過平民百姓么？那好得很，今日我便讓你開開戒！”說話間忽地衣袖一揮，古篤誠只覺鼻尖幽香撲鼻，心中方自一驚，暗道不好，已是人事不知。

    吳子矜心中一震，道：“那少女是不是穿著一件紫色衣裳？”古篤誠點頭道：“是啊，原來恩公認識她。這小丫頭是哪家的孩子，怎地這般沒有家教？”