才接手，不及籌劃工事，新北境的駐防還延用的蔚國規(guī)制。守將江潮，從前紀(jì)齊在屯騎營的同僚兼好友，那年淳風(fēng)參加春競，他還是對手之一?！?】

    “是你啊?！鳖櫺抢适芡陮⑹總児虬?，看向江潮。

    “是！”江潮見主君對自己竟頗有印象，很是激動，“戚將軍言北境剛擴，諸多事宜還須等君上定奪，命末將先率五千人在此駐扎！”

    “戚廣此刻在舊北境？”

    “是！將軍駐花馬鎮(zhèn)！”

    “最近一次點兵是何時？多少？”

    “回君上，七日前，加上本部五千，可用的還有近四萬！”

    可用二字的意思，是排除了傷重之兵。

    顧星朗點點頭，“馬上傳令，撥兩萬過來。要精銳?！鄙灶D又問：

    “可接過霽都信報，或任何消息、指令？”

    非常之時，除非霽都有大消息傳得整個青川皆知，以江潮的官銜等級，是得不到什么信報的，更遑論指令。

    所以這是一句聽著簡單、卻能根據(jù)回答判斷大形勢的問。

    江潮神色細(xì)微變化，屏退左右，低道：“回君上，傳聞，只是傳聞，”那模樣，賊眉鼠眼的，“霽都閉了城門，好幾日沒開過?！?br/>
    這話阮仲已經(jīng)說過了，那么多半是實情。而阮仲的消息自比小小一個江潮靈通——換言之，沒有更大的消息了，縱有，至少沒傳到北境多數(shù)將士的耳中。

    “知道了。讓戚廣親自領(lǐng)兵馬來。”

    江潮領(lǐng)命，便要去傳令，反應(yīng)還須安置君上一家子，剛轉(zhuǎn)身又轉(zhuǎn)回來。

    “朕記得這附近有個小鎮(zhèn)——”顧星朗知他所想，也正要說這事。

    “玫瑰鎮(zhèn)?！?br/>
    顧星朗怔住，不記得那小鎮(zhèn)有這么矯情的名字，更覺江潮脫口而出，定是瞎蒙。“鎮(zhèn)里有間兩層的客棧，菜還不錯——”便繼續(xù)描述。

    “玫瑰客棧?！眳s又被江潮接上，然后他反應(yīng)已兩次搶斷主君的話，“末將僭越！請君上責(zé)罰！”

    顧星朗方覺有些可靠了，仍是不確定問：“一直叫這名？”

    “君上明鑒！”江潮嘿嘿笑，“因那年冬您與蔚君攜后妃、公主下榻，那間客棧已是遠(yuǎn)近聞名；又因你們幾位將除歲玫瑰成排擺于屋頂上，故從客棧到鎮(zhèn)子，通通據(jù)此改了名。所以君上一提，末將便猜是它?！?br/>
    顧星朗全不料還有這樁始末，而他遍布青川的暗線素來只搜羅“正事”，也就沒可能回稟此類“小事”。

    一時百感交集，半晌回不上話。倒是江潮機靈，忙又道：“這就去安排！”

    入祁境之后阮雪音便一心都去了蒼梧。顧星朗能在幾個時辰前收到繡巒的密信，說明上官宴動手更在那之前好幾個時辰，這么長時間，該有結(jié)果了吧？

    昨夜顧星朗讓她猜，到北境后會等來誰，不就這意思？

    她是真希望能等來誰——說明贏的那方放過了輸?shù)哪欠?，再不濟也是輸?shù)哪欠降靡蕴用摗倸w不死人，競庭歌也就不至于太傷心。

    而一旦輸家逃脫，只能往南逃，入祁界，才有周全的可能。

    她滿以為顧星朗要直接往新的兩國邊界守株待兔。

    卻等來去客棧的消息。

    “送朝朝去吧？你我——”

    “我遣了人盯梢，一旦有動靜會立時來報?！鳖櫺抢是扑迨荻n白，晨曦中分外明顯，心疼得緊，“先回去休整一番，吃點東西，再睡一覺——”

    “哪來這許多時間?！比钛┮趱久肌?br/>
    “我說有就有。最好是有?！鳖櫺抢嗜崧?，神情卻肅了肅，“真此刻就來，我沒準(zhǔn)備好?！?br/>
    阮雪音醒轉(zhuǎn)，“你，在調(diào)兵？”

    顧星朗瞧她眉心更蹙，安撫道：“不要多想。這里現(xiàn)下只五千人，太少了，我總要多排布些保女兒平安。”

    世人皆道顧星朗審慎，只阮雪音曉得，所有能成事之人，多少都是賭徒，他也不例外。

    霽都或已淪陷，他本該趕回去安內(nèi)——但已至北境，又逢蒼梧劇變，天時地利皆備，怎能不以“人和”佐之——萬一有機會速戰(zhàn)速決，完成一統(tǒng)呢？

    此念既出，她背脊生涼。該是很輕地起了個寒戰(zhàn)，被顧星朗察覺，展懷去擁，“冷么？這大六月的。是不是昨夜著了風(fēng)？”

    直至抵達(dá)客棧門口，阮雪音方斂思緒。

    進鎮(zhèn)時她便注意到了，是故地重游，且故地變得有些花里胡哨，不復(fù)昔年古樸。她雖感慨，到底心事沉重，也就沒多想多問?？裳矍斑@客棧——古樸尚存，卻是被畫蛇添了足，不僅匾額上玫瑰二字格格不入，一應(yīng)裝點也冗余而至艷俗。

    “換東家了？”本就蹙著的眉擰起來。

    顧星朗但笑不語，牽著她往里走，到中庭回身張望。

    阮雪音隨他視線，便看見了屋頂上整排的盆栽玫瑰。

    正值花期，紅紫黃白粉，盛夏晨光里明艷至極。

    “真的還在啊?！彼弧?br/>
    “你一早知道？”她愕然。

    “也是才聽說。想給你驚喜來著。”

    “驚嚇吧?！比钛┮粼俅蛄客ブ嘘愒O(shè)，比大門俗艷有過之而無不及。

    “但玫瑰還是昨日玫瑰?！鳖櫺抢饰⑿Γ白咳徊凰?，也便蓋過了所有的俗?！?br/>
    阮雪音為這句凝神，轉(zhuǎn)頭又望見不遠(yuǎn)處廊道。

    那個照歲夜他們便是站成一排在那廊下，對著玫瑰許的愿。

    那年在寧安冰河上買了除歲玫瑰的人，彼時也只阮仲不在。

    如今他還是不在。他半生執(zhí)念，野心深情混雜，為她付出良多，與她相處的辰光卻是少之又少——只治病祛毒的日日夜夜，可供回憶。

    顧星朗見她出神，有些猜到，“我另遣了一支隊伍往西境接應(yīng)他，或者救援。你放心，此番他于我有大恩，我定傾力保他周全?！?br/>
    阮雪音勉強笑一下，“多謝?！?br/>
    顧星朗心上微皺，“世上恐怕只有你，五年了，還要對夫君道謝?！?br/>
    “沒有五年?！比钛┮敉嫘疫^。從景弘六年十二月算起，至今也才三年半。

    “從你入宮開始算?！鳖櫺抢蕝s認(rèn)真，“你來了，一切就不一樣了?！?br/>
    阮雪音不再駁。

    “以后不許道謝?！?br/>
    “好?！?br/>
    朝朝便在這時候被云璽抱進來，稚聲喊爹娘。顧星朗忙伸手接，又吩咐將夏杳裊押入客棧，送去二樓西北角的房間。

    正是那年照歲夜，圣君攜她母女所居，于她，也是故地重游。

    “你說奇不奇，有些事，是因各人運籌，方得環(huán)環(huán)緊扣，另一些，”顧星朗抱著孩子往里走。

    谷“卻自有天意，比如再返此鎮(zhèn)，再進這客棧，還是同一批人?！比钛┮艚由稀?br/>
    競庭歌又會不會來，帶著誰來呢。

    顧星朗眸光凜冽，聞言卻笑，“但愿吧。但愿各人，都求仁得仁。”

    他們仨的房間也在二樓，正北大屋，那年眾人共守歲、推骨牌的地方。

    被扮得尤其花枝招展，還起了名，曰龍吟居。

    “因你和慕容曾在此，說過話？”故稱龍吟。

    “別。說得好像是我與他同住在這間?！鳖櫺抢时е畠核南聟⒂^，正在指窗戶紙上的桃花，倒還是昔年那幅，連窗下牌桌的位置都沒變。

    膳食很快到，熱騰騰的，惹人垂涎。云璽進屋要給朝朝喂飯，被吩咐自去吃喝休息。阮雪音擼起袖子細(xì)細(xì)照管女兒，顧星朗看不得她好半晌沒吃一口，場面遂變成了：

    阮雪音喂女兒，顧星朗喂阮雪音。

    朝朝被這景況逗得發(fā)笑，領(lǐng)會了某種規(guī)律似的，抓起一塊糕往顧星朗嘴邊遞，“爹爹吃！”

    直叫年輕的父母忍俊不禁?！斑@么小已懂得環(huán)環(huán)相扣了！來日還不叫天下人聞風(fēng)喪膽！”

    阮雪音卻被他說得發(fā)愁，“也不知到時有沒有同樣令人聞風(fēng)喪膽的少年郎，可堪匹配。”

    顧星朗驟然嚴(yán)肅，“那確實得好好選?！闭f完又怕真沒有，緩和道：“江山代有才人出！每代總會出幾個，愁什么?！?br/>
    父母之心，大概都默認(rèn)自己的兒女會成才、會出眾，只怕來日覓不得佳偶。

    飯后無信報，朝朝開始耷拉小眼皮，是困倦了。顧星朗和阮雪音遂梳洗一番，帶著孩子上榻午睡，一在內(nèi)一在外，女兒躺中間。

    兩人都面朝她，一人一句編同一個故事。朝朝沒聽幾句，沉沉睡去。這孩子生來歡脫，卻從不鬧覺，反而阿巖安靜懂事，臨要睡時，經(jīng)?？摁[。

    不知最近還鬧不鬧，吃飯睡覺，都好不好。兩人同時開始想念阿巖，打小養(yǎng)在身邊，與親生女兒無異。

    北國燦烈的日光灑進整排的高窗。

    他們便在這難得的靜謐與催人昏昏的光影里，接連入夢鄉(xiāng)。

    燦陽近尾、黃昏將臨時，叩門聲響起來。

    輕卻急促，阮雪音率先睜眼。

    她推一把顧星朗，顧星朗人未清醒腳已沾地。

    頭有些痛，他揉著太陽穴去門邊。

    “君上，來了！”

    阮雪音聽得清清楚楚，隨之坐起，豎耳等下文。

    卻沒有下文，只傳來窸窣聲，是顧星朗在更衣。

    她趕緊出床帳。

    “女兒怎么辦？”顧星朗回頭便見她已穿戴整齊。

    是一句問，卻其實是阻，暗示她與朝朝就留在客棧。

    “你知道我非去不可?！?br/>
    顧星朗一嘆，“我不會——”

    “知道你不會。目標(biāo)一致，所以我是去幫忙的，有我在，更容易達(dá)成?！?br/>
    目標(biāo)一致的意思是：取勝，或者為來日勝局鋪路，但不傷要緊之人的性命。

    而阮雪音在與不在，差別確實很大。

    “朝朝一起去。”她不想耽誤工夫，又道，“女兒跟我們這趟出來，也算經(jīng)過了風(fēng)浪，日后要讓人聞風(fēng)喪膽的姑娘，合該歷練?！?br/>
    馬車出玫瑰鎮(zhèn)，一路北行。煙塵揚進暮光里，轱轆在大地上壓出深深的痕。

    兩隊人馬，南下與北上，幾乎同時抵達(dá)邊界。車還沒停穩(wěn)，競庭歌的呼喊已經(jīng)傳來：

    “小雪！阮雪音！”

    其聲焦急，中氣卻足，可見再出了事也不是她出事。

    阮雪音放下半顆心，旋即反應(yīng)莫不是上官宴受傷，一掀簾子往下跳，瞧見的卻是面色烏青的慕容峋。

    “還不過來！”見她未挪步，競庭歌催促。

    這是兩國邊界，阮雪音是一國皇后，非常之時，邁步與否須格外謹(jǐn)慎。

    “競先生有求于我們殿下，自該先生過來。”江潮得車內(nèi)顧星朗示意，放聲道。

    是祁后入蔚，還是蔚君入祁，這是一個難題，競庭歌的選擇也會說明某些問題。

    “我一人挪不動他，”競庭歌只考慮了半瞬，“多帶四個人過來，祁君不會不允吧。”

    “準(zhǔn)！”江潮再得示意，高聲回。

    慕容峋被迅速抬至阮雪音跟前。

    “說叫芳華剎，上官妧解不了，太醫(yī)局束手無策?？傆浀美蠋熖徇^，這名字我有印象。需要什么，車?yán)镉?，整個慎獨苑的花植都被我?guī)砹?。上官宴還活著，你先治他，我慢慢同你說?！?br/>
    競庭歌語出如連珠，一口氣交待完，直教阮雪音沒的問。

    “可她，憑何治他？”顧星朗這才下車，意態(tài)閑閑。

    阮雪音已摸上慕容峋腕脈，競庭歌挑眉，“祁君何意？”

    “北境大戰(zhàn)方息，蔚國兵馬殺我大祁將士無數(shù)，我祁國的中宮，憑何要救蔚國的天子？易地而處，若此時瀕死的是朕，競先生，救不救？”

    競庭歌的臉比阮雪音更蒼白，與煙紫裙衫相映，有種荼蘼的艷。

    隔著蒙了層灰的暮色，她看顧星朗片刻。

    “若祁君仍是祁君，我不會救?！痹匍_口，語速很慢，卻很大聲。

    此為實話，非常符合她作派，偏透著怪異。

    “但若你，只是我的師姐夫了，我會救。師姐夫知道我的，利益為上，一旦無關(guān)利弊，我也可以惻隱。”

    顧星朗心下微動，“所以先生之意——”

    “他已不是蔚國的天子了。陛下還看不出來么？”競庭歌回望身后隊伍，也就幾十人，“您的鹽鐵使贏了，蔚國將立新制、推新政、迎來嶄新世代，我和他，會帶著阿巖回蓬溪山?！?br/>
    經(jīng)年冷靜如阮雪音也驚了。縱雙方都可能輸，平心而論，她和顧星朗皆認(rèn)為上官宴輸?shù)目赡芨蟆?br/>
    她暫停診斷抬起頭。

    競庭歌便望向她，“如今他只是你的師妹夫了。請師姐救命?！?br/>
    【1】592初臨