??天保十二年正月，紀(jì)二老爺上書(shū)乞骸骨。【風(fēng)云閱讀網(wǎng)】
天保帝知道這是紀(jì)二老爺多年的夙愿。
“外祖父一直無(wú)心仕途，當(dāng)初來(lái)京城是迫于形勢(shì)，等父皇和母后初定天下，他老人家就提出要辭官回鄉(xiāng)了?！碧毂５圩谟鶗?shū)案后，輕輕地嘆氣，似乎是對(duì)身邊服侍的白發(fā)蒼蒼的汪如海，又似乎只是自言自語(yǔ)。
天保帝未及弱冠，長(zhǎng)的面若冠玉劍眉星目，坐在那里，端的是芝蘭玉樹(shù)，風(fēng)華無(wú)雙。
“是為了朕，為了朕的母后，他老人家才肯留在京城，在朝堂上為官。這些年，老人家為了朕，也算是傾盡心力了。”
如今國(guó)泰民安，四海升平，天保帝雖年輕，但卻穩(wěn)穩(wěn)地坐了江山，朝中忠臣良將層出不窮，紀(jì)二老爺也上了年歲，也是終于放了心，所以才提出告老還鄉(xiāng)。
天保帝是千萬(wàn)個(gè)舍不得，然而最后還是在奏折上用朱筆畫(huà)了一個(gè)圈。
“……有時(shí)候，朕真的不想長(zhǎng)大……”批復(fù)了紀(jì)二老爺?shù)淖嗾郏毂５塾质且宦曒p輕的嘆氣，說(shuō)出一句略帶孩子氣的話來(lái)。
這樣的話，在宮中，他也只能對(duì)這個(gè)自小就在他身邊伺候的汪如海說(shuō)了。
正是因?yàn)樗L(zhǎng)大了，所以那些親人才一個(gè)個(gè)的離開(kāi)了他。他的母后，他的阿佑舅舅，現(xiàn)在是他的外祖父、外祖母。
而完全知道天保帝這些心事的，內(nèi)宮中也就只有一個(gè)汪如海了。
“陛下，”汪如海笑著上前，“方才皇后打發(fā)人過(guò)來(lái)，大長(zhǎng)公主和永壽公主都在坤寧宮，還有兩位駙馬，小皇子又咬了大長(zhǎng)公主家的源哥兒，兩個(gè)哭的誰(shuí)也哄不好，若陛下得了空，還得請(qǐng)陛下過(guò)去……”
天保帝本來(lái)還在傷感。聽(tīng)說(shuō)自家的兒子咬了自家的外甥，忍不住就笑了。
“熙兒不像話，源哥兒比他大了三歲，怎么還被他給咬了？……難得阿姐和七斤她們都來(lái)了。趕緊吩咐下去，就在西暖閣準(zhǔn)備御膳……”
天保帝姊妹四人，與大長(zhǎng)公主和永壽公主的感情最為深厚，雖然大長(zhǎng)公主與他并非同母所出，而永壽公主在血脈上。只是他的表妹。
……
天保十二年春，紀(jì)二老爺和紀(jì)三老爺兄弟攜妻帶子扶紀(jì)老太太的靈柩返鄉(xiāng)。
如今，紀(jì)家三兄弟已經(jīng)分了宗。
馨華堂就是紀(jì)大老爺那一支。紀(jì)大老爺前些年就已經(jīng)回鄉(xiāng)，馨華堂現(xiàn)如今的掌家人是紀(jì)曉慕。
馨美堂則是紀(jì)二老爺這一支，紀(jì)二老爺如今還鄉(xiāng)，以后馨美堂的掌家人就是長(zhǎng)生。長(zhǎng)生年紀(jì)輕輕，已經(jīng)是翰林院的侍講學(xué)士了，他還有兩個(gè)過(guò)繼來(lái)的弟弟，紀(jì)曉藏和紀(jì)曉榮。三人同在紀(jì)二老爺膝下讀書(shū)，先后考中進(jìn)士。紀(jì)曉藏和紀(jì)曉榮也都進(jìn)了翰林院。
更加值得一提的是長(zhǎng)生的名號(hào)。長(zhǎng)生的大名幾乎沒(méi)什么人提起，在家中，人們都稱呼他的小名長(zhǎng)生，而到了外面，人們則更喜歡稱呼他一聲紀(jì)三元。
沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)生就是大秦繼謝閣老謝三元之后另外一位三元及第的狀元郎，而他考中狀元的年紀(jì)，還比當(dāng)年的謝三元年輕了將近十歲，可謂是驚才艷艷。
更巧的是，長(zhǎng)生的座師正是謝閣老。
而這一老一少兩位三元的緣分還不僅僅于此。長(zhǎng)生幼時(shí)雖是紀(jì)二老爺啟蒙，但是后來(lái)讀書(shū)卻多蒙謝閣老的教導(dǎo)。其中一半是紀(jì)太后牽線的緣故，另外一半，則是謝閣老早就相中了長(zhǎng)生是個(gè)難得的讀書(shū)的苗子。能將長(zhǎng)生收入門(mén)下，是謝閣老平生第一大快事。
這句話，是謝閣老親口所說(shuō)。
這三元師徒的事情是大秦的一段佳話，廣為人所傳頌。
當(dāng)然，長(zhǎng)生還成了謝閣老家的乘龍快婿，則又是另外一段佳話了。
馨和堂。則是紀(jì)三老爺這一支了。與紀(jì)大老爺早就辭官，以及紀(jì)二老爺告老還鄉(xiāng)不同，如今紀(jì)三老爺依舊在朝廷為官。
建平一朝，大秦剛剛經(jīng)歷了內(nèi)憂外患，百?gòu)U待興，多虧紀(jì)三老爺任了戶部尚書(shū)，多方籌措、長(zhǎng)袖善舞，到了天保四年的時(shí)候，國(guó)庫(kù)已經(jīng)漸漸豐盈了起來(lái)。
就在天保四年，紀(jì)三老爺被加封為逍遙侯，子孫世襲罔替。
紀(jì)家三支，唯一有世襲罔替爵位的并不是長(zhǎng)房的馨華堂，也不是出了垂簾聽(tīng)政的紀(jì)太后的馨美堂，反而是這位以出海貿(mào)易起家的馨和堂的紀(jì)三老爺。
對(duì)于此事，朝堂內(nèi)外頗有些議論，有的說(shuō)是紀(jì)太后自幼就與這個(gè)小叔叔感情甚篤，所以難免偏心這個(gè)小叔叔，也有的說(shuō)紀(jì)太后認(rèn)理不認(rèn)親，紀(jì)三老爺受封，完全是因?yàn)樗麑?duì)大秦的功績(jī)。
不過(guò)，不管怎么議論，人們對(duì)于馨和堂的這個(gè)爵位，卻是沒(méi)有異議的。因?yàn)椴还茉趺礃?，他們都不得不承認(rèn)紀(jì)三老爺?shù)墓?jī)。
紀(jì)三老爺?shù)墓?jī)，同時(shí)也是紀(jì)太后的功績(jī)。后來(lái)大家當(dāng)然都知道了，出海貿(mào)易，購(gòu)買(mǎi)糧食，尋求番糧良種等計(jì)劃，當(dāng)初都是紀(jì)太后親自制定的。
四月芳菲，紀(jì)二老爺和紀(jì)三老爺扶紀(jì)老太太的靈柩回到了清遠(yuǎn)。紀(jì)大老爺早就帶著人等候多時(shí)了。紀(jì)老太太靈柩回鄉(xiāng)，自然要與紀(jì)老太爺合葬。
要打開(kāi)紀(jì)老太爺?shù)膲災(zāi)梗o(jì)大老爺雖是紀(jì)家長(zhǎng)子，在這件事上卻不敢獨(dú)斷。而且，他如今上了年歲，不僅兩鬢斑白，還有些不良于行，家中許多事情都是周氏做主，外面的事情更是無(wú)需他來(lái)操心。
兄弟三人坐下，商量起了紀(jì)老太太和紀(jì)老太爺合葬的事情。
“當(dāng)初太后曾經(jīng)留下話來(lái)……”紀(jì)二老爺拈著胡須。
“是，是，是……”提到紀(jì)曉棠和紀(jì)家祖墳，紀(jì)大老爺想起自己曾經(jīng)做過(guò)的事，難免就有些心虛，“紀(jì)家祖墳不可輕動(dòng)，我都記得，記得?！?br/>
如今要給紀(jì)老太太和紀(jì)老太爺合葬，就得打開(kāi)紀(jì)老太爺?shù)膲災(zāi)埂?br/>
“這件事，太后早就想到了。太后的意思。開(kāi)老太爺?shù)膲災(zāi)箍梢?，但卻不能用外人?！奔o(jì)三老爺接下來(lái)說(shuō)道。
不可用外人，這個(gè)外人，也包括了紀(jì)家的下人。
紀(jì)曉棠當(dāng)時(shí)說(shuō)的是必須是紀(jì)家子弟親自動(dòng)手。而且不許外人圍觀。
“這件事，我和三弟已經(jīng)商量好了?！奔o(jì)二老爺就道。
紀(jì)三老爺笑著點(diǎn)頭，神態(tài)中頗有些驕傲：“好在如今咱們家也算是人丁興旺啦！”
紀(jì)家如今人丁興旺，紀(jì)三老爺功不可沒(méi)。別管生下來(lái)的兒子是黑皮膚還是藍(lán)眼睛，那畢竟都是紀(jì)家的骨血。
紀(jì)二老爺瞥了自家兄弟一眼。什么話都沒(méi)說(shuō)。
“我老了……”紀(jì)大老爺嘆氣。
“大哥只管安坐，二哥也不用動(dòng)手，我?guī)еL(zhǎng)生、曉藏他們幾個(gè)，就能把事情辦的妥妥當(dāng)當(dāng)。”紀(jì)三老爺立刻說(shuō)道。
“好。”紀(jì)二老爺點(diǎn)頭。
紀(jì)大老爺也點(diǎn)了頭。
當(dāng)夜，紀(jì)二老爺和紀(jì)三老爺就上了山，兩人并沒(méi)有帶許多人。紀(jì)三老爺帶著長(zhǎng)生、曉藏、曉榮幾個(gè)親自動(dòng)手，打開(kāi)了紀(jì)老太爺?shù)膲災(zāi)埂?br/>
之后，紀(jì)三老爺一個(gè)人進(jìn)了紀(jì)老太爺?shù)牡貙m。
紀(jì)三老爺從紀(jì)老太爺?shù)牡貙m中拿出一塊玉璧給紀(jì)二老爺看。
“二哥你看，這正是曉棠說(shuō)過(guò)的那枚玉璧?！?br/>
紀(jì)二老爺接過(guò)玉璧仔細(xì)看了看，這才點(diǎn)頭。隨即就用目光向紀(jì)三老爺詢問(wèn)。
紀(jì)三老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又搖了搖頭。
轉(zhuǎn)天，紀(jì)家兄弟為紀(jì)老太太和紀(jì)老太爺合葬，并舉行了簡(jiǎn)單卻莊重的祭祖儀式。
祭祖儀式完畢，紀(jì)大老爺?shù)热司拖韧狼f上休息，紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太卻留在了后面，兩個(gè)人在紀(jì)老太太和紀(jì)老太爺?shù)膲炃笆刂贿呅÷暤卣f(shuō)著話，一邊不住地往后山的方向張望，似乎在期待著什么。
終于。后山的方向傳來(lái)了腳步聲。
紀(jì)二太太的臉色頓時(shí)就變了，她下意識(shí)地往腳步聲的方向迎去，卻因?yàn)樾那樘^(guò)激動(dòng)，腳下就是一個(gè)踉蹌。
紀(jì)二老爺忙就扶住了紀(jì)二太太。
“太太。稍安勿躁?！奔o(jì)二老爺握住了紀(jì)二太太的手，勸慰著紀(jì)二太太，然而他自己的臉上也難掩期待的神色。
很快，就有幾個(gè)人出現(xiàn)在了后山的山道上，而且越走越近。
當(dāng)先的一個(gè)人，正是長(zhǎng)生。
長(zhǎng)生的身后。領(lǐng)著一男一女。這一男一女都是三十出頭的年紀(jì)，穿戴打扮的低調(diào)卻難掩富貴，然而卻不像是官宦。
兩人的身后，還跟著一對(duì)少男少女，男孩子約略十五六歲的年紀(jì)，女孩子年紀(jì)更小，看樣子不過(guò)**歲。
這幾個(gè)人看見(jiàn)了紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太，中年女子就驚叫了一聲，隨即加快了腳步。
紀(jì)二太太也看見(jiàn)了那女子，她的眼睛立刻就濕潤(rùn)了，一面掙脫開(kāi)紀(jì)二老爺?shù)氖郑蛑心昱佑松先ァ?br/>
“娘……”中年女子急走幾步，撲進(jìn)了紀(jì)二太太的懷中，哭著叫娘。
“曉蕓，我的曉蕓，可想死娘了。”紀(jì)二太太抱住女子，母女倆抱頭痛哭起來(lái)。
紀(jì)二老爺這個(gè)時(shí)候也走上前來(lái)，那中年男子就給紀(jì)二老爺跪下磕頭：“岳父?！?br/>
“哎。”紀(jì)二老爺?shù)难劬σ矟窳?，一面忙伸手將男子扶了起?lái)：“懷瑾，這一向可好啊?！?br/>
原來(lái)這一男一女，正是當(dāng)初命喪于京城外的順義伯齊懷瑾和順義伯夫人紀(jì)曉蕓。
紀(jì)曉蕓和紀(jì)二太太哭了一陣，忙也跪下，給紀(jì)二太太和紀(jì)二老爺磕頭，謝懷瑾也給紀(jì)二太太磕頭，叫的卻不是岳母，而是娘。
四個(gè)人相見(jiàn)，互相打量著，親生骨肉，十幾年沒(méi)有見(jiàn)面，他們心里都有太多的感慨，也有太多的話要說(shuō)。
還是長(zhǎng)生拉著那一對(duì)少男少女走了過(guò)來(lái)。
紀(jì)曉蕓這才擦了擦眼淚，笑著讓少男少女給紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太磕頭。
“爹、娘，這是永安，是建平初年生的。這是永寧，是天保五年生的?！?br/>
紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太見(jiàn)了這一雙外孫，高興的幾乎合不攏嘴，將方才的傷感都沖淡了。兩人忙將兩個(gè)孩子扶起來(lái)上下的打量，一面問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
還是長(zhǎng)生提醒了紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太：“爹、娘，這里不是說(shuō)話的地方?！?br/>
“對(duì)，對(duì)，長(zhǎng)生說(shuō)的對(duì)?！奔o(jì)二老爺忙就點(diǎn)頭，“一會(huì)咱們回家去好好說(shuō)話。曉蕓，你們還是先來(lái)拜祭祖母吧?！?br/>
紀(jì)曉蕓和謝懷瑾帶了兩個(gè)孩子來(lái)，不僅是要跟紀(jì)二老爺、紀(jì)二太太相會(huì)，還是知道紀(jì)老太太遺骨返鄉(xiāng)，要來(lái)拜祭紀(jì)老太太的。
說(shuō)到紀(jì)老太太，紀(jì)曉蕓就又落了淚。
她和謝懷瑾帶著兩個(gè)孩子走到紀(jì)老太太的墳前，就撲通一聲跪下了。
“祖母，孫女來(lái)看你了。孫女不孝……”紀(jì)曉蕓就撲倒在紀(jì)老太太的墳前，哇地一聲哭了出來(lái)。
紀(jì)老太太去世的時(shí)候，她沒(méi)能夠在紀(jì)老太太的跟前。
“你祖母最掛念的人，就是你啊……”紀(jì)二老爺嘆著氣說(shuō)道。
“那祖母她知不知道……”紀(jì)曉蕓抬起頭來(lái)，抽泣著問(wèn)。
“一直瞞著你祖母，直到你祖母臨終之前。你祖母問(wèn)了你妹妹，你妹妹將真相告訴給你祖母了。你祖母她是……她是含笑閉上眼睛的。”紀(jì)二老爺告訴紀(jì)曉蕓。
“為了保護(hù)你們，曉棠將事情瞞的緊，就是我們也被蒙在鼓里，直到韓太后死了，曉棠才將真相告訴給我們。”紀(jì)二太太抹著眼淚補(bǔ)充。
那個(gè)時(shí)候，韓太后以帝位為誘餌，讓紀(jì)曉棠除掉紀(jì)曉蕓和謝懷瑾。紀(jì)曉棠自然不會(huì)上當(dāng)，同時(shí)卻也明白的緊。韓太后對(duì)謝懷瑾和紀(jì)曉蕓動(dòng)了殺意，她不答應(yīng)，韓太后依舊可以讓別人動(dòng)手。
別人動(dòng)手，還不如她動(dòng)手。
所以，紀(jì)曉棠將計(jì)就計(jì)地答應(yīng)了韓太后。
之后，她和秦震商量，用了李代桃僵之計(jì)，選了兩具和謝懷瑾、紀(jì)曉蕓十分相似的尸身，暗中將紀(jì)曉蕓和謝懷瑾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送離了京城。
為了徹底地瞞過(guò)韓太后及其耳目，紀(jì)曉棠并沒(méi)有將真相告訴給任何人，其中就包括紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太。
所以那個(gè)時(shí)候，紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太是真的傷心。
也正因?yàn)檫@樣，韓太后才沒(méi)有起疑心，這進(jìn)一步保障了紀(jì)曉蕓和謝懷瑾的安全。
(未完待續(xù)。)