“皇后怎么會下落不明呢？難道是西南王留了后手？”

    竇包兒壓下心中的異樣，震驚地問。

    裴玉搖搖頭，沉聲道：“按照約定，到了城門處，西南王和屠影徑直離開，皇后則在城門處等著陛下派去的人接。

    “但等黃似錦帶人趕到城門時，皇后并不在那里。

    “他們順著前往西南的官道追過去，追了整整一夜，卻依舊沒有皇后三人的蹤跡?！?br/>
    沉吟片刻，竇包兒蹙眉問：“吉公公安排在城外的人怎么說？”

    “皇后一行人出城時，正趕上天降暴雨。進出城門的幾輛馬車，根本沒在約定好的地方停過。

    “他也不確定，那里面是否有皇后他們乘坐的馬車?！?br/>
    裴玉回道。

    竇包兒蹙眉：“這就難辦了！”

    “是啊，那場雨接連下了兩日。等雨停后，路上再無任何車輛經(jīng)過的蹤跡。饒是陛下出動了一半的御林軍，依舊沒有消息。”

    裴玉附和道。

    竇包兒揉揉眉心。

    事情發(fā)展到這個程度，確實是誰都沒想到的。

    “陛下為什么要退位?。可頌橐粐?，找人更方便吧！”

    片刻后，竇包兒不解地問。

    “陛下的心思，咱們哪能猜到？”

    裴玉嘆道。

    竇包兒點點頭，陷入沉思。

    靜坐片刻，裴玉啞聲道：“我得回去了，你好好休息！”

    竇包兒回神，轉(zhuǎn)頭看向裴玉。

    裴玉眼下一片淡淡的青影，下巴上也長出了短短的胡茬。

    顯然，這幾日他并未休息好。

    也是，新帝登基，只聽這幾個字，就能想象得到與之相關(guān)的人有多忙。

    況且，還要尋找皇后三人的下落。

    竇包兒嘆口氣，勸道：“你也注意身體！”

    “好！”

    裴玉應(yīng)一聲，緩步走到門邊。

    竇包兒靜靜地望著他的背影。

    “竇包兒，你將來有何打算？”

    裴玉走到門邊，突然停下來，轉(zhuǎn)身望著竇包兒，正色問道。

    竇包兒一愣。

    隨即，她搖搖頭：“我不知道！”

    裴玉點點頭。

    沉默片刻，他接著問：“那你打算入宮嗎？”

    “入宮做什么？”

    竇包兒下意識反問。

    裴玉緊緊盯著竇包兒的雙眼，一字一頓道：“做新帝的妃子，或者是皇后！”

    竇包兒再次愣住。

    足足過了半晌，她才消化了裴玉話中的意思。

    竇包兒不禁有些哭笑不得。

    她清了清嗓子，正色道：“不說我一直將庭竹當作弟弟。就算是我真心愛慕他，也不會因此而入宮的?！?br/>
    這一回，裴玉倒是愣住了。

    他不解地問：“為何？那可是無數(shù)女子一生的追求！”

    “我喜歡無拘無束的生活，”竇包兒笑笑，接著道，“待在華麗的牢籠里做金絲雀，太沒意思了！”

    “照你這般說，皇后娘娘豈不是當了半輩子的金絲雀？等等，那皇后娘娘……”

    裴玉說著，狹長的丹鳳眼微微瞪大，眼中閃過驚訝和驚喜。

    竇包兒微挑眉梢，道：“皇后娘娘與我不同，她在宮里待了二十多年，應(yīng)該早就習(xí)慣了吧？”

    “那倒未必！”

    裴玉搖搖頭，接著道：“這二十多年來，陛下心系百姓，忙于朝政，想來是很少陪伴皇后娘娘的?！?br/>
    “陛下忙，不還有公主嗎？”

    竇包兒反駁道。

    裴玉再次搖搖頭，解釋道：“主公自幼要學(xué)宮廷禮儀、琴棋書畫，長大了還要學(xué)著自保，真正能陪伴皇后的時間，少之又少！”

    “哎，那她們好可憐啊！”

    竇包兒攤攤手，嘆道：“看吧，我就說皇宮不是人待的地方！我得趕緊收拾一下，準備跑路咯！

    “裴玉，你不許向庭竹告狀??！

    “他有真才實學(xué)，又有仁愛之心，肯定能做個好皇帝的！”

    竇包兒說著，作勢要起身。

    “躺好！”

    裴玉忽然折回來，冷聲道。

    竇包兒心中一凜，狐疑地問：“怎么，你想讓我留下來入宮？”

    “不是，你要走也得先把身體養(yǎng)好吧？還有，現(xiàn)在城中戒嚴，你一個手無縛雞之力的女子，能走到哪里去？”

    裴玉正色道。

    竇包兒蹙眉，急道：“那怎么辦？等庭竹坐穩(wěn)了皇位，我還能走得了嗎？”

    竇包兒雖遲鈍，但這一年里，她也察覺出陸庭竹對她的依戀來。

    再者，竇包兒知道，一旦陸庭竹開口求她留下來，她是沒有勇氣，也沒那個決心拒絕的。

    “你放心吧，這件事，我會處理好的！”

    裴玉沉聲道。

    竇包兒心中一動，忐忑地開口：“你，你什么意思？你總不會跟我一起走吧？”

    “有何不可？”

    裴玉反問。

    竇包兒面上一熱，訥訥道：“你不是要做大官嗎？”

    “做官有什么好？”

    裴玉笑笑，接著道：“再者，大庸人才濟濟，哪里就差我一個了？”

    竇包兒咬了咬嘴唇，沒說話。

    裴玉揉揉她的腦袋，繼續(xù)道：“你喜歡無拘無束的生活，我也喜歡。咱們結(jié)個伴兒，豈不是更好？”

    竇包兒終是心動了，緩慢而堅定地點了點頭。

    “你只管安心休息。剩下的，交給我！”

    裴玉叮囑一句，匆匆離去。

    之后幾日，竇包兒按時吃藥、吃補品，鍛煉身體。

    同時，又吩咐青荷，不引人注意地收拾東西。

    終于，在陸庭竹登基的前一天，竇包兒能自如地活動了，東西也收拾得差不多了。

    竇包兒要做的，就是等著裴玉。

    裴玉從沒讓她失望過，竇包兒相信，這次也一樣。

    至于陸庭竹，竇包兒雖不舍，但也無法。

    陸庭竹選擇的，是一條孤獨而漫長的道路。

    既然選擇了，就要獨自面對。

    那場大雨過后，天越發(fā)寒冷起來。

    但再冷的天，也澆不滅京中眾人的八卦之心。

    鳳至二十四年的十月，注定是不平凡的一月，也是京中流言最甚的一月。

    先有皇后帶著皇帝的貼身侍衛(wèi)，跟著西南王私奔的流言。

    又有皇帝為了找回皇后，讓位于其私生子陸鼎元的流言。

    新帝登基后，則又傳出鎮(zhèn)國大將軍裴玉，帶著新帝的心上人私奔的流言。

    最后這條流言，被人傳得有鼻子有眼。

    一些愛看熱鬧的人，都等著看裴家倒霉。

    但沒想到，新帝登基后的第一件事，竟是替裴玉的舅舅馮驥馮將軍平反。

    之后，又張貼告示，說明裴玉的父母和祖父都是被人害死的。

    害人之人，有些早死了，沒死的幾人，也都受到了應(yīng)有的懲罰。

    隨著這一系列舉措的實施，那些流言自然而然地散去。

    而流言的中心人物，新帝陸庭竹，正獨坐在空曠的寢殿中，望著窗外的夜色發(fā)呆。

    “陛下，時辰不早了！您可要歇息？”

    一名眉清目秀的小太監(jiān)，恭聲問道。

    年輕的皇帝頭也不回，淡淡道：“不知，她今夜到了何處？”

    小太監(jiān)面露狐疑，小心翼翼地開口：“陛下，您說得是公主殿下嗎？”

    “公主跟著太上皇，去尋皇太后了，我何必在意？”

    陸庭竹反問。

    小太監(jiān)沒想到皇帝居然會回他的話，忙問：“那陛下說得是何人？”

    陸庭竹看向他，正色道：“是我的心上人！她是我這輩子喜歡的第一個女人，也會是最后一個！”

    “啊，那豈不是將來的皇后娘娘？娘娘現(xiàn)在何處？陛下為何不接她進宮呢？”

    小太監(jiān)好奇地問。

    陸庭竹嘆口氣，沉聲道：“我曾經(jīng)答應(yīng)過我的救命恩人，等我有能力的時候，替他做兩件事。

    “沒想到，他只提了一個要求，卻是要帶著我的心上人，浪跡天涯！”

    小太監(jiān)面色一變，驚道：“?。磕窃趺葱?？”

    “沒什么不行的，”陸庭竹瞇起眼，淡淡道，“君子一言駟馬難追，既是答應(yīng)他的，無論如何都要做到。

    “但這天下都是朕的！朕相信，總有一日，她會回到朕身邊的！”

    說這話時，向來溫和可親的年輕帝王，渾身散發(fā)出一股威嚴的氣息。

    小太監(jiān)縮在墻角，盡力降低自己的存在感。

    他有種直覺，知道這個驚天秘密的他，不是要飛黃騰達，就是要無聲無息地消失。

    【作者題外話】：正文完，感謝寶寶們的一路相伴！愛你們！