尼國(guó)二年十月，元城城郊。
秋風(fēng)卷起了漫天的枯草，傍晚的涼意開(kāi)始沁入骨髓。忙碌了全天的農(nóng)人坐在夕陽(yáng)中歇息，望著付出了一整個(gè)春夏汗水的大片農(nóng)田——已被金黃的麥穗填滿(mǎn)的農(nóng)田，臉上浮現(xiàn)出豐收的笑意。
元守二是數(shù)百名農(nóng)民中的一員，他們被大司農(nóng)伯托征調(diào)后，今年以來(lái)一直在元城開(kāi)辟的上千畝農(nóng)田中勞作，負(fù)責(zé)確保這些田地里的種子能夠收獲，從冰雪消融后的水渠挖掘、犁田播種，再到麥苗抽芽、生長(zhǎng)過(guò)程中的灌溉、除草、除蟲(chóng)、驅(qū)鳥(niǎo)……元守二嚴(yán)格按照伯托大司農(nóng)制定的條例——聽(tīng)說(shuō)他也是從元甲盟主那里問(wèn)來(lái)的——勤勤懇懇地做著分給他的工作。自入夏以來(lái)，麥苗長(zhǎng)到齊膝高并開(kāi)始抽穗，他便被分配到100人組成的“驅(qū)鳥(niǎo)隊(duì)”當(dāng)中，負(fù)責(zé)將農(nóng)田周?chē)J覦穗子的胖鳥(niǎo)們趕走，乃至做成鳥(niǎo)肉大餐。驅(qū)鳥(niǎo)隊(duì)的工作無(wú)疑是辛苦的，雖然是兩班倒，干一天休息一天，但上工的那天簡(jiǎn)直是……噩夢(mèng)！
元守二回憶這一夏天，每當(dāng)上工時(shí)，他都要拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的藤條和投矛，一刻不停地守在分配給他的數(shù)十畝田地旁，每半天就要巡視三遍，并驅(qū)趕或殺掉一切被他看見(jiàn)了的禽類(lèi)生物。
巡視固然辛苦，關(guān)鍵是入夏后的鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量明顯增多，即便是春天他們盡可能地將周?chē)种械镍B(niǎo)窩全部搗毀、鳥(niǎo)蛋盡數(shù)吃掉，還是被大量遷徙的鳥(niǎo)類(lèi)發(fā)現(xiàn)了這篇“風(fēng)水寶地”，并時(shí)常光顧。
開(kāi)始時(shí)，元守二還慨嘆于鳥(niǎo)肉和鳥(niǎo)蛋的可口，久而久之，他看見(jiàn)這倆東西，渾身肌肉就一陣抽搐，手下意識(shí)便摸到了腰間的投矛……好在元甲盟主說(shuō)過(guò)，等附近的樹(shù)林被砍伐得差不多了，鳥(niǎo)的數(shù)量便會(huì)大大降低……但愿如此！
心里正想著家里的婆娘今天晚上做了什么晚飯，可千萬(wàn)別又是烤鳥(niǎo)蛋就煮鳥(niǎo)腿，肩頭忽然被拍了一下，他一抬頭，發(fā)現(xiàn)是他的鄰居，元木頭。
作為鄰居家族，此前彼此間交換食物，這哥倆便十分熟絡(luò)，現(xiàn)在同時(shí)在驅(qū)鳥(niǎo)隊(duì)干活兒，又進(jìn)一步加深了他們的友誼。此外，聽(tīng)說(shuō)他們的大哥今年以來(lái)一直并肩作戰(zhàn)，從南方尋糧到開(kāi)拓農(nóng)田，再到拓展土地，兩位族長(zhǎng)為尼國(guó)立下了汗馬功勞。前幾日元守二的大哥捎信回來(lái)，說(shuō)數(shù)月前他已回到北方，跟著元甲盟主又打了一場(chǎng)大勝仗，東面林、古、海三盟的領(lǐng)地大大增加了。尤其是海盟，他們目前大量生產(chǎn)的新斧子、犁頭、鑿子等“神器”已經(jīng)風(fēng)靡整個(gè)尼國(guó)，無(wú)數(shù)的樹(shù)木變?yōu)樾路孔?，大量新開(kāi)墾的土地尚未播種，田地周?chē)阋呀?jīng)建起了大量的木屋，供明年新的農(nóng)民居住——這些樹(shù)木便是開(kāi)地時(shí)砍伐并堆積在土地周?chē)哪切┠玖现械囊恍〔糠郑m然比直接燒掉多耗了一些時(shí)間，但此時(shí)建設(shè)“農(nóng)村”便用上了。元守二和元木頭家里也分了好幾套新房，比之前住的房子更大、更好，就在農(nóng)田旁邊，明年播種之前便可入住，方便家中作為農(nóng)民的幾名壯勞力工作。而之前住的小房子，則將統(tǒng)一分配給新加入尼國(guó)的牧民，繼續(xù)從事他們?cè)瓉?lái)的放牧、采集活動(dòng)。
據(jù)伯托講，明年，僅元、嚴(yán)兩盟便會(huì)擁有2萬(wàn)畝田地，其他盟也將分別開(kāi)墾上千畝乃至數(shù)千畝田地不等，屆時(shí)，元守二他們面前這些土地中生長(zhǎng)的作物，以及他們大哥在南方開(kāi)辟的新田收獲的作物，將全部作為種子播撒在新的土地中。眼前的農(nóng)田將以肉眼可見(jiàn)的速度一年年擴(kuò)展，直到占滿(mǎn)尼國(guó)控制的土地，則地里的收獲除了用作種子以外，便能夠分發(fā)給大伙兒食用了。無(wú)論是元甲盟主還是伯托大司農(nóng)，都對(duì)長(zhǎng)出來(lái)的這些作物寄予厚望，甚至說(shuō)過(guò)今后尼國(guó)所有人的飯桌上都會(huì)被這中東西占滿(mǎn)！
那一天一定不遠(yuǎn)！元守二一直如是想，直到元木頭沖他偏偏頭，朝著旁邊不遠(yuǎn)處的一個(gè)人一努嘴……
元守二看過(guò)去，兩人眼中同時(shí)流露出不屑和蔑視……原來(lái)是驅(qū)鳥(niǎo)隊(duì)中的兩位有名的懶漢——元汲和元涉。
據(jù)他們倆觀察，以及驅(qū)鳥(niǎo)隊(duì)中的其他好友反映，這倆人每天都完不成巡視任務(wù)，碰上鳥(niǎo)群也驅(qū)趕得有氣無(wú)力，磨洋工磨得“令人發(fā)指”。
由于這倆家伙的“不作為”，他們負(fù)責(zé)的數(shù)十畝田地，有一部分麥穗已經(jīng)被鳥(niǎo)所啄，秋天注定收獲缺缺……不對(duì)，仔細(xì)看來(lái)，元汲管理的田里麥穗損失更大一些，但元涉的田中雖然比辛勤肯干的元守二他們麥穗少一點(diǎn)，但不嚴(yán)重。
“不知道這兩個(gè)家伙天天都在干什么？”元守二掏出一張紙，上面寫(xiě)著這句話，看來(lái)這已經(jīng)不是他第一次想對(duì)元木頭說(shuō)這句話了。
元木頭點(diǎn)點(diǎn)頭，這倆貨偷懶都偷得人盡皆知，肯定不是什么好人，這種尼國(guó)的“敗類(lèi)”平時(shí)元木頭肯定是懶得搭理，但是，剛剛走過(guò)來(lái)時(shí)，經(jīng)過(guò)元涉管理的農(nóng)田，元木頭還專(zhuān)門(mén)停下來(lái)仔細(xì)檢查了一下……好像比他自己管的田也差不了多少。
疑問(wèn)在心頭種下，但毫無(wú)頭緒的元木頭將本來(lái)想對(duì)好友說(shuō)的話暫時(shí)放在了心里……他決定再多觀察一段時(shí)間。
另一頭，同樣作為鄰居的元汲和元涉躺在一顆樹(shù)下休息，恢復(fù)體力后便結(jié)伴回家。元汲躺著寫(xiě)道：“旁邊樹(shù)下那倆人又往咱們這邊看了！”
“隔這么遠(yuǎn)你都能看見(jiàn)？”元涉驚訝地寫(xiě)道。
“我眼力好使得很！你又不是不知道?！痹忱^續(xù)寫(xiě)道：“估計(jì)沒(méi)說(shuō)咱倆啥好話！”
“隨他們的便！”元涉道：“反正過(guò)幾天收割的時(shí)候，我這邊的收獲只要不比他們的少，諒他們也說(shuō)不出什么！”
元汲點(diǎn)點(diǎn)頭，元涉復(fù)又寫(xiě)道：“倒是你，收獲的時(shí)候，你的種子只有人家的一半，你怎么交待？早就讓你按照我的辦法做，你偏不信！現(xiàn)在你指望這最后幾天能長(zhǎng)出來(lái)嗎？”
“哈哈！”元汲罕見(jiàn)地畫(huà)了個(gè)笑臉：“反正到時(shí)候收割的也不是咱們倆，是伯托那個(gè)智人找來(lái)的收糧隊(duì)，少了又怎樣？誰(shuí)能證明是我的問(wèn)題？或許是灌溉的、抓蟲(chóng)子的、拔草的工作不力呢！或許是收割的人看著新鮮，偷偷拿回家吃了呢？”
“也是！”元涉道：“大家一塊兒干，干得好了元甲盟主也看不到，咱自己也不會(huì)多分一塊肉！不過(guò)你也別太大意，還是穩(wěn)妥一點(diǎn)，咱倆現(xiàn)在按我的辦法布置一下，保證你的地里最后這幾天沒(méi)有鳥(niǎo)！”
“你這辦法到底行不行？”元汲疑道。
“肯定沒(méi)問(wèn)題！”元涉斬釘截鐵地說(shuō)：“我已經(jīng)觀察了一整個(gè)夏天了，我比他們那些天天費(fèi)力八叉、累得臭死的田地產(chǎn)量差不了一成，比你的更是多了不少，肯定是我的辦法起作用了！”
他一指遠(yuǎn)處田地中央的一個(gè)隱約的“身影”，身上的獸皮衣服隨著傍晚的秋風(fēng)正在緩緩飄揚(yáng)。
……
“走吧走吧，別再看這兩個(gè)家伙了！等到收割結(jié)束了，伯托大司農(nóng)會(huì)懲處他們的！”元守二拉著元木頭，示意往家的方向走。
“我不看他們，我在想，他倆雖然懶，但并不傻，難道不知道種子收獲的少會(huì)被懲處嗎，為什么還敢偷懶？”元木頭頓了頓，說(shuō)道：“我明天得提醒負(fù)責(zé)灌溉的元藤，還有除草抓蟲(chóng)的元莘，讓他倆注意別被元汲坑了，萬(wàn)一元汲誣陷他們工作不力導(dǎo)致減產(chǎn)，這賬就有的扯皮了！到時(shí)候元藤和元莘還得找一堆人作證！”
“那你要不要提醒元藝和元葵？他倆負(fù)責(zé)元涉的田地?！?br/>
“嗯……暫時(shí)不用。”元木頭想了想：“元涉的田地?fù)p失不大，比咱們少不了太多，到時(shí)候很可能能夠過(guò)關(guān)……真奇怪，他到底使了什么招數(shù)？”
夕陽(yáng)將兩對(duì)各懷心事的同行鄰居的身影漸漸拉長(zhǎng)，關(guān)于大麥?zhǔn)崭畹娘L(fēng)波隨著夜色的降臨開(kāi)始醞釀……