自打除夕掉了那個(gè)孩子之后，周棉棉對(duì)秦歡一下就有了好的態(tài)度，轉(zhuǎn)天安慰她說(shuō):“我們?cè)僖膊灰⒆恿?，領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)也很好?！闭f(shuō)著說(shuō)著就哭了。讓秦歡聽了極恐又受寵若驚又非常難受。
周棉棉一面安慰著秦歡，一面發(fā)揮著他那細(xì)密完美的性格，拿出老十八開的方子看了一天想了一夜，縝密出一個(gè)完美計(jì)劃來(lái)——拿著方子去中藥材批發(fā)站買藥去。再在那買個(gè)小稱，回來(lái)按方子上稱好熬給秦歡喝，這樣是最省錢的法了。因?yàn)?，如此長(zhǎng)久吃下去，老十八的藥他是吃不起的。當(dāng)他想好了這個(gè)主意，興奮得一夜不曾睡去。第二天一早就騎車上市里的中藥材批發(fā)站，花三百多帶回半袋子中藥來(lái)，按著方子上配了熬給秦歡喝。那藥湯雖然苦的難以下咽，但一想到孩子，秦歡什么也就都能忍了。
時(shí)間飛快，春天的溫暖還沒(méi)來(lái)及擁抱，炎熱的夏季就來(lái)了，再一感到?jīng)鏊?，又已是秋的一半過(guò)去。也就是在這個(gè)秋天，周棉棉的驚喜又一次來(lái)到——秦歡又懷上了。只是周棉棉對(duì)這個(gè)驚喜已沒(méi)有太多的期待，和秦歡說(shuō)，以一顆平常心對(duì)待，不要驚不要喜不要有壓力，順其自然為好，并給秦歡停了藥。是藥三分毒，萬(wàn)一這孩子不掉呢，別到時(shí)后悔。秦爹和奶奶也很平靜，該下地下地，該摸牌的去摸牌，不管不問(wèn)了。周棉棉天天上班，慢慢就忘了秦歡懷孕這事。當(dāng)那天他下班回來(lái)，秦歡和他說(shuō):“老公，他沒(méi)有掉?！闭f(shuō)完已是滿臉的淚水。周棉棉這才激動(dòng)起來(lái)，算算日子，確過(guò)了危險(xiǎn)期，忙下樓去告訴奶奶和秦爹，秦爹和奶奶聽了也歡喜不已。奶奶還忙點(diǎn)了香，到送子觀音圖前跪拜。而此時(shí)周棉棉是想起老十八來(lái)著，便擦了擦淚水騎車來(lái)找老十八。
“什么時(shí)間死的都不曉得，太可憐了?！薄耙酪彩窍挛缢赖模衔缥疫€來(lái)抓藥子，他還好人呢?！薄八@是啥急病呀，咋趴桌子上就死了。”“還是小十八上我們家一個(gè)勁兒地扽我的褲腿子，把我扽到他家來(lái)我才知道嘞。當(dāng)時(shí)我還以為他睡著了，喊他兩聲沒(méi)答理，我才去推他。這一推死沉死沉的，僵硬在那兒……”老十八診鋪?zhàn)忧?，圍著好多人在那議論。
周棉棉聽了，手里的點(diǎn)心盒掉在地上，老十八死了？他扒開人群進(jìn)得老十八的屋，只見老十八已被抬上床，身子還是U型一樣地彎曲著。那只狗臥在床前看著他，見他進(jìn)來(lái)回頭看了一下又接著看老十八，嘴里發(fā)出“嗯哼嗯哼”的聲音。左爪向前撓撓放下，右爪向前撓撓又放下，像他那天來(lái)看到它瞅著一鍋饃一樣，只是它的尾巴不再像把掃帚一樣在地上搖著。
“你和他啥關(guān)系？”說(shuō)狗扽她褲腿的那個(gè)女人進(jìn)屋來(lái)問(wèn)。
“朋友?！敝苊廾抟膊恢涝撚檬裁捶Q呼來(lái)形容，他和老十八這短暫的兩次相遇。
“這是他留下的，也許是感覺不行了吧，寫下了這兩行字?？蓱z啊，可憐個(gè)人兒。一生沒(méi)有娶妻無(wú)兒無(wú)女，也沒(méi)有親戚，今去了這咋辦??？現(xiàn)在天雖不似前些日熱，但也不涼快，不趕緊處理后事就會(huì)臭的呀?！?br/>
周棉棉聽了沒(méi)有說(shuō)話，看了那張紙一眼撩簾出去說(shuō):“父老鄉(xiāng)親，叔叔大爺嬸子大娘們，你們信不信我？”此話一出，鴉雀無(wú)聲。
“信你什么？”一個(gè)上了歲數(shù)的大爺說(shuō)。
“要信我，咱們齊心合力給老十八的后事辦了?！?br/>
“辦了？那你說(shuō)說(shuō)怎么辦？我們多是外地的，打工掙錢，自然無(wú)富余之力?，F(xiàn)在辦個(gè)喪事，怎么說(shuō)也得過(guò)萬(wàn)。再說(shuō)，老十八也沒(méi)個(gè)地，往哪埋？”
“我知道，能住這里的都不是很有錢。但，我不是要叔叔大娘們出錢，只是讓叔叔大娘們歇天班，出人出力。明天一早，一人自帶一把掀，由我?guī)еサ乩锿诳印９撞腻X我出，往我家地里埋?！?br/>
“小伙子，你和老十八是什么關(guān)系？”
“朋友！一個(gè)只見過(guò)兩次面，就認(rèn)定是朋友的朋友?！?br/>
“只見過(guò)兩次面？”“要不看著不臉熟呢?！薄拔抑浪乔貒?guó)的姑爺，挺老實(shí)的一個(gè)人，在鋼廠上班。”……大伙又在一起議論著。
“只見兩次面，就肯出錢出力，能看出小兄弟的人格魅力，也足以證明老十八的人緣。其實(shí)，我們一人歇一天的錢，拿出來(lái)也足夠雇一個(gè)吊車。但，就沖這些個(gè)年和老十八一起住著，我們就抬他最后一程?！?br/>
周棉棉聽了激動(dòng)地說(shuō):“在此，我替老十八一一謝過(guò)街坊鄰居?！闭f(shuō)完深鞠一躬。
“去老十八那了？”一回家秦爹就問(wèn)。
周棉棉點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“他死了?！?br/>
“誰(shuí)死了？”秦爹問(wèn)。
“老十八?！闭f(shuō)著，便哽咽地說(shuō)不出話了說(shuō):“我本想告訴他去的，可他——他……”說(shuō)著撲倒在秦爹懷里，再也說(shuō)不出話來(lái)。
“我知道你難受，可你想怎么辦？”
“把他埋咱們地里。”
“埋！一切都聽你的。他活著時(shí)愛去我那買葡萄吃，就把他埋在咱那塊葡萄地里，讓他看著?！?br/>
周棉棉點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“我還要給他買副棺材?！?br/>
“買！明早我就上老張那選一個(gè)，這事你不用管，你只管帶著他們下地挖坑。只是咱也沒(méi)啥錢，不用辦得太像樣。棺材一買來(lái)，我就把他的鋪蓋往里一放，找?guī)讉€(gè)人把老十八抬進(jìn)去，一入殮就完了。然后，我再找個(gè)驢車，等你們一回，就把棺木抬上，拉地里一埋也就對(duì)得住對(duì)你的知遇之恩了。”
第二天一早大伙就在老十八那集合了，由周棉棉帶著下地挖好墓坑。再回來(lái)，秦爹把一切都已備妥。大伙就把棺材抬上驢車，拉到地里埋了。秦爹給參與挖坑埋棺的人，一人發(fā)了盒煙，嘴里說(shuō)著受累感謝的話。周棉棉見了，感受在心。