混天王張應(yīng)金盡管在歷史上留下了大名，但是仔細(xì)從他的歷史軌跡上看，此人應(yīng)該并沒(méi)有多少野心。他先投紫金梁，后投闖王高迎祥，渾渾噩噩的跟在他們后面，直到被孫傳庭砍了腦袋，掛上西安城墻。
從歷史上看，混天王張應(yīng)金這支隊(duì)伍，盡管一直磕磕絆絆，并沒(méi)有發(fā)展壯大，但是卻總能生存下來(lái)，直到崇禎十五年。由此可見(jiàn)，他的統(tǒng)帥能力還算不錯(cuò)，盡管這個(gè)人沒(méi)什么大志，戰(zhàn)略上的能力也幾乎看不見(jiàn)，但是能在艱難的環(huán)境中堅(jiān)持十幾年，這位混天王還是有一些過(guò)人之處的。
張應(yīng)金聽(tīng)了劉宣的要求，頓時(shí)沉吟不語(yǔ)。
劉宣的這些要求，與他自己的想法有些相差甚遠(yuǎn)。在他想來(lái)：“自己率領(lǐng)這支隊(duì)伍前來(lái)投靠，劉宣一定會(huì)高興萬(wàn)分。畢竟自己在陜北也算有些名頭，尤其是在延川境內(nèi)，更是家喻戶曉，即便是用自己裝個(gè)門(mén)面，劉宣也一定不會(huì)拒絕?！?br/>
“如今自己軍中糧食已盡，只能勉強(qiáng)支持三日，如果再弄不到糧食，就只能像其他流民一樣以吃人為生。我本來(lái)以為哪怕投靠劉宣，也能保持自己的獨(dú)立性，自己營(yíng)中的大小事務(wù)，也全是自己說(shuō)了算，沒(méi)想到劉首領(lǐng)這邊規(guī)矩森嚴(yán)，如果這次下決心投靠，就只能一輩子綁在他身上了?！?br/>
張應(yīng)金在一路之上，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)劉宣的軍隊(duì)，只覺(jué)得對(duì)方兵甲犀利、士卒看上去也精神飽滿，看來(lái)應(yīng)該是不缺乏糧食。他見(jiàn)劉宣這里有這么多規(guī)矩，不像是普通的流賊盜匪，更像是心懷壯志的英雄豪杰。
混天王張應(yīng)金本來(lái)就是官府緝拿的巨匪，他起兵以來(lái)，早已經(jīng)將生死置之度外，如今面對(duì)這個(gè)選擇，幾乎在頃刻之間，他就下定了決心，決定徹底投靠劉宣。
他之所以這么快下定決心，也是因?yàn)閹讉€(gè)原因，第一劉宣實(shí)力很強(qiáng)，在陜北義軍中可以說(shuō)坐二望一。第二劉宣手中有糧，而他張應(yīng)金卻已經(jīng)糧盡，如果不投劉宣，糧盡之后麾下士卒只怕會(huì)秩序大亂、馬上潰散。第三點(diǎn)，正是劉宣麾下的紀(jì)律森嚴(yán)，遠(yuǎn)不像尋常饑民盜匪，有成大事者的苗頭。
張應(yīng)金下定了投靠的決心，狠狠的干了一碗烈酒，大聲說(shuō)道：“回稟劉頭領(lǐng)，在下雖然與紫金梁王自用交好，也曾想率部投靠。但是紫金梁方面也很缺糧，只收青壯精銳，不要老弱婦孺。在下的麾下，還有三百多老弱，這些人都是兒郎的血親之人，自然不可能隨便拋棄。所以在下思來(lái)想去，才沒(méi)有去黃龍山投靠紫金梁。”
張應(yīng)金見(jiàn)劉宣滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“至于劉首領(lǐng)的軍紀(jì)，在下覺(jué)得自己也能遵守，但是還是希望劉首領(lǐng)給在下三個(gè)月時(shí)間適應(yīng)一下，免得兄弟們不明不白的丟了腦袋?！?br/>
“至于尋常的人員抽調(diào)，糧餉配給，到時(shí)候也一切都由劉首領(lǐng)做主，這一點(diǎn)，在下也可以保證絕不插手?！?br/>
在張應(yīng)金決定徹底投靠之后，兩方的距離頃刻間拉近了不少，雙方推杯換盞，直到亥時(shí)一刻（夜里九點(diǎn)半），宴席才慢慢散去。
第二日一大早，劉宣就派出人員，仔細(xì)清點(diǎn)張應(yīng)金這支隊(duì)伍，這支隊(duì)伍共有九百余人，其中老弱二百七十四人，這些人全部由張應(yīng)金族人張應(yīng)田統(tǒng)帶，全部加入后勤營(yíng)中。
剩下的都是青壯士卒，共有六百五十余人。這些人盡管非常瘦弱，武器裝備也很差，有的人居然還穿著單衣凍得渾身青紫。但是在有意無(wú)意之間，這些士兵的眼中卻能看到一絲兇狠，顯然都是見(jiàn)過(guò)血的老卒。
張應(yīng)金麾下的這些士兵，隨他起兵已經(jīng)快一年，與官軍也打過(guò)幾仗，麾下的士兵大部分也見(jiàn)過(guò)血。像這種士兵，只要好好休養(yǎng)一段時(shí)間，養(yǎng)好了身體，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的陣型訓(xùn)練，就能快速的成為精兵骨干。
劉宣將這六百多個(gè)老兵編成一個(gè)步兵營(yíng)，以張應(yīng)金充當(dāng)營(yíng)官，他的兄弟張應(yīng)年擔(dān)任副營(yíng)官兼任前哨哨長(zhǎng)，他的另外一個(gè)左膀右臂王鐵漢任左哨哨長(zhǎng)，劉宣也成建制的抽調(diào)張虎成麾下陳鐵牛哨加入張應(yīng)金營(yíng)。
等收編了這支隊(duì)伍，劉宣馬上抽調(diào)棉衣，為這些士卒配備了冬衣御寒，然后殺牛宰羊，犒賞三軍。
這一次，劉宣徹底將老底子刮了個(gè)干凈，將剩下的耕牛全部宰殺，讓后勤營(yíng)的老人心中痛惜不已。
就在劉宣在延川縣招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)充實(shí)力之際，距離延川縣百里之外的延長(zhǎng)城頭，正行來(lái)一隊(duì)隊(duì)兇神惡煞的官軍。
這些官軍披甲執(zhí)銳、威風(fēng)凜凜的蔑視著延長(zhǎng)城頭，一隊(duì)一隊(duì)的排著陣列進(jìn)入縣城。官軍的中間，嚴(yán)密的保護(hù)著一抬四人抬的暖轎，轎中端坐著一個(gè)相貌堂堂的中年文士，正是在三邊官場(chǎng)上大名鼎鼎的洪承疇洪亨九。
洪承疇本是福建泉州人，從小家境貧寒，還沿街叫賣(mài)過(guò)豆干，萬(wàn)歷四十四年中進(jìn)士，現(xiàn)任陜西都道參議，也就是民間稱(chēng)呼的道臺(tái)老爺。
在明代時(shí)，道臺(tái)還不是一個(gè)固定的官職，既沒(méi)有固定的品級(jí)，也沒(méi)有固定的員額，都是因事設(shè)立，隨意性很大。關(guān)于道臺(tái)的品級(jí)，也是從三品到從五品不等，洪承疇歷任道員，已經(jīng)是正四品的官員。
明清的官制，總督、巡撫等官，都算是京官，他們?cè)诙疾煸褐幸捕加新氥?，洪承疇現(xiàn)在就擔(dān)任都察院左僉都御史，是名副其實(shí)的朝廷大員。
洪承疇此人，之所以在陜西官場(chǎng)上大名鼎鼎，就是因?yàn)槟憵夂缐?、敢于擊賊。在去年，洪承疇親率壯勇，擊敗率先舉兵的白水王二，然后再接再厲，先后兩次擊破王嘉胤，將名頭最盛的王嘉胤趕入黃龍山中。
最令陜北士紳交口稱(chēng)贊的就是，洪承疇不懼流言、敢于殺俘，在與王二交戰(zhàn)中，洪承疇俘虜饑民五百人，全部被斬殺在白水河邊，就連腦袋也被筑成京觀。
洪承疇這種殘忍的殺戮，很快就起了很好的效果，在他的指揮之下，陜西北部的民亂很快就被平定大半，不少饑民懼怕洪承疇的大名，蜂擁而入逃入延綏。
在陜北農(nóng)民軍舉起的初期，因?yàn)檠咏椦矒嵩篮吐暸c陜西巡撫胡廷宴的互相推諉，義軍在兩撫交界之處迅速的壯大。洪承疇此人頗有膽量，居然跨過(guò)了交界之地，進(jìn)入了延綏巡撫岳和聲的地盤(pán)。
洪承疇耀武揚(yáng)威的進(jìn)入延長(zhǎng)縣城，直奔縣衙而去。
他麾下的家丁，正要將劉宣貼在縣衙的那副對(duì)聯(lián)撕下，卻被洪承疇抬手制止。
流民歲月修得智勇雙全。
征伐生涯練就鐵膽雄風(fēng)。橫批：勇往直前。
洪承疇輕聲將這幅對(duì)聯(lián)念了一遍，讓家丁將這幅對(duì)聯(lián)小心的收起，然后輕蔑的笑道：“流賊不通文采，所寫(xiě)的對(duì)聯(lián)粗鄙不堪，淪為笑柄。給老夫?qū)⑦@幅對(duì)聯(lián)收起來(lái)，也好讓京城的同僚好好欣賞一番?！?br/>
洪承疇進(jìn)入縣衙大堂之內(nèi)，隨身的親兵紛紛取出茶具，為洪承疇燒水沏茶，而洪承疇自己也遠(yuǎn)不像剛才那樣自信滿滿，他手中把玩兒著一柄白玉如意，不停地在大堂中四處亂轉(zhuǎn)。
不大一會(huì)兒工夫，洪承疇的幕僚馬宏良急匆匆的跑入大堂，輕聲對(duì)洪承疇耳語(yǔ)了幾句。
洪承疇心中大驚失色，手中的玉如意不由自主的滑落在地上，砰地一聲斷為兩截。
洪承疇見(jiàn)心愛(ài)的玉如意摔落在地，也顧不上心中懊悔，連聲問(wèn)道：“這個(gè)消息可不可靠，你從哪里聽(tīng)到的？”
馬宏良拱了拱手說(shuō)道：“回稟東主，這個(gè)消息應(yīng)該非常準(zhǔn)確，小人的一位同鄉(xiāng)，在延綏巡撫衙門(mén)當(dāng)一個(gè)小官，這個(gè)消息，是他親筆書(shū)寫(xiě)?！?br/>
“二十天前，流賊劉禿子率兵離開(kāi)延長(zhǎng)縣城，七日之后，趕到延川縣，三鼓之內(nèi)，就攻破了延川城頭。這一個(gè)消息，被延綏巡撫岳和聲悄悄壓下，準(zhǔn)備等榆林鎮(zhèn)官軍回來(lái)再奪回延川縣城。”
洪承疇拍了拍因?yàn)轶@懼發(fā)麻的雙手，仔細(xì)思量了一番說(shuō)道：“如此看來(lái)，劉禿子所部還真是桀驁彪悍。延川城頭比較堅(jiān)固，又有城中士紳全力幫助，沒(méi)想到連一個(gè)上午都堅(jiān)持不住，此賊定不能以等閑視之?！?br/>
洪承疇將劉宣所寫(xiě)的那副對(duì)聯(lián)拿了出來(lái)，讓馬宏良觀看，開(kāi)口問(wèn)道：“此為流賊劉禿子所寫(xiě)，善德以為如何？”
馬宏良字善德，與洪承疇是福建老鄉(xiāng)，因?yàn)閷以嚥坏冢詈蟊缓槌挟犉笧槲飨?，因?yàn)轳R宏良頗通實(shí)務(wù)，為人精明能干，很快就成為洪承疇的親信幕僚、左膀右臂。
馬宏良看了這幅對(duì)聯(lián)一眼答道：“雖然流賊劉禿子不通文墨，所寫(xiě)的東西也粗鄙不堪，但是從這幅對(duì)聯(lián)中，還是能看出一股草莽中的豪氣，此人一定不能小看?！?br/>
洪承疇點(diǎn)了點(diǎn)頭，非常認(rèn)同馬宏良的判斷，開(kāi)口答道：“自從前年流賊漸起之后，老夫先后與王二、王嘉胤兩位流賊大寇交手。盡管這二人有些行事荒唐，但是還是不能輕易小看，尤其是王嘉胤此賊，更是仿佛黃巢一般的人物，如果不能盡快剿滅此賊，只怕會(huì)弄出大亂子?！?br/>
馬宏良點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“王嘉胤已經(jīng)如此難纏，劉禿子也看來(lái)不能小看，實(shí)力最強(qiáng)的王左掛只怕會(huì)更加麻煩。如今的這陜北，到處都是這些亂世妖星、混世魔王，他們?cè)趺床辉诩液煤灭I死，何苦要為朝廷添麻煩?！?br/>
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