在我們還離小鎮(zhèn)很遠(yuǎn)的時(shí)候便遇上了從鎮(zhèn)子里跑出來(lái)的迎接隊(duì)伍，男女老幼，浩浩蕩蕩。他們?cè)阪?zhèn)子里就看到了從天際快速接近的巨型烏鴉，然后歡天喜地地沖出來(lái)迎接。我相信烏鴉之神一定賜予了他們飛鳥一樣的速度：我們還在天上的時(shí)候他們剛剛從鎮(zhèn)子里出來(lái)，等我們降落的時(shí)候這些人已經(jīng)在鎮(zhèn)子外兩公里的地方集合好了。
男女老幼數(shù)百人在幾百米外站定，看到從烏鴉之神背上跳下來(lái)一群人的時(shí)候他們明顯呆愣了一下，顯然“騎著神出去旅行”這樣的設(shè)定對(duì)當(dāng)?shù)厝硕赃€是不怎么好理解的，不過(guò)看到人群中的香草和莉莉娜還有姐姐大人之后，他們臉上的表情還是釋然了：至少情況還沒(méi)太離奇。我看著這些歡迎的人群，看到每一張臉都洋溢著興奮和激動(dòng)，那是發(fā)自內(nèi)心的真誠(chéng)感情，不管莉莉娜的性格多么糟糕，至少她真的為這些人帶來(lái)了好日子。這些人中的成年人臉上都飽經(jīng)風(fēng)霜，有著長(zhǎng)年累月在礦山勞作而留下的痕跡和生活留下的刻痕，小孩子則基本上都很靦腆：在礦山中出生長(zhǎng)大的他們，還不怎么擅長(zhǎng)和陌生人打招呼。一部分人身上穿著黑色的長(zhǎng)袍。長(zhǎng)袍胸襟前綴著兩條垂下來(lái)的飾帶，現(xiàn)在我已經(jīng)知道了，這兩條飾帶就是鴉神教派的標(biāo)記，飾帶的顏色則代表在教會(huì)中的階級(jí)，像香草，就是最高級(jí)的金色。當(dāng)然莉莉娜和小烏鴉也有一樣的衣服，不過(guò)她們兩個(gè)應(yīng)該算到論外：一個(gè)是異神的形象代言人，一個(gè)干脆就是女神本人。你說(shuō)她們跟著湊什么熱鬧啊…….
“恭迎女神！”人群中一個(gè)看上去很有氣勢(shì)的花白頭發(fā)老大爺跨步出列，先是對(duì)正在恢復(fù)人形的傻鳥躬身行禮，然后對(duì)香草恭敬地一鞠躬，“教宗冕下?！?br/>
香草特別緊張地后退了小半步，顯然仍不適應(yīng)這種身份，然后脖子都僵硬著回了一禮：“哦，吶。這幾天辛苦了。”好吧，至少說(shuō)這幾句話的時(shí)候臉上的表情還算鎮(zhèn)定。
“兩位大賢者大人。”老大爺又把頭轉(zhuǎn)向莉莉娜和姐姐。仍然禮儀周到地鞠躬，然后連那只名字總是被人忘掉的貓娘都沒(méi)遺漏，“還有圣女殿下，一路辛苦?！?br/>
貓娘站直了身體，耳朵豎的筆直：“我叫拉比！”我不可思議地看著她：誒呀，這還是圣女呢？莉莉娜凈會(huì)折騰！她弄這一堆神神叨叨的頭銜到底有譜沒(méi)譜？
不過(guò)看神族條子五人組倒是一個(gè)個(gè)感覺(jué)正常的樣子，肯瑟大叔甚至微微點(diǎn)頭。看樣子莉莉娜折騰的這一套東西還真是那么回事，至少看上去挺合適的。
“他是鴉神教派的幾個(gè)大主祭之一?！崩蚶蚰扔镁襁B接給我介紹眼前這個(gè)禮儀周到，看著不怎么像礦山勞工的老大爺?！耙郧笆莻€(gè)小貴族來(lái)著，后來(lái)被人坑害，流放到這兒的，鎮(zhèn)子上文化水平最高的人，所以只能讓他當(dāng)大主祭了。其實(shí)挺可靠的，就是有時(shí)候死板了點(diǎn)，而且特別在乎禮儀：流放十七年也沒(méi)改掉這堆毛病?！?br/>
在莉莉娜這頭用精神連接給我介紹著的時(shí)候，她手上也沒(méi)閑著，指著我們一眾人給老大爺介紹，第一個(gè)就介紹的我：“你更應(yīng)該給他行禮，這就是神典中記載的鴉神之主，希靈神系的眾神之父。”她說(shuō)這話的時(shí)候臉上特別神氣儼然，我?guī)缀醵急荒歉眹?yán)肅認(rèn)真的樣子給鎮(zhèn)住了，淺淺看了我一眼都肅然起敬，然后莉莉娜接著介紹其他人，“這是鴉神之姨，這是鴉神之姑，這是鴉神之二叔，鴉神之三叔，鴉神之小姨子，鴉神之大表姐，鴉神之大姨媽，鴉神之……??！”
tm應(yīng)該第一時(shí)間察覺(jué)到不對(duì)勁的！剛才讓這丫頭一句“眾神之父”給鎮(zhèn)住了沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)……
“總之情況就是醬紫了?！崩蚶蚰任嬷X袋委屈地看了我一眼，然后吩咐目瞪口呆的鴉神信徒們打道回“圣都”，在路上，她給我們介紹起這片南方地帶特殊的社會(huì)環(huán)境來(lái)，當(dāng)然，還有這座鴉神起源城市的發(fā)展和現(xiàn)狀。
“圣都”，這是一個(gè)在近幾天才逐漸為人所知的名字，聽上去如此拉風(fēng)，恐怕沒(méi)多少人會(huì)把它和一個(gè)坐落在廢棄礦山附近，人口不過(guò)上千的破落小鎮(zhèn)聯(lián)系在一起，當(dāng)這個(gè)名字被敲定下來(lái)的時(shí)候，即使是鎮(zhèn)上的居民自己也覺(jué)得有點(diǎn)啞然失笑，但終究這個(gè)名字還是流傳了出去，現(xiàn)在，“圣都”附近的幾個(gè)城鎮(zhèn)都知道了荒廢已久的“黑沙礦山”突然出現(xiàn)神跡的事情，神跡被傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，一日之間出現(xiàn)的圣樹，神賜的無(wú)盡食物和美酒，只要奉行鴉神的教義就能祛除百病的圣境，一日一夜豐收的糧食，還有籠罩了整個(gè)礦山，僅僅依靠一根羽毛就能驅(qū)散所有入侵者的神圣屏障，故事一個(gè)比一個(gè)離奇，而傳頌這些事情的人卻一個(gè)比一個(gè)信誓旦旦：這必然引起了越來(lái)越多人的關(guān)注。
除了這些神乎其神的傳說(shuō)，一同從“圣都”出來(lái)的當(dāng)然還有傳播這些故事的人，他們是原本礦山小鎮(zhèn)的居民，現(xiàn)在卻自稱為傳教士，這些干了大半輩子粗活的礦工和農(nóng)民如今穿上了奇怪的長(zhǎng)袍，隨身攜帶著鴉神的圣經(jīng)，在附近的城鎮(zhèn)中四處奔走，宣揚(yáng)鴉神的偉力，為貧民和無(wú)家可歸者免費(fèi)提供醫(yī)療藥品和食物：這三樣?xùn)|西對(duì)從圣都出來(lái)的人而言是最不值錢的。卻是附近的破落小鎮(zhèn)急需的東西。
從礦工和農(nóng)民搖身一變而成的傳教士看起來(lái)當(dāng)然充滿違和感，盡管他們穿著學(xué)者的長(zhǎng)袍，手里也像模像樣地拿著典籍，可這沒(méi)法掩飾他們的粗俗和已經(jīng)習(xí)慣了的生活方式，是的，你會(huì)看到鴉神教派的新手傳教士敞著懷蹲坐在路邊的石頭上宣讀教義，和周圍的貧民一起用硬餅干蘸著鹽屑當(dāng)午餐，祈求神力的時(shí)候把手里的圣經(jīng)倒著拿——以上種種行為都讓來(lái)自北方上流社會(huì)的人唾之以鼻。但卻讓當(dāng)?shù)仄矫裼H切無(wú)比，或許這反而是件好事，鴉神教派的傳教士們因此能更好地在貧民社會(huì)中發(fā)展信徒。而且他們的神力也不是蓋的：即使倒著拿圣經(jīng)，他們也照樣能祛除百病，神力附體，還有什么比貨真價(jià)實(shí)的神跡更能讓人信服呢？他們那對(duì)比鮮明的貧民作風(fēng)倒是更好地反襯自己的力量了。
在神跡和傳教士的雙重力量下，圣都已經(jīng)有了巨大的名氣。現(xiàn)在陸陸續(xù)續(xù)有來(lái)自其他地方的流浪者來(lái)到這個(gè)地方，他們中大部分只是想來(lái)碰碰運(yùn)氣。因?yàn)閾?jù)說(shuō)鴉神教派會(huì)免費(fèi)給路過(guò)的逃荒者提供食物，而另外一些人則是出于好奇或者無(wú)路可投。不管是因?yàn)槭裁丛騺?lái)到這里的人，最終百分之九十九會(huì)選擇留下：比起南方其他任何地方，這個(gè)被神眷顧的地方都充滿了不可思議的希望，至少在這里，你不用餓肚子了。
于是到目前為止。圣都這個(gè)小小的城鎮(zhèn)已經(jīng)容納了幾乎相當(dāng)于原住民兩倍的新增人口，城鎮(zhèn)的擴(kuò)建已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地展開。外面的荒地上到處可見新增設(shè)的建筑工地和露天的工坊，還有外來(lái)者搭建的簡(jiǎn)陋帳篷。一般在別的地方可沒(méi)人敢在城市圍墻外面搭帳篷過(guò)夜。因?yàn)槟戏交脑嫌问幹ｋU(xiǎn)的猛獸，狼群占領(lǐng)的地盤比人類的活動(dòng)區(qū)域還大，唯獨(dú)在這里是個(gè)例外，整個(gè)礦山地區(qū)都被一個(gè)巨大的神力護(hù)盾保衛(wèi)著，別說(shuō)猛獸，就是北方諸國(guó)的軍隊(duì)攻過(guò)來(lái)，恐怕也得瞬間被護(hù)盾釋放出的風(fēng)暴撕成碎片，只要在護(hù)盾里面而且接受鴉神的教誨，你就比在任何地方都安全。
而如此巨大的人員流動(dòng)，甚至是私自建城行為都沒(méi)有引起本地任何一個(gè)官方部門的關(guān)注，這當(dāng)然讓我很好奇，一番詢問(wèn)之后，我才知道這是由于南方地區(qū)特殊的生存環(huán)境導(dǎo)致的。
南方是一片荒蠻的不法之地，這里無(wú)法種植大多數(shù)糧食，河流稀少，最大的平原地區(qū)卻是不適宜生存的戈壁地帶，土壤中混雜著對(duì)作物和人體有害的金屬，整個(gè)南方地區(qū)僅有的經(jīng)濟(jì)來(lái)源是有限的幾種礦產(chǎn)，在幾百年間，北方的公國(guó)將這里當(dāng)做礦物產(chǎn)地和各種廢棄物的丟棄場(chǎng)——這里的廢棄物包括重刑犯和在政治斗爭(zhēng)中失敗的落魄貴族，當(dāng)然也包括被流放來(lái)挖礦眾生的奴隸。在這里隨處可以找到因?yàn)榈V脈而一夜間聚集起來(lái)的簡(jiǎn)陋城鎮(zhèn)，也到處都有礦脈枯竭而破舊廢棄的人類聚居點(diǎn)?！傲鞣拧?，“奴隸”，“終生賤民”，三種制度為南方地區(qū)堆積了數(shù)不盡的無(wú)家可歸者，這些人被當(dāng)做工具一樣大量送往礦山，一生的命運(yùn)便和礦脈捆綁在一起，當(dāng)?shù)V物枯竭之后，當(dāng)局甚至懶得遣散這些棄民，他們只會(huì)轉(zhuǎn)移當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)工和士兵，以及自己的財(cái)物，而把絕大部分棄民留下自生自滅。當(dāng)然，出于所謂貴族的“仁慈”，他們會(huì)留下一年的食物之類，順便給被留下的平民們簽發(fā)一張“礦山自由開采許可證”，允許留下的人自由開采廢棄礦山里的東西：假如他們還能找到什么的話。
這就是南部地區(qū)荒唐的生存現(xiàn)狀，只能說(shuō)一個(gè)世界自有一個(gè)世界的規(guī)矩。
南部地區(qū)是沒(méi)有明確主權(quán)劃分的，這里名義上被北方的公國(guó)管理，但這種管理已經(jīng)形同虛設(shè)，南方的棄民越來(lái)越多，也變相地削弱了北方公國(guó)對(duì)這里的控制力，這是數(shù)百年的積累導(dǎo)致的尷尬局面，到現(xiàn)在，這地方基本上已經(jīng)是自立為王……額，沒(méi)王，但確實(shí)是自立了。于是這種亂七八糟的社會(huì)環(huán)境就給了莉莉娜可趁之機(jī)。當(dāng)然，也給了即將崛起的半龍人種族以可趁之機(jī)。
成群結(jié)隊(duì)出來(lái)迎接我們的不但有圣都的神職人員，也有城里的普通居民，甚至連跟著大人亂跑的小孩子都有，這就能看出來(lái)現(xiàn)在鴉神教終歸組織性不強(qiáng)了，說(shuō)到底，這個(gè)教派現(xiàn)在的主要成員也都集中在農(nóng)民和礦工階層——這當(dāng)然不是階級(jí)歧視。只是不可否認(rèn)，這樣的人員成分對(duì)一個(gè)教派的發(fā)展是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，莉莉娜覺(jué)得現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急不但是擴(kuò)大鴉神影響力，更重要的還是拉攏知識(shí)分子和貴族階級(jí)入教，前者能對(duì)教義編撰和在上流社會(huì)傳教提供巨大幫助，后者則能在很多領(lǐng)域?yàn)轼f神教派大開綠燈，現(xiàn)在已經(jīng)有一批精心挑選的傳教士前往北方。根據(jù)送回來(lái)的情報(bào)，他們進(jìn)度還不錯(cuò)。最大的好消息就是圣都很快就能多一批可以教孩子識(shí)字的老師了：這是這里急需的。
莉莉娜遣散了鬧哄哄跟在眾人身后的信徒和平民們。領(lǐng)著我們參觀起這個(gè)正在飛快建設(shè)的城鎮(zhèn)來(lái)?，F(xiàn)在的圣都給我的感覺(jué)就好像森圖暗巷區(qū)的放大版：破舊，雜亂，年久失修，而且毫無(wú)規(guī)劃。
整個(gè)城鎮(zhèn)從形狀上看好像剝開的橘子皮，幾個(gè)大塊的區(qū)域之間隔著成片的荒地，毫無(wú)規(guī)則，只在中間部分連接起來(lái)。除了鎮(zhèn)子中央的廣場(chǎng)周圍有一圈比較好的建筑之外，其他所有地方就是所謂“房屋的堆砌”。破舊的木屋和石屋雜亂無(wú)章地隨處建設(shè)，幾乎看不到幾條筆直的道路?；疑秃谏沁@座小鎮(zhèn)的主色調(diào)，這里的房屋和路面上落著來(lái)自礦山的黑灰色巖粉，地面鋪路用的碎石就是采礦時(shí)作為副產(chǎn)品的礦渣，而這還是比較好的地方，更多地方的路面根本就沒(méi)有處理過(guò)，裸露的泥土坑坑洼洼，里面積著黑色帶著油膩的污水。
“南方的礦山小鎮(zhèn)都是這樣，”姐姐嘆了口氣，“建設(shè)這些小鎮(zhèn)的人只要求一件事：能活就行。反正這里得不到來(lái)自北方公國(guó)的更多支援，而且即使建設(shè)起來(lái)也沒(méi)有更多經(jīng)濟(jì)價(jià)值，所以就成了這樣。鎮(zhèn)子中央的那幾座大房子是當(dāng)初的監(jiān)工和士兵居住的，他們是所有礦山小鎮(zhèn)的土皇帝，被北方公國(guó)派來(lái)押送奴隸和流放犯，監(jiān)督采礦作業(yè)，等礦山枯竭之后就毫不猶豫地離開了?！?br/>
“不過(guò)現(xiàn)在跟以前可不一樣了！”莉莉娜高興地指著旁邊，那是一片工地，一大片嚴(yán)重坍塌的房屋正在被推倒，十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的鎮(zhèn)民正在為建設(shè)新的房屋做準(zhǔn)備，他們就在荒地上現(xiàn)場(chǎng)切割巨大的木料和石塊，用……用鐵片甚至是手掌？！
終于注意到了這個(gè)奇妙的細(xì)節(jié)，一個(gè)赤著膊的黑臉大叔將一方木料放在架子上，然后高舉起右手高聲禱告：“嘎！至高的強(qiáng)大鴉神啊！賜予你的信徒鋼鐵般的力量和神奇的刀劍加持吧！”然后一掌劈下，一道寒光閃過(guò)，真的是一道寒光閃過(guò)，他的手掌邊緣浮動(dòng)著一層金屬光澤的東西，一直延伸到半米開外，在這道金屬寒光的切割下，木料被切開了。
：“……”
“這里缺乏工具，但建設(shè)速度比任何一個(gè)鎮(zhèn)子都快，”香草高興地說(shuō)道，臉上帶著紅撲撲的光彩，她很少主動(dòng)說(shuō)話，這次卻忍不住了，“大家依靠烏鴉之神的賜福，變得力大無(wú)窮，鋼鐵加身，再堅(jiān)固的工具也比不上一番祈禱換來(lái)的力量。唯一有點(diǎn)可惜的就是并不是每個(gè)人都能獲得需要的力量，可以參與建設(shè)的人還是不太夠?！?br/>
點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，跟這個(gè)傻鳥祈禱有點(diǎn)買彩票的性質(zhì)，說(shuō)不定你被強(qiáng)化什么呢。”
烏鴉聽我叫她傻鳥，立刻撅起嘴巴：“嘎！”她還是能聽出來(lái)傻鳥什么意思的。
鎮(zhèn)子里隨處可以見到熱火朝天的勞動(dòng)場(chǎng)面，重建房屋，修整道路，打造工具，如果說(shuō)這個(gè)破舊的廢鎮(zhèn)有什么是與南方其他地方截然不同的話，那就是這里每一個(gè)人從內(nèi)而外迸發(fā)出的熱情和快樂(lè)，他們滿懷希望，第一次如此有動(dòng)力地建設(shè)自己的房子，并堅(jiān)信自己終究能用自己的雙手建出一個(gè)豐饒的家園。一路上，幾乎每一次遇到的人都會(huì)停下對(duì)我們這群人致意：當(dāng)然，他們致意的對(duì)象是小烏鴉和香草她們，我不知道莉莉娜是怎么做到的，她竟然還真能讓傻鳥和香草獲得這么高的威望，如果鴉神本身就是個(gè)威嚴(yán)滿滿的神明這倒好解釋，可現(xiàn)在的情況是，鴉神平常除了吃飯睡覺(jué)賣萌之外，唯一會(huì)干的事兒就是低頭滿地找小石子以及收集柴火棍給自己搭巢了，這樣的家伙，真的能聚集起威望么？
歸根結(jié)底只能說(shuō)，莉莉娜相當(dāng)擅長(zhǎng)忽悠人啊。
最后我們沿著鎮(zhèn)子里唯一一條大路來(lái)到了中央廣場(chǎng)，這里是小鎮(zhèn)的“圣地”，只有鎮(zhèn)子的原住民才能接近，新近從別的地方趕來(lái)“朝圣”的流浪者暫時(shí)只能在鎮(zhèn)子外緣停留，即使食物也是鎮(zhèn)民從這里采集好之后送過(guò)去的，畢竟這里存放著鴉神教派最重要的兩樣圣物：圣樹和鴉神翎毛，誰(shuí)也不敢讓暫時(shí)還不明底細(xì)的人隨便靠近。在廣場(chǎng)周邊，我們看到了由鎮(zhèn)民組織起來(lái)的第一支“教會(huì)騎士”隊(duì)伍，讓人印象深刻：拿著草叉和礦工鋤的教會(huì)騎士絕對(duì)是史無(wú)前例的。
“他們的戰(zhàn)斗力不比北方最強(qiáng)大的蠻獸騎士差，教會(huì)騎士長(zhǎng)投出去的草叉能穿透十五米厚的巨石城墻，”莉莉娜一邊對(duì)那些披著黑袍的鴉神戰(zhàn)士點(diǎn)頭致意，一邊低聲說(shuō)道，“雖然現(xiàn)在破敗了點(diǎn)，但很快他們的武器裝備也就做出來(lái)了。這里一切都在飛快建設(shè)著呢。到時(shí)候鴉神教的騎士團(tuán)將是這個(gè)世界最強(qiáng)大的士兵，你想想，力氣比猛犸還大，還會(huì)瞬發(fā)暗影箭和閃電鏈……鴉神的力量?jī)A向于戰(zhàn)斗啊?！?br/>
傾向于戰(zhàn)斗……我突然想到，鴉神教派是不是可以和渡鴉……
就在這時(shí)，一陣從不遠(yuǎn)處傳來(lái)的興奮呼喊打斷了我的思考，循聲望去，我看到一群小孩子正從前面的巷子里跑過(guò)來(lái)，然后我們隊(duì)伍里的貓娘就高興地迎了上去。
“拉比老師！你回來(lái)啦！”
“老師，大城市好玩嗎？”
“老師老師，我們都寫完那些字了！”
一群穿著破破爛爛，但神情格外興高采烈的孩子歡蹦亂跳地嚷嚷著，我們幾個(gè)頓時(shí)就有點(diǎn)發(fā)愣了。莉莉娜這時(shí)候才仿佛突然想起來(lái)似的，恍然大悟：“哦，忘了說(shuō)了，這只貓是現(xiàn)在鎮(zhèn)子上僅有的兩個(gè)老師之一，負(fù)責(zé)教孩子們讀書寫字的，另外一個(gè)老師是咱們之前看見的那個(gè)規(guī)矩挺多的老大爺?！?br/>
林雪笑逐顏開：“嘩，真看不出來(lái)，那只貓還挺跟小孩子親近的，平常倒跟個(gè)悶葫蘆一樣?！?br/>
“只有那幫孩子能記住她的名字?！苯憬阄嬷?，忍不住嘆了口氣。
眾人：“……”
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