正被這道斑痕驚愣住, 項(xiàng)桓的反應(yīng)卻比她快上數(shù)倍, 幾步過(guò)來(lái)拉住那女娃的手，仔細(xì)打量后，與宛遙四目相視。

    她隱晦地睇了個(gè)眼神, 顰眉輕輕搖頭, 繼而看向那位農(nóng)婦, “大嬸，你可知令愛(ài)所染之病乃是春瘟的一種, 鬧不好會(huì)波及全家甚至全村的百姓……這些天你若碰過(guò)她日常飲食之物, 也必須立刻服藥，以防不測(cè)?！?br/>
    婦人的臉色瞬間起了些變化，但比宛遙想象中的要平靜許多, 很快她就問(wèn)：“是紫斑狼毒吧？”

    能說(shuō)出這句話, 反倒令她意外起來(lái)，因?yàn)榻佑|這疫病那么久，到現(xiàn)在宛遙才清楚它的名字。

    紫斑狼毒。

    平平無(wú)奇的四個(gè)字卻帶出一股陰鷙兇狠的意味。

    “你知道？”

    “怎么會(huì)不知道呢？咱們這地方隔個(gè)三五年總有人得病的, 我爺爺, 太奶奶都是死在病榻之上, 附近的村落早些年還有個(gè)亂葬崗, 專埋這樣的疫病尸首。大家已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了?！?br/>
    農(nóng)婦只是臉色難看的嘆了口氣，將孩子抱在懷里輕輕的拍打，女娃娃哭累了, 暈暈欲睡的樣子。

    宛遙聞之不解, 隱隱覺(jué)得有異：“為什么會(huì)這樣？是從什么時(shí)候開(kāi)始的？”

    “說(shuō)是當(dāng)初鳳口里兵變, 宣宗皇帝陛下避難于錦城，幾場(chǎng)仗打下來(lái)，戰(zhàn)死的尸骨堆積如山，遍地腐肉，臭不可聞，想必正是如此才引發(fā)了疫病。

    “這瘟疫發(fā)病之時(shí)，周身肌膚會(huì)起紫色的斑痕，猶如尚未綻放的狼毒花，因此才得名‘紫斑狼毒’。”

    這個(gè)由來(lái)似曾相識(shí)宛遙好像很久之前聽(tīng)人提起過(guò)，她問(wèn)道：“不是說(shuō)當(dāng)時(shí)大面積的疫情驚動(dòng)了官府，最后出于無(wú)奈，只能將整個(gè)村莊焚毀，得病之人一個(gè)不留嗎？怎么還會(huì)有疫毒流傳至今?！?br/>
    農(nóng)婦搖了搖頭，“說(shuō)是一個(gè)不留，難免有漏網(wǎng)之魚(yú)，大家都是怕死的，誰(shuí)又甘心坐以待斃呢？”

    記憶中恍惚想起那一日在疫區(qū)時(shí)，某位老者不經(jīng)意的一句話。

    ——“有好些年啊，蜀地的很多村鎮(zhèn)都是荒無(wú)人煙的死地，你大老遠(yuǎn)地看見(jiàn)了房屋，走過(guò)去會(huì)發(fā)現(xiàn)里面一個(gè)人都沒(méi)有——能搬的人，全搬走了?！?br/>
    蜀地，蜀地……

    原來(lái)這就是當(dāng)年傳出疫病的根源之處嗎？

    她在沉思，而農(nóng)婦卻百感交集地哄著懷中的女孩兒，“可憐這傻孩子，也不知道上哪里招惹了這陰魂不散的惡病，小小年紀(jì)就得吃那么大的苦，早料到如此，我便不該生她……”

    療方其實(shí)兩年前便從京城推行開(kāi)了，不過(guò)小地方偏僻，信息難免閉塞，再加上連年戰(zhàn)事，當(dāng)?shù)毓俑櫦安簧系挂舱f(shuō)得過(guò)去。

    項(xiàng)桓輕輕一笑，“那你今天遇上她算運(yùn)氣好了，這瘟疫已有根治的方子，你女兒有得救。”

    農(nóng)婦聞言微怔，看著面前笑容輕描淡寫(xiě)的年輕人，大概是他的神色過(guò)于玩世不恭，反而讓人不清話里的真假。

    婦人頓時(shí)遲疑不絕，只好巴巴兒地去看宛遙。

    她笑了笑，朝她肯定地一點(diǎn)頭，“他說(shuō)的不錯(cuò)，這個(gè)病前年就尋到醫(yī)治之法了，一會(huì)兒我將方子寫(xiě)來(lái)給你。這藥一日三劑，不過(guò)你和你丈夫也一樣要喝，屋子再熏上五日的艾草，半個(gè)月后便能痊愈了?！?br/>
    想著送佛送到西，項(xiàng)桓索性吩咐手下親兵再去鎮(zhèn)上跑一趟，順便也將藥方告知附近的村民。

    活了大半輩子，逢得今日天降貴人，農(nóng)婦感激涕零，不住道謝，若非還抱著孩子，只怕等給他們當(dāng)場(chǎng)跪下。

    “誒——謝就不必?！表?xiàng)桓忽然話鋒一轉(zhuǎn)，順口問(wèn)，“你可知這條溪的源頭是什么地方嗎？”

    “水源？”農(nóng)婦略一沉吟，抬手給他們指，“順著這兒往上走半個(gè)時(shí)辰就是了。那邊離恩陽(yáng)鎮(zhèn)外的山脈很近，前幾年鬧過(guò)山賊，這段時(shí)間打仗反倒太平了，也不曉得是為什么?！?br/>
    *

    行至溪流的上游，人跡漸漸罕至，各色草木卻發(fā)了瘋似的參天蔽日。

    在她說(shuō)到山賊時(shí)，項(xiàng)桓和宛遙都莫名感到一種難以言說(shuō)的熟悉，隨著越靠近溪流的源頭，那種感覺(jué)就愈發(fā)的強(qiáng)烈。

    等足下踩到一塊破舊的皮革，項(xiàng)桓才隱約意識(shí)到什么，他蹲下身把東西從泥土中挖出來(lái)。

    宛遙微微垂首，看清那是半張鞍子，她不明所以：“……馬鞍？”

    “是虎豹騎的馬鞍?！彼钢厦娴募y飾，忽然自語(yǔ)，“這里怎么會(huì)有虎豹騎的馬具？”

    順著方才的位置再往前挖，很快他摸得一個(gè)無(wú)比親切的水囊。

    “我的水囊？”項(xiàng)桓后知后覺(jué)的反應(yīng)過(guò)來(lái)，“這里難道是，我們當(dāng)初待過(guò)的那個(gè)白石坡嗎？”

    數(shù)年前為了攢軍功，他們一行人曾非常烏龍的聚在某個(gè)不起眼的打砸搶賊窩里。女孩無(wú)辜受累，少年急于求成，后來(lái)又經(jīng)歷叛軍圍剿，古墓探險(xiǎn)，亂七八糟的事如今想來(lái)已模糊成一片。

    “什么？”宛遙起身四顧，忽然喃喃道，“恩陽(yáng)，恩陽(yáng)鎮(zhèn)……”

    她可不就是在恩陽(yáng)鎮(zhèn)外救下的淮生，然后被她一路誘拐到白石寨的么？

    興許是走到了寨子的背后，景致算不上眼熟，項(xiàng)桓能認(rèn)出來(lái)純粹是靠這支離破碎的馬具殘骸，畢竟那會(huì)兒自己可是豁了命不要，單刀赴會(huì)地折返回來(lái)殺溫仰搶人頭，還把心愛(ài)的戰(zhàn)馬折在此處，記憶想不深刻都難。

    但他們兩人故地重游的心思沒(méi)有，滿腹的疑惑倒是一大堆。

    這地方大約鮮少來(lái)人，雜草都長(zhǎng)出了幾尺高，項(xiàng)桓同剩下的一名親兵在前面開(kāi)道，沿途摧花折草，動(dòng)作極為野蠻。

    宛遙跟在后面，卻覺(jué)得周圍的景色好似在何處見(jiàn)過(guò)，舊時(shí)的片段零零碎碎的冒了出來(lái)，便想讓他們等一等，“你慢點(diǎn)，我好像發(fā)現(xiàn)……”

    她話沒(méi)說(shuō)完，卻聽(tīng)得親兵忽的一聲厲喝：“什么人？！”

    同行的男子們都太為高大，對(duì)宛遙的身形而言，要看清前面發(fā)生了什么委實(shí)是件困難的事，她只能從窸窸窣窣的動(dòng)靜里勉強(qiáng)推斷，那茂密高大的雜草中應(yīng)該藏了一個(gè)鬼祟的人，聽(tīng)嗓音是個(gè)男的，而項(xiàng)桓一行的出現(xiàn)明顯讓他很是驚慌。

    “你們，你們想干什么！……”

    聽(tīng)聲音多半要跑路。

    可惜能在項(xiàng)桓眼前逃掉人實(shí)在屈指可數(shù)。

    這男子十分矮小，應(yīng)該只比宛遙高上一兩寸，等她視線通明時(shí)，對(duì)方已經(jīng)讓親兵老老實(shí)實(shí)地摁在了地上用力摩擦。

    項(xiàng)桓一腳踩到他面前的木樁上，小臂搭在膝頭，冷眼俯視，“我們什么都還沒(méi)干，倒是你，跑什么跑？”

    “我……我……”

    短腿男蜷縮在地上吞吞吐吐，也許是手感上覺(jué)出異樣，親兵躬身在此人懷中一探，居然摸出一把金銀玉珠的首飾。

    “將軍，你看?！?br/>
    僅僅只瞧成色，項(xiàng)桓便知曉這些東西價(jià)值不菲，他眸中一凜，神情間的戒備之色盡顯，語(yǔ)氣驟然凝重：“打哪兒來(lái)的，說(shuō)！”

    親兵拎著他后頸，提溜死魚(yú)似的一把將人拽起，使他與項(xiàng)桓面對(duì)面。

    聽(tīng)到對(duì)方叫這位年輕人“將軍”時(shí)，短腿男就已經(jīng)感到不妙，此刻甫一照面，被那雙深如濃墨的眼睛一望，更是抖如篩糠。

    “我……我……”

    看樣子他大概是不會(huì)說(shuō)話了，項(xiàng)桓挽起袖子揪住對(duì)方的衣襟，作勢(shì)想使用暴力。

    “誒慢著——”

    宛遙開(kāi)口的剎那，少年的拳頭堪堪停在短腿男的額間，甚至掀起一小股勁風(fēng)。

    后者咽了口唾沫，汗水頃刻便落了下來(lái)。

    她跑上前拉住他的胳膊，皺眉輕聲薄責(zé)道：“別那么快就動(dòng)粗，你不能多問(wèn)兩句嗎？”

    宛遙看了看那短腿男，對(duì)項(xiàng)桓說(shuō)，“讓我試試?！?br/>
    親兵眼睜睜的瞧見(jiàn)自家將軍不過(guò)嘴角的筋肉微微動(dòng)了一下，只朝身邊的姑娘看去一眼，竟無(wú)比順從地松開(kāi)了手——百年難得一遇的奇觀。

    像宛遙這樣的女孩子，大部分人在她面前都會(huì)減少一半的戒心。

    短腿男還瑟縮在地上，然而情緒明顯穩(wěn)定多了。

    她隨手在珠寶首飾里一翻，問(wèn)道：“方才為什么這么緊張？這些東西，是你偷來(lái)的嗎？”

    后者急忙道：“不是的，不是……”

    項(xiàng)桓在旁不耐煩的插話：“若有半句假話，我剁了你的手喂狗?！?br/>
    宛遙深諳□□臉之道，當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭：“他真做得出來(lái)，我勸你還是如實(shí)交代?！?br/>
    在這般半哄半逼之下，短腿男可算是老實(shí)了，蔫頭耷腦地回答：“這些金銀，是小人在前面那個(gè)墓穴里撿到的……”

    項(xiàng)桓：“墓穴？”

    他頷首說(shuō)是，“往上頭走不遠(yuǎn)，就有個(gè)墓。小人原本是附近的樵夫，不久前上山砍柴，偶然發(fā)現(xiàn)了一條密道，起初還以為是山洞，走進(jìn)去才知道是條墓道。小人膽子小，一時(shí)不敢深入，等今天壯了一回膽，方往里探了探?！敝v到此處，短腿男露出個(gè)隱含深意的微笑，“軍爺，那棺材瞧著雖寒磣，卻是個(gè)大墓，里頭還有不少呢，您可以……”

    他尚未講完，便讓項(xiàng)桓一個(gè)眼神給瞪得閉了嘴。

    不過(guò)提到墓，他確實(shí)記得白石寨的密道之下連通著一處墓穴，只是當(dāng)年他們急著躲追兵，未曾仔細(xì)觀察過(guò)。

    他二人交涉之時(shí)，宛遙正在那堆飾品中一件一件的挑揀，臉色卻逐漸難看。

    “項(xiàng)桓?！彼櫰鹈迹搁g握著一支金燦燦的發(fā)簪，隱晦地提醒，“這些首飾不簡(jiǎn)單。”

    項(xiàng)桓與她默契的一對(duì)視，沉默片刻之后，二話不說(shuō)地轉(zhuǎn)身，吩咐親兵，“走，去看看?！?br/>
    末了又對(duì)準(zhǔn)短腿男的臀部輕輕一踹，補(bǔ)充，“把他也一塊兒帶上?！?br/>
    后者踉踉蹌蹌地被“連根拔起”，哀怨地在內(nèi)心腹誹：方才裝什么清高瞪自己，這不還是要去的么？

    *

    墓道入口的所在被重重疊疊的雜草遮擋，乍一看毫不顯眼，連宛遙都沒(méi)認(rèn)出來(lái)，這地方居然是當(dāng)初他們親手砸開(kāi)的門(mén)洞。

    到底是兩年多過(guò)去了，墳頭草都長(zhǎng)出數(shù)尺之高，還隱隱有要開(kāi)花的跡象。

    “軍爺，就是此處?！?br/>
    夾道依舊逼仄陰暗，深深地通向下面，站在門(mén)外，一股濕冷的空氣從里面吹出來(lái)，有種苔蘚與發(fā)霉之物混雜的酸腐味。

    短腿男身上帶著備用的火把，項(xiàng)桓就著火折子點(diǎn)燃了，在前引路。

    和多年前一樣。

    神秘的墓道幽深而冗長(zhǎng)，像是沒(méi)有盡頭。

    宛遙剛邁進(jìn)去，足下便“啪嗒”一聲，濺起了水花，她提著裙擺垂眸，若有所思地自語(yǔ)：“水？”

    放眼一望，火光照出的地面微波蕩漾，竟浮著一層積水。

    想來(lái)是洞口暴露，導(dǎo)致雨水滲入腐蝕了石壁，否則不會(huì)有這么重的濕氣。

    “這地方可真夠深的，墓主人生前想來(lái)十分富有，”親兵押著短腿男斷后，將宛遙安全的護(hù)在中間，“……屬下聽(tīng)說(shuō)但凡龐大的墓穴總會(huì)暗藏機(jī)關(guān)，將軍可要當(dāng)心。”

    “不妨事，這里沒(méi)有?！彼Z(yǔ)氣篤定。

    沿著甬道走了半柱香，很快便抵達(dá)了進(jìn)入墓室的石門(mén)前，門(mén)早就是打開(kāi)的，借著項(xiàng)桓手中的火把，宛遙發(fā)現(xiàn)這里面的聚集的水更多，鞋子一劃，還能撥出漣漪來(lái)。

    “還玩。”少年側(cè)頭責(zé)備地看著她，“一會(huì)兒鞋該濕了?！?br/>
    親兵站在后面，十分不能理解自家將軍竟能做出帶女孩子進(jìn)古墓這種一旦出口必會(huì)挨耳光的事。

    他想，如準(zhǔn)將軍夫人這般的弱女子，八成過(guò)一陣便該一跺腳哭著跑出去了吧？

    宛遙將繡鞋從水洼中抬起，若無(wú)其事地說(shuō)道：“已經(jīng)濕了。”

    項(xiàng)桓只好無(wú)奈地抿抿唇，“我等下來(lái)背你?！?br/>
    親兵：“……”

    他手里還捏著一把金銀首飾不得空，左右一環(huán)顧，棺材蓋正好打開(kāi)，于是決定先將東西物歸原主。

    親兵手里還摁著那短腿男，見(jiàn)狀嘖嘖嘆道：“你盜了墓還敢任憑棺蓋這么敞著，真是不怕它詐尸??？”

    對(duì)方頗為委屈：“我就是怕才不敢去碰的……”

    棺槨是木質(zhì)，底下鑄了一圈堅(jiān)硬的石框，外表還涂了藥酒，以防水土和蟲(chóng)蟻的侵蝕。

    但不論怎么看，這墓穴從構(gòu)造到用料，都粗糙簡(jiǎn)陋得像是鬧著玩，難以想象墓主人的身邊會(huì)有這樣富足的陪葬。

    項(xiàng)桓這樣的人，年少便在戰(zhàn)場(chǎng)上開(kāi)了殺戒，向來(lái)百無(wú)禁忌，無(wú)所畏懼。

    他行至棺蓋之外，大喇喇地舉著火把往里面一照。

    昏暗跳動(dòng)的光芒下，是一具早已化作白骨的骷髏，空洞的雙目平視前方，他往骨骸所穿的衣著上一瞥，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“原來(lái)是具女尸。”

    骷髏頭的兩側(cè)明顯空了出來(lái)，項(xiàng)桓抓著一把釵環(huán)正要放進(jìn)去，不遠(yuǎn)處聽(tīng)到他的親兵狐疑出聲：“這墻邊還長(zhǎng)了蘑菇……”

    他喃喃自語(yǔ)著，忽然舉目一掃，立時(shí)驚呆，“怎么有這么多的蘑菇！”