樂壽堂是太皇太后在園子里的寢宮，面臨昆明湖，背倚萬壽山。庭院中栽植奇花異草，滴水檐前是六合太平的銅鹿、銅鶴、銅花瓶。進(jìn)垂花門便見一株五六丈高的白玉蘭，花期雖過了，卻是枝繁葉茂。響晴的天氣里，迎著日頭看得見新芽上短簇的絨毛。
皇帝指著道，“這是古時(shí)皇帝從江南移栽過來的，這么多年了，長得那樣好！”
錦書駐足看，因笑道，“我想起兩句詩——多情不改年年色，千古芳心持贈(zèng)君。說的就是玉蘭，對(duì)不對(duì)？”
“可不！”皇帝溫文頷首，低頭一笑，“明年萬壽節(jié)別送我扇子了，諧音不好，不吉利?？堂嬗衽褰o我，就要玉蘭，還有那詩句……多情不改年年色，千古芳心持贈(zèng)君。多好的寓意！朕這輩子時(shí)時(shí)帶著，到死也不撒手?！?br/>
“又混說！不許死啊活的，我不愛聽。你是皇帝，萬壽無疆的，會(huì)長長久久的活下去?！彼秽?，溫順的倚著他的手臂，“咱們一起活著，等你須發(fā)齊白我伺候你，給你梳頭唱小曲兒?！?br/>
“我比你大十三歲呢！”他自嘲道，“男人壽命不及女人長，何況我還是‘宇文老賊’！”
錦書紅了臉，“你心里裝的是乾坤，也忒揪細(xì)了些，這么句氣話還一直記著?！?br/>
皇帝鵠立在玉蘭樹下，仍舊是輕輕淺淺的吊著嘴角。她的每句話，每個(gè)動(dòng)作，每個(gè)眼神，他都清楚記得，深深刻在腦子里。這輩子記得，下輩子也記得。
他抬手愛憐的撫撫她的臉，那么年輕，他們之間橫梗著十三年的鴻溝，等她三十歲的時(shí)候，他已經(jīng)四十三了，半老頭子，多么無奈！
“瀾舟……”她把他的手緊緊貼在臉上，“你活一百歲，我活八十七就夠了?；畹锰?，孤孤單單的比死可憐?！?br/>
他搖搖頭，“不成，你活著，叫兒孫們孝敬你。我先走了，可以在地宮里等你，十年、二十年、三十年……我等得?！?br/>
錦書聽得哭出來，“好好的說這個(gè)，算怎么回事呢！”
皇帝才想接口，背后人咳嗽一聲，然后便有竊笑聲傳來。兩人回頭一看，太皇太后為首，后頭烏泱泱跟了一溜伺候的宮女太監(jiān)們，一個(gè)個(gè)掩口偷笑，扎身下來行禮，“恭請(qǐng)萬歲圣安，請(qǐng)貴主子萬福金安?！?br/>
前頭這一通兒女情長，萬萬沒想到太皇太后能出殿，鬧得皇帝也臉紅起來，左右避無可避，只好帶著錦書扭捏給老祖宗見禮。
“這兩個(gè)冤家，花前月下也就罷了，偏弄得這樣唬人！門上說圣駕到了，我等了半天竟不見人來，原來小夫妻躲在這里談情說愛?！眻@子里清涼，太皇太后也不畏暑，頭上戴頂法蘭西絹紗帽，手里搖著象牙扇。園子里隨性，和在宮里時(shí)完全兩副模樣。明明張彌勒佛一樣的臉，硬是板了起來，“你濃我濃什么不好？又死又活的沒個(gè)忌諱！皇帝，我都聽見了，這是你的不是！”
皇帝訕訕的作揖，“皇祖母教誨得是，孫兒疏忽了?！鞭D(zhuǎn)臉看錦書臉上尤有淚痕，悄悄伸手拭了拭，“朕錯(cuò)了，往后再不說了，惹你傷心，對(duì)不住了。”
太皇太后宮里的人鮮少和皇帝有接觸，每次圣駕晨昏定省都是矜持莊重的。因著天成的威儀，說話也不多，問了太皇太后溫寒就告退，高居九重，日月比齊的光輝，誰敢覷眼直視！以往見了后妃們不過溫言寒暄，問吃問喝問身體，哪里像目下這樣，幾乎把心肺都掏出來的！
眾人一面感嘆，一面又覺皇帝原來也是血肉俱全的，敬畏之外多了幾分親切似的。
太皇太后無奈嘆息，聽聽，對(duì)不?。窟@話是人間帝王說得的？原當(dāng)他得到了，對(duì)情至少比先帝清醒些，誰知父子倆分毫的不差。
錦書臊得無地自容，忙撂下他上去攙扶太皇太后，“老祖宗進(jìn)屋子去吧，太陽燥呢，沒的曬著您。”
皇帝默默上另一邊攙了，上臺(tái)階引太皇太后在虛彌座上坐定了方道，“孫兒初三便揮師北進(jìn)了，先來同皇祖母辭行，怕到了眼巴前事多，騰不出空兒來?！?br/>
太皇太后深深看了皇帝一眼，像有千言萬語，嘴唇囁嚅幾下，最后只點(diǎn)頭道，“我聽崔說了，我心里雖舍不得，卻也不好阻止你。你是江山主宰，十年垂拱而治，文韜武略自不在話下，這趟御駕親征，必定是能大獲全勝的。只是漠北苦寒之地，圣躬千萬要仔細(xì)才好！”
錦書應(yīng)道，“奴才隨扈，自然盡心竭力伺候萬歲爺，請(qǐng)老祖宗放心?！?br/>
太皇太后笑道，“我知道你要隨扈，倒真是寬慰好些。軍中都是些爺們兒，皇帝近身的都是些大將胎子，帶兵的大老粗們，就是有孝心也侍候不得法。太監(jiān)們都是狗腦子，膽兒又小，皇帝一上臉子就嚇得屎尿齊流?！碧侍髠?cè)過頭壓低聲道，“皇帝有事候愛使性子，荒唐事辦起來毫不含糊。就說上次翻你墻頭，這就是一宗了。太監(jiān)們勸不動(dòng)他，你是他的克星，比帝師還管用?！?br/>
錦書臉上尷尬，吶吶到，“那事兒老祖宗也知道了？奴才就是個(gè)禍頭子，都沒臉見您?！?br/>
太皇太后慈愛一笑，“不是這么說的，我也年輕過，偶爾的出回格不算什么。他和你好，你就是這世上最有福氣的人，你好歹替我看顧他?！闭f著瞥了皇帝一眼，“你瞧瞧，咱們坐著，他就恁么不錯(cuò)眼珠兒盯著你。要是在民間，他這點(diǎn)子出息橫豎是個(gè)妻奴?！?br/>
錦書抬頭看他，他坐在檻窗下喝碧螺春，面皮白凈清秀，端著蓋碗的樣子莘莘儒雅得像個(gè)青年秀才。竹葉青的便袍上寶相花繁復(fù)纏綿，腰上系著葫蘆活計(jì)行服帶，夔龍箭袖不寬不窄露了一道明黃的邊。才垂下去的眼察覺到她在瞧他，便轉(zhuǎn)過視線和她對(duì)視，抿嘴淺淡的笑，眸中那圈金色的光環(huán)寧靜而溫暖，只消一瞬，就能讓人溺死在里頭。
錦書有些羞澀，靠著太皇太后道，“老祖宗別笑話奴才，萬歲爺待奴才好，奴才唯有結(jié)草銜環(huán)報(bào)答主子深情?！?br/>
太皇太后一迭聲道好，“你們夫妻敦睦，我也足意兒了?！庇謱?duì)皇帝道，“我的哥兒，你是個(gè)細(xì)心人，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無眼，旁的我也沒什么可說的，唯有操心你……”
皇帝笑道，“皇祖母忘了，孫兒是刀山火海里摔打出來的，什么樣的陣仗沒見識(shí)過？小小的韃靼不足為奇，朕勢(shì)必蕩平四夷，保大英社稷永固。”
太皇太后頷首，對(duì)崔貴祥道，“總管，吩咐廚子們用心巴結(jié)，叫萬歲爺和皇貴妃用得高興了，我這兒重重的有賞?！?br/>
崔貴祥見著了錦書自然是分外親的，笑得眼睛都迷成了縫，呵著腰響亮的應(yīng)個(gè)嗻，“內(nèi)務(wù)府才送來個(gè)江南廚子，做了一手漂亮的水鄉(xiāng)菜。奴才這就傳話去，讓他拿出看家本事來伺候主子們?！?br/>
錦書站起來肅了肅，“您受累了！”
崔貴祥扎地打千兒，“奴才心里高興的，主子別這么說。”言罷卻行退出去，錦書隔著玻璃窗看，崔總管到底是有了年紀(jì)，步履有些蹣跚。大約是那時(shí)候凈茬兒留下的病根兒，背佝僂得越發(fā)低，看著叫人可憐。
太皇太后知道她心里所想，笑道，“你安心伺候你主子爺，崔總管這頭只管撂開手，已經(jīng)在下頭掌事太監(jiān)里物色人了，等帶了出來就替下崔。崔勞碌一輩子，如今年紀(jì)大了，就是旗下奴才的奴才都個(gè)個(gè)升發(fā)得勢(shì)呢！咱們賞他宅子下人，叫他好好過兩天受用日子，也不枉咱們皇貴妃叫他一聲干爸爸?！?br/>
錦書歡喜不已，忙離了座給太皇太后磕頭，“老祖宗是善心菩薩，奴才叩謝老祖宗了！”
太皇太后示意春榮叫攙起來，錦書挨過去在老太太身邊坐了，軟糯道，“老祖宗，奴才還有一樁事求您呢！今兒我?guī)Я藗€(gè)人進(jìn)園子，送到老祖宗跟前替我盡孝道的。這人您也認(rèn)識(shí)，就是先頭萬歲爺春巡路上開臉的答應(yīng)，叫寶楹的。她昨兒玉牒上除了名，也招人可憐的，送到掖庭是遭罪，奴才想老祖宗心腸最軟，倘或能留在您身邊，就是她最大的造化了?！?br/>
太皇太后問了緣由，悵然一嘆道，“也是個(gè)苦命的！既這么就留下吧，回頭交給塔都料理，瞧哪兒有缺就補(bǔ)上罷了?！?br/>
皇帝枯坐半晌，對(duì)寶楹的事半句也不參與，只撫著手上翠玉扳指道，“園子里有精氣兒，皇祖母細(xì)心頤養(yǎng)，孫兒已命達(dá)春帶禁軍警蹕，待孫兒搬師回朝就來迎皇祖母回鑾?！?br/>
“我這里你不必費(fèi)心，宮務(wù)也撒開手。我人在園子里，也能留神宮里的瑣事。”又問，“亭哥兒呢？這趟他伴駕么？”
“朕派他坐鎮(zhèn)京畿做糧草官，保前方大軍吃穿，牲口嚼谷。他小事兒上荒唐，大事上不含糊。聽說前兒得著個(gè)鳥寶貝，翅膀一展有六尺多，熬了一夜的鷹，打算下回秋禰叼黃羊的?！被实坌α诵?，“折騰得夠嗆，朕還怕他誤事兒，沒想到今兒一早就進(jìn)了西華門，和幾個(gè)軍機(jī)章京還有軍機(jī)行走琢磨輜重托運(yùn)，庫銀糧餉說得頭頭是道?！?br/>
太皇太后也展顏一笑，“齊哥兒跟著他學(xué)辦差，怕他這個(gè)叔叔帶壞了侄兒。”
皇帝應(yīng)道，“那不能夠，東齊天性深沉，和長亭不是一條路子上的?！?br/>
太皇太后說笑幾句，又想起入了空門的長孫，長嘆之下淚水漣漣，掖著眼問，“東籬那里有信兒沒有？”
皇帝臉上黯然，垂眼道，“長亭入伏頭天去瞧過，說氣色還好，日日聽?zhēng)煾凳谡n業(yè)，心胸也開闊了好些。七月里要跟著方丈云游，到底是孩子，邊說還邊笑，要飽覽大英錦繡河山呢！”
他的眼眶漸漸濡/濕，心底最深處泛起刺痛，忙起身眺望窗外，觸目所及竟是昆明湖畔的臥石。尤記得上年入夏父子倆在那里垂釣的情形兒，再想如今骨肉分離，他在廟里凄楚孤寂……就像生命中缺失了一塊，消彌無形，尋不回來了。