緬甸。
名叫“八莫”的小村莊里，名叫鐵敬心的孩子正抬起頭掃視了一眼他的新家。
鐵敬心今年已有五歲，但個(gè)頭已比同齡人大了許多。
他娘親其其格正在淘米做飯，米缸是剛剛裝滿的。
“五叔給我們好多米。”鐵敬心于是拍著米缸說道。
“是?！逼淦涓耠S口應(yīng)道，因?yàn)閷?duì)這個(gè)新家的灶臺(tái)并不熟悉，神色顯得有些煩躁。
“我喜歡五叔，什么時(shí)候能再見他？”鐵敬心又道，伸手去掏米玩。
其其格之前化名“張嫂”在濟(jì)南活動(dòng)的時(shí)候還能收著脾氣，如今因又有了身孕，草原上帶來的火暴脾氣又有些回來。
她在兒子頭上一拍，罵道：“別在這掏，出去，別礙著老娘做飯。”
“好吧?！?br/>
鐵敬心應(yīng)了一聲，笨拙地踏過門檻走了出去。
不遠(yuǎn)處，宗太沖、顧寧亭兩位老先生正在寫對(duì)聯(lián)，他們說這里雖然簡(jiǎn)陋，但新家就該有新家樣子，正好下個(gè)月就要過年了，于是給各門各戶準(zhǔn)備起對(duì)聯(lián)。
他們這次有三萬余人入緬，數(shù)千戶人家，這對(duì)聯(lián)已寫了好兩天了。
鐵敬心不愛讀書，害怕被這兩個(gè)老先生逮到又要問他這是什么字，那是什么字，于是躡手躡腳地從他們這邊繞開。
話是如此，宗太沖還是瞥見了他，搖了搖頭，嘆道：“鐵豹子這個(gè)兒子，實(shí)在不是讀書的材料?！?br/>
顧寧亭道：“說來，鐵家娘子雖是蒙古女人，其實(shí)頗為聰慧，生的兒子確是完全隨爹……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一群人聚在一起嗑瓜子，也不知談?wù)摰绞裁?，有人大聲喊了一句?br/>
“這地方咋就不好了？俺就不愛回去，太平了就又怎樣？俺就不愛看那些鄉(xiāng)紳老爺擺闊！”
……
鐵敬心在村寨里走著，又見到了獨(dú)眼的鄭昭業(yè)。
鄭昭業(yè)正環(huán)抱著雙臂站在高處向北眺望，獨(dú)眼中帶著不甘與不屑，看起來就讓人覺得討厭。
但鐵敬心卻不怎么討厭這個(gè)獨(dú)眼、冷面的家伙，而是朝他問道：“有沒有糖給我吃?！?br/>
鄭昭業(yè)冷笑一聲，隨手丟了一顆糖過去，嘴里還輕聲道：“傻瓜?！?br/>
鐵敬心拿了糖，沖鄭昭業(yè)問道：“我爹爹呢？”
“那邊。你找他去，別煩我?！?br/>
鐵敬心做了個(gè)鬼臉，嘴里含著糖，搖搖晃晃又繼續(xù)往前走。
他身后，鄭昭業(yè)忽然冷笑著自語了一句話。
“他不敢在楚朝施行此政體，只敢暗中推到它國一試，此為他王笑的失敗，呵，敗者……”
那邊鐵豹子正站在寨子正中央的屋子里在與李如靖、洪承志說話。
鐵敬心走上前，拉了拉鐵豹子的衣角，馬上就被抱起來，坐在了鐵豹子的脖子上。
那邊大人們的對(duì)話卻還在繼續(xù)，沒有因這孩子的到來而停下，還在繼續(xù)討論著什么。
“莽氏當(dāng)然是不喜歡我們過來占山頭啊，這還用想嗎？！”
李如靖道：“無妨，我是流寇、是反賊，總之是與楚朝無礙。”
洪承志道：“他們派了使節(jié)，要求朝廷出兵來剿滅你們。史將軍的回復(fù)是，武定侯已經(jīng)回京，新上任的總兵還未到達(dá)，且王師不敢擅自入境?！?br/>
“只怕莽氏就算得不到楚朝的回應(yīng)，也會(huì)出兵來圍剿我們。”
“打就是了。”鐵豹子大聲道。
洪承志道：“那這樣，這次我回去后，再設(shè)法送一批火器過來?！?br/>
李如靖道：“不妥，萬一讓莽氏起疑，懷疑是楚朝有意縱我們?nèi)刖场?br/>
“只對(duì)外稱是走私來的便是……”
鐵敬心坐在鐵豹子脖子上玩了一會(huì)，已有些不耐，此時(shí)就嚷著要下來。
鐵豹子既不罵他也不搭理他，隨手把兒子往地上一放，就任由他自己去玩。
鐵敬心于是又走到隔壁的小院子里。
院中，孔興彌正帶著好幾個(gè)孩童、少年在讀書。
孔興彌不過三十來歲，頭上卻已添了許多白發(fā)。
當(dāng)年孔家遭逢大變，他獨(dú)自北上，投身民主，沒想到如今摯友遇難，這點(diǎn)志向竟是落在了他身上……
此時(shí)見鐵敬心起來，孔興彌轉(zhuǎn)頭看了一眼，也不因此而停下授課。
屋子里，田永與喬阿良走出來，拉著鐵敬心進(jìn)了屋，免得他影響到院內(nèi)的授課。
田永和喬阿良是孫知新、胡敬事收養(yǎng)來的孩子當(dāng)中年紀(jì)最大的兩個(gè)孩子，如今都又長(zhǎng)成了少年郎。
“心兒去拜一拜先生吧?！碧镉赖馈?br/>
“好?！辫F敬心應(yīng)道，顯得頗為懂事。
他走了幾步，對(duì)著放在屋內(nèi)的兩塊靈位拜了拜，低聲說起來。
“孫先生、胡先生，心兒很乖啊，爹說天下太平了，你們知道了一定很高興，他說早知道那時(shí)候就不把你們捉起來了，爹捉過你們嗎？所以娘親總是踢爹的屁股對(duì)不對(duì)？娘親又要生個(gè)孩子呢，她說想給心兒生個(gè)妹妹呢，就怕妹妹隨爹長(zhǎng)得丑……”
……
這孩子的低語聲在屋子輕輕響著。
而寨子里又有一道道炊煙生起。
其其格終于習(xí)慣了她的新灶臺(tái)，開始做飯。
鐵豹子從議事的地方出來，到這邊尋找兒子，看到靈位時(shí)不由嘟囔了一句“你們說老子這七門課學(xué)得好不好？放著好日子不過，隨著到這破地方來……”
洪承志已經(jīng)離開，策馬往東而去。
李如靖站在高崗上看著洪承志的身影漸行漸遠(yuǎn)。
他審視自己的內(nèi)心，知道自己有些羨慕洪承志、有些羨慕唐節(jié)……開疆?dāng)U土、封狼居胥的志向他當(dāng)然也有，但如今卻只能以敗亡的流寇身份躲在異鄉(xiāng)。
但稍稍羨慕之后，李如靖很快感到心里平靜下來，甚至感到了自由。
他知道自己往后所要做的事未必就輸給他們。
“義父，我未曾忘記你的養(yǎng)育之恩，我記得你說過舉大旗起義是為什么，我們的義軍沒有消亡，且將抗?fàn)幍降住?br/>
知新、敬事，我知道你們不愿我稱你們?yōu)橄壬?，那往后我便只稱你們的名字，當(dāng)你們志同道合的同伙。你們因我而死，那便將性命交還給你們，你們未竟之事業(yè)，我會(huì)以畢生去完成……”
天地?zé)o言，一輪金日在西邊緩緩落下……
田永與喬阿良看著鐵家父子牽著手離開院子，孔興彌也教完了今日的最后一堂課。
“先生，今天我們來做飯吧?！?br/>
“好。”
孔興彌應(yīng)了一聲，從懷中拿出兩本書來，一本是宗太的《原君》已被他翻得破破爛爛，另一本卻還是新的。
“我先對(duì)照這兩本書看一看，之后再與你們兩個(gè)孩子做闡述……”
“先生，我們已不是孩子了?！碧镉缿?yīng)道。
孔興彌笑了笑，也不答話，翻開手里那本書，只見封面上寫著《文明概略》四字……