吳昌時(shí)是在吏部衙門公房被錦衣衛(wèi)直接帶走的，當(dāng)著吏部一眾官吏的面。緊接著，吳昌時(shí)京中的宅第也被查封。

    吳昌時(shí)被錦衣衛(wèi)抓走后，立即被關(guān)入了北鎮(zhèn)撫司詔獄之中。

    周延儒聽到這個(gè)消息后，立即慌神了。他親自過問此案，可錦衣衛(wèi)指揮使劉僑絲毫不給他面子。

    劉僑親自坐鎮(zhèn)詔獄審訊吳昌時(shí)，僅半天，吳昌時(shí)就熬不過錦衣衛(wèi)的刑具，全盤供認(rèn)，在罪狀上畫押簽字。

    劉僑將供狀呈交皇帝與總理處，吳昌時(shí)大小罪狀數(shù)十條，其中最重要的罪狀則有四條，一是能內(nèi)，也就是結(jié)交內(nèi)侍。而按明制，交結(jié)內(nèi)侍者斬。其二，吳昌時(shí)大肆貪污，收受賄賂、賣官。其三，毒殺張溥，其四，勾結(jié)首輔周延儒、煽動(dòng)京軍鬧餉，謀逆做亂。

    這四條大罪之余，還有許多條罪狀。

    但僅這四條，每一條都?jí)騾遣龝r(shí)死一次了。

    朱慈烺看過之后，立即召劉鈞、劉宗周、吳甡入見，出示供詞，然后令他們召集都察院、大理寺、刑部三司會(huì)審，東廠和錦衣衛(wèi)協(xié)助偵輯，嚴(yán)查周延儒的涉案之事。

    “陛下，三司會(huì)審，廠衛(wèi)協(xié)查，已經(jīng)取得確切證據(jù)，首輔周延儒確實(shí)是京軍鬧餉幕后之主謀，其貪污等事，也一一查明，都是屬實(shí)。據(jù)查，周延儒僅復(fù)出任吏部尚書后到如今，短短兩年時(shí)間，就已經(jīng)貪污贓銀累計(jì)一百三十余萬塊銀元之多......”

    朱慈烺年紀(jì)雖輕，可也十三歲了，對(duì)于向來信任的首輔周延儒如此之事，氣憤萬分，將狀子向御案上用力一摔，狀子掉到地上，他還上去用腳猛跺，咬牙切齒的說道，“先帝如此信賴他，兩度任用他為首輔。臨終還以他為顧命大臣，卻不料，此人品性敗壞如此，短短兩年。居然貪污一百三十多萬塊銀元，簡(jiǎn)直是國(guó)之蛀蟲。劉僑！”

    劉僑跪下。

    “立即去把周延儒帶來，朕要當(dāng)面詢問，看他做何解釋！”

    “是，臣遵旨?！?br/>
    劉僑轉(zhuǎn)身離開。出去的時(shí)候從劉鈞身邊擦身而過，兩人目光隱秘的交流。

    周府。

    周延儒自早上起一直坐在書房里，整個(gè)人臉色蒼白如紙。今天早上，周府就已經(jīng)被錦衣衛(wèi)給圍起來了，一個(gè)人也出不去，一個(gè)人也進(jìn)不來。連個(gè)買菜的奴仆都出不去，周延儒出門上朝，也被攔住了。

    周延儒當(dāng)時(shí)就有種天塌下來的感覺，他知道，這次他出事了。

    吳昌時(shí)出事的第一時(shí)間。他就擔(dān)心事情最終會(huì)燒到他身上來，現(xiàn)在果不其然，事情最終燒上身了。

    老管家慌忙的跑進(jìn)來。

    “大人，錦衣衛(wèi)闖進(jìn)來了?！?br/>
    管家的話未落，錦衣衛(wèi)已經(jīng)踢開了書房的門。周延儒轉(zhuǎn)頭，“劉僑！”

    劉僑掃視了一遍書房，然后對(duì)身邊的錦衣衛(wèi)使了個(gè)眼色，頓時(shí)幾名校尉上前將管家推了出去，并把書房門關(guān)了起來。

    “周先生，陛下有旨。”

    周延儒忙站起身來。整理下衣服。

    “不必?cái)[香案了，就在這里聽旨。”劉僑道。

    周延儒跪下接旨，身體不可抑制的顫抖起來。

    “皇上有旨，首輔周延儒多貪臟不法。甚失朕望，姑念其往日功勞，不約公開處置，著即令自縊，保其全尸。欽此！”

    周延儒伏在地上，連謝恩都說不出來了。

    “周延儒接旨吧?！?br/>
    “臣謝恩?！敝苎尤暹殿^。聲音打戰(zhàn)。

    劉僑將三尺白綾扔在周延儒的面前。

    周延儒撿起白綾。

    “不！”

    周延儒突然高呼，“不，我不相信這是陛下的旨意，我要面圣，我要見駕，我要親自面見陛下?！?br/>
    劉僑冷哼了一聲，“周老先生，你還是配合點(diǎn)，莫要讓我為難?！?br/>
    “這一定是矯詔，是劉鈞的意思，對(duì)不對(duì)？”

    “是又如何，不是又如何？”

    “我要面君，我要告訴陛下，劉繼業(yè)也不是什么好人，當(dāng)年老夫謀劃復(fù)出，劉鈞業(yè)也湊了幾萬兩銀子送入宮中給王承恩和曹化淳。我要把這一切都告訴陛下，我還要告訴陛下，先帝之死，劉繼業(yè)他逃不脫嫌疑！”

    劉僑臉色一變，突然沖了過去，撿起白綾就一把勒在了周延儒的脖頸上。

    他雙手用力，越勒越緊，周延儒拼命掙扎，可在身高一米九以上的劉僑手里，他的掙扎毫無作用，臉越脹越紅，呼吸艱難。

    “周先生，你若是能識(shí)時(shí)務(wù)點(diǎn)，又何至于有今日？”

    周延儒拼命的踢著腳，眼睛瞪著老大，這一刻，他確實(shí)充滿后悔。為何就要與劉鈞不死不休呢，為何？

    掙扎漸漸停了下來。

    劉僑看了他一眼，試了下他的鼻息，然后嘆息一聲。

    “一路走好！”

    白綾被掛上屋棱。

    劉僑從書房中走出來，守在門外的錦衣校尉們望過來。

    “周先生自知罪孽深重，愧對(duì)先皇與陛下，無顏面君，已經(jīng)自縊了。”

    劉僑令錦衣衛(wèi)守住周府和周延儒的尸體，然后離府入宮復(fù)命。

    “什么？周延儒自縊了？”

    皇帝驚訝，連吳甡和劉宗周也一臉震驚，劉鈞也露出了驚訝之色。

    “是的陛下。臣往周府宣旨之后，周先生說要靜思一會(huì)，然后過了許久也不見他出來。臣便讓人去請(qǐng)他，結(jié)果發(fā)現(xiàn)周先生已經(jīng)自縊而亡了?！眲S道，“都是臣辦事不力，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    “算了，這事不能怪你?！敝齑葻R有些意興索然。

    劉鈞道，“陛下，既然周閣老已經(jīng)自縊，人死罪消，還望陛下能夠?qū)捤∷募胰恕Ｈ羰潜菹履軌驅(qū)捤?，還請(qǐng)不再追究周閣老身后之罪。就當(dāng)周閣老病逝吧，若陛下還能給予一些哀榮，大家都會(huì)稱贊陛下的仁慈的。”

    “可以給他保留幾分身后名，也不再追究他的罪責(zé)，但周家必須主動(dòng)把周延儒這些年貪污的臟款主動(dòng)上交朝廷，若敢有半分隱藏，到時(shí)朕絕不會(huì)再給第二次機(jī)會(huì)?！?br/>
    “謝陛下寬恕?！眲⑩x道。

    “陛下仁慈?！眳钱`和劉宗周也一起道。兩人對(duì)于劉鈞這個(gè)時(shí)候還替周延儒說話，都有些意外，也有些感激。畢竟周延儒的那些事情，證據(jù)確切，沒什么可懷疑的。周延儒貪污之內(nèi)的，都算是官場(chǎng)慣例了，哪個(gè)官不貪污？就靠大明官員們那點(diǎn)極低的俸祿，連生活都過不下去。

    但周延儒幕后煽動(dòng)京軍鬧餉，卻明擺著是沖著劉鈞去的。劉鈞現(xiàn)在反而還替周延儒說話，確實(shí)難得。

    不過這個(gè)時(shí)候，給周延儒留個(gè)身后名，也不僅僅是劉鈞仁慈，而是目的已經(jīng)達(dá)到，干掉了首輔后，現(xiàn)在要的不是趁勝追擊，大搞清洗，弄的人心惶惶，而是要盡量把這次事情的影響先降低。

    周延儒的死，對(duì)外宣稱是病逝。但京師上下，都知道周延儒是上次京軍鬧餉的幕后之人，因事情暴露后，畏罪后自縊而亡。

    周延儒一死，顧命大臣便剩下了三人，內(nèi)閣首輔的位置也空缺。

    “陛下，臣提議由次輔接替首輔之職?！眲⑩x提議。

    朱慈烺想了想，“準(zhǔn)?！苯又值?，“次輔之位就由劉宗周接任，另外，皇兄也一同入閣。”

    這個(gè)提議出乎眾人意料之外，劉鈞主動(dòng)表態(tài)不入閣，劉宗周也接著表示不入閣。

    可最終朱慈烺卻堅(jiān)持自己的意見，“你們都是朕的顧命大臣，入閣之后，更好辦事。此事就這么定了。”

    “臣謝陛下厚恩?！眲⑩x接受了。

    劉宗周想想也接受了。反正他們都在總理處了，再入內(nèi)閣也沒太大關(guān)系。

    如此一來，首輔就成了吳甡，劉宗周為次輔，接下來四位群輔，劉鈞、程國(guó)祥、方逢年、蔡國(guó)用。

    內(nèi)閣依然維持了六人的數(shù)量，首輔吳甡加中極殿大學(xué)士兼禮部尚書，次輔劉宗周加建極殿大學(xué)士兼工部尚書、劉鈞加文華殿大學(xué)士兼直隸總督、程國(guó)祥加武英殿大學(xué)士、方逢年加文淵閣大學(xué)士、蔡國(guó)用加?xùn)|閣大學(xué)士。

    吏部尚書鄭三俊、兵部尚書陳新甲、戶部尚書李邦華、刑部尚書金光宸。

    首輔吳甡兼任禮部尚書、次輔劉宗周兼任工部尚書。

    原工部尚書調(diào)任樞密使，原禮部尚書則調(diào)任左都御史。

    同時(shí)，吳甡進(jìn)太師、劉宗周進(jìn)太傅、劉鈞進(jìn)太保。

    吳昌時(shí)一案，把首輔周延儒扯下水，他一死，朝廷的格局再次改變。剩下的三位顧命大臣全都入閣，朝廷的核心變成了總理處、內(nèi)閣、司禮監(jiān)，這其實(shí)就相當(dāng)于隋唐之時(shí)的中央三省，中書、門下、尚書三省。

    總理處相當(dāng)于中書省，司禮監(jiān)相當(dāng)于門下省，內(nèi)閣相當(dāng)于尚書省?？偫硖帥Q策、司監(jiān)審核、內(nèi)閣執(zhí)行，六部庶政。

    外朝有大理寺、刑部、都察院三法司，內(nèi)朝則有東廠和錦衣衛(wèi)。

    兵部也進(jìn)行了一輪大調(diào)整，軍機(jī)處、兵部、樞密院。兵部有陸軍司、海軍司、海軍陸戰(zhàn)司三個(gè)兵種司令部，以及總后勤司、總裝備司，負(fù)責(zé)的是軍政后勤。而樞密院有總參謀司和五軍司令部，下轄各軍區(qū)、軍鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)的是軍令指揮系統(tǒng)。

    這一系列的改變，對(duì)于劉鈞來說，不過是個(gè)手段，這些新的機(jī)構(gòu)都是他進(jìn)一步爭(zhēng)奪權(quán)力的工具。

    周延儒一死，劉鈞離目標(biāo)又近了一步。(未完待續(xù)。)

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