換做是在平時(shí)，對(duì)奇恩帝國(guó)和人類聯(lián)邦這樣的星際帝國(guó)來說，一艘運(yùn)輸船，兩個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)包括里面的成百上千人在內(nèi)都是微不足道的塵埃，在他們身上發(fā)生的任何事最多只會(huì)上報(bào)到星區(qū)總督一級(jí)便不會(huì)再繼續(xù)向上傳遞。
但天夕星不同，在這個(gè)人類聯(lián)邦已經(jīng)開始全力整軍備戰(zhàn)，奇恩帝國(guó)內(nèi)環(huán)皇室與議會(huì)爭(zhēng)論不斷的時(shí)候，約瑟夫少校的所作所為以及整件事情的前因后果很快便被呈送到了兩國(guó)的最高層——人類聯(lián)邦大元帥西德尼-博克萊爾和奇恩帝國(guó)皇帝薩茲哈二十二世面前。
......
“約瑟夫-麥哲倫，男，二十七歲，陸軍少校，塞尼吉翁星殖民地軍校出身。在天夕星上的貝塞里安石資源被發(fā)現(xiàn)后，自愿前往該星球，負(fù)責(zé)指揮第八扇區(qū)赤道附近的新建殖民地防務(wù)工作?！?br/>
簡(jiǎn)單瀏覽了一下陸軍調(diào)出的資料之后，年近六十的大元帥嘆了口氣道：“此人不論是履歷還是能力，都稱得上軍隊(duì)中的佼佼者。但此事，他有些操之過急了。”
“艦隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，鳳凰，克拉肯，九頭蛇三支突擊艦隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)計(jì)劃位置，地獄犬，獅蝎，人馬，美杜莎，飛龍，獨(dú)眼巨人共六支常備艦隊(duì)也已經(jīng)在邊境星域部署完畢，除了駐留在芬哈本尼斯星系的牛頭人艦隊(duì)之外，我們所有的可用力量都已經(jīng)調(diào)動(dòng)起來了?！?br/>
在大元帥面前的正是號(hào)稱“人聯(lián)之矛”的康斯坦丁-舍斯塔科夫本尊而非投影，這位備受尊敬的聯(lián)邦海軍上將利用人聯(lián)境內(nèi)過往帝國(guó)遺留下來的星門，只花了短短幾天時(shí)間便回到了首都聯(lián)合星，將科學(xué)家和設(shè)備安全送了回來。
作為長(zhǎng)途星際旅行和艦隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)時(shí)的不二之選，星門，這些利用了超空間滑流技術(shù)的巨型太空建筑直到現(xiàn)在銀河系中也沒有任何一個(gè)文明帝國(guó)可以獨(dú)立建造。
擁有星門的帝國(guó)大多是借助它們自亙古而來保存依舊完好的結(jié)構(gòu)，在科研人員孜孜不倦地破解以及海量資源的傾注下，才能勉強(qiáng)修復(fù)那么幾個(gè)星門用于構(gòu)建覆蓋全銀河系的快速通行網(wǎng)絡(luò)。
像是那種相隔成千上萬恒星系的帝國(guó)只見若是想要交流，便不得不通過星門縮短超遠(yuǎn)程星際旅行的時(shí)間，當(dāng)然，得給星門的擁有者或是擁有國(guó)繳納一筆不菲的過路費(fèi)，作為使用星門的代價(jià)。
相比于讓飛船航行數(shù)年乃至數(shù)十年的時(shí)間外加消耗不計(jì)其數(shù)的燃料和資源才能抵達(dá)目的地，更多時(shí)候星門才是更好的選擇。
而目前銀河系內(nèi)掌握可使用星門最多的帝國(guó)便是地球聯(lián)合國(guó)，大大小小數(shù)十個(gè)星門的過路費(fèi)早已幫助他們將修繕星門的花費(fèi)賺了回來。除去并不算多的維護(hù)費(fèi)用外，很難想象幾乎是在銀河范圍內(nèi)“收稅”的地聯(lián)到底積累了多少資源。
“老師，如果我們今天就對(duì)奇恩帝國(guó)宣戰(zhàn)的話，您認(rèn)為勝算有多少？”
雖然知道戰(zhàn)爭(zhēng)勝率這種虛無縹緲的東西在臨近末尾之前很難給出具體的估算，但大元帥還是滿懷期待地看向舍斯塔科夫，這位與她一同乘坐“秋菊號(hào)”移民方舟來到聯(lián)合星的老人——當(dāng)時(shí)的博克萊爾還只是移民方舟上的基層陸軍軍官，而舍斯塔科夫，則是方舟的船長(zhǎng)。
如果沒有對(duì)方的力挺和擔(dān)保，博克萊爾不可能如此順利地完成統(tǒng)一思想的工作，更不用說成為當(dāng)今聯(lián)邦內(nèi)說一不二的大元帥了。所以即便舍斯塔科夫已經(jīng)從她曾經(jīng)的上級(jí)變成了下屬，但在博克萊爾心中，對(duì)方永遠(yuǎn)是她的老師。
“若是帝國(guó)只有外環(huán)參戰(zhàn)，我有信心以較小的代價(jià)拿下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終勝利，如果中環(huán)參戰(zhàn)，那恐怕我們就要付出很大的代價(jià)，結(jié)局也難以預(yù)測(cè)。”
“如果內(nèi)環(huán)參戰(zhàn)呢？老師?！?br/>
“若是內(nèi)環(huán)和帝國(guó)皇室也加入進(jìn)來，我們就該想想如何簽訂一份不那么恥辱的投降條約了。”
舍斯塔科夫沒有任何猶豫的回答讓博克萊爾眼神為之一暗，語氣有些低沉地自言自語道：“即便聯(lián)邦全力以赴，也難以撼動(dòng)奇恩帝國(guó)的統(tǒng)治嗎？”
谷看到自己昔日的學(xué)生這般模樣，舍斯塔科夫搖了搖頭后寬慰道：“現(xiàn)如今能讓奇恩帝國(guó)上下一心的敵人恐怕除了那幾個(gè)墮落帝國(guó)外沒有別的國(guó)家了。大元帥您要明白，我們?nèi)祟惵?lián)邦是在以立國(guó)幾十年的基礎(chǔ)去對(duì)抗奇恩帝國(guó)數(shù)百年積攢的底蘊(yùn)，打不過也沒什么可感到羞恥的?！?br/>
“我研究過奇恩帝國(guó)和奇恩人這個(gè)種族的秉性，沒有到生死存亡的時(shí)刻，他們是絕不會(huì)團(tuán)結(jié)起來的。所以請(qǐng)您務(wù)必打起精神，在有外人的時(shí)候萬萬不可露怯，否則聯(lián)邦自上而下都將失去對(duì)抗帝國(guó)的勇氣和信心，而這恰恰也是我們最不能失去的東西?！?br/>
抬頭與舍斯塔科夫?qū)σ暳艘谎?，博克萊爾微微一笑后點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示老師多年前的教誨至今難以忘懷，如今一番話更是讓她信心倍增。
“聯(lián)邦的未來，就拜托老師您了?！?br/>
看向辦公桌后那個(gè)已經(jīng)生出白發(fā)的中年女子，舍斯塔科夫不由得想起三十多年前他剛認(rèn)識(shí)博克萊爾的時(shí)候，對(duì)方柔順而富有光澤的金發(fā)讓他想起了自己在另一艘尤利西斯方舟上的女兒。
可惜，他女兒搭乘的那艘方舟名為“風(fēng)信子號(hào)”。
在方舟落后的核裂變反應(yīng)堆機(jī)組因?yàn)橄x洞擠壓與不成熟的超空間跳躍技術(shù)徹底損毀后，當(dāng)時(shí)的船長(zhǎng)，曾經(jīng)地球上有名的美日混血飛行員，也是他的老友，高橋-羅納德不得不提前喚醒冷凍艙室內(nèi)的二十五萬殖民者為飛船的動(dòng)力系統(tǒng)節(jié)省出足夠的能源。
飛船上儲(chǔ)備的食物只夠殖民者們消耗一個(gè)月，即便在實(shí)行了讓人難以忍受的配給制之后，依然無法撐過三個(gè)月——這個(gè)數(shù)字已經(jīng)算上了飛船生態(tài)園內(nèi)所有能吃的植物和冷庫(kù)內(nèi)的種子。
這是一場(chǎng)豪賭，羅納德艦長(zhǎng)把唯一的選擇，也是唯一的希望放在了三個(gè)月之內(nèi)抵達(dá)現(xiàn)在人聯(lián)所處的天津四星系，尋找宜居星球的蹤影上。
可惜，他的豪賭失敗了。
在最后一絲能源被用于啟動(dòng)那個(gè)大家都知道不可能會(huì)重啟的反應(yīng)堆機(jī)組后，天津四對(duì)他們來說永遠(yuǎn)成為了遙不可及的海市蜃樓，高橋-羅納德濃密的黑發(fā)一夜之間變得花白。
而在他留下的長(zhǎng)達(dá)六個(gè)月的艦長(zhǎng)日志里，記錄下了長(zhǎng)達(dá)千米的方舟上，那段讓人壓抑，恐懼，絕望，最后走向瘋狂的時(shí)間內(nèi)到底發(fā)生了什么。
小規(guī)模的武裝沖突，叛變的科學(xué)家和士兵，為了食物不惜出賣尊嚴(yán)的人們以及最后的最后，大規(guī)模的同類相食——這其中就包括舍斯塔科夫的女兒。
那是上將這輩子第一次濫用職權(quán)，為了找到女兒位于飛船不同位置的遺骨，數(shù)千名登船的人聯(lián)科學(xué)家和士兵在到處都是人類遺骸的飛船內(nèi)尋找了整整一周，最后終于將一根布滿牙印的大腿骨交到了他的手上。
自從那個(gè)時(shí)候起，他便發(fā)誓不會(huì)再讓同樣的事情降臨到他剩余的人類同胞身上，不論他們是否知道自己，尊敬自己，是否遵紀(jì)守法，并愿意接受大元帥的領(lǐng)導(dǎo)和人類聯(lián)邦的極端理念。
只要人類還有一息尚存，他便不會(huì)放棄。
于是他脫下軍帽向博克萊爾深鞠一躬后，轉(zhuǎn)身離開了大元帥的辦公室，前往聯(lián)合星上聯(lián)邦斥巨資修建的巨型戰(zhàn)爭(zhēng)指揮室，準(zhǔn)備親自指揮即將到來的戰(zhàn)斗。