宋綱知道話(huà)已出口，現(xiàn)在再?zèng)]有退路可走了，硬著頭皮說(shuō)道：“大人心存仁厚，頒布實(shí)行新的租稅，自然是為了照顧窮苦百姓的生活。可是這樣一來(lái)，像我們這些靠收租過(guò)日子的，收入比過(guò)去少了四成，家中原本人口就多，生活一下子就變得艱難起來(lái)，還請(qǐng)大人也能夠體諒體諒我們這些人?！?br/>
劉欣上下打量著宋綱，斬釘截鐵地說(shuō)道：“新的租稅政策必須堅(jiān)定不移地執(zhí)行下去，絕對(duì)不允許更改！宋員外剛才的話(huà)更是大錯(cuò)特錯(cuò)！我實(shí)行這項(xiàng)政策，為的正是你們！”
“為了我們？”不要說(shuō)宋綱不信，就連田豐他們也想不明白這里面的道理。
“不錯(cuò)，正是為了你們！”劉欣用非?？隙ǖ恼Z(yǔ)氣說(shuō)道，“宋員外，你仔細(xì)想了想，就算蘇家沒(méi)有倒臺(tái)，長(zhǎng)沙的士族世家的實(shí)力與南陽(yáng)的士族世家相比，誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱？”
宋綱不假思索地說(shuō)道：“南陽(yáng)的士族世家比起長(zhǎng)沙來(lái)自然是要強(qiáng)上許多了?！?br/>
“好，那你再看看，南陽(yáng)的士族世家現(xiàn)在都哪里去了？”劉欣不等他回答，繼續(xù)說(shuō)道，“他們現(xiàn)在只剩下一堆枯骨和一群飽受**的婦女了。你們可知道這世上最悲慘的事是什么？那就是人死了錢(qián)沒(méi)花完。”
宋綱聽(tīng)了，不由一呆，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，是啊，人都死了，要那么多錢(qián)有什么用。
劉欣又問(wèn)道：“不僅南陽(yáng)的士族世家，就是潁川、廣宗的士族世家也落得如此下場(chǎng)，知道為什么會(huì)這樣嗎？”
宋綱囁嚅道：“那都是因?yàn)辄S巾造反的緣故?！?br/>
劉欣冷哼一聲，說(shuō)道：“不錯(cuò)，是因?yàn)辄S巾造反。可是，你以為只憑張角那個(gè)妖人來(lái)幾句‘蒼天已死，黃天當(dāng)立’，就能夠應(yīng)者如云，天下一時(shí)俱反？”
田豐也被劉欣的一連串問(wèn)話(huà)鎮(zhèn)住了，他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這里面還有什么深層次的原因，忍不住問(wèn)道：“那么以主公所見(jiàn)，到底是為什么呢？”
劉欣見(jiàn)眾人的目光都注視在自己身上，深吸了一口氣，指著宋綱說(shuō)道：“張角之所以能夠在這么短的時(shí)間內(nèi)，弄出這么大的聲勢(shì)，就是因?yàn)槭孔迨兰业倪@些人貪得無(wú)厭！”
宋綱忍不住打了個(gè)寒顫，想起前些日子蘇代和那些士族世家的下場(chǎng)，雖然正值三九天氣，他額頭上的汗還是刷的流了下來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“大人，我……”
劉欣擺了擺手，打斷他的話(huà)，說(shuō)道：“宋員外，聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完?，F(xiàn)在老百姓手里已經(jīng)沒(méi)有多少土地的，大量的土地都集中到了你們這些士族世家的手里，他們租種你們的土地，一年忙到頭，只有那么一點(diǎn)可憐的收成，連吃個(gè)飽飯都成了奢想。你再仔細(xì)想想，如果是你自己碰到這種情況會(huì)怎么樣？換作是你，若是有人振臂一呼，恐怕也要揭竿而起了。我知道你在擔(dān)心什么，過(guò)去不論你們做過(guò)什么，我都不管，只要今后不再做非法之事，就沒(méi)有什么好害怕的?！?br/>
宋綱沉默半晌，才訥訥地說(shuō)道：“大人果真對(duì)我們既往不咎？”
劉欣鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，既往不咎！你可以把我的話(huà)帶給其他家族，對(duì)他們我也會(huì)一視同仁?！?br/>
他知道資金的原始積累總是沾滿(mǎn)血腥的，自己如果不是從南陽(yáng)黃巾那里“黑吃黑”，又挑揀了許多士族的家，掘到了第一桶金，又哪來(lái)的能力進(jìn)行襄陽(yáng)城的擴(kuò)建、組建幻影、編練新軍。這些士族世家，尤其是那些大家族，這么多年下來(lái)，誰(shuí)的手上沒(méi)有幾條人命，估計(jì)宋綱也不會(huì)例外。
宋綱仍然不放心，說(shuō)道：“但是各家的收入確實(shí)大幅減少了，只怕他們心中還會(huì)有些怨氣?！?br/>
劉欣語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“宋員外，這個(gè)事情你可要想清楚，只有你們給老百姓一條活路，老百姓才會(huì)給你們留條活路。有句話(huà)，不知道你們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，叫做堤內(nèi)損失堤外補(bǔ)，至于收入的減少，可以通過(guò)其它途徑來(lái)解決。我知道你們這些家族大多都有自己的商行。老百姓手上有了余錢(qián)，商業(yè)自然會(huì)慢慢好起來(lái)。這樣吧，從明年開(kāi)始，我把荊州的商稅削減一半，也算對(duì)你們有個(gè)補(bǔ)償吧?！?br/>
宋綱家里確實(shí)有不少商鋪，商業(yè)的利潤(rùn)本來(lái)就比種地來(lái)得高，現(xiàn)在劉欣主動(dòng)提出將商稅減半，他們家的生意肯定要好做很多，頓時(shí)喜出望外，信誓旦旦地說(shuō)道：“請(qǐng)大人放心，草民一定會(huì)說(shuō)服他們，按照大人的要求去做?！?br/>
劉欣大喜，說(shuō)道：“好，那就請(qǐng)宋員外多費(fèi)心了，至于令?lèi)?ài)的婚事，你們自己去和許老爹商量吧，我還有事，就先行告辭了?！?br/>
當(dāng)天晚上，長(zhǎng)沙郡衙內(nèi)大擺宴席，眾人皆是大醉，就連不喜飲酒的劉欣，也多喝了三五杯。
次日清晨，劉欣執(zhí)意要回襄陽(yáng)，眾人齊至長(zhǎng)沙城外送行。
許老爹也滿(mǎn)面春風(fēng)地跟隨在人群當(dāng)中，從早上起來(lái)，他的嘴就沒(méi)合攏過(guò)。沒(méi)想到他這樣一個(gè)鄉(xiāng)野村夫，自己的兒子也可以娶到這樣漂亮的大家小姐，許褚回家只稍微提了一下，他便滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，現(xiàn)在他整天想著的就是什么時(shí)候把他們的婚事給辦了，讓自己可以早點(diǎn)抱上個(gè)大胖孫子。
劉欣看著許老爹的神情，便知道許褚和宋祺的婚事成了，笑著說(shuō)道：“許老爹，你暫時(shí)就不用回襄陽(yáng)了，就留在長(zhǎng)沙，找個(gè)時(shí)間把仲康的婚事辦了吧。到時(shí)候我可能來(lái)不了，不過(guò)禮物是一定會(huì)讓人送到的。”
說(shuō)完，他又轉(zhuǎn)向田豐說(shuō)道：“元皓，我看到長(zhǎng)沙城里還有很多空宅子，你安排人收拾收拾，你和漢升、仲康、甘寧，每人分一所，不用都擠在這郡衙里。等過(guò)了明年正月，我再讓人來(lái)接孩子們?nèi)ハ尻?yáng)上學(xué)?！?br/>
宋祺不解地小聲問(wèn)許褚：“上學(xué)是什么意思？”
許褚輕聲說(shuō)道：“大哥在襄陽(yáng)建了所書(shū)院，上學(xué)就是去書(shū)院讀書(shū)?！?br/>
宋祺一臉期待地看著許褚，說(shuō)道：“讀書(shū)??！那我們的孩子也可以去上學(xué)嗎？”
劉欣現(xiàn)在的耳力極好，兩人說(shuō)話(huà)的聲音雖小，他卻聽(tīng)得清清楚楚，忍不住笑道：“不是可不可以的問(wèn)題，而是必須的！”
宋祺沒(méi)想到自己與許褚的悄悄話(huà)會(huì)被劉欣聽(tīng)見(jiàn)，這時(shí)才醒起自己還沒(méi)有成親，就和許褚說(shuō)起孩子來(lái)了，不由羞得滿(mǎn)面通紅。
甘寧見(jiàn)到田豐、黃忠、許褚三人都是合家團(tuán)圓，心頭沒(méi)來(lái)由地一酸，對(duì)劉欣說(shuō)道：“主公，末將也有一事相求?！?br/>
劉欣詫異地問(wèn)道：“哦？你有什么事，但說(shuō)無(wú)妨。”
甘寧一拱手，說(shuō)道：“主公，末將自幼喪父，是寡母將我撫養(yǎng)成人，今蒙主公不棄，授予官職。末將想請(qǐng)幾天假，回巴郡去，將母親接來(lái)長(zhǎng)沙，也讓母親享幾天清福，還請(qǐng)主公恩準(zhǔn)?！?br/>
劉欣哈哈大笑，說(shuō)道：“好！想不到甘寧還是孝子啊，我批你一個(gè)月的假。另外，等我回去，馬上安排在襄陽(yáng)給你建一座府邸，日后荊州平定下來(lái)，你們母子可以搬到襄陽(yáng)去住，那里比起長(zhǎng)沙來(lái)又要繁華許多。”
甘寧大喜過(guò)望，連聲稱(chēng)謝。
劉欣朝著眾人拱了拱手，說(shuō)道：“諸位，長(zhǎng)沙就拜托你們了！”說(shuō)完，便帶著趙云、文聘登船而去。
回去的時(shí)候一路都是逆風(fēng)，船行得慢了些，等來(lái)到襄陽(yáng)已經(jīng)是臘月二十三了。馬蕓她們知道他回來(lái)了，都欣喜非常，帶著劉裕、劉蕊，一齊迎出府門(mén)。
劉欣這一次前往長(zhǎng)沙，收獲還是不小的，得了甘寧這樣一員猛將，又收攏了長(zhǎng)沙士族的人心，對(duì)水軍的情況也有了一定的了解。現(xiàn)在回到自己家中，等巧兒將劉裕帶了出去，剩下幾個(gè)嬌妻美妾簇?fù)碓谏磉?，劉欣的心情更是大好，忍不住便要抱住她們親熱親熱。馬蕓、卞玉都挺了大肚子，吃吃笑著跑過(guò)一邊，不肯讓他得逞。倒是朱倩，她逆來(lái)順受慣了，被劉欣一把摟住，紅著臉，任由他肥肥地親了一通。
等劉欣將朱倩放開(kāi)，馬蕓才嗔怪道：“你看你，大白天的就沒(méi)個(gè)正形，明天灶王爺上天，小心他去玉帝面前說(shuō)你壞話(huà)?！?br/>
劉欣趁機(jī)將馬蕓抱在懷里，伏下頭，貼在她的腹部，去聽(tīng)她肚子里的動(dòng)靜，一邊笑嘻嘻地說(shuō)道：“不怕，明天多給他老人家朝代些糖啊、酒啊，讓他喝得暈乎乎的，多說(shuō)些好話(huà)。”
馬蕓其實(shí)也很享受這溫馨的一刻，但抬頭卻看見(jiàn)卞玉的模樣有些微失落，于是便將劉欣輕輕推開(kāi)，說(shuō)道：“老公，明天就要送灶王爺上天了，你要是再不回來(lái)，我和玉兒妹妹她們都要為這事犯愁了?！?br/>
劉欣扭頭看了一眼卞玉，見(jiàn)她正慌亂地掩去臉上的神色，只得丟開(kāi)馬蕓，坐到旁邊的椅子上，說(shuō)道：“我這不是趕回來(lái)了嗎。來(lái)，玉兒，也讓我聽(tīng)聽(tīng)孩子在里面做什么。”
卞玉這次不再躲閃，乖乖地走到劉欣的面前，將肚子貼在他的耳邊，臉上洋溢著即將為人母的幸福微笑。劉欣卻不由暗自哀嘆，自己才三個(gè)老婆，稍不留神就冷落了其中的一個(gè)，美人恩重，難以消受，真不知道那些士族世家妻妾成群是怎么過(guò)的。
吃過(guò)晚飯，馬蕓知道他這幾天一定也憋壞了，想讓他晚上睡到朱倩房里，卻被他斷然拒絕了。劉欣心里清楚，馬蕓為了幫自己做事，今后已經(jīng)不準(zhǔn)備再生孩子了，自己可不能有負(fù)于她，這次出去十多天，回來(lái)的第一晚他堅(jiān)持要陪馬蕓一起過(guò)了。馬蕓嘴上雖然不說(shuō)，心里自然是高興的，她肚子里的孩子月份已經(jīng)漸漸大了，再做那個(gè)事情不太合適。
兩個(gè)人相擁著躺在床上說(shuō)著悄悄話(huà)，這樣的場(chǎng)景已經(jīng)很久沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了。劉欣講起了這些天發(fā)生的事情，當(dāng)說(shuō)到他和甘寧比賽游泳時(shí)，馬蕓不由生氣了，嗔怪道：“好啊，老公，你現(xiàn)在長(zhǎng)出息了，還搞起個(gè)人英雄主義來(lái)了?！?