哈熊客棧。戌時正。

    老板娘阿吉正坐了柜臺里，一邊喝著一碗熱騰騰的奶茶，一邊撥著算盤。

    漫天大雪的冬季客棧的贏利十分有限。但今天卻是一個大大的晴天?？蜅＠锉泐D時住進了不少人。她剛剛叮囑伙計要將熱水燒得充足，馬料也要儲備充分。廚房的師傅們正在大烹大炒，飯廳里充滿了一股烤羊肉的香味。

    阿吉是一個二十五歲的婦人，穿著袷袢，外套一件猞猁皮的坎肩。算不上是絕色，在方園幾十里，她也是個知名的人物。明明是窮人家的“克矢”（漢稱“閨女”）卻憑著一臉明秀的長相嫁入了擁有這個小鎮(zhèn)最大一家客棧的阿爾曼家，從此衣食不愁，由牧民之女一變而成了地道的老板娘。

    她的衣裳用金絲繡滿了金花，手上的戒指也有五六個，紅寶石是才從波斯人的駝隊里買來的，因她口舌流利，加之討價時美目流盼，幾乎不曾把那波斯商人的魂勾了去。最后成交的價格連最不會做生意的波斯人也會覺得便宜得匪夷所思。

    可她實在是喜歡那只紅寶石玫瑰一般的顏色，就算是打算盤之余，用眼的余光掃過自己修長的中指，指環(huán)上的那一點淺紅也會引起她的一份輕輕的滿足。她已過了少女的年紀，給阿爾曼生了兩個兒子，但她的身材看起來還修長窈窕得好像是少女。這是她最為自得的地方。所以每當她坐在柜臺上漫不經(jīng)心的打量著大廳里的客人時，她總能遇到幾個大膽男人的眼光。然后她便去添酒，去說幾句話，這些原先打算只住一天的男人便會留下來，多住幾天。

    當然，這一切只是為了銀子。窮人的女兒從小就知道沒有銀子是一件多么可怕的事情。

    雖然今天是少有的晴天，她卻知道門外的雪很深，而且天氣異常地寒冷，竟比下雪的時候，還要冷得多。大廳里爐火熊熊，卻掩飾不了刺骨的寒意。她不肯再多添炭了。冬季炭貴，方圓幾十里，也只有她這一家客棧能夠整個冬季都不停地燒著炭。大多數(shù)地方燒的是羊糞或駝糞，煙子老大，還有一股奇怪的氣味。

    她整理好一天的賬目，再抬起頭時，柜臺前面不知什么突然站著一個小個子的女人。女人看上去還像個十足的少女，卻梳著一個抓髻，斜插著一支碧玉簪子，是婦人的妝扮。她仿佛剛趕了遠路，背著一個與她的身材極不相稱的大包袱，滿臉是汗地看著她。

    她倒沒有極美的長相，卻讓人看了很舒服，很順眼。眼睛尤其生動，笑的時候眼如秋水，十分媚人。

    阿吉先幾里骨錄地說了一串哈語，見那女人無動于衷，便連忙改用生硬的漢文打招呼。

    “客人是要用飯？還是要小??？我們這里好酒好菜，包熱水，包喂馬，有上房，伙計也多。”

    女人笑著道：“我們先吃飯，再休息。請問，我能不能借用一下你的椅子？”

    阿吉一聽她說“我們”，便知住客不止一位，愈發(fā)高興了，道：“當然當然！”

    她坐的是一把有扶手的軟椅，有一張厚厚的狼皮坐墊，靠腰的墊子是手繡的，十分別致。阿吉成天坐在柜臺里，她的椅子當然比客廳內(nèi)硬邦邦的木椅要舒服得多。看著她一臉的風塵，阿吉便幫著她把椅子抬到了靠近樓梯口的一處飯桌旁。那里離門口較遠，是個僻靜之處。

    女人道了謝，將包袱打開，先將一張皮褥墊在地上，又將一張皮褥搭在椅子上。這皮褥是上好的豹皮，阿吉當然識得皮貨，知它十分珍貴。做好了這一切，女人又將一個四四方方的皮枕頭放在地上的那張皮褥上。轉(zhuǎn)過頭，看著一旁詫異的阿吉，笑了笑，卻沒有說話。

    阿吉當然知道，這張椅子一定是留給一個很講究的人的。心里不禁十分高興。

    在她看來，講究的人什么都講究，所以講究的人一定很會花錢。

    然后女人離開了桌子走到門外，一位伙計背進來一個個子瘦長，全身裹在一件灰袍子里的男子。她看得出那灰袍子里面罩著一裘價值千金的貂裘。

    這種貂裘之所以名貴，就是因為它又輕又軟，卻十分保暖。穿一件這樣的貂裘在如此寒冷的季節(jié)便不需要再加其它的衣裳了。

    那人面色蒼白，兩頰之間，卻有一抹潮紅，頭發(fā)披散著，非旦看上去渾身無力，一路上，還不停地咳嗽。

    女人吩咐伙計將男子放在椅上。那男人無疑是阿吉見過的最英俊的漢人。雖然身子如此虛弱，他的表情卻十分淡定，看人的時候雙目發(fā)寒，嚴然自有一股凜然的傲氣。

    他明明連坐著都很困難，腰卻挺得筆直。而那女人彎著腰忙前忙后，男人無法動彈，只用一種溫柔的眼光看著她。

    “我沒事，你別再忙了?！苯K于，他柔聲地道。

    他的嗓音低沉，聽起來十分溫和悅耳。

    那女人笑了笑，停住了手，坐到他的旁邊。剛坐下，又站起來，對著阿吉道：“老板娘，能不能搬一個火盆過來，這里太冷，他正病著，只怕受不住?！?br/>
    阿吉道：“我這就叫伙計送來。兩位想要點什么？”

    女人甜甜一笑，道：“我們是外地人，沒吃過本地的東西。實在是……不知道該吃什么好?！?br/>
    “有喀瓦甫，艾克曼，托客西，吉格德，波勞，帕爾木丁，納仁，皮特爾曼達，沙木薩，米腸子，面肺子，油搭子，拉條子。有奶茶，蓋碗茶，高昌酒?！彼纳囝^好像抹了油似地，一連串地報出了一大堆幾里骨碌的名稱，只聽得桌邊的兩個人面面相覷。

    女人眼珠子一轉(zhuǎn)道：“這里最有名的菜是什么？”

    “馬臘腸。”

    “什么腸？”

    “三四歲的馬駒腸子，將填料和上五味灌入腸中，三尺一束，烤干。味道好極了?！?br/>
    女人笑著道：“那就來一盤馬臘腸。這個喀瓦甫是？”

    “烤羊肉串?！?br/>
    “來一碟?！?br/>
    “波勞？”

    “羊肉抓飯?！?br/>
    “米腸子，面肺子？”

    “羊肺，羊大腸做的東西?！?br/>
    “納仁？”

    “羊肉面?！?br/>
    “那就再來一碗納仁罷！”雖然對各色名目一無所知，她卻果斷地點了三個菜。

    “這位公子要點什么？”阿吉又道。

    “抱歉，不吃羊肉?！蹦悄凶拥氐馈?br/>
    “馬臘腸怎么樣？”

    “也不吃馬肉?！?br/>
    阿吉絕望地看著他。

    “有沒有什么菜沒有這兩種肉的？”女人輕輕地問道。

    “蓋碗茶?！?br/>
    “你不能又只是喝茶。”女人嘆了一聲，向阿吉問道：“請問，羊肉面里通常還有些什么？”

    “雞蛋，菠菜，花椒，蒜泥，醋，肉湯，羊尾油，辣椒油?！?br/>
    女人立即道：“能不能用清湯給他下一碗雞蛋面？只要菠菜和醋。其它一蓋不用。”

    “辣椒也不要？”

    “不要。對不起，他實在是很多東西不能吃，給你添麻煩了。你算另一碗納仁的價錢好了?！?br/>
    女人很抱歉地道。

    “不要緊?；蛟S他能吃些鮮果？我們這里有蘋果，葡萄，迦師甜瓜。要不要一碟？”

    那男人一聽，點了點頭，道：“那就要鮮果好了，雞蛋面就免了。”

    女人一聽，便道：“這只是水果而已，吃了也不飽肚子?！?br/>
    男人道：“我不愛吃面條?！彼肓讼?，又加了一句：“我討厭吃面條?！?br/>
    女人長嘆一聲：“頑固不化的南方人！”

    阿吉眨眨眼，道：“我們這里還有烤魚。客人實在吃不慣面食我們也可以做炒飯。不過魚很貴。通常很少有人點?！?br/>
    男人道：“我不吃炒飯?！?br/>
    阿吉苦笑地點點頭。她覺得有趣，實在是沒有見過吃東西這么刁鉆的人。

    女人有些不好意思地看著阿吉，道：“那就要一小碗煮飯，一小碟烤魚，一碟鮮果，一個蓋碗茶好了。他吃得很少。”

    “蓋碗茶里有茶葉、冰糖、葡萄干、桃仁、紅棗、桂圓肉，這些東西客人都能吃么？”

    “我不吃桃仁?！蹦腥说馈?br/>
    “那就去掉桃仁。”阿吉道：“就這么多，是么？”

    “暫時就是這些?！?br/>
    “一共二兩銀子?！?br/>
    “請問這一帶用銀票么？”

    “這里是商隊往來的地方，許多票號的銀票都用得。倘若是大通，百匯，隆源，寶豐四大家的，就更沒有問題?！?br/>
    女人掏出一錠元寶，道：“這是五兩銀子?！彼齽傄f“你找我二兩銀子就好了?！?br/>
    男人卻在一旁淡淡地道：“不用找了。我用自己帶來的碗和碟子，可以么？”

    “你用什么都可以。”阿吉拿著元寶，接過女人遞給她的一個杯子，笑逐顏開地走了。

    阿吉一走，荷衣便道：“喂，老兄，你這人也太大方了罷？這頓飯只不過是二兩銀而已，你卻要白送人家三兩?！?br/>
    慕容無風道：“你不是說我們足夠的錢么？”

    “那也不能這么花呀？有錢也全給你送出去了?！?br/>
    “荷衣，咱們不用為錢操心?！?br/>
    “說是這么說，那也要節(jié)省。”

    “我這已經(jīng)很節(jié)省了。出門在外，錢能省卻不少麻煩。你多給了她錢，等會兒，她就會特別照顧我們?！彼氐?。

    “我出來的時候趙總管給了我一卷銀票，現(xiàn)在我卻想不起來是哪一家的了。”

    “不用想了，不是‘大通’就是‘隆源’?！?br/>
    荷衣吃吃地笑起來：“你又不是我包袱里的蟲子，你怎么知道得這么清楚？”

    慕容無風道：“這兩家票號都是云夢谷的產(chǎn)業(yè)，只是外人不知道而已。”

    荷衣忍不住小聲道：“難怪唐門的人要綁架你，你這么有錢！”

    慕容無風苦笑：“有錢有什么用？”

    荷衣嘆了一口氣，想起了自己小時候四處逃荒的日子：“有錢總比沒錢好?！?br/>
    果然，伙計立時送過來一個火盆，放在慕容無風的身側(cè)。還送來一個小巧的手爐。不一會兒功夫，所有的菜都上齊了?！翱ν吒Α笔莿倓偪竞玫?，還滋滋地冒著油，荷衣口味原本就重，一見到又香又辣的羊肉串，不禁吃得興致勃勃，眨眼功夫就吃光了。馬臘腸亦是辛辣之物，剛剛從烤爐里出來，十分松脆，吃一口，再配上“納仁”的鮮湯，美味無比。她一邊吃，一邊嘖嘖稱贊：“無風，咱們就住在這里罷！這里的東西好吃，我不想走啦！烤魚的味道如何？”

    “湊合?！?br/>
    她挾了一塊嘗了嘗，道：“這么好吃你還說湊合呀！”

    “你說好吃，那就替我吃一點。我實在是一點也不餓?！彼粗缘米爝吶抢贬u，淡淡地笑了起來。

    她抬起頭，道：“你總是吃得這么少么？我真是不懂，你究竟是吃什么長了這么大？”

    “我每一頓都吃得很少，但我一天吃很多頓?！?br/>
    “可是……可是……我不知道呀！這些日子，我……我每天只給你做了三次飯。你是不是吃得很不習慣？”荷衣內(nèi)疚地道。

    “沒關(guān)系，娶雞隨雞嘛?！彼?。

    她的臉紅了，把頭埋下來，輕輕道：“你干么總是……總是照顧我？”

    他不答，道：“吃飯罷，哪來那么多的話？”

    過一會兒，她抿著嘴，又道：“我喝一點酒，成不成？”

    “成啊。你想喝什么就喝什么?！?br/>
    “無風，為什么我和你在一起就這么自在呢？”

    “不自在你干嘛要和我在一起？嗯？”

    “無風，側(cè)耳過來，我也有一句話兒?！?br/>
    他歪過頭去。

    “我真的是特別喜歡嫁給你?！彼溥?，得意洋洋地道。

    他微笑不語。

    酒送了上來，是本地產(chǎn)的高昌酒。

    “你曉不曉得我的酒量很好？”荷衣舉起杯，對著慕容無風道。

    “不曉得。我正要看一看你的酒量究竟如何?！彼室獾?。

    荷衣一仰頭，一飲而盡，然后給他看空空的杯底。

    “味道怎么樣？”他問。

    “沒勁兒，好像是米酒。”為了顯示自己的酒量，荷衣又干了一杯。

    “不會罷。書上說，這種酒的后勁很大呢。也許你喝到第三杯就該醉了。”他故意又道。

    “通常的情況下，我喝五杯才會醉?！彼R上又喝了一杯。

    “頭開始昏了？”他看著她。

    “怎么會呢！！”她笑盈盈地道，說罷，頭一倒，倒在了桌上，死死地醉了過去。

    “我忘了告訴你，這酒的別名叫作‘三杯倒’?！蹦饺轃o風摸了摸她的頭，淡淡道。

    他故意讓她喝醉的。

    因為他知道荷衣大約已有至少五天沒有好好地睡過一覺了。自己的身子偏偏一點也不爭氣，夜里老是犯病。

    越是這樣，荷衣越不敢睡著。常常整夜整夜地守著他。

    所以她現(xiàn)在一定要好好地休息一下。只有這個辦法才能讓她真正地睡上一覺。

    他打了一招呼，阿吉一陣小跑地奔了過來。

    “勞駕，你們這里還有沒有空房？”

    “有，有，上房全在樓上?！?br/>
    “能不能麻煩你送她到樓上的客房去歇息？她累了一天，也醉了?！?br/>
    “好說好說，天字第一號房如何？”

    “就是它了。麻煩你將她放到床尚，替她蓋好被子?！?br/>
    “沒問題，客人要住幾天？”

    “一天就夠了，也可能會多住，她喜歡你們這里的菜?！?br/>
    阿吉一聽，歡喜得身子一陣亂搖：“上房是三兩銀子一天，給兩位打個折，二兩五分就夠了?！?br/>
    灰袍男人很斯文地一笑，有些不好意思地道：“我這就給你錢?！?br/>
    他伸手想到荷衣的腰袋里拿銀子，剛伸出手卻怕阿吉誤會，連忙解釋道：“她是我的妻子，錢在她的身上?！?br/>
    “請便請便！”阿吉心里道：“你們倆不是夫妻才怪呢。這么親密的樣子?！?br/>
    他掏出一錠銀子，遞給她，道：“如果還有多的，就算是在下的一點心意。麻煩你了?！?br/>
    那一錠銀子幾乎有十兩重，阿吉一看，高興得眼發(fā)了花，忙不疊的答應(yīng)下來。將荷衣扶到樓上，替她寬衣解帶，掩好被子，垂下簾帳。便掩了房門，將鑰匙遞給灰袍子的男人。

    男人接過鑰匙，又不放心地問了一句：“她沒吐罷？”

    “沒有，只是睡過去了而已。放心罷?！卑⒓溃骸斑€有什么事需要我做的？”

    “沒有了，多謝?！?br/>
    阿吉剛要走開，卻忍不住叮囑了一句：“客人身子不方便，要幫什么忙，請盡管打招呼。”

    “好的?！彼氐?。