江北，定州。
在暌違十五年之后，這片處于夾縫中的疆土終于重歸大齊治下。
得益于淮州軍在北伐期間樹立的優(yōu)秀形象，兼之當年那些老人尚且在世，定州百姓對大齊沒有顯露出太強的抗拒。
首任定州刺史陳春原先是禮部侍郎，其人性情沉穩(wěn)手段老練，十分擅長籠絡(luò)人心賑濟民生，又有竇標和楊康直這樣的干吏輔佐，很快便搭建好定州的官衙體系。
如今定州地界設(shè)有五府，原先的汝陰城作為汝陰府的主城，同時也是都督府的駐地，刺史府則設(shè)在南邊谷熟府城之內(nèi)。
從南至北，從西到東，依次是谷熟府、高園府、汝陰府、雍丘府和東明府。
陳春最大的優(yōu)點便是不會自作主張，他在定州理政的手段完全遵照兩位宰相的面授機宜，短短九個月的時間便將定州各地打理得井井有條，同時與南邊的淮州有了愈發(fā)緊密的聯(lián)系。
與之相對應(yīng)的，便是連天子都不太放心的定州都督李景達。
汝陰城，大都督府。
李景達端坐帥位，下方左右兩排大多是定州各軍的主將。
駐守北面定風(fēng)道的飛云軍都指揮使宋世飛、駐守西邊清流關(guān)防線的來安軍都指揮使段作章、留守汝陰的振威軍都指揮使侯大勇。
新設(shè)的寧遠軍都指揮使柳江東、定北軍副指揮使李承恩以及奉福軍都指揮使文茂福。
這六支軍隊中，定北軍作為唯一的騎兵自然引人注目，而且到目前為止定北軍的都指揮使依然是陸沉兼任。
李景達在得知陸沉被任命為京軍大將軍之后，曾經(jīng)試探性地上折詢問天子，是否要重新選擇一員大將接手定北軍，天子只回他“不必”二字，李景達便不敢再打這支騎兵的主意。
除去這六位大將之外，節(jié)堂內(nèi)還有三位官員列席。
其一是織經(jīng)司淮州檢校蘇云青，其二是淮州都督府行軍司馬黃顯峰，其三則是御史中丞、定州監(jiān)軍許佐。
其實自從李端登基之后，為了給邊軍足夠的信任和一定的自主權(quán)，他從未派出過監(jiān)軍，李景達是第一個享受到這種待遇的邊軍都督。
更讓李景達郁悶的是，許佐還不是宮中內(nèi)監(jiān)亦或普通官員，而是手握實權(quán)簡在帝心、將來極有可能接任御史大夫的御前紅人。
在某些關(guān)鍵時刻，許佐甚至可以直接否決他這位定州都督的決定。
至于黃顯峰出現(xiàn)在定州都督府的軍議上，是因為天子在最新的密旨中明確告知李景達，倘若定州防線出現(xiàn)重大的疏漏和危機，蕭望之將擁有臨時節(jié)制兩州大軍之權(quán)。
再加上堂內(nèi)這些武將大多和陸沉有著極其密切的關(guān)聯(lián)，李景達只覺得自己這個定州都督做得索然無味，遠沒有陳春那般大權(quán)獨攬順心如意。
“稟大都督，根據(jù)織經(jīng)司密探在敵境打探的消息可知，在大概半個多月前，有兩支景軍相繼抵達河洛城，騎兵八千、步卒萬五左右。從旗號上分析，騎兵乃是慶聿恭麾下的夏山軍一部，步卒則是景廉貴族善陽麾下的定白軍一部。”
蘇云青面色肅然，不急不緩地說道：“截至目前為止，河洛城內(nèi)共有景軍騎兵兩萬余人，步卒接近四萬人?！?br/>
段作章順勢說道：“清流關(guān)以西，景軍以安縣、深澤城為后援，以共城為犄角，以堯山關(guān)為核心，重新打造一條長約二百里的防線。在九月份之前，前線局勢相對平緩，我軍和景軍只是循例派出游騎斥候巡查邊境。但是從上個月開始，我們可以明顯感覺到景軍游騎出動的頻率和人數(shù)在不斷增加，甚至?xí)r常有越界之舉。由此可知，在經(jīng)過大半年的蟄伏之后，景軍已經(jīng)開始蠢蠢欲動?！?br/>
坐在另一邊的宋世飛頷首道：“雍丘防線也有類似的狀況。不過因為有七星軍那些高手的幫助，景軍游騎不敢進入定風(fēng)道，只是在外圍不斷刺探，顯然是想摸清楚我軍的底細?！?br/>
飛云軍駐扎在雍丘府北部一線，主要任務(wù)是鎮(zhèn)守與北燕河南路相連的定風(fēng)道。
其實還有一條道路可以進入定州北部，那就是群山延綿廣袤無垠的寶臺山系。
然而前年景燕聯(lián)軍在山中吃了一個大虧，現(xiàn)如今七星軍在得到大齊的資助之后，又不斷吸引北地草莽人才加入，愈發(fā)兵強馬壯，在山里復(fù)雜的地形中更是占據(jù)絕對優(yōu)勢，景軍只能望而卻步。
七星軍……
這三個字進入李景達的耳中，他不由得更加悵惘和出神。
如今誰不知道七星幫主林頡和陸沉的關(guān)系？誰不知道其女林溪和陸沉已經(jīng)定親？
這支所謂的北地義軍和陸沉的私兵有何區(qū)別？
想自己堂堂定州都督，手下幾乎都是陸沉的人，真是令他心里不是個滋味。
“大都督？大都督？”
幾聲呼喊讓李景達回過神來，他猛然意識到這是自己召開的軍議。
放眼望去，只見堂下所有人整齊劃一地看著他，尤其是他從南衙帶來的侯大勇，更是滿臉關(guān)切之色。
李景達輕咳兩聲，緩緩道：“從前線的局勢來看，景國皇帝南下之心不死，景軍必然會犯我邊境，諸位有何應(yīng)對之策？”
短暫的沉默之后，段作章沉穩(wěn)地說道：“大都督，末將認為在經(jīng)過前兩年的失敗之后，景軍不會冒然發(fā)動強攻，因為他們承受不起再一次失敗，那極有可能動搖到景軍戰(zhàn)無不勝的軍心士氣。故此，他們最大的可能是在邊境前線不斷挑釁，亦或是通過佯攻佯敗的手段誘使我軍主動出擊。一旦我軍離開城池和關(guān)隘的庇護，對方便可調(diào)用大股精銳騎兵，在野外與我軍決戰(zhàn)?！?br/>
除了宋世飛和侯大勇之外，余者無不頷首認可段作章的判斷。
見李景達沉默不言，段作章便繼續(xù)說道：“末將以為，只要我軍堅守城池關(guān)隘不出，景軍短時間內(nèi)便無計可施，除非慶聿恭攜大軍親至，展開全面的進攻。不過到那時候，我朝三大邊軍都督府自然會同氣連枝共同應(yīng)對?！?br/>
“此言不假?！?br/>
李景達微微點頭，隨即看向宋世飛問道：“宋將軍有何看法？”
宋世飛抬手摸了摸腦門。
當初在蕭望之麾下的時候，他和飛云軍便以驍勇剽悍、逢敵必亮劍著稱，飛云軍中有句話叫做“只有赴死的勇士，沒有后撤的孬種”，被上到指揮使下到普通步卒奉為圭臬。
平心而論，宋世飛不太喜歡死守關(guān)隘被動挨打，尤其是跟著陸沉一路從清流關(guān)打進河洛城，讓這位悍將得到了極大的滿足。
只不過當他看見段作章投來的規(guī)勸眼神，便勉強應(yīng)道：“稟大都督，末將認為段指揮的建議很合理。”
李景達將所有人的反應(yīng)盡收眼底，隨即說道：“既然大家都同意，那就依段將軍之言，各部穩(wěn)守駐地，無將令不得擅自出戰(zhàn)！另外，寧遠軍改駐雍丘府南部，奉福軍前往高園府城，以隨時支援北線和西線?！?br/>
眾人齊聲應(yīng)下。
軍議結(jié)束之后，蘇云青特地留下，對李景達說道：“大都督，下官接到提舉大人的命令，不日即將返回京城。織經(jīng)司將取消淮州司改設(shè)江北司，由察事羊靜玄接任江北檢校，往后由他負責定、淮兩地的情報?！?br/>
李景達在京中待了很多年，自然知道羊靜玄是何許人也，不過他此刻的關(guān)注點都在蘇云青身上，笑問道：“蘇大人此番回京想必是高升？”
蘇云青淡然一笑道：“承蒙陛下的賞識和秦提舉的舉薦，下官將接任織經(jīng)司提點一職?！?br/>
李景達眼前一亮，拱手道：“恭喜蘇大人！”
蘇云青連忙還禮，客套幾句便告辭離去。
此刻節(jié)堂內(nèi)終于安靜下來。
振威軍都指揮使侯大勇去而復(fù)返，看著李景達孤零零地坐在帥位上，一派神思不屬的樣子，便近前低聲說道：“大都督，這些人表面上對您很恭敬，實則都在防著您呢?！?br/>
李景達稍稍抬起眼角，悶聲道：“何意？”
侯大勇坐在旁邊的交椅上，皺眉道：“許中丞倒也罷了，他雖然帶著旨意前來，畢竟不懂軍事，只要大都督能夠取得這些將軍的支持，想必他不會隨意阻撓大都督的決定。但是這些將軍心里壓根沒有大都督，他們只想等著山陽侯來定州，到那時他們肯定會變個樣子，巴不得山陽侯帶著他們?nèi)ズ途败娧獞?zhàn)。”
李景達沉默不語。
侯大勇見狀便說道：“大都督，他們分明是擔心您在這里立下大功，所以想方設(shè)法勸您按兵不動被動挨打。在末將看來，這些人著實可惡，末將就不信難道山陽侯不在，咱們邊軍的實力就會下降很多，壓根不是景軍的對手？”
李景達略顯煩躁地說道：“你究竟想說什么？”
侯大勇眼中泛起一抹亮光，凜凜道：“大都督，只有效法山陽侯在景軍身上賺到功勞，您才能風(fēng)風(fēng)光光地重回中樞?。 ?br/>
“放屁！”
李景達忽然變色，怒道：“陛下三令五申，要我堅守不出，避免被景軍找到可乘之機！你在這里胡說八道，難道想讓本督變成第二個侯玉？要不是看在你對本督忠心耿耿的份上，今日必定治你一個蠱惑軍心之罪！往后若是沒有萬無一失的把握，你休得繼續(xù)胡言亂語。”
侯大勇連忙起身賠罪，但他心里并沒有太多的驚慌。
從南衙到邊軍，他跟在李景達身邊已近十年，對這位上官的性情了如指掌。
侯大勇誠惶誠恐地告退之后，李景達雙手按在扶手上，望著東面墻上懸掛的邊疆地形圖愣愣出神。
腦海之中，仿若天人交戰(zhàn)。
“唉，真是兩難啊……”
他輕輕喟嘆一聲，目光晦澀難明。
(本章完)